Глава 6. Бездомная стихия

В Стране Льда наступила ночь. Небо очистилось, оно все было усыпано звездами. Обойдя дворец стороной, теперь уже четверка направилась в город. Дворец находился за пределами города в целях безопасности, ведь здание не было видно ниоткуда. 

Сам город был большим, светлым... В основном его составляли дома трех-четырех этажей, соединенных между собой красными балконами и лестницами. Первые этажи ломились от ларьков с едой и сувенирами. Видимо, они попали в полную противоположность Ямагири - туристический, экономически развитый город. 

На окнах были узоры, а некоторые двери были полностью приморожены льдом.

Хисамацу: Слушай, а почему тут намного холоднее, чем у дворца?

Сэцуко: Знаешь, в Стране Льда есть один лес... Северный лес. Место, где находится ядро стихии Льда. Обычно ядро находится внутри главного Хранителя, но здесь сейчас главного Хранителя нет, и ядро нашло себе пристанище в лесу. Этот лес находится на противоположной стороне острова. 

Такэхико: Ничего себе. Я никогда раньше не слышал, чтобы стихия могла материализоваться.

Шидоарина: Слушай, Такэхико, а ты нигде не учился? Скажем, в Институте Исследований Стихий? Точно, до него же легко добраться из города Ямагири.

Такэхико: Да, отучился там два курса. Потом люди из руководства узнали, что я не из Страны Грома, и в связи с военной ситуацией выгнали. Еще сказали, что путь мне в любой институт Страны Грома мне теперь закрыт.

Сэцуко: Ну так вот. Ядро - вещь неконтролируемая, и теперь оно начало распространятся. Вокруг леса распространяется толстая корка льда, она покрывает все и вся. Вам повезло причалить тут.

Шидоарина: А... Кто-нибудь может им завладеть и стать главным Хранителем?

Сэцуко: Технически, может, но туда добраться почти невозможно. По пути к ядру можно увидеть ледяные скульптуры - это маги и Хранители, которые не успели согреться. 

Такэхико: Это ядро... У его силы есть предел. Наступит момент, когда оно остановится, но это будет нескоро. Я думаю, эта корка выйдет даже за пределы острова. Единственные, у кого есть шанс остановить ядро - либо маги и Хранители огня, либо человек, способный принять это ядро. В любом случае, теперь мне дико интересно посмотреть на это ядро.

Шидоарина: Слушай, Такэхико, а почему ты вообще пошел в ИИС (Институт Исследований Стихий)?

Такэхико: Ну, во-первых, мне было дико интересно узнать побольше про стихию Времени, а во-вторых, я хочу переродиться когда-нибудь.

Шидоарина: Зачем?

Такэхико: Ну допрос прям. Чтобы еще одну технику получить, разумеется.

Шидоарина: Тебя вообще ничего в этой жизни не держит?

Такэхико: Ну, пока нет ничего такого, из-за чего я могу отказаться от своей цели.

Сэцуко: Кстати, а каково это, перерождаться?

Такэхико: Ну, это как билет в новую жизнь, что ли... Все с чистого листа...

Сэцуко: А... Перерождаешься в младенца или в подростка?

Такэхико: Ну, это как повезет. Можешь с пеленок жить, а можешь умереть стариком через два дня. Как колесо фортуны.

Сэцуко: У меня тоже была мысль переродиться... Может, когда-нибудь и получится.

В голове у Шидо проскользнула мысль: У них действительно нет никакого якоря здесь?

Сзади послышался тяжелый вздох. Вздох печали. вздох сожаления.

Становится все интереснее... Это ведь Хисамацу так вдохнула. В каких же отношениях эти двое?

Есть ли у Такэхико задние мысли? Шидо показалось, что он знает намного больше, чем говорит. Если парень еще и Хисамацу за собой утянет... Нет, нужно найти противовес. Не только для Хисамацу. Нужно привязать к этой жизни еще и Сэцуко. Только вот сколько у Шидо времени? 

"У меня еще целая ночь для размышлений. Сейчас нужно найти ночлег и еду. Еще и безопасный. С какой скоростью вообще распространяется эта корка?"

Шидоарина: Сэцуко, а мы можем где-нибудь тут переночевать? 

Сэцуко: Лучше не надо. Этот город за ночь покроется льдом до конца. У вас вроде, есть лодка.

Такэхико: Отсюда недалеко до Страны Воды. Доберемся за четыре часа.

Усталость уже давала о себе знать. Если уплывать, то прямо сейчас. Времени почти не остается - корка уже рядом.

Только сейчас Шидо заметила обморожения на ногах. Ей срочно нужна одежда. 

Шидоарина: Сэцуко, где здесь можно обзавестись одеждой?

Сэцуко: Хмммм... Тут недалеко есть один ларек, надеюсь, его еще не сковало льдом.

Шидоарина: Тогда разделимся. Хисамацу и Такэхико, сходите за едой? А, и дайте пожалуйста размеры своей одежды. Думаю, мы задержимся в бегах больше чем на неделю. Мы с Сэцуко пойдем за одеждой. Деньги же у всех есть?

Такэхико: Можем разделить все пополам.

Хисамацу: Давайте.

Четверка поделила все сбережения пополам - половину на еду, половина на одежду. 

Спустя полчаса обе группы вернулись с пакетами. От запаха жареных креветок у всех потекли слюнки...

Сэцуко: Вам, на самом деле, повезло прям очень сильно. Сегодня 3-е марта, и с 1-го по 7-ое марта в Стране Льда проходят разные фестивали... Мы так прощаемся с зимой. У нас всегда одинаковая погода, так что народ придумал этот фестиваль, чтобы разделять зиму и лето. Эту неделю у нас подают острые блюда... Раньше в столице, пока она не оказалась покрыта льдом, было колесо фортуны, по результатам которого вам бесплатно могли раздать коробку с закусками. Хорошее было время... Кстати, я так понимаю, вы принесли жареные креветки в хвойном соусе? Понимаю, звучит странно, но это моя любимая еда.

Шидоарина: Еще там... Дайте угадаю... Это говядина?

Хисамацу: Ага, в хвойном маринаде и с розмарином. Мы брали все неострое, но продавец всунул нам аж шесть пакетиков перца!

Сэцуко: Это еще мало. Обычно дают от двенадцати до пятнадцати.

Хисамацу: Как вы вообще тут живете...