Глава 1

       Маленький Снежный Барс бежал по снегу, как по земле. Снег летел из-под его лап. Он бежал так быстро, словно кто-то за ним гнался. Вот он преодолел маленькую пропасть и снова ускорился. -Снежок! Ты куда так спешишь? - спросил его Орел. Даже эта птица не может его догнать.-К границам Леса! - крикнул котенок.-Зачем?-Отец просил доставить что-то важное Древо!Орел вспорхнул высоко в небо и скрылся за облаками.-Снежок! Постой, я с тобой! - из снега выпрыгнул еще один котенок Барса.Снежок остановился.-О, Колючка, привет! Ну побежали! - весело улыбнулся он и двое Барсов побежали к границе.-Ого! - воскликнула Колючка, увидев пышный зеленый лес.-Ага, мы идем прямо туда, - поднял нос Снежок и побежал еще быстрее.Добежав до самой границы, котята остановились и широко раскрыли рты.С дерева к ним приземлился филин. Отец рассказывал про этого филина. Он был с пантерой по имени Лайта.-Вы к Древо? - спросил он.-Да, Орлокрыл просил передать ему что-то, - сказал Снежок и показал на маленький сверток на шее.-Пойдем, я проведу, он сейчас не в лагере, - взлетел филин.Снежок и Колючка пошли следом за филином. Он вел их к совершенно другой границе. К Старой Земле.-А разве нам можно туда? - спросила Колючка.-Да брось, это отличный шанс побывать там! Я так давно хотел туда пойти! - весело запрыгал Снежок.-Ничего веселого там нет, - сказал филин с неба.-Почему? - спросили оба котенка.-Там много чего опасного теперь, да и полно мрака, так что будем осторожны.-Полно Мрака? Почему тогда Древо пошел туда? - спросил Снежок.-Спросишь у него, когда дойдем.

    Дойдя до поля, в дали виднелся черный лес. Над ним часто проходили грозовые тучи. Горы все тоже чернели и снег там стал темно-серым.-Ого... - прошептала Колючка.-Да, а раньше там было красиво, - прошептал филин.-А почему они такими стали? - спросил Снежок.-Это очень старая история, началась она еще много лет назад, а закончилась совсем недавно, хотя кто знает, может даже еще и идет, - рассказал филин.-Расскажи!- Нет, сейчас не до этого, нужно отдать послание Древо и все, нельзя долго находиться в тех местах.Пересекая поле, Снежок часто оборачивался и прислушивался. Было чувство, что его зовут.-Снежок, все хорошо? - спросила Колючка.-А? Да, просто...-Стой, - закрыл ему путь филин дальше. - Стойте тут, вам сюда нельзя.Котята кивнули и филин улетел.-Я постоянно слышу голоса, - прошептал Снежок.-Голоса? Что они говорят? - настороженно спросила Колючка.-Не знаю, они просто шепчутся, не могу разобрать.Вдруг в лесу Снежок заметил два ярких голубых глаза. Они смотрели прямо на него.-Там кто-то есть, - шепнул Снежок на ушко подруге.-Где? - резко крикнула Колючка.-Ш-ш-ш! Тише! - шикнул на нее Снежок.Колючка сжалась.-Прости...-Вон там, смотри, в кустах, глаза, - показал Снежок на то самое место.-Я ничего не вижу, - сказала Колючка.-Да вот же они, прямо на нас смотрят!-Я не вижу!Вдруг глаза резко исчезли и кто-то побежал прочь от котят.-Стой! - крикнул Снежок и побежал следом.-Снежок! - крикнула Колючка и тоже побежала за ним.Снежок все бежал за тенью по черному лесу. Он ни на шаг не отставал от нее.-Стой! Кто ты? Зачем за нами следила? - кричал Снежок на нее.Тень резко прыгнула через дерево и котенок ударился головой о ствол.Он встряхнулся и осмотрелся по сторонам.-Где ты? -  крикнул котенок, но никто не ответил.-Помогите! - послышался крик. Колючка.-Колючка! - крикнул котенок и побежал на крик.Тень появилась прямо около него и загородила путь. Ее голубые глаза сияли.-Там...моя подруга...помоги! - умолял Снежок ее.-Снежок! Помоги мне! - пищала Колючка.Резко послышался рев волка. Из кустов выбежал огромный темный волк и тень тут же растворилась.-Где она? - рявкнул Древо на Снежка.-Я не знаю, я не могу ее найти! - растеряно кричал Снежок.Древо побежал вперед и увидел Колючку. Она лежала на земле вся в черных пятнах.-Филин! Помоги мне! - крикнул Древо в небо и филин спустился к телу котенка.-Ох, дети, не можете слушать старших, -  прошептала птица и коснулась сердца Колючки.Пятна стали белеть и вскоре совсем исчезли.-Она спит, проснется и ничего не вспомнит, -  сказал филин.Снежок стоял в ступоре и смотрел на все это.Древо повернулся к нему.-Тебе разве не говорили, что старших нужно слушать? - серьезно спросил он.-Я...я просто увидел тень...она...наблюдала за нами, а потом резко пропала, когда...вы появились...у нее еще были глаза такие...голубые, -  говорил с обрывами Снежок.Древо внимательно его слушал.-Это Тени Забытых, они встречаются только тем, кто что-то ищет или вообще не встречаются, я думал, я избавился от всех, - рассуждал волк.-Но эта тень была живой! В ней была часть жизни! Колючка не видела ее, а я видел отчетливо! По формам она была прямо как Барс! - крикнул Снежок.-Хм....возможно ты просто устал от долгого путешествия, идем, нам пора, -  сказал Древо и поднял Колючку.-Древо, вы знаете кто это был? Волк ничего не ответил и просто пошел прочь от этого места.Филин взлетел следом.

  Выйдя из леса, волк оглянулся и тяжко выдохнул. -Древо, Орлокрыл тут тебе кое-что передал, -  напомнил Снежку Филин.Снежок снял с шеи сверток и волк раскрыл его.Там лежали какие-то травы.-А, да, спасибо, то что нужно, - пробормотал Древо и забрал их.   Всю дорогу они молчали и редко переглядывались.-Древо, а почему вы пошли туда, зная, что там опасно и есть такие Тени? - вдруг спросил Снежок.-Я хожу туда проведать старых друзей, да и Тени сами себя не убьют, а если их не убивать, то они отравят все в этих Землях, -  спокойно ответил он.-А как они вообще остались? Разве они не должны были вознестись на небеса?-Какие-то ушли, какие-то остались, никто не знает, почему они еще тут.-Я слышал голоса у себя в голове, кто-то шептал и звал меня, могла это быть та тень?-Возможно, я и сам часто слышу голоса.-А вы не боитесь, что Тени сделают с вами тоже самое, что и с Колючкой?-Нет, они не трогают меня, потому что я сильнее их, а вот маленьких непослушных котят могут, - намекнул Древо и улыбнулся.-Мне жаль, что я не мог помочь ей, - печально прошептал Снежок.-А даже если бы и помог, что -то изменилось бы? Пострадала бы не только она, но и ты.-Но та тень меня не тронула.Древо ничего не ответил.-А он похож на тебя чем-то, -  прошептал филин.-Чем же?-Тоже любит попадать в неприятности.-Тогда уж на Колду, - улыбнулся волк.-Возможно.-На Колду? А кто это? - подслушал разговор Снежок.-Снежный Барс, - сухо ответил Древо.-А я знаю ее? В нашем племени ее не видел, - задумался котенок.-Она...ушла из него, -  пояснил волк.-Почему?-Так, ты задаешь слишком много вопросов! Потому что! Постоянно приставали к ней такие котята, как вы, вот и решила уйти! - воскликнул Древо.Снежок улыбнулся, но не стал больше спрашивать. Он спросит у отца.