9 глава «Палата №J»

Аркхэм. Холодный, как игла в шее. Его коридоры — не просто бетон и металл, а затаённое дыхание безумия, которое слушает. Новичкам здесь не улыбаются — даже стены.Доктор Харлин Квинзель шла по коридору лечебницы в туфлях, которые слишком громко стучали по полу. Это нервировало. Старший охранник, идущий рядом, — наоборот, не издавал ни звука, будто сам был частью этого места.— Камера 0801. Пациент: Аноним. Но зовёт себя Джокером. — сказал он, не глядя на неё.— Какой диагноз? — спросила она.— Вы всё поймёте сами.Она остановилась перед тяжёлой дверью. Прозрачное бронированное стекло. За ним — человек. Сидел на полу. Голову склонил набок, руки связаны смирительной рубашкой, волосы — зелёные, кожа — мёртвенно-белая, губы — изогнуты в какой-то... неулыбке.Он поднял глаза. Улыбка появилась — не медленно, не резко, просто была. Как будто уже он давно ждал именно её.- Вы — первая, кто пришёл и не побоялся... Доктор Харлин значит - сказал он с насмешкой прочитав ее имя на бейджике. - Я так рад... ведь я даже не знал, что вы такая красивая.Охранник включил микрофон. Дверь осталась закрыта. Только звук. И взгляд — её, на него. И его — в самое нутро.— Расскажите, почему вы здесь, — начала она.Он засмеялся. Тихо, почти шёпотом. Смех казался не весёлым, а вывернутым наизнанку.— Потому что город не выдержал моей шутки. А вы думаете, что сможете?Она сглотнула, чувствуя, как её пульс отзывается в висках.— Всё можно вылечить, — сказала она — Даже вас.— Ложь, доктор. Не все болезни просят излечения. Некоторые — заражают.Он подался вперёд, насколько позволяли ремни.— И знаете, вы — идеальный носитель. Слишком умная. Слишком уверенная. Слишком... хрупкая.— Это не профессионально.— А что, если я разрушу вашу профессиональность?Харли встала. Слишком рано. Слишком резко.Он засмеялся ей вслед.Это был её первый сеанс.И начало конца.