Переплетение Миров

Мы вошли в деревню под светом голубого неба, уставшие, но довольные. Старейшина и другие жители встретили нас у главного кристалла, их лица выражали одновременно облегчение и восхищение.

— Вы достойно справились с испытанием, чужеземцы, — сказал старейшина, протягивая руки к кристаллу. — Этот минерал спасёт многие жизни. Мы в вечном долгу перед вами.

Он сделал знак, и несколько жителей принесли наборы странной брони, переливающейся всеми цветами спектра, и оружие, напоминающее длинные мечи с кристаллами на рукоятках.

— В знак нашей благодарности мы дарим вам это. Эта броня выдержит самые мощные удары, а эти мечи — ваше оружие света. Они уникальны, как и вы.

Сириус, рассматривая оружие, широко улыбнулся.— Прямо как в "Звёздных войнах"! Старейшина, вы просто сделали мой день.

Старейшина улыбнулся.— Пусть это будет сувениром, чтобы вы не забывали нас.

Я принял меч, поблагодарив старейшину, и вспомнил рисунки на стенах в пещере.

— Старейшина, мы видели что-то странное в пещере. Рисунки на стенах — они показывали огромное существо, уничтожающее галактики. Что это было?

Старейшина тяжело вздохнул и провёл рукой по кристаллу, словно черпая из него силы.

— Когда-то... нас захватила воинственная раса — Вил'гарры, превращая мир в фабрику боли. Их жрецы заставляли нас приносить жертвы Зо'ракку. Не металлы, не кристаллы... — он замер, его глаза наполнились тяжестью. — Живых. Они похищали наших детей, чтобы "умиротворить Разрушителя". Никто из них не возвращался. Мои родители спрятали меня в пещерах, когда мне было всего девяносто с лишним лет. Я помню их крики, когда жрецы ворвались в наш дом. Я... я был единственным из семьи, кто выжил.

Он опустил голову, и его голос сорвался на шёпот:

— Даже спустя миллионы лет их тени всё ещё преследуют нас. Каждый раз, глядя на звёзды, я думаю: не придут ли они снова?

— Вот это фанатизм, — пробормотал Сириус, подбоченившись.

Старейшина продолжил, игнорируя комментарий.— Затем, через миллионы лет, нас освободили воины Андро из галактики Андромеды. Они разгромили Вил'гарров и разрушили их храмы, подарив нашей планете новый шанс на жизнь.

Сириус оживился.— О, так это же наши соседи! Парни, помните их? Сумасшедшие ребята!

Джонс ухмыльнулся.— Ещё бы не помнить. Их тактики — что-то с чем-то. Они чуть не взорвали наш корабль на учениях, помнишь?

— Помню, — кивнул я, стараясь удержать разговор в нужном русле. — Старейшина, а что стало с Вил'гаррами?

Старейшина покачал головой.— Их уничтожили воины Андро. Но Зо'ракк... никто никогда не видел его. Возможно, он спит, где-то на краю Вселенной.

— Ну, чудесно, — мрачно заметил Браун. — Только этого нам не хватало.

— Вил'гарры были одной из самых могущественных рас во всей Вселенной, — сказал старейшина, глядя на рисунок с огромным существом. — Они обладали технологиями, которые позволяли им управлять пространством и временем. Мы не могли сопротивляться.

— А Андро? — спросил я.

— Андро пришли из галактики Андромеды. Их технологии превосходили всё, что мы видели. Они не боялись Зо'ракка и смогли разрушить его храмы. Вил'гарры потеряли связь со своим разрушителем, и их власть рухнула.

— Зная этих ребят, они и не на такое способны. — задумчиво сказал Сириус. — Хорошо, что мы сотрудничаем с ними. Боюсь представить, что было бы, если бы мы их разозлили. Но если Зо'ракк всё ещё существует...

— Это лишь вопрос времени, — закончил Джонс, — прежде чем он найдет новых последователей.

Я осторожно спросил:

— Но если Вил'гарры исчезли, зачем продолжать бояться? Зо'ракк — это просто миф, так ведь?

Старейшина медленно покачал головой.

— Ты ошибаешься. Зо'ракк — не просто миф. Это сила, воплощение разрушения. Его нельзя убить, невозможно изнать. Он спит... но не навсегда. Каждый раз, когда галактика погружается в хаос, его шёпот возвращается.

Сириус фыркнул.

— Шёпот. Великолепно. Значит, стоит ждать, когда кто-то решит разбудить его?

— Не кто-то, — сказал старейшина мрачно. — Вил'гарры. Если хоть один из них остался жив...

Словно вспышка, воспоминания хлынули в сознание, и я замер, чувствуя, как по спине пробегает холод.

— Ксер'тил, — вырвалось у меня, и все обернулись.

— Что? — Сириус поднял бровь.

— Он говорил... — я замолчал, собирая мысли. — Говорил, что он представитель расы Вил'гарр, когда пытался уничтожить сингулярный реактор.

Старейшина напрягся, его взгляд стал острым, словно клинок.

— Вы столкнулись с Вил'гарром? — в его голосе звучал одновременно ужас и недоверие.

— Да, — кивнул я. — Он прорвался сквозь энергетический купол и чуть не уничтожил нас. Если бы не повреждения, которые он получил ранее, мы бы, вероятно, уже не разговаривали.

Старейшина схватился за трость, его руки слегка дрожали.

— Это меняет всё. Если Вил'гарры всё ещё существуют, значит, они ищут способ пробудить Зо'ракка. Их фанатизм не знает границ. Они готовы уничтожить целые галактики ради его возвращения.

Сириус тяжело выдохнул и нервно провёл рукой по волосам.

— Отлично. Только этого нам не хватало. Как будто у нас мало проблем.

— От Вил'гарров нам досталось много новых технологий, — сказал старейшина, проводя пальцами по блестящей броне. — Мы долгое время пытались понять, как это работает. Наши предки адаптировали эти изобретения для защиты и строительства.

— А эти мечи? — спросил Сириус, с интересом осматривая рукоять.

— Мечи остались от Андро, — продолжил старейшина. — После освобождения они передали нам часть своего оружия, чтобы мы могли защищаться от возможных угроз.

— Так, выходит, они вас не просто освободили, но и вооружили, — заметил Джонс. — Умные парни.

Старейшина кивнул. Он сдержал своё слово — помочь починить наш звездолёт. Жители деревни, вооружённые кристальными инструментами, трудились над нашим кораблём. Их технологии были не только эффективны, но и удивительно изящны.

— Этот двигатель явно видел лучшие времена, — сказал Сириус, разглядывая обугленную панель управления. — Нам придётся заменить вот эти кристаллы, иначе взлётный модуль просто не запустится.

— У нас есть подходящие минералы, — отозвался один из местных инженеров, проводя одной рукой по панели, а другой, держа в руках кристалл. — Но их нужно обрабатывать очень тщательно. Это займёт пару дней.

Джонс осмотрел корпус.— А что с обшивкой? Эти трещины...

— Мы укрепим её нашими кристаллами, — вмешался старейшина. — Они гораздо прочнее вашего металла. Но понадобится время, чтобы синхронизировать их с вашим оборудованием.

— Хорошо, мы поможем, чем сможем, — сказал я, закатывая рукава. — Это ведь наш корабль.

— Если бы у нас была такая броня на той проклятой базе в созвездии Стрельца, всё могло бы закончиться иначе, — заметил Сириус, потирая старый шрам на руке.

— Это где тебя чуть не раздавило кристальным дроном? — уточнил Браун.

— Именно. Вляпался по самые уши, как обычно, — усмехнулся Сириус.

— Мы хотели поделиться с вами одним из наших звездолётов, в знак благодарности, — перебил нас старейшина. — Но даже если мы передадим вам наш корабль, он будет бесполезен без телепатического управления через кристаллы. Ваши технологии недостаточно развиты для синхронизации.

— Мы всё равно рады, что смогли помочь вам, а вы помогаете нам, — ответил я, мягко улыбаясь.

Старейшина пригласил нас переночевать в одной из их хижин. Внутри стояли кровати, покрытые странным мягким материалом, напоминающим пух, хотя на ощупь он был прохладным, как вода.

— Эти кровати просто сказка, — сказал Джонс, устраиваясь. — У меня в каюте такие даже не снились.

Мы уселись вокруг небольшого светящегося кристалла, который освещал комнату мягким голубым светом. За окнами расстилалось звёздное небо, наполненное галактиками, туманностями и бесконечными звёздными путями.

— Гляньте на это звёздное небо, — сказал я, указывая на широкую полосу света. — Похоже на наш Млечный Путь, но в другой форме.

— Да уж, — согласился Джонс, поправляя прибор ночного видения. — Впечатляет. Интересно, как нас сюда занесло.

— Похоже, местные называют её Золотым Путём, — добавил Сириус, листая данные на планшете. — У каждого своя версия красоты.

— Всё-таки этот Зо'ракк... — начал Джонс, откидываясь на кровать. — Меня не покидает ощущение, что он не просто миф.

— Согласен, — кивнул я. — Вспомните рисунки. Такое воображение не берётся из ниоткуда.

Сириус усмехнулся.— И не в такое мы вляпывались. Помните ту планету в Туманности Ориона? Где нас чуть не съели те слизистые твари?

— Ха, конечно, помню, — фыркнул Браун. — Но хуже всего был тот подводный мир в системе Эридана. До сих пор не могу забыть, как нас затянула воронка, а потом эти чертовы кальмары...

Сириус замолчал на мгновение, его взгляд стал более мрачным.— А помните Арктур-4? Ту базу, где мы... — он осёкся. — Ладно, не важно.

Мы обменялись взглядами. Каждый понимал, о чём он говорит. На той базе Сириус потерял близкого друга, и это был не тот случай, о котором хотелось бы вспоминать перед сном.

— Ты прав, — мягко сказал Джонс. — Там было тяжело. Но знаешь, мы ведь справились. Мы всегда справляемся.

— Да, — кивнул Сириус. — И сейчас справимся.

Браун разорвал тишину, сменив тему.— Слушайте, а если Зо'ракк всё-таки существует? И эти Вил'гарры — его слуги?

— Значит, нам лучше никогда с ним не сталкиваться, — отозвался я. — Хотя, зная нас, это лишь вопрос времени.

Мы рассмеялись, пытаясь разрядить атмосферу. Затем каждый из нас погрузился в свои мысли, глядя на звёзды.

— Это место слишком красивое, чтобы быть связано с таким хаосом, — пробормотал Джонс.

— Возможно, — ответил я, глядя на небо. — Но красота и тьма часто идут рука об руку.

Вскоре все, кроме меня, уснули. Лёжа на мягкой кровати, я думал о том, что ждёт нас впереди. Через некоторое время, я провалился в свои мысли и заснул.____________

Я открыл глаза и посмотрел в мерцающий потолок из кристаллов, который наполнял комнату мягким голубым светом. Эти кровати были удивительно удобными, как будто они подстраивались под форму тела. Джонс уже был на ногах, копался в своём рюкзаке.

— Утречко, — пробормотал он. — Надеюсь, сегодня не придётся лазить по пещерам.

Сириус всё ещё лежал, заложив руки за голову, но его насмешливый тон был неизменен:— Размечтался. Этот день наверняка будет ещё веселее.

Я встал, потянулся и надел броню, подаренную старейшиной. Её лёгкость и прочность были невероятны, но я пока не привык к её блеску.______________

На главной площади деревни, утопающей в голубоватых бликах кристаллов, мы встретили старейшину и несколько инженеров. Они склонились над обломками нашего корабля, среди которых мелькали их странные инструменты, излучающие слабое фиолетовое сияние. Один из инженеров заметил нас и поднял руку в приветственном жесте.

— У вас отлично получается с кабелями, — заметил я, подходя ближе.

Инженер, высокий и худощавый, с лицом, покрытым тонкими линиями, похожими на трещины в кристалле, повернулся ко мне. Его губы не двигались, но голос прозвучал прямо в моей голове:— Ваши технологии сложные, но мы адаптируем их под наши кристаллы. Это непросто, но возможно.

Джонс, который обычно был вялым по утрам, тут же оживился. Он подошёл к столу с чертежами, где инженер объяснял детали.— Дайте угадаю, — Джонс указал на одну из деталей. — Это что-то вроде энергообменника?

Инженер слегка наклонил голову, словно удивляясь.— Верно. Этот узел стабилизирует поток энергии, соединяя ваш источник питания с нашей кристальной системой.

— Умно, — пробормотал Джонс, присев на корточки и внимательно изучая схему. — Но почему вы используете такие длинные цепи?

— Кристаллы должны быть размещены в определённой конфигурации для сохранения устойчивости. Укоротить цепь невозможно, — спокойно пояснил инженер, наблюдая за Джонсом, словно за любознательным ребёнком.

Пока они обсуждали детали, Сириус подошёл к кабельным соединениям, которые уже были частично восстановлены. Он нахмурился, беря в руки один из инструментов местных.— А этот ваш «лучевой стабилизатор» точно безопасен? — спросил он, покручивая устройство в руках.

— Безопасен, если вы не направите его себе в лицо, — отозвался инженер всё тем же голосом в моей голове.

Сириус хмыкнул.— Отлично, буду осторожен.

Тем временем я решил помочь с обшивкой корабля. Один из местных показал мне, как заменить повреждённые панели на их аналог — кристаллические пластины. Они светились изнутри, как звёзды, и были удивительно лёгкими, но прочными.

— Это замечательный материал, — сказал я, закрепляя одну из пластин. — Почему вы его раньше не использовали для построек?

Старейшина, наблюдавший за работой, ответил, его голос был более глубоким, чем у остальных:— Этот кристалл редок. Мы используем его только в исключительных случаях. Ваше спасение — один из них.

Джонс, присоединившись ко мне, указал на инструмент в моей руке.— Это, кажется, сочетание сварочного аппарата и лазерного резака? Можно посмотреть?

Инженер молча передал ему устройство. Джонс, склонившись, внимательно изучал, как тот работает.— Гениально! Слушайте, если соединить это с нашим генератором, мощность удвоится.

— Генератор нестабилен, — предупредил инженер.

— Да брось, пару стабилизаторов — и готово, — отмахнулся Джонс, уже начав что-то рисовать на схеме.

Старейшина улыбнулся, глядя на нас.— Вы не только спасёте свою жизнь, но и дадите нам новые идеи для улучшения. Это взаимовыгодный обмен.

— Надеюсь, он не закончится взрывом, — пробормотал Сириус, оглядывая Джонса, который уже предлагал местным свои улучшения.

Так мы провели утро, помогая с ремонтом, узнавая больше о технологиях местных и иногда превращая процесс в шутливое соревнование.___________

Позже Сириус присоединился к тренировке с лазерными мечами. Местные воины быстро освоили приёмы, но Сириус не отставал. Его движения были быстрыми и точными.

— Ты что, в прошлой жизни был джедаем? — усмехнулся Джонс, наблюдая за его спаррингом.

— Нет, но в баре на Астре я одолел одного парня с электродубинкой. Думаю, это засчитывается, — ответил он, отступая и ставя финальный блок.

Я смеялся, наблюдая за их перепалкой, но вскоре нас прервали местные дети, которые с восторгом наблюдали за боем. Они просили нас показать приёмы и пытались подражать Сириусу.

— Да уж, фан-клуб растёт, — подмигнул он, глядя на группу малышей.____________

Когда работы и тренировки подошли к концу, мы собрались у костра за пределами деревни. Местное небо было невероятным: огромная полоса галактики тянулась через весь небосвод, будто сама вселенная хотела рассказать свою историю.

— Это зрелище могло бы стоить целого состояния в любой галактике, — пробормотал Джонс, опираясь на кристалл.

Сириус посмотрел в небо, задумчиво улыбаясь.— Помните, как мы смотрели закат на Кеплере-72? Там небо было пурпурным.

— Ага, а ещё мы там чуть не погибли от тех... как их... кислотных дождей, — добавил я.

— Но закат был шикарный, — усмехнулся Джонс.

Мы сидели молча, слушая ночные звуки. Это место было прекрасным и жутким одновременно.

— Знаете, я не против иногда зависать в таких деревнях, — сказал Сириус. — Они напоминают, что иногда простота важнее технологии.

Мы кивнули, каждый погрузившись в свои мысли. Тишина окружала нас, но она была тёплой, дружеской.___________

Так прошли ещё несколько дней. Мы помогали местным, тренировались, собирали воспоминания о наших приключениях и готовились к тому, чтобы вновь отправиться в неизведанные глубины вселенной.