Глава 1 - Возвращение в игру

> Воспоминание. Восемь лет назад...

Шаги эхом отдавались по сырому бетонному полу.Свет мигал. Воздух был густой, как клей.Среди груды тел стояла она — Ким Суён. Одна. Сбившееся дыхание, кровавые ладони, пустой взгляд.

— Поздравляем. Вы — последний выживший. Добро пожаловать, VIP 2.

Голос звучал из ниоткуда.Но прежде чем Суён успела осознать, что это значит, стены задрожали. Где-то в глубине раздался взрыв.Комплекс начал рушиться. Игра была прервана.

---

> Настоящее время. Сеул.

Обычный вечер. Улицы блестят от дождя, неон отражается в лужах.Ким Суён шла домой после работы, с наушниками в ушах.Обычный день. Слишком обычный.

— Суён?!

Она обернулась.На тротуаре стоял он — Кан Ёнсу. Её друг. С детства. Четырнадцать лет вместе, и вдруг — случайная встреча.

— Ёнсу?!— Не верится… Ты совсем не изменилась.— Ты тоже. Где пропадал?

Они долго гуляли, разговаривали. Суён улыбалась — по-настоящему. Впервые за долгое время.

---

> Следующая ночь.

Суён снова шла с работы. Метро было рядом.Но вдруг из переулка выехало нечто. Гигантский механический паук, фиолетовый, с горящими неоновыми глазами. Его ноги издавали металлический скрежет.

— Это… — прошептала она.

В памяти мелькнули сцены: туннели, кровь, маски, крики. Всё, что она пыталась забыть.Паук поднялся, и из его корпуса вырвался поток фиолетового газа. Суён попыталась убежать, но ноги отказались слушаться.Мир потемнел.

---

> Пробуждение.

Свет резал глаза. Потолок был знаком.Суён медленно поднялась с жесткой койки.На ней была белая оверсайз футболка с номером 99, черные штаны, простые кеды.Вокруг — десятки таких же людей. Каждый в белом, с уникальным номером.

Она сразу заметила Кан Ёнсу — номер 88. Он стоял в углу, оглядываясь.Суён бросилась к нему.

— Ёнсу!— Суён?! Чёрт, ты тоже здесь?!— Что это за…— Тсс…

Они обнялись. Слишком крепко для простой дружбы.Но не успели выдохнуть, как рядом появился один из охранников.

Он был в фиолетовом костюме с капюшоном, на лице черная маска, на ней — цифра 4. Все охранники вокруг — с таким же обозначением.

— Прикосновения запрещены. Разойтись. — голос был глухим, механическим.

— Но другие... — начала Суён, оглядываясь. — Они ведь тоже рядом…

Охранник не ответил. Только повернулся и ушёл.

---

Громкоговоритель ожил. Искусственный голос разнёсся по залу:

> — Добро пожаловать. Через 20 минут начнётся первый этап.

Участники замерли. Кто-то начал дрожать. Кто-то молился.

Суён вгляделась в лица. И тут она увидела её — Со Хаён, номер 07.Та смотрела прямо на неё, со сдержанной улыбкой.

— Снова ты, — прошептала Суён.

Всё начиналось заново. Но на этот раз…Она не позволит повториться прошлому.