Глава 3

    Ник вместе с Адонисом ранним утром вернулись с очередного задания. Оба были сонными, ведь всю ночь им пришлось выслеживать и гоняться за духом фиолетового уровня по лесу, который окружал отдалённую деревню за городом. Друзей тут же вызвал Эдвард и они с недовольным видом, в развалку отправились к нему в кабинет. Оба стали старше и опытнее, ведь уже полгода работают на магический сенат. Войдя без стука и усевшись в кресла, парни буквально разлеглись в них, закинув головы к потолку. – Полгода назад вы строго соблюдали субординацию. Смотрю совсем обнаглели! – Недовольно повысил голос Эдвард. – Мы пашем, как кони без отдыха. Так что это мелочи. – Сказал Николас, потирая пальцами глаза. – Вы чего так сразу вызвали? Задание? – Спросил Адонис и зевнул. – Нет. Хочу сообщить вам о повышении. Теперь вы маги первого ранга. Парни подняли вверх большие пальцы, показывая, что это круто. – А где радость?! – Удивился Эдвард. – А чего радоваться? Теперь будем гоняться за демоническим и драконьим уровнем чаще, чем гонялись раньше. – Выдал Адонис. – Кхм! Вообще-то это не всё. В связи с этим, к вам приставляются три мага третьего ранга, они только окончили магическую школу и перепрыгнули на ранг выше. – Чего?! Нам с новичками возиться придётся?! – Возмутился Адонис, приподнявшись в кресле. – Вообще-то всех магов новичков прикрепляют к магам с опытом. – Почему тогда нам мамочку не выдали? – Спросил Ник, не меняя положения тела. – Ну... Вы были прикреплены к Сандре. Только ей об этом не говорите! Леонард мне голову снесёт! – Понятно, старик решил сэкономить на наших жизнях. Теперь ясно почему нам сразу фиолетовый уровень впаяли. Гнилые вы люди! – Причитал Ник. – Ребята прибудут вечером. Им всего по семнадцать лет. Вот их дела. Прочтите. – При помощи магии Эдвард поднял в воздух три папки со стола и направил их в сторону парней.    Адонис сразу же перенаправил их в сторону Николаса, а тот молча взял их в руки. – Теперь вы свободны. Встретьтесь с подопечными и проведите инструктаж. Задание для вас всех будет завтра. И ещё, дайте ребятам проявить себя. – Сказал Эдвард, смотря на закрывающуюся дверь. Парни даже не дослушали. Выйдя на общий балкон общежития, они оба закурили. Затянувшись, Адонис начал разговор: – Что думаешь по поводу новичков? – Да что тут думать? Пару заданий с ними проведём и всё. Главное не дать им помереть. Сколько новых магов посылают на убой? Сенат не понимает, что обучения в магических школах недостаточно для того чтобы люди могли сражаться даже с желтым уровнем, чьи атаки меньше всего опасны. – Во всяком случае повлиять на это мы не можем. Чтобы стать одним из сенаторов, нужно достигнуть определённого возраста и статуса в обществе. Чаще всего это кто-то из крутых семей. А мы кто? Обычные сироты.     Внезапно парни почувствовали мощную магию. Фон был настолько сильным, что воздух стал тяжелее и им стало не по себе. Сложив печать перед собой, они переместились прямо к её источнику, на вход во внутренний двор общежития. Перед ними стоял мужчина, одетый в красный плащ, обитый белым мехом на плечах и рукавах, украшенным в золотые цепи. На груди висели золотые медали. Сам он был не так уж и стар, лет тридцать на вид, светлые волосы, голубые глаза и странная татуировка над левой бровью в форме звезды. Ник с Адонисом сложили печати и приготовились к бою. – Хах! Ребята, спокойнее! Я свой! – Его голос был очень мягким и он улыбнулся друзьям. – Демонический уровень способен принимать человеческий вид! – Выдал Николас. – А ну отставить балбесы!     Леонард появился прямо за парнями и одновременно дал им подзатыльник. – У твоих магов отличная реакция! Хоть и измотанные, но так быстро смогли среагировать на меня! – Сказал мужчина. – Быстро извинитесь! Перед вами второй из бога-избранных Юлиус Нова! – Крикнул Леонард. Друзья тут же поклонились ему, в знак извинения. – Ничего! Это же ваша работа! – Засмущавшись, почесал затылок Юлиус. – Что привело столь уважаемого мага в мой отдел? – Спросил Леонард, протянув руку Юлиусу. – Можем мы поговорить с глазу на глаз? – Он пожал руку в ответ. – Прошу в мой кабинет. – Пригласил его Леонард и они удалились.     Парни же провели их взглядом и разбрелись по своим комнатам. В это время в кабинете Леонард принимал гостя. Он заварил чай Юлиусу. Тот же сел на стул, возле его стола и сделав глоток, начал разговор: – Я прибыл по одной причине. Джозаф Клим. – Первый всё-таки полностью попал под влияние императора Карла Крансфера? – Именно. Джозаф перестал выходить на связь с сенатом и по не официальной информации, признан магом отступником. При этом за последний месяц погибли восьмой и шестой. Их ключи были украдены. Следы магии Джозафа не обнаружены, но не факт, что он лично приходит за теми, кто не входит в великую троицу. У них могут быть единомышленники. Поэтому я собираю ключи у оставшихся. Ко мне он придёт в последнюю очередь. Я самый сложный для него противник. – Без проблем, я отдам вам ключ. Но было ли на то распоряжение сената? – Да, вот указ. – Он достал из-под плаща свёрток бумаги и передал Леонарду.     Тот развернул его и внимательно прочёл. Затем вернул обратно. – Тогда без всяких проблем. – Всё тайно. У врага есть уши в правительстве и сенате. А что это за два молодых мага встретили меня у входа? – Прошу простить этих балбесов. Они всего лишь полгода работают у меня. – Интересно. Оба измотаны, но несмотря на это, бросились на столь сильного противника. У них большое будущее. – Я тоже так считаю. Настоящие гении. – А не те ли это маги, что по вашей прихоти были сразу повышены до второго ранга? – Именно. Сегодня их официально повысили до первого. – Сенат был недоволен вашим решением. Не имея на то полномочий, вы провели аттестацию без запроса и выдали им квалификацию. Вас спасло только ваше положение в иерархии магов. – Вы же прекрасно понимаете, что сенат занимается тем же самым, только прикрывается своим статусом. Они каждый год шлют толпы молодых магов на убой. – Понимаю. Но повлиять на это никак не могу. – С досадой в голосе, сказал Юлиус. – Останетесь у нас в отделе на день? Есть свободная комната. – Нет, благодарю. Мне срочно выдали это задание, вы первый к кому я наведался. – Тогда приступим к передаче ключа. – Пожалуй.     Юлиус поставил кружку чая на стол. Леонард встал с кресла и расстегнул рубашку.     Вечером Адонис с Николасом ждали на крыльце общежития новеньких. Друзья были сонными, ведь ещё не успели отдохнуть после задания. Оделись они в домашнюю одежду, у Ника это был тонкий растянутый белый свитер в паре с свободными серыми штанами, а у Адониса мешковатая белая футболка, дополненная чёрными шортами. Летний вечер позволял выйти на улицу, не надевая что-либо ещё, поэтому друзья спокойно покинули свои комнаты. Адонис сидел на лестнице и буквально боролся со сном, а Ник, опираясь на периллу, пил кофе в стаканчике. Тут подъехала чёрная машина, как парни подшучивали «одна единственная», потому что все машины помощников были одинаковы, и из неё вышли трое молодых людей. Одеты по струнке, в форму магов. Три подростка, два парня и девушка. Увидев их, Николас невольно поднял бровь, допил кофе и метко бросил стаканчик в урну, что стояла недалеко от Адониса. Тот услышав грохот, с которым утилизировался картон, отвлёкся от своей борьбы со сном и поднялся. Друзья спустились к новеньким. Парни были чем-то похожи, тёмные взъерошенные волосы, карие и голубые глаза, одинаковый рост и телосложение, а вот девушка отличалась. Уложенное каре каштановых волос, зелёные глаза, куртка мага была такой-же, как и у парней, а вот низ отличался шортами с миленькими сапожками. – Я Николас, а это Адонис. Вас приставили к нам на несколько заданий, чтобы вы набрались опыта. Инструктаж проведём завтра, а пока представьтесь. – Сказал Ник. – Мы братья, меня зовут Джек, а его Сэм. – Представился голубоглазый. – Меня зовут Луиза Кри. – Вы учились вместе? – Спросил Адонис. – Да, отлично прошли аттестацию, я владею магией... – Сказал кареглазый Сэм. – Завтра ребят, нам продохнуть не дают, мы своим свободным временем жертвуем, чтоб вас встретить. – Недовольно, но спокойно выдал Николас. – Ровно шесть ждём вас во внутреннем дворе общежития. А сейчас, пойдёмте. – Адонис махнул им и развернулся в сторону входа в здание. Ник же сложил печать и исчез. – А?! Как это он?! – Удивилась Луиза. – Ленивая задница, использовал магию телепортации. Вы чего удивляетесь? В магической школе этому не учат? – Остановился Адонис и глянул через плечо на ребят. – Учат, но строго наказывают использовать это только в бою. Да и оно не плохо так магию расходует... – Задумчиво сказал Джек. – Это заклинание больше расходует вашу физическую выносливость, чем магию. Ладно, завтра вам лекции почитаем, пойдёмте уже. – Недовольно пояснил Адонис и продолжил путь.    Новоиспеченные маги поспешили за ним.

    Уже утром у входа во внутренний двор сонный Адонис и хорошо отдохнувший Николас, ждали своих подопечных. Погода была ясной, солнце сильно грело их своими первыми лучами. Адонис был в мешковатой футболке, накинутой сверху куртке мага и свободных штанах. Ник же был в белой рубашке, заправленной в чёрные штаны, на плечо была закинута куртка мага, а глаза закрывали круглые солнцезащитные очки. Новички пришли вовремя, полностью экипированные и одетые в форму. Все были точно такими же сонными, как и Адонис. – Доброе утро! Проведём инструктаж! – Воодушевлённо и с улыбкой на лице сказал Николас. Ребята с трудом, но настроились на то, чтобы внимательно слушать. – Думаю теорию вам рассказывать не надо. Мы едем на задание в небольшое поселение между нашим и четвёртым королевством. Там полная глушь. По описанию в лесу образовалось логово духов жёлтого и одного фиолетового уровня. Помните, слабые духи всегда стараются сбиваться в стаи. – Спокойно проговорил Ник. – Мы установим два барьера. Первый будет по слабее, второй для фиолетового уровня. На всякий случай Николас останется с вами, а я в это время разберусь с фиолетовым уровнем. – Зевая, продолжил Адонис. – Вы справитесь с фиолетовым уровнем в одиночку? – Спросила Луиза. – Да, без особых проблем. Сейчас приедет микроавтобус. Поедем все вместе и по дороге обсудим детали. – Так же сонно и не торопясь, ответил Адонис. – Извините, а поселение случаем называется не Сатус? – Спросил Сэм. – Да, а как ты узнал? – Удивился Николас. – Скажите, а мы не сможем задержаться там на денёк? Мы с Джеком родом из этого села и не видели нашу мать со дня поступления в магическую школу. Она там одна живёт, дом большой, места на всех хватит. – Сказал Сэм. – На задание выделяется неделя... Думаю, нам не помешает небольшой отдых, что думаешь Адонис? – Спросил Ник, посмотрев на друга. – Я только за! – Бодро ответил Адонис.    Машина приехала и команда отправилась в путь. Ник молча сидел, закинув ногу на ногу и подперев кулаком щёку смотрел в окно. Адонис закинув голову к крыше машины, дремал, посапывая. Ребята неловко молча, смотрели на своих руководителей. Николас заметил на себе взгляд Луизы и отвлёкся от своих мыслей. – Вы что-то хотите ребят? – Вдруг задал им вопрос Николас. – Мы бы хотели по больше узнать про вас двоих. – Сказала Луиза. – К нам можно на ты. У нас разница в возрасте всего два года, а звание не имеет значения. Спрашивайте. – Из каких вы семей? Говорят, вы сразу перескочили на второй ранг. Новость о вас пролетела по всем королевствам. – Спросил Джек. – Мы с Адонисом сироты. По нашей памяти, родители наши были обычными людьми, а магия стала доступна после всемирной магической катастрофы. Мы ненавидели магов, ведь из-за беспорядков, что они устраивали, погибли наши родные. – Сказал Николас, смотря на сладко спящего друга. – Но как же вы тогда стали магами? – Спросила Луиза. – Однажды нам по чистой случайности встретился известный маг отступник Пауло Фордж. Он разнёс нас в щепки. Рядом оказался его брат Эдвард, заместитель главы нашего отдела. Он то и спас нас, а затем Леонард предложил нам стать магами. Пусть и не сразу, но мы согласились. Нам провели аттестацию и определили наш ранг. – А как проходила ваша аттестация? – Спросил Сэм. – Мы выступили в спарринге против Леонарда. Вдвоём нам удалось послать его в аут. – Вы победили десятого из бога-избранных?! – Удивлённо спросил Джек, остальные тоже широко раскрыли глаза. – В реальном бою он бы прихлопнул нас как мух. – А вы волновались перед своим первым заданием? – Засмущалась Луиза. – Было волнительно. Нам сразу же выдали духа фиолетового уровня. Как оказалось, их было несколько, и они устроили своё логово в подвале школы. Но мы справились. – Вы просто восхитительны! – Хлопнул в ладоши Сэм. – Не стоит ребят, нам ещё есть куда расти. Ну, а вы что расскажите о себе? Из каких вы семей? – Наша с Джеком фамилия Лорц. Мы ничего не знаем о нашем отце, он умер ещё при нашем рождении. А мать ничего не рассказывала. – А я из семьи Кри. Мы не такая уж и известная семья, но всё же имеем небольшой вес. – А Лора Кри никем тебе не приходится? – Спросил Ник. – Да, моя тётушка. Сестра отца. Она унаследовала одну из двух семейных заклинаний. – Правда? Какое? – Николас снял очки и ребята увидели, что его взгляд выражает сильный интерес. – Заклинание бога исцеления. Она может вылечить почти всё что угодно. – А кто унаследовал второе заклинание? Твой отец? – Нет, я. Заклинание бога смерти. Думаю, по названию понятно, что использовать я смогу его лишь раз. – Ясно! Очень интересно! Кстати, ребят, не лезьте на рожон. Даже синий уровень духов может быть смертельно опасным. Жёлтый тем более, не будьте сильно самоуверенны. Я всегда буду рядом, если почувствуете, что не справляетесь, отступите и оставьте всё на меня. В случае, если произойдёт так, что и я и Адонис будем заняты сильным противником, бегите и не лезьте под руку. – Трусливо сбежать?! Мы же всё-таки маги! – Возмутился Джек. – Дело не в трусости. Разведка даёт информацию с точностью в девяносто восемь процентов. Может быть так, что жёлтый уровень окажется красным. А они уже сообразительнее тех, что ниже и могут взять в заложники тех, кто слабее. – Хорошо. Мы поняли вас. – Ответила за всех Луиза.    Дальше команда продолжила разговаривать на отвлечённые темы. Так ребята узнали, что Николас сильно любит чай, а Адонис газировку. Джек и Сэм, пусть и братья, но вкусы у них были совсем разные. Сэм любил чёрный кофе без молока и сахара, а Джек сладкий холодный чай. Любимым напитком Луизы был клубничный молочный коктейль. Вместе они смеялись с выражения лица спящего Адониса. Обсудили стили магии и боя. Луиза сражалась с помощью рогатки, используя магию земли, а охотничий нож, что был закреплён в кожаном чехле у неё на ляжке, она носит для крайнего случая, чтобы использовать семейное заклинание. Сэм и Джек сражались в рукопашную, используя усиление тела магией. Новички удивились тому, что друзья не используют магического оружия. Всё рассказывал Ник, Адонис крепко и сладко спал на протяжении всего пути. Дорога заняла весь день, проснувшись под вечер, Адонис был самым бодрым из всех. Остановились они у ограждённого, уже чуть ветхого, большого двухэтажного дома. Их встретила уже постаревшая женщина, низкого роста, одетая в большую рубашку, лапти, джинсы и с платком на голове, мать братьев Ребекка. Радушно приняв их коллег, она накрыла большой стол, постелила всем в отдельных комнатах и никак не могла перестать обнимать своих сыновей. Друзьями было принято решение выступить на задание в полдень. Николас проснулся раньше своей команды, с первыми лучами солнца. Как оказалось, хозяйка дома уже давно не спала. Она носилась на кухне, готовя всем завтрак. Николас спустился со второго этажа и поздоровался с ними. – Слушай, милок, не мог бы ты дров наколоть? У меня уже готовые заканчиваются. А вас много, и вы останетесь, нужно будет топить баню! – Без проблем! Выдайте мне орудие труда! – Воодушевлённо согласился Николас, широко улыбаясь, такой доброй и милой женщине.     В свете лучей солнца, во внутреннем, огромном дворе, Николас разглядел её по лучше. Седые неухоженные волосы, грубая кожа рук, морщины под глазами и большие мешки под карими глазами. Во дворе же был большой навес с местом для дров, рядом лежала гора пеньков. Чуть дальше баня с дымовой трубой. Правее стояли загоны для одной единственной коровы, рядом курятник. Курицы уже спокойно паслись, важно расхаживая по всему двору, на каждый шаг они выкрикивали «ко-ко». Ник проникся этим деревенским спокойствием и невольно улыбнулся. Ему выдали топор, и он собрался приступать к делу, сняв с себя футболку. Но его остановила Ребекка. – Милок, а ты прям атлет! – Она похвалила его идеальную физическую форму. – Стараюсь тётушка! – Слушай, ты ведь сильный маг? – Первый ранг. В наших кругах говорят, что это многого стоит в моём-то возрасте. – А твой друг, он такой же сильный? – А как же! – Прошу вас, сберегите моих мальчиков! Я пока они не вернулись спать нормально не могла! Они у меня одни! Пожалуйста! – Она взяла его за руку и чуть ли не заплакала, говоря эти слова. – Что вы! Я обещаю, что они будут в целости и сохранности! Постараюсь выбить у начальства задания для них по легче! – Ой спасибо! Верю тебе дорогой! Глаза у тебя добрые и сам ты добрый! Я побегу завтрак готовить, а то скоро проснуться все!    Николас улыбнулся и принялся колоть дрова. За этим делом он и сам не заметил, как солнце уже высоко взошло. К нему вышла Ребекка с кружкой. В ней было свежее молоко и Ник с удовольствием выпил его залпом. Стоило ей уйти, как он продолжил. – И давно ты пашешь? – Послышался голос Адониса, что стоял на балкончике второго этажа и курил. – Считай с рассвета! – Зануда! – Крикнул он, потушил сигарету и зашёл в дом.    Ребекка чуть позже позвала Николаса к столу. Он оделся и вместе со всеми, под весёлый разговор позавтракал. Собравшись, команда двинулась в сторону леса. Адонис вёл всех, смотря на карту, что была у него в руках. Дойдя до опушки, они остановились. – Здесь ставим первый барьер. – Сказал он Нику. Тот сразу же сложил печать, и большая площадь покрылась полупрозрачным зелёным куполом. – Я пойду дальше и выставлю барьер. Как только увидите его, начинайте. – Сказал Адонис и смотря в карту двинулся дальше.    Ребята уселись в траву и стали ждать. Уже понемногу замечая бесформенных духов, что трусливо поглядывали на них из-за стволов деревьев. – Почему они не нападают? – Спросила Луиза, скривив от увиденной мерзости лицо. – Это синий уровень, они чувствуют опасность от нас, поэтому прячутся. – Ответил Николас, поправив свои солнцезащитные очки.     Второй купол открылся где-то в километре от них. Команда сразу приступила к работе. Задачей было уничтожить всех духов в заданном радиусе. Ник спокойно шёл за новичками, засунув руки в карманы. При помощи одной лишь магии слов он мог за раз выполнить поставленную задачу, но понимал, что молодым магам нужно набираться опыта, поэтому лишь иногда постреливал из пальца ветряными «пулями» в духов. Жёлтый уровень здесь представлял из себя рыб, что стаями плавали по воздуху. Братья руками ловили их и сжимали с такой силой, что они буквально превращались в чёрные лужицы, а затем исчезали. Луиза метко стреляла по ним из рогатки, образуя ветряные камни из магии. Так они медленно продвигались по радиусу уже час. В какой-то момент второй барьер распался от мощного взрыва. К ним на лужайку из дыма вылетел Адонис. Он пропахал собой землю, а затем поднялся на одно колено и тяжело дышал. Его плечо было рассечено, а всё лицо в царапинах и крови. Все напряглись, Ник же подбежал к другу. – Что случилось?! – Спросил он. – Драконий, нет, может демонический уровень! Разведка ошиблась! Молодняк, валите отсюда! – Крикнул Адонис всем. Сразу после этих слов перед ними появился человек. Он был в белых шароварах, белом расстёгнутом жилете, на голом торсе была видна дыра в груди, но это не было раной. Словно этой дырой и объяснялось отсутствие души. Волосы и глаза его были голубого цвета, а лицо выражало недовольство. – Вы какого припёрлись! Мелочь таскала мне добычу, а я спокойно жил в этом лесу! – С возмущением прокричал он басистым голосом.   Луиза пустила в него ветряной снаряд из рогатки, но тот тут же был отражён. Ник повернулся к ним с разъярённым лицом и прокричал им: – КОМУ СКАЗАЛИ БЕЖАТЬ?! В этот момент его что-то толкнуло в грудь, и одежда на ней порвалась, а следом открылась большая рана. Выйдя из ступора, Джек подхватил на плечо Луизу и вместе с братом, они побежали прочь. Но прямо перед ними появился дух. – Куда собрались?! – Он направил на них указательный палец.   В этот момент появился Адонис и расставив руки, он прикрыл молодых собой. Его корпус покрылся множеством ран. Адонис кашлянул кровью и упал на спину. За спиной духа появился Николас, тот сразу же обернулся и получил два удара кулаками в правую и левую щёки, а затем принял удар пятки с разворота в живот. Взлетев в воздух, он с огромной силой отлетел за спины новеньким. – Бегите! – Крикнул Николас и сложив печать исчез. Ребята снова рванули к границе барьера. Николас же появился у духа, обтряхивающего себя. – Один уже мёртв. Осталось четверо. – Сказал он. – Самонадеянно! – Крикнул Ник.    Выставив перед собой печать, он поднял вторую руку вверх и в его ладони мгновенно накопился огромный электрический шар. В этот момент дух исчез и появился у него за спиной, схватил за поднятую руку и сильно сжал. Послышался хруст, шар тут же исчез, а рука мгновенное посинела и опухла. Затем дух потянул Ника за эту же руку, начал раскручивать его словно диск для метания. Он отпустил руку и Николас со всего размаху врезался в огромный дуб, оставив там вмятину. Выставив указательный палец дух выпустил свою магию и Николаса тут же всего изрезало, повторно прижав к дереву. После он медленно сполз по нему и сел. Из его рта пошла кровь, и он вспомнил то чувство, когда Пауло Фордж проткнул его грудь мечом. Дух подошёл к нему, схватил за лохматые волосы и поднял, смотря прямо в глаза. – Значит сегодня на обед души и тела магов! – Кровожадно крикнул он.     В этот момент Адонис, весь в крови, появился за спиной духа и схватил его в удушающий захват, буквально запрыгнув на него. Но духа это не волновало, словно никого на нём и не было. – А ты живучий! – Сказал он Адонису. – Ник! Очнись! Ник! – Кричал Адонис другу.   Борясь со слабостью Николас с гневом посмотрел на духа, приставил здоровую руку к дыре в груди духа и крикнул: – ОСЛАБНИ! – Голос его звучал настолько звонко, что буквально оглушал.    Тело духа тут же потеряло свою прочность и он почувствовал, с какой силой душит его Адонис. Отпустив Ника, враг попятился назад. Ник тут же сложил здоровой рукой печать и перед ним образовались сначала каменные конусы, затем они начали крутиться, стали стальными, раскалились от постоянно растущего вращения и с огромной скоростью вонзились в цель. Дух упал на колени, Адонис оттолкнулся от него и прыгнул к Николасу, прикрыв друга. Он тяжело дышал, сцепил руки в замок и сказал: – Я тебе не показывал потому что ещё не готово! Но сейчас сойдёт! Зона Маны! Истинный пожар!    Весь лес, что покрывал барьер в мгновенье ока покрылся пожаром. Жар был настолько сильным, что лишь от него дух весь обгорел. Он кричал от боли. Ника же спасало защитное заклинание, которое он использовал. – Капкан! – Крикнул Адонис.   Духа тут же сковал пламенный шар, который огромными струями впитывал в себя окружающий огонь, становясь всё ярче и плотнее. Адонис сильнее сцепил замок и произошёл взрыв. В это же время молодые маги выбежали за пределы барьера. Парни не могли отдышаться, а Луиза со страхом смотрела на барьер. С внешней стороны он не пропускал свет, поэтому ничего не было видно. – Как же они там?! – Взволнованно спросила она. – Эти парни гении! Справятся! – С одышкой сказал Джек.   В этот момент барьер раскололся на части от мощного взрыва и на несколько мгновений, ребята увидели только что сгоревший лес. После барьер сразу же восстановился. Ещё через пару мгновений он исчез и лес был вновь прежним. Переборов страх, ребята отправились искать наставников. Пробежав где-то два километра, они нашли их у дуба. Адонис лежал лицом в траве без сознания, а Николас сидел под деревом, не в силах встать. – Что произошло?! – Спросил Джек. – Всё... Хорошо... – Прохрипел Николас.     Он приставил одну руку к груди, она тут же начала издавать красное свечение. Его раны постепенно затягивались. – Это же техника моей тёти! – Удивилась Луиза. Николас проигнорировал её и продолжил себя лечить. Парни перевернули Адониса и увидели, что его раны не кровоточат и немного затянуты. Как только раны Николаса затянулись, он прикоснулся к сломанной у кисти второй руке, и та чуть ли не мгновенно срослась. После было вылечено горло. Поднявшись, Николас прикоснулся к Адонису и все его раны медленно, но затянулись. После этого Ник упал на колени и тяжело задышал. – Вы в порядке?! – Заволновался Сэм. – Да, задание выполнено. Можем возвращаться. Я просто потратил очень много магии. Адонис тоже, поэтому он без сознания.    Джек поднял спящего на спину, и они вместе двинулись в сторону дома.    Адонис проснулся вечером у себя в комнате. Потерев глаза, он встал и увидел, что на балконе стоит Николас в расстёгнутой рубашке и курит. Адонис вышел к нему и тоже закурил. Внизу во дворе стоял большой стол и длинные лавочки рядом. Постепенно его заполняли блюдами Ребекка, а ребята помогали ей. – Что происходит? – Затянулся Адонис. – В честь избавления села от недуга, здесь соберутся все жители и устроят праздник в нашу честь. – Выдохнул Николас. – Добрые же здесь люди. – Согласен. И давно ты освоил зону маны? – Я хочу стать старшим магом и драть деньги с начальства так, как это делает Сандра. А зона маны является одним из сильных плюсов к повышению. Она ещё не готова, слишком рассеяно, я контролирую не всё пламя и не могу оградить союзников, что попали в неё. – Это я заметил. – Но, если бы ты не использовал магию слов, дух бы просто сбежал зализывать раны. – На то мы и команда. – Что за магию он использовал? Похоже на ветряной тесак, но магии не видно. – Это пространственная магия. Заклинание пространственного разреза, редкость даже для магов. Надо бы жалобу на разведку накатать. Перепутать фиолетовый уровень с драконьим. Это какие бедолаги там работают? Если бы не мы, могли бы погибнуть молодые маги! – Возмущался Николас. – По возвращению выскажем всё Леонарду. Пусть разбирается. А каким образом мы такие с тобой целые? – Я пару раз видел, как Лора лечила магов, не знал, смогу ли, но получилось. – Я поражаюсь твоей универсальности. Ты столько заклинаний выучил лишь пару раз увидев или прочитав. – Не знаю, почему-то для меня это просто. Ладно, пойдём праздновать, уже люди собираются.   Друзья спустились к гостям. Много пожилых людей собрались поблагодарить магов. В эту ночь, до самого рассвета играла живая музыка, рекой лился алкоголь, а еда на столе не заканчивалась. Все смеялись, и друзья были сильно удивлены этой доброте и простоте. За всю свою жизнь, они ни разу не чувствовали такое тепло от людей. Именно в эту ночь, они смеялись от всей души.    В последний день замечательного отдыха в селе, команда вместе с Ребеккой была на пляже местного озера. Загорая на покрывале, Николас вместе с Ребеккой наблюдали за остальными ребятами, что играли с местными детьми в воде. – Скажите Ребекка, кем был отец Сэма и Джека? – Ой милок, им только не рассказывай. Он был магом, не сильно выделялся на фоне других, но исправно служил стране и отправлял почти всю зарплату нам. Жил скромно и когда мальчики родились, он погиб на задании. Сильный дух попался. – Вздохнув сказала Ребекка. – И вы отправили парней учиться в магическую школу? – Я не хотела, но время шло, они всё больше походили на отца, тренировали магию во дворе. Ну, суждено им, если не отправлю сама, то они просто уйдут сами. Написала письмо в школу, рассказав, что сыновья старшего мага. Их сразу же и приняли. Они мне в письмах жаловались, что тяжко им было. Не получалось многое, а я всё переживала, спать нормально не могла. Но сейчас я спокойна, ты с другом рядом. Вы сильные, вы защитите, вы уже спасли. Спасибо вам! – Я же пообещал вам тётушка! – А вы ребят, родителям письма пишите? – Сироты мы. Некому нам писать. – Вздохнув ответил Ник. – Ой горе какое! Как будете свободны снова приезжайте сюда! Отдохнёте! Я вас как своих собственных приму! – Хорошо тётушка, обязательно будем приезжать! Ника позвала Луиза, сидя на плечах Джека и широко улыбаясь. Николас встал и пошёл к ребятам в воду.

   Прошёлмесяц с момента задания, которое оказалось сложнее, чем предполагалось. Николасс Адонисом добились у Леонарда того, чтобы их вместе с новенькими магамиотправляли на задания командой всё время. Друзья лишь изредка уходили назадания вдвоём, когда они соответствовали их рангу. Адонис начал тренироватьсяс Сандрой по утрам. Он учился фехтованию, ведь готовился купить у неё тот самыймагический меч, что она предложила ему однажды. Николас же по утрам выходил вовнутренний двор и садясь на лавочку у здания, пил кофе, читал художественнуюлитературу и курил. Джек, Сэм и Луиза тренировались перед ним, стараясьпривлечь его внимание, но он даже не смотрел на них. В очередной день,свободный от заданий, парни подошли к Нику. – Можешь помочь нам с магией? – Стесняясь, спросил Джек.– А? В каком смысле? – Отвлёкся от книги Николас. – В магической школе мы отлично научились укреплять тело и усиливать его припомощи магии. Но у нас очень плохо было с различными заклинаниями. – ОбъяснилСэм. – То есть вы до сих пор не определили свой тип магии? – Да! У тебя так просто получается управляться с магией! Мы думаем, ты сможешьобъяснить, что к чему! – Что же, пойдёмте.    Николас захлопнул книгу, взял еёподмышку и вышел в центр двора с ребятами. Луиза молча и с интересом наблюдалаза ними.– Вы отлично владеете ближним боем. А ваш уровень укрепления тела достиг чуть ли не твёрдости скалы. Можете забыть о заклинании защиты в случае, если против вас используют любой из основных видов магии.    Ник говорил об этом, подняв указательный палец правой руки, чтобы внимание ребят было внимательно приковано к нему. В этот момент, вокруг него появились небольшие заклинания. Вода, огонь, молния, ветер представляли собой небольшие сферы, которые крутились вокруг него, на ряду с небольшими кусками земли, что так же появились из неоткуда.– Но если вас атакуют магией слов, иллюзий, пространственной или каким-нибудь другим атрибутом, то вы очень уязвимы. Что касается магии слов, то от неё можно защититься, перекрыв себе слух в момент атаки. Крайне сложно, но всё же возможно. Чтобы легко колдовать самые простые заклинания, нужно контролировать магию. Для упрощения контроля используются слова и печати. Без них, это намного сложнее.– Мы никак не можем понять, как управиться именно с концентрацией магии. – Сказал Джек.– Хм... – Николас задумался, прикрыв кулаком рот.   Он посмотрел на парней и сказал:– Когда вы усиливаете тело, вы чувствуете как распределяете магию по телу и где-то направляете куда-то больше, а куда-то меньше. Представьте, что она стекается у вас в животе, как реки впадают в моря на карте. Но основной поток должен идти от головы к источнику. Затем сложите печать из двух рук, соединив ладони вместе.   Парни тут же последовали приведённому примеру. Спустя пару секунд их лохматые волосы на голове встали дыбом. А Николас с Луизой почувствовали, что их поток магии увеличился, он тут же улыбнулся, а она удивлённо раскрыла глаза.– Теперь попробуйте словами создать по одной сфере из каждого основного вида магии. Какой проще всего получится, тот и является вашим типом. – Сказал Николас.   Тут у него зазвонил телефон, он ответил на него и удалился за Адонисом, их вызвал Леонард. Через несколько минут, они стояли в его кабинете. Леонард как обычно дымил сигарой и перебирал бумаги на столе.– Для вас особое задание. В последнее время во всех отделах по стране не хватает кадров, поэтому вам придётся заняться заданием от отдела по борьбе с магами отступниками.– Только вдвоём? Молодых с собой взять нельзя? – Спросил Адонис.– Нет. С этим на данный момент сможете справиться только вы. Нужно сопроводить важную персону за границу. В кругах магов отступников за её голову назначена награда. Эйприл Олинс, наследница одной из важных семей на севере. Во времена смуты в их стране, она ещё ребёнком была спрятана у нас. Теперь же её нужно доставить в целости и сохранности домой, чтобы она заняла место главы семьи. Девочке всего шестнадцать, её охрана была убита, осталась лишь служанка. К сожалению, больше людей послать с вами не можем. Не упускайте её из виду. Путь займёт минимум неделю, карту маршрута я вам выдам. Если что действуйте по ситуации и будьте готовы сражаться не только с магами, но и обычными головорезами. Отправка сегодня вечером, её доставят сюда. Все расходы покрывает отдел. Парни, будьте осторожны, такое обычно доверяют старшим магам, но по всем отделам они все заняты. Даже Сандру и Эдварда я сегодня отправлю в логово демонических духов. Да и их способности не особо подходят для охраны.– А что насчёт... – Сказал Адонис.– Тройная оплата за сложность и опасность. – Перебил его Леонард.   Адонис тут же улыбнулся, и они покинули кабинет, чтобы начать готовиться. Вечером к входу в отдел подъехала старенькая, совсем не приметная машина серого цвета. Из неё сначала вышла женщина в возрасте, одетая в чёрное пальто, с заплетёнными в хвост каштановыми волосами, она оглядела всё вокруг и только после этого, за ней вышла девочка подросток. Не высокий рост, чёрные волосы, заплетённые в длинную косу, серое пальто и небольшой чемоданчик в руках. Машина уехала, а они подошли к друзьям.– Здравствуйте, меня зовут Сюзанна, я личная слуга госпожи Эйприл. – Представилась женщина.   Девочка посматривала по сторонам и стеснялась, стоя перед парнями.– Добрый вечер. Я Николас, а это Адонис. Мы маги первого ранга, будем сопровождать вас до самого дома. Мисс Эйприл, убедительная просьба без нашего ведома никуда не уходить и быть постоянно в нашем поле зрения. На пути нас могут ожидать враги, думаю вы прекрасно это понимаете. – Сказал Ник.– Да, хорошо... – Стесняясь, ответила девочка.   Она была голубоглазой, настолько, что казалось будто бы вместо глаз у неё самые настоящие алмазы.– Сейчас подъедет наша машина и нас доставят до границы. – Сказал Адонис.    Сюзанна обратила внимание на ножны, что висели у него на поясе.– Извините, а с холодным оружием нас пропустят через границу?– Не переживайте, я же маг и у меня есть разрешение на ношение магического оружия. – Улыбался Адонис.    Машина прибыла через пару минут, и сев в неё, они отправились на задание. После этого на общий балкон вышел Леонард. Рабочий день был закончен, он изрядно устал и курил сигару, наблюдая за ночным городом. Осень брала своё, опадали пожелтевшие листья деревьев, трава становилась всё тусклее и дул уже прохладный ветер.

    Друзья иЭйприл с Сюзанной ехали молча. Девочка была в напряжении, у неё появились мешкипод глазами от недосыпа, точно так же ситуация обстояла и у её сопровождающей.Адонис сладко спал, посапывая на весь салон. Сидя напротив, Николас заметилплачевное состояние девушек и сказал:– Можете спокойно поспать, ехать всю ночь. На данный момент я используюзащитное заклинание на вас, даже пули не пробьют его. – Вы тоже можете уснуть. – Сказала Сюзанна. – Я проспал весь день, чтобы не спать ночью, да и это не имеет значения.Заклинание применено, пока я рядом, не важно сплю или нет, оно будет работать. – Насколько знаю, запас магии ограничен. – Продолжала говорить Сюзанна. Николас ехидно улыбнулся, спустил своисолнцезащитные очки и уверенно сказал:– У меня её хватит.    Девушки отпрянули. Сюзанна предложиласвои колени и Эйприл молча положила на них голову. Вскоре они обе уснули. Ник иводитель не спали всю ночь и в полдень машина уже была на границе. Всепроснулись. Выйдя из машина, Адонис хорошо потянулся и зевнул.– Ты вообще спал? – Обратился он к Нику.– Нет. Не хотелось. – Вяло ответил Ник.    Граница представляла из себядлинный пеший мост с КПП таможенного контроля. Взяв свои сумки, они вчетверомдвинулись по мосту. Уже на подходе к КПП, он взорвался. Их тут же окружилипоявившиеся люди в белых масках, одетых в строгие белые тулупы, высокие белыесапоги и тёплые шапки. Николас сложил перед собой печать и ехидно улыбнулся.Адониса пробрала такая же улыбка и он поднял Эйприл на руки, подпрыгнул вверх ипрямо под ними появилось пламенное облако, на которое они приземлились. Доставмечи с поясов, они кинулись вверх за девочкой, но всех резко притянуло вниз.Они начали шататься из стороны в сторону из-за возникшего головокружения. Никнаправил вторую руку на тех, кто был перед ним и сложил ею печать. После этогоих всех отбросило назад, словно кто-то сбил пешку на шахматной доске. Те, ктостояли по сторонам, пришли в себя и кинулись на Ника с Сюзанной. Женщинаприжалась к спине Ника от страха, но врагов тут же охватило пламя, чтоснарядами вылетело из огненного облака над ними. Стоявшие сзади отступили,достали огнестрельное оружие из-под тулупов и начали стрелять по всем четверым.Пламя защитило от пуль Адониса с Эйприл, что прижалась в его грудь, находясь унего на руках. Сюзанну и Ника защитил невидимый барьер. Пули сначалаостановились, словно застряв в чём-то, а затем просто упали на землю. Никмедленно повернулся к врагам, снова сложил печать, направил точно так же вторуюпечать на них и тех снесло точно так же, как и предыдущих. Адонис развеялоблако и спрыгнул вниз вместе с Эйприл, поставив её на ноги. – Это что за фокусы Ник? – Спросил он про заклинание, что использовал друг. – После столкновения с тем духом, я начал изучать пространственную магию. Чтобони не рванули к вам, я использовал подмену земли и неба, что вывело их изстроя, а затем использовал пространственный толчок. Те, кого я откинул ещёживы, закончишь? – Да, без проблем. – Адонис исчез и появился перед теми, кто было отброшенпервыми.     Он оголил свой меч и с лёгкостьюзарубил четверых. Затем снова использовал телепортацию и так же просторасправился с последними. Стряхнув кровь с клинка, он убрал его обратно в ножныи появился уже возле друзей. – Первое нападение успешно отражено! – Улыбнулся Николас.– Нам не соврали, вы и вправду сильные маги. – Сказала Эйприл.– Но что теперь с охранниками границы? – Посмотрел на горящее КПП спросилаСюзанна.– Они мертвы. Впрочем не важно, наша задача пересечь границу. – Сказал Николас. Пройдя по пустому мосту, они сели вмашину, что ждала их за пустым блокпостом. Эйприл начала разговор: – А как давно вы стали магами? – Она немного стеснялась.– Почти год! – Улыбнулся Адонис.– Год?! И вы маги первого ранга?! Поразительно! – Широко раскрыв глаза,удивилась Эйприл.– Поэтому то нас и отправили охранять вас. А что расскажешь про себя? –Улыбнулся Николас и опёрся локтями на свои колени, чуть наклонившись к ней. – Ну... Мне шестнадцать, и я никогда не училась в школе. – Правда? А почему? – Адонис повторил положение тела Николаса.– Госпожа была отправлена в вашу страну для укрытия её революции. Олинс –влиятельнейшая семья северной столицы, а Эйприл единственная наследница. Дажездесь, её пытались убить, поэтому она обучалась на дому. – То есть сейчас ты едешь домой, чтобы стать главой семьи? Не грустно? –Спросил Ник, откинувшись на спинку сиденья и скрестив руки на груди. – Он не был моим домом... Я была младенцем, когда меня увезли. Меня воспитала иобучила Сюзанна. Даже родителей не помню... По поводу грусти, мне незачемгрустить. Я все года провела взаперти, у меня нет ни друзей, ни подруг... –Девочка увела взгляд к окну и загрустила. – Как это нет? А как же мы? – Ещё шире заулыбался Адонис. – Вы? – В недоумении спросила она. Сюзанна же по-матерински улыбнулась вэтот момент.– Если у тебя нет друзей, то мы можем стать ими! – Улыбнулся Николас,приспустив свои очки. – Правда? А так можно? – Совсем в смятении Эйприл посмотрела на Сюзанну,которая одобрительно кивнула ей. – Решено! Отныне я и Николас твои друзья! – Тогда, ребят, у меня к вам просьба! – Она стиснула в кулаках свою юбку иопустила голову.    Николас с Адонисом вопросительноглядели на неё. – Если нам по пути... Мы можем поехать в горы? Парни переглянулись, а затем громкорасхохотались. – Конечно! – Смеясь, ответил Николас.    Сюзанна с беспокойством посмотрелана него и пока Адонис отвлекал Эйприл разговорами, он кивнул ей, в знак того,что всё будет в порядке.   Горы находились на востоке. Ониприбыли туда на следующий день, сначала добравшись до ближайшего аэропорта, азатем на машине. Маршрут был изменён. Адонис с Эйприл гуляли по пристаниогромного озера, что находилось в устье огромных, могучих гор. Сюзанн подошла кНиколасу:– Мы отклонились от маршрута, вы точно уверены, что всё будет хорошо?– Да. Раз на нас напали на границе, пусть это и предсказуемо, то естьвероятность, что враги прознали о изначальном плане. – Копаясь в телефоне,ответил он.– Вы ведь тратите свои деньги на эту поездку... Мне не удобно...– Ничего страшного! Мы почти год с Адонисом без выходных выполняли задания. Унас достаточно денег, чтобы объехать весь мир, а после ещё и останется!    Он говорил это, вспоминая егоразговор с Адонисом в аэропорту о том, что платит за всё Ник. Прочитавуведомление в телефоне, он резко задумался, а затем ехидно улыбнулся, чтозаметила Сюзанна.– Что-то не так? – Мы не зря сменили маршрут. Нас предупредили об одном известном убийце, чтошёл за нами по пятам.    В этот момент к ним подошли Адонис иЭйприл.– Вы чего тут? Что-то случилось Ник? – Спросила Эйприл.– Всё в порядке, не хочешь поплавать на лодке? – Ответил он.– А можно?! – С детской радостью в глазах, спросила Эйприл.– Конечно! Сюзанна, можете договориться с местными рыбаками, что у пристани? – Да, хорошо! – Улыбнулась она и отошла вместе с Эйприл.– Что случилось? – Спросил Адонис.– Разведка прислала данные о том, что за нами вышел Пауло Фордж. Это его пешкинапали на границе. – Значит у нас есть возможность поквитаться с этим ублюдком! – РазозлилсяАдонис.– Он серьёзный противник, будь в случае всего крайне осторожен. – Хорошо.    Николас увидел, что им машутдевушки и пошёл к ним. Было решено, что в двухместной лодке с Эйприл поплывётНик. Они отплыли от пристани, спокойно плывя по чистейшему озеру, что скрывалосвою загадкой тёмной водой глубины. Николас стоял в лодке и поочерёдно грёбвеслом. Эйприл ловила лицом приятный, прохладный ветер и смотрела на покрытыелесом горы и красивое чистое небо. – Слушай Ник, а у тебя есть мечта? – Любуясь красотой природы, спросила она.– А? Мечта... Даже не знаю. Наверное, оставить свой след в истории и постаратьсяизменить мир в лучшую сторону. – Задумался Ник.– След в мировой истории? – Нет, хотя бы в истории любого человека. А у тебя есть мечта? – Я хочу жить полной жизнью, как обычные люди. Работать, ездить отдыхать вгоры! Меня всю жизнь учили быть правителем, управлять и командовать, но я... Я нехочу этого! – Твоя мечта понемногу сбылась! – Улыбнулся Николас.– В каком смысле?– Жить полной жизнью, это значит иметь друзей. У тебя появились я и Адонис, ещё ты сейчас отдыхаешь в горах. Ещё у нас есть друзья! Джек, Сэм и Луиза, отличные ребята! Мы обязательно приедем к тебе и познакомим вас! – Сказал Ник.– Правда?! Я буду рада! Слушай, Адонис использует магию огня, а ты какую?– Я могу использовать разные виды магии. – Он положил весло в лодку.    Затем направил руку на воду и из спокойной воды поднялась водяная сфера, затем превратилась в форму рыбки и начала быстро плавать по воздуху вокруг Эйприл. Она смеялась, стараясь поймать её руками. Рыбка ловко уходила от ладошек и нырнула обратно в воду, растворившись в ней.– Магия прекрасна!– Да... Но люди в нашем мире используют её для войн и убийств. Поэтому я бы хотел изменить его в лучшую сторону.– Ты сможешь, я верю в это!– Спасибо! – Улыбнулся Ник.    Затем он развернул лодку и они вернулись на берег. Весь оставшийся день, они веселились и гуляли по туристической базе. Вечером, сидя в кафе, Адонис с Николасом обсуждали их маршрут, пора было отправляться иначе они не смогут прибыть вовремя. Эйприл снова застеснявшись опустила голову и смотрела в свою тарелку.– Что такое? – Спросил Адонис.– А мы можем задержаться и съездить на море? – Застенчиво спросила девочка.    Адонис был серьёзен и было хотел отказать, но его опередил Ник:– Конечно! Я тоже никогда не был на море!    Адонис схватил его за рукав и приблизился к уху, тихо сказав:– Ты постоянно расходуешь магию на защиту Эйприл, к тому же не спал уже три дня! Это опасно!– Всё в порядке. – Ответил Николас.– Точно можем? – Переспросила Эйприл.– Да, можем. – Выдохнув сказал Адонис.   Они отправились в снятый дом, чтобы переночевать. Эйприл уснула с улыбкой на лице, Адонис улёгся в соседней комнате, а Николас сидел на кухне у открытого окна и курил. Идя к Эйприл, Сюзанна остановилась в проходе, заметив его, хотела что-то сказать, но промолчала и пошла дальше.

   Три дня на море прошли для Эйприл, словно в сказке. Николас с Адонисом исполняли любые её прихоти. В последний день, перед отлётом они были на пляже. Ник плескался с Эйприл на берегу, а Адонис сидел на песке вместе с Сюзанной. – Николас выглядит немного уставшим. – Сказала Сюзанна, попивая через трубочку сок из бокала. – Он не спал почти неделю. – Выдыхая дым сигареты, сказал Адонис. – Что?! – Защита не будет такой же мощной, как при нападении, если он уснёт. – Но как же он?! Не доверяет вам? – Нет, дело не в доверии между нами. Дело в его защите. Без понятия как, но он способен защитить всё своё тело и ещё нескольких человек. Я же могу использовать его лишь в момент атаки, на небольшой площади. Самое заклинание расходует не много магии, но оно как сосуд с камнями. Если камень один, то не тяжело, но, если сыпать ещё постоянно, становится очень тяжёлым. Это называется магической выносливостью. Для освоения мощных и сложных заклинаний высокого уровня, мало одного понимания. – Хорошо, что завтра мы прибываем и ваша работа будет закончена.   Николас с Эйприл вернулись. Уйдя с пляжа, они собрались в дорогу и после отправились в небольшую деревню у столицы северной страны. Оттуда всего пару часов пути до пункта назначения. Деревня оказалась родным домом Сюзанны и там их приняли радушно, выделив дом для ночлега. Рано утром Сюзанна ушла в местный магазин за продуктами. Разбудив Адониса и Эйприл, Николас начал готовить завтрак из обычных яиц. Сюзанна задерживалась, поэтому ему пришлось. Ничего не подозревая они собрались и вышли на центральную улицу деревни. Эйприл встала в ступор, а Адонис с Ником приготовились к бою. Вся улица была залита кровью и усыпана трупами невинных людей. Среди них лежала и Сюзанна. В центре улицы, всё в том же наряде, стоял Пауло. – Адонис, хватай Эйприл и лети в столицу! Я задержу его! – Уверен?! – Да!   Адонис подхватил Эйприл на руки и исчез. Ник сложил печать одной рукой, а вторую направил на Пауло. Тот с лёгкостью отразил своим клинком пространственный пинок, который летел в него. Мгновение и Пауло оказался возле Ника, собираясь пронзить его грудь ровно, как и полгода назад. Но Николас среагировал вовремя, использовал перемещение и появившись в стороне, запустил огромный громовой шар в врага. Пауло уклонился от атаки, и она снесла стоящий позади него дом. Ник потерял его из виду и начал крутиться вокруг своей оси, направляя одну руку на здания, а второй держа перед собой печать. Дома буквально распадались на щепки и в конечном итоге деревня сравнялась с землёй. Седое небо едва пропускало солнечный свет, поэтому Николас метался из стороны в сторону, пытаясь вглядеться в серые осенние пейзажи севера. Врага нигде не было. Почувствовав опасность, Ник резко посмотрел наверх. С неба с огромной скоростью в этот момент приземлился Пауло и нанёс вертикальную рану ему на всё туловище. Белая футболка под курткой стала алой и кровь заплескала в разные стороны. Пауло следом пронзил его живот, не вынимая лезвие, перевернул его ребром в сторону и вспорол живот полностью. Николас кашлянул кровью, закатил глаза и упал сначала на колени, затем лицом в землю. Лужа крови мгновенно растеклась под ним. – Если выживешь, то станешь интересен моим партнёрам. – Сказал Пауло и прыгнул с такой силой и скоростью, что со стороны показалось будто бы он использовал заклинание перемещения. Адонис в это время создал из пламени птицу, и они с Эйприл летели на ней в сторону столицы над пустой трассой. – А Николас точно справиться? – Спросила она, сидя на пламени, что совсем не наносило ей вреда. – Я в нём уверен, но если же нет, то Пауло нас не догнать, мы уже далеко. – Адонис, давай вернёмся и поможем ему? – Что?! Это опасно! Нужно доставить тебя к семье! – Я не хочу этого! Прошу, помогите мне жить свободно вместе с Николасом! – Вдруг заплакала Эйприл.    Адонис был в недоумении. Он знал, что девочка совсем не хочет жить так, как ей уготовано, но не ожидал такой просьбы. В его голове мелькали все весёлые моменты, что они вместе с ней пережили за эту неделю. Птица замедлила свой ход. – Если ты того желаешь, то как твой лучший друг я обязан тебе помочь! – Неожиданно для самого себя согласился Адонис.    Эйприл перестала плакать и посмотрела на него. Адонис с улыбкой на лице протянул ей руку, чтобы она встала на ноги. Эйприл потянула свою руку и именно в этот момент на птице появился Пауло. Взмах и горло девочки было вскрыто. Затем последовал сильный удар с ноги в живот Адониса и тот вылетел с птицы, что развеялась после этого. Тело Эйприл камнем упало с небольшой высоты на асфальт, а рядом приземлился Пауло. Адонис поднялся на ноги и оказался в нескольких метрах от них. Осознание произошедшего привело его в ярость. Он оголил клинок и покрыв его пламенем, кинулся на Пауло. Тот защитился своим тесаком. – КАКОГО ТЕБЕ НАДО УБЛЮДОК?! – Кричал Адонис на Пауло, продолжая давить своим мечом на его блок. – Вы на стали на порядок сильнее с момента нашей последней встречи! – Улыбнулся Пауло и отвёл меч Адониса в сторону.    Следом он нанёс удар ногой, но тот отпрыгнул назад и пустил в него пламенный резак. Пауло отразил удар. – Что с Ником?! – Пацан мёртв. Всё изначально шло по моему плану. – Спокойно ответил Пауло и слизал кровь Эйприл с лезвия своего тесака. Он начал медленно двигаться по кругу. Адонис держа перед собой меч, аккуратно делал тоже самое. – Какого мать твою плана?! – Мне поступил заказ на эту девчонку. И сразу оповещение о том, что охранять её будете именно вы. Я подбросил одному из тех ребят на границе знак своей организации. Следом вас оповестили обо мне, поэтому пацан не спал ночами, опасаясь моего нападения. Хотя я даже понятия не имел, каким маршрутом вы будете следовать. Заказчик находится в этой стране, именно поэтому, когда парень был измотан, мне не составило труда вас найти. – Ты не учёл меня! – Крикнул Адонис, использовал перемещение и оказался за спиной у Пауло.   Тот уклонился от удара мечом сверху и с разворота врезал Адонису кулаком в живот, затем рукоятью тесака последовал удар в висок. – У меня есть правило: не нападать на сильных. Поэтому мне пришлось таким вот планом измотать пацана. А ты лично интересен уже мне. Я знаю, что тебя больше всего волнуют деньги и мало волнует возня с магическим режимом. Предлагаю тебе вступить в мою организацию. Денег будет куча, работа хоть и пыльная, но приличная. Я дам тебе неделю на раздумья. Думаю, сам догадаешься, что нужно будет сделать в знак согласия. – Сказал он, смотря на Адониса, что держался одной рукой за голову и отползал от него. – Ты... Серьёзно? – Спросил он. – Именно. Ты тратишь своё время в пустую, работая на магический сенат. А они так и посылают вас на убой. Как и остальных магов. – Ублюдок... – Прохрипел Адонис и сложил печать рукой, в которой был меч.    Мощный взрыв. Пауло появился в паре метров от спины Адониса с полностью сгоревшей на торсе одеждой и обожжённой по локоть правой рукой, которой крепко держал тесак. Он разбежался и со всего размаху пнул Адониса по лицу. Парень потерял сознание. – Мразь! В отличии от вас магов я восстанавливаюсь как обычный человек! – Крикнул он. После подошёл к мёртвому телу Эйприл, поднял её на плечо и снова как будто исчез. Пауло спустя пару часов прибыл с телом в богатый дом. Его встретил глава семьи. Мужчина в возрасте, одетый в приличный смокинг и увешанный золотыми аксессуарами. Пауло скинул тело девочки на каменный пол. – Смотрю тебе досталось. – Серьёзно сказал заказчик. – Не важно. Меня волнуют лишь деньги. – Ответил Пауло. – Вот остальная часть суммы. Мне посоветовали тебя не зря. – Он выложил на столик перед собой чёрную кожаную сумку.    Пауло взял её и покинул дом.    Уже вечером этого же дня семья Эйприл, к которой должны были доставить её Адонис и Ник, собралась на похороны. Яму выкопали у могилы её же отца, на семейном кладбище. Адонис, уже пришедший в себя, стоял среди огромной толпы, одетой в чёрное. Небо становилось более хмурым, назревал дождь. Очнувшись, Адонис бросился в город. Там ему всё объяснили и позволили присутствовать на похоронах. Напрочь забыв про Ника, он не знал, что делать, впервые с момента, когда он потерял собственных родителей Адонис был так потерян. И тут, хмурые тучи пробил свет вечернего солнца, буквально ослепив всех на кладбище. У подготовленного гроба появился Николас. Его раны затянулись, он был весь потрёпан, а на руках он держал мёртвое тело Эйприл, накрытое белым покрывалом. Адонис разглядел его и ничего не понимая спросил: – Что дальше? Ник смотрел на него опустошёнными глазами, которые изменили свой цвет с светло-серого на золотой. Задул сильный ветер, постепенно загоняя тучи в сторону. – Адонис, это всё из-за них она жила взаперти. Может, мне всех убить? – Словно безумец сказал Николас. – Нет... Это неправильно. Ник молча развернулся, положил тело в гроб и подошёл к другу. Положив руку ему на плечо, он в последний раз взглянул на Эйприл через плечо и следом они оба исчезли.    За провал миссии парням ничего не было. Они вернулись подавленными. По дороге домой, Адонис выяснил, что Ник непонятно откуда нашёл в себе силы залечить свои раны точно так же, как и тогда, когда на них неожиданно напал демонический уровень. Сидя ночью во дворе общежития парни молча наблюдали за звёздным небом. У них не было никаких слов и эмоций. Адонис вспоминал всё детально, каждую минуту поездки, а Ник, впал в апатию и ничего не хотел. Оба они, винили себя в смерти Эйприл, что настолько стала им близка за короткое время. Леонард стоял в стороне, курил сигару и наблюдал за парнями. «Держитесь парни, вам придётся столкнуться с ещё более сложными испытаниями. Такова участь гениев.» – подумал он, затушил окурок и отправился домой.