Столкновение Двух Миров

Когда мы вернулись на корабль, я сидел рядом с Вегой, наблюдая за её неподвижным телом. Она всё ещё не пришла в сознание после событий на планете. Её лицо выглядело спокойным, но я чувствовал, что внутри неё бушует буря.

В соседнем отсеке Рэйвен и Джонс пытались связаться с Генералом Брэндом. Экран замигал, и на мониторе появилось суровое лицо Брэнда. Его взгляд был тяжёлым, но удержанным в рамках профессиональной строгости.

— Генерал Брэнд на связи. Докладывайте, — его голос звучал отточенно.

Рэйвен выпрямился, сложив руки на груди:— Мы нашли артефакт, генерал. Но всё оказалось сложнее, чем мы думали.

— Продолжайте, — коротко бросил Брэнд, слегка нахмурившись.

Джонс нервно посмотрел на Рэйвена, потом на экран:— На планете нас настиг Ксер'тил. Он шантажировал нас, угрожая Веге. Он использовал какую-то технологию, которая могла полностью уничтожить её сознание. Мы не имели выбора.

Брэнд замолчал, его взгляд стал ледяным. После паузы он произнёс:— Вы хотите сказать, что отдали ему артефакт?

Рэйвен стиснул зубы, бросив взгляд в сторону:— Да, генерал.

Брэнд медленно вдохнул, его голос стал ещё холоднее:— Вы только что передали величайшую угрозу этой галактике в руки врага. Вы понимаете, что сделали?

— Мы пытались придумать план, — начал оправдываться Джонс. — Но Ксер'тил был готов убить её. У нас не было времени...

— Вы думаете, что это оправдание? — резко перебил Брэнд. Его голос больше не был спокойным, в нём ощущалось нарастающее раздражение. — Ксер'тил теперь имеет два артефакта. Он всего в нескольких шагах от пробуждения Зо'ракка. Вы хоть понимаете, что произойдёт, если это случится?

Рэйвен выдержал его взгляд, пытаясь сохранять спокойствие:— Генерал, мы всё осознаём. Но у нас ещё есть шанс. Если мы доберёмся до следующего артефакта раньше него...

Брэнд не дал ему договорить:— Слушайте меня внимательно. Времени на исправление ошибок больше нет. Если вы облажаетесь снова, вы станете не просто неудачниками — вы станете предателями всей нашей расы.

Джонс неловко кашлянул:— Генерал, у нас есть координаты третьего артефакта. Мы готовы действовать.

Брэнд прищурился, его голос снова стал отточенным:— Координаты отправьте на мою консоль. Я лично проконтролирую ваше передвижение. Если не выполните задачу — можете забыть о возвращении домой. Конец связи.

Экран погас.

Я вышел из медицинского отсека, где оставил Вегу под наблюдением систем. На её бледное лицо было больно смотреть. Подойдя к Рэйвену и Джонсу, я вздохнул:— Вега всё ещё без сознания. Мы должны что-то сделать, чтобы ей помочь.

Рэйвен повернулся ко мне, его лицо выражало смесь злости и усталости:— Сделать что-то, чтобы ей помочь? — его голос зазвенел, как натянутая струна. — А как насчёт того, чтобы сначала спасти галактику? Или ты забыл, что из-за твоей "подруги" мы отдали артефакт в руки Ксер'тила?!

Я нахмурился, его обвинения резали, но я старался держать себя в руках.— Мы были в безвыходной ситуации, Рэйвен. Ксер'тил бы стёр её разум, если бы мы отказались. Я не мог...

— Ты не мог?! — Рэйвен шагнул ко мне ближе, его голос становился громче с каждой секундой. — А как насчёт того, чтобы подумать о квадриллионах жизней, которые он уничтожит, когда пробудит Зо'ракка? Или их жизнь для тебя ничего не значит?

— Это не так! — ответил я, сжав кулаки. — Но если бы мы не спасли Вегу, она была бы мертва прямо сейчас! И ещё, она может быть полезна.

Рэйвен горько рассмеялся, обводя руками пространство вокруг себя.— Знаешь, Арктур, твоя сентиментальность нас всех убьёт. Твоя "любовь" или что там у тебя к этой машине уже стоит нам слишком дорого.

Моё терпение лопнуло.— Хватит. Ты понятия не имеешь, через что она прошла. Она...

— Неважно, через что она прошла! — прервал меня Рэйвен, ткнув пальцем мне в грудь. — Ты поставил её жизнь выше жизни всех, кого мы поклялись защищать!

— Ты думаешь, у меня был выбор? — выпалил я, чувствуя, как внутри меня растёт гнев.

— Да, был! — выкрикнул Рэйвен, его лицо покраснело. — Ты должен был позволить ей умереть ради большего блага.

Эти слова задели меня до глубины души. В следующее мгновение я шагнул вперёд, наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.— Повтори это ещё раз, Рэйвен, и я...

Но он не дал мне договорить. Его кулак врезался мне прямо в лицо. Боль пронзила нос, я почувствовал, как кровь начала течь. Я отшатнулся, схватившись за лицо.

— Как ты смеешь так говорить с тем, кто выше тебя по званию?! — прокричал он, указывая на меня пальцем.

— Эй! Эй! — закричал Джонс, бросаясь между нами, чтобы разнять нас. Он схватил Рэйвена за плечи, оттаскивая его назад. — Хватит, вы оба! Мы не на ринге!

— Ты не понимаешь! — Рэйвен вырывался из хватки Джонса, его глаза пылали. — Этот идиот погубит нас всех!

— Успокойся, Рэйвен! — Джонс попытался говорить спокойно, но его голос дрожал. — Арктур сделал то, что считал правильным.

— Правильным? — Рэйвен с горечью усмехнулся. — Это ты называешь правильным?! Он уничтожил наш единственный шанс остановить Ксер'тила!

Я убрал руку от лица, чувствуя вкус крови во рту. Глядя на Рэйвена, я сказал:— Я сделал то, что должен был. Если бы ты был на моём месте, ты бы поступил так же.

— Никогда, — прошептал он, его голос был полон презрения.

Джонс всё ещё стоял между нами, напряжённо смотря то на меня, то на Рэйвена. Он вздохнул:— Мы можем продолжать драться, как дети, или мы можем придумать, как спасти Вселенную. Выбирайте.

Наступила тяжёлая тишина. Рэйвен тяжело дыша стоял, стиснув кулаки. Джонс устало опустил голову, затем посмотрел на меня.— Ты в порядке?

Я кивнул, вытирая кровь с губы.— Я в порядке.

Дверь медотсека тихо открылась, и на пороге появилась Вега. Её взгляд сначала упал на меня, с разбитой губой и кровью на лице, затем на Джонса, который стоял рядом, и наконец, на Рэйвена, смотрящего в окно с угрюмым выражением. Она нахмурилась.

— Что здесь происходит? — её голос был тихим, но холодным, словно сталь.

Все замерли. Джонс оглянулся на неё, словно пытаясь придумать, что сказать, но Вега уже медленно подошла ближе, её глаза исследовали обстановку.

— Я только что пришла в себя после... — она помедлила, обводя взглядом нас всех. — И вижу, что вы готовы убить друг друга. Это нормально для вашей команды, или я что-то упустила?

Рэйвен бросил на неё короткий взгляд через плечо, но ничего не сказал. Джонс неловко кашлянул.— Вега... это... просто недоразумение.

— Недоразумение? — повторила она, остановившись в нескольких шагах от меня. — Арктур, что случилось?

— Ничего, — буркнул я, убирая руку от губы. — Просто обмен мнениями.

Она пристально посмотрела на меня, затем повернулась к Рэйвену.— И я предполагаю, что твой кулак — это часть "обмена мнениями"?

Рэйвен наконец повернулся к ней, его лицо по-прежнему хмурое.— Мы пытались обсудить, как справиться с последствиями твоего спасения.

Вега вскинула бровь, но её голос остался спокойным:— Моего спасения?

— Да, твоего, — резко сказал он. — Из-за тебя мы отдали артефакт твоему папаше. Теперь он на шаг ближе к пробуждению Зо'ракка, и это всё из-за твоей чертовой "угрозы стирания".

Её глаза сузились, но она не ответила сразу. В тишине слышалось только лёгкое жужжание приборов.

— Вы хотите сказать, что спасение жизни не стоило того? — её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.

— Если речь идёт о жизни одного человека против всей Вселенной, то да, — заявил Рэйвен, сверля её взглядом.

Вега сделала шаг вперёд, её голос стал холоднее:— Ты осуждаешь Арктура за его выбор, но сам ты такой же заложник эмоций, как и он. Если бы на моём месте был Джонс или ты сам, ты бы поступил иначе?

Рэйвен открыл рот, чтобы ответить, но замолчал, не найдя слов.

— Хватит, — сказала она, подняв руку. — У нас нет времени на этот детский сад.

— Почему нет времени? — спросил я, морщась от боли в губе.

Вега закрыла глаза на мгновение, и её тело застыло, как будто её сознание ушло вглубь системы. Через несколько секунд она открыла глаза.

— Мой отец направляется к третьему артефакту. Он уже близко, и если мы не поторопимся, он заполучит его раньше нас.

— И как мы можем добраться туда быстрее? — спросил Джонс, с тревогой глядя на неё.

Она наклонила голову, словно анализируя информацию, затем уверенно произнесла:— Здесь неподалёку есть червоточина. Если мы воспользуемся ею, то сможем мгновенно переместиться в центр галактики, где находится артефакт.

Рэйвен выдохнул, но его взгляд оставался мрачным.— И почему ты только сейчас об этом говоришь?

— Потому что только что проанализировала пространство, — резко ответила она. — Мы тратим время на обвинения и драки, вместо того чтобы действовать.

Я шагнул к ней, встречаясь с её взглядом.— Тогда что нам нужно сделать?

Она повернулась ко всем нам, её лицо было серьёзным.— Подготовить корабль к прыжку. У нас мало времени.

На корабле царила напряжённая тишина. Рэйвен и я сидели в разных концах рубки, намеренно избегая взглядов друг друга. Джонс тихо возился с настройкой приборов, стараясь не попадать в центр конфликта. Вега стояла у командного пульта, её лицо оставалось сосредоточенным.

Спустя некоторое время я не выдержал и обратился к ней:

— Вега... если то, что ты говорила на той планете с динозаврами, было ложью, то каково твоё истинное происхождение?

Она замерла, словно не ожидала вопроса, а затем медленно повернулась ко мне. В её глазах промелькнуло что-то странное — смесь боли и неуверенности.

— Я сама не знаю, — ответила она тихо. Её голос звучал так, будто она вдруг устала. — Отец всегда говорил мне, что я его дочь, но я не верила.

— Почему? — спросил я, нахмурившись.

Она отвела взгляд, словно обдумывая, стоит ли продолжать, затем заговорила:

— Мне кажется, он просто стёр мне память и перенастроил меня под Вил'гарра, из-за чего я не помню, что было до. Когда я начала подозревать, что я не похожа на них, он говорил, что это я просто "особенная". Но я не верила.

Её руки сжались в кулаки, и голос дрогнул:

— Я узнала про расу киборгов и была уверена, что они и есть мои настоящие родители. У них была такая же структура тела, та же нейронная сеть. Но когда я сказала об этом отцу... — она замолчала, её голос стал едва слышным. — Он жестоко наказал меня. Он запретил мне даже думать об этом.

Слова повисли в воздухе, словно тяжёлая туча.

— А ты пыталась выяснить больше? — спросил Джонс, не отводя глаз от приборов.

Вега горько усмехнулась.

— Каждый раз, когда я пыталась приблизиться к правде, он находил способ остановить меня. Теперь я не знаю, кем была, до того как он превратил меня в это... — она показала на себя.

Рэйвен впервые за долгое время посмотрел на неё, его взгляд был менее враждебным, но в нём виднелось недоверие.

— Хочешь сказать, что ты не просто его инструмент, — сказал он медленно. — А жертва?

Вега только кивнула.

Мы вышли на финальную подготовку к прыжку. Червоточина светилась впереди, её края переливались энергией, словно сама ткань пространства-времени разрывалась и сшивалась вновь.

— Готовьтесь, — предупредила Вега, её голос вновь стал собранным. — Это будет жёстко.

Рэйвен сел за управление, его лицо снова стало сосредоточенным. Джонс проверил системы корабля.

— Включаю стабилизаторы, — сообщил он.

Мы вошли в червоточину, и корабль тут же затрясло. Пространство вокруг нас исказилось, создавая иллюзию, будто мы одновременно летим вперёд, назад и вовсе стоим на месте.

— Держитесь крепче! — крикнул Рэйвен.

Гравитационные рывки раз за разом бросали нас из стороны в сторону. Мониторы мигали, выкидывая предупреждения об опасности.

— Стабилизаторы не справляются! — выкрикнул Джонс, отчаянно нажимая на кнопки.

— Энергии недостаточно, — холодно заметила Вега, подключая свои системы к управлению. — Я попытаюсь выровнять поле.

Она замерла, её глаза засветились, пока она связывалась с системой корабля напрямую. Корабль слегка стабилизировался, но затем новый рывок отбросил нас в сторону, и искры полетели из приборной панели.

— Если так продолжится, нас разорвёт! — закричал Джонс.

— Я вижу выход! — крикнул Рэйвен, указав на слабое сияние впереди.

— Ещё немного... — прошептала Вега, её лицо было напряжённым, но она продолжала держать корабль.

Последний рывок бросил нас к выходу, и вдруг всё стихло. Мы вылетели из червоточины, оказавшись в пустоте с мерцающими звёздами.

— Все целы? — спросил Рэйвен, оглядываясь на нас.

Я выдохнул, отстёгивая ремни.

— На месте.

— Мы в центре галактики, — сообщила Вега, отключаясь от системы. Её голос был чуть тише, чем обычно. — Отец уже здесь. Нам нужно спешить.

Снаружи впереди виднелась странная планета, окружённая туманным сиянием. Мы знали, что времени почти не осталось.