Глава 1

   Ник шёл по коридорам школы магов в кабинет директора, что объявил учительский совет. Дверь в зал для практики заклинаний был открыт. Оттуда были слышны странные звуки, поэтому Ник заглянул. В центре зала стоял его ученик Лиам, а на против него тёмная материя, но стоило ей заметить учителя, как она тут же исчезла. —И что здесь происходит? — Спросил Ник. —Я... Практиковался...— Обернувшись неуверенно ответил Лиам. —И в какой же магии вы практиковались? —Призыв... —Что-же, повторите ещё раз, а я погляжу. —Учитель, я устал и уже собрался уходить... — Он всё так же говорил не внятно и неуверенно. —Послушайте Фордж, если вам нужна помощь, вы всегда можете обратиться к любому преподавателю нашей школы. И по правилам практиковать данный тип магии без присмотра квалифицированного мага запрещено. Вы можете быть исключены за подобные действия. —Нет! Пожалуйста! Я очень старался попасть сюда! — Вдруг оживился он. —Глава семьи Фордж является старшим магом и главой отдела по борьбе с тёмными духами. Из уважения к нему я закрою глаза на этот раз, но если это повторится, то я буду вынужден доложить директору. —Да, извините! Такого больше не будет! — Он поклонился. —А сейчас марш в общежитие и отдыхать! Завтра у вас с самого утра занятия! —Да, конечно! — Лиам направился к выходу, но его остановил Ник, положив руку на плечо. —У вас точно все в порядке? —Да, я просто очень устал учитель. —Ну тогда хорошенько отдохните. —Хорошо! — Он торопливо ушёл, а Ник вздохнул и направился дальше.

   В кабинете уже все собрались. Ник вошёл со стуком, а затем извинившись сел напротив директора. —Только вас и ждём Скотт. — Сказал Директор Юлиус и продолжил, — Я собрал вас так срочно по одной лишь причине. Вольдемар вновь объявился и дал о себе знать. Необходимо провести беседу с учениками. —Стоило мне исчезнуть с радаров и объявился новый злодей? — Вдруг перебил директора Ник. —Он скорее новый-старый злодей. Вы знаете, кто такой Вольдемар? —Легендарный маг, изучивший запретную часть тёмного типа магии, проливший не мало крови. У него там целая идеология по своему видению мира. —Верно. Последние, кто заставил его исчезнуть, были главы сената магов на пике своих сил. Сейчас же они не в состоянии противостоять ему. —Для этого была создана десятка сильнейших магов страны. — Вдруг заговорил молчаливый преподаватель Салазар. —Её состав изменился после нападения мага отступника Джозафа Клима. Скажем так, на место погибших встали просто те, кто хоть как-то отличался от других старших магов. Из старого состава остались лишь я и мистер Николас Скотт. —Хотите сказать, что только вы сможете остановить Вольдемара? — Спросила учитель Майя Пикс. —В бою безусловно, но суть в другом. Вольдемар вербует волшебников, разрушая структуру мирового магического сената изнутри, стараясь приблизиться к древу. Высшая магическая школа — это что-то новое, мы должны попасть под удар и далеко не физический. — Пояснил Юлиус.—Получается, здесь никто никому не может верить? — Так же спросила Майя.—Я уверен в нашем учительском составе. Все здесь были приглашены на работу не просто так. Если заметите что-то странное, то обязательно доложите мне, самостоятельно прошу не принимать решения, только в случае опасности. Что же, на этом всё. Попрошу остаться вас Николас.   Девятка учителей вышли из кабинета. А Ник закурил, откинувшись на стуле.—Чего ты хочешь Юлиус?—Стало известно, что Вольдемар завербовал и взрастил мага по имени Карнелиус Скотт.—На что ты намекаешь? Моя семья давно мертва, возможно у меня и осталась родня, но уже через третье колено.—В том и дело, что пусть ты и ошибка в расчётах вселенной, но твой врождённый талант к редкой магии может быть и у твоих родственников, даже через третье колено. Карнелиус владеет магией безграничного разрушения в идеале и уже уложил двух старших магов особо при этом не напрягаясь.—К запрещённой магии? Хах, не повезло же сенату.—Они просят у тебя помощи.—Ты серьёзно хочешь оставить школу без меня? Если Вольдемар заявится сюда, тебе не сладко придётся.—Твои барьеры крайне тяжело пройти.—Он уже их прошел, причём так, что я даже не заметил.—Что?!—По пути сюда я застал в зале для практик Лиама Форджа. Стоило мне войти, как некая тёмная материя перед ним исчезла. Он сказал, что практиковался в призыве, я, конечно, закрыл глаза мол на первый раз, но затем прикоснулся к нему. Печать, что прикрепляется к ученикам, которые переступили границы школы была опечатана, я заметил это, проявив её на шее парня. Он ничего не заметил и не понял. Если сейчас проверять каждого ученика, Вольдемар предпримет новую попытку устроить саботаж. Мне проще обессилить всех учеников разом, но это будет подозрительно.—Чёрт... В любом случае, тебе нужно будет отлучиться и найти своего родственника.—И что мне с ним делать? Убить? Спасибо, с меня достаточно. После воскрешения правителя чистилища, я больше вообще сражений не жажду.—Ты маг, причём сильнейший.—Да, да... Ладно. В любом случае, пока мы не придумаем, как уберечь учеников и школу, я не покину её границы. Если Вольдемар заявится сюда лично, то я просто запечатаю его.—Скорее всего его целью и являешься ты.—Ты тоже под ударом. Редчайшая магия времени, даже я тебе завидую немного.—Получается школа под ударом из-за нас с тобой...—Мне кажется он прощупывает почву. Согласись, у нас есть ученики, которые уже сейчас готовы шагнуть сразу на звание мага первого ранга. А то и старшего. И ему выгодно переманить такое золото к себе. Как и с магией безграничного разрушения. Этой ночью я проверю границы и внешний барьер.—А я спущусь в нашу библиотеку и полностью изучу Вольдемара.   Они кивнули друг другу на прощанье и Ник вышел из кабинета.

    Возле стен школы находилось множестводеревень, а сами они были окружены дремучим и страшным лесом, который зачаровалпри основании Ник. Он заключил дух стража в нескольких животных и с тех пор,они являются охраной этого леса, не пропуская врагов. Проходя по путям,которыми пользуются обычные жители и торговцы Ник призывал стражей и те докладывалиему о охраняемом ими участке леса. Всего таких пути было три и каждый охранялибелая леса с девятью хвостами, вороной волк и огромный медведь. Первые двое доложили Нику о том, что все в порядке и тихо, не считая тёмных духов, что были уничтожены на подходе к границам леса. Стоило ему приблизиться к последней контрольной точке, как он издали заметил Лиама. Словно зомби, он стоял прям перед границей леса, а напротив стояла девушка, полностью укутанная в чёрную мантию, кожа её рук была ядовито-бледной, а ногти острыми и длинными. Лица Ник рассмотреть не мог, расстояние между ними было приличное. Щёлкнув пальцами, он появился на месте Лиама, а тот исчез. Девушка явно не ожидала такого хода событий и замешкалась.—Ну привет! — Сказал Ник, выпрямил указательный и средний пальцы правой руки, резко ударив воздушной сферой по девушке.    Она успела защититься магией, но атака оказалась настолько мощной не смотря на размер, что её отнесло в глубины леса. Уничтожая на своём пути деревья в щепки, остановилась она лишь в центре леса, ударившись в могучий чёрный дуб. Девушка попыталась встать, чтобы убежать, но движения давались тяжело, её будто бы покинули все силы. Корни дуба тут же сковали её, не давая и шанса выбраться.—Не-а! Ты посторонний! Я не имею права отпустить тебя без допроса! — С радостью и непринужденностью говорил Николас, появившись прямо перед ней.—Ты...—Оставь свои ласковые слова на потом. Поговорим в другом месте. — Он вновь щёлкнул пальцами и они оказались в учительской библиотеке прямо возле стола, за которым в толще книг сидел Юлиус.—А это у нас кто? — Спросил директор.   Ник скинул с девушки, что так же была скованна корнями, капюшон. Аккуратное, молодое личико, с такой-же ядовито-бледной кожей и красивыми губами, окрашенными чёрной помадой. Глаза были ярко-зелёными, с чёрными белками.—Нарушительница. А! Забыл! — Сказал Ник и щёлкнул пальцами.Рядом с ними появился Лиам.—Директор! Учитель! Я могу всё объяснить!—Тише! Это же всё-таки библиотека. Лиам, иди в общежитие и ложись спать, занятия с раннего утра. — Сказал Ник и ученик, не поняв его мотивов, просто повиновался.—Вы! Усните! — Крикнула девушка и её голос прозвучал необычно, довольно звонко.—Не получится дамочка. Магия слов такого уровня на нас не подействует. Хотя не плохо, ещё немного и можно будет сравнить с магом первого ранга. — Поднявшись из-за стола сказал Юлиус.—А теперь давай поговорим адекватно. Надеюсь, ты понимаешь кто мы такие и что тебе не сбежать. Говори правду. — Сказал Ник.   Она кивнула в ответ и он щёлкнул пальцами, корни тут же исчезли, обернувшись туманом.—Как был завербован Лиам мне уже стало понятно. Как ты пробралась к границе сквозь стража?—Ваши звери и вправду очень сильны, в одиночку меня бы просто уничтожили. Мне помогли. — Ответила она, потирая освобожденные кисти рук, но затем резко закрыла себе рот ладонями.—Вы убили стража? Но я бы сразу узнал.—Нет, схватили. — Она говорила сквозь руки против своей воли.—Кто вам помогал?—Один из учителей. Тот, кому разрешён вход в лес.—Таких не много... — Задумался Юлиус. — Кто конкретно?—Он был в маске, чтобы в случае моей поимки я не смогла его выдать. Чёрт! Почему я вообще разговариваю?!—Магия слов. — Подмигнул ей Ник и приставил указательный палец к своим губам.—Моей же магией меня?! Господин не врал, ты и вправду опасен!—Кто твой господин? — Спросил Юлиус.—Великий Вольдемар. Чёрт! — Ругалась она сама на себя.—Что ему нужно от школы? — Задал вопрос Ник и присел на край стола.—Не знаю, я лишь следую его приказам.—И что тебе приказали? — Продолжал давить Юлиус.—Завербовать Форджа и Кингсмена, дети влиятельных магов, могу сыграть на руку.—Тогда почему начала с Лиама? — Снова спросил Ник.—Он слабее, проще и быстрее. Да как снять заклинание?!—Что же, пока вопросов к тебе у нас больше нет! — Ник снова щёлкнул пальцами и её окутали всё те же корни, а затем утащили под землю, погружаясь в пол словно в воду.—Нужно узнать, кто из тех, у кого есть доступ предатель.—Мне нужен день, после занятий я найду схваченного стража и освобожу, он знает магию каждого, кому разрешен доступ.—Но как ты собрался найти его?—Если бы он покинул лес, я бы узнал. Поэтому искать стоит в его секторе. Значит целью являются ученики. Лучше бы уж мы.—Времени не так много, нужно как можно скорее найти крысу.—Странно слышать фразу "времени не так много", от мага времени! — Усмехнулся Ник.—Очень смешно.—Что узнал по поводу Вольдемара?—О нём не так уж много информации. Владеет разными запрещёнными атрибутами и видами тёмной магии в совершенстве. Из самых замеченных и страшных это чёрная метка и заклинание затмения.—Затмение?—Так маги прозвали его зону маны. Она настолько велика, что затмевает солнце и луну, как ты понял, никто от туда живыми не выбрался.—Ясненько. — Он зевнул, прикрыв рукой рот.—Тебе не интересно?—Ненавижу представлять силу мага по книгам о нём. Лучше уж столкнуться в бою. А ещё я очень хочу спать. Так что, до завтра. — Он протянул Юлиусу руку.   Последовало рукопожатие и Ник исчез.

   Утром следующего дня, занятие с классом Лиама Форджа и Кристофера Кингсмена было на улице во дворе школы. Пятеро подростков в школьных мантиях ждали преподавателя. —Эй, Лиам, ты какой-то сонный. Вон какие синяки под глазами, всю ночь не спал что ли? — Спросила Ванесса. —Нет, просто... Проблемы со сном. Тут появился Ник. —Здравствуйте ребятки! Скажу сразу, что занятие отменяется, как и всё остальные на сегодня! —Что? Почему учитель? — Возмутился Кристофер. —Видите-ли, мне нужно разгрести последствия ночного происшествия. Но сперва проведём разговор. Вы лучшие ученики в школе, поэтому скрывать от вас не вижу смысла. —Что вы имеете в виду?— Задалась вопросом Джессика. —Учитывая ваш магический уровень, вы могли бы сравниться с магом первого ранга. Но чтобы им стать, важны не только магические навыки. Это я уже объяснял на одном из занятий. Теперь о главном. Вам всем известно, кто такой Вольдемар Гринн? —Самый опасный тёмный маг в истории? — Сказал Кингсмен. —Верно! Он вновь объявился, и его приспешники добрались до школы. Ночью я проводил осмотр границ и заметил Лиама, который беседовал с нарушителем. Ничего страшного не произошло, на вашем товарище использовали магию слов, он не виновен. Нарушитель схвачен и допрошен, все обошлось благополучно. Но на время вам и всем ученикам школы запрещено приближаться к лесу. И ещё ребятки, все кроме Кингсмега и Форджа, вытяните правую ладонь вперёд. Оставшиеся послушались. На их ладонях проявились печати. —Отлично!—Что это?— Спросил Кристофер.—Каждый ученик, переступив границу леса, получает эту печать. Моя защита от всяких опасностей для вас. Но у некоторых она на шее. У тебя все хорошо Кристофер. А вот Лиаму эту печать обезвредили, отчего он и поддался магии слов! — Объяснил Ник.—Учитель, я сам не понимаю как это...   Ник направил на него указательный палец правой руки и тот тут же схватился за шею, упал на колени и закричал от боли.—Теперь печать снова действует. И я ограничил твою магию, так как ты сейчас уязвим к любым заклинаниям. Что же, поддержите Лиама, а мне пора! Увидимся через пару дней!

    Николас шёл по опушке леса с поднятой к небу головой. Его сопровождали вороны и вот, спустя некоторое время, он видит большую тёмную сферу, что парит в воздухе. —Хм, тюрьма теневого царства? И правда сильное заклинание, но на таком уровне тёмной магией владеют все учителя... Предатель был осторожен, — Николас сложил указательный и средний пальцы правой руки, направил их на сферу и взмахнул — Развейся. Сфера тут же исчезла и из неё вывалился огромный медведь, он был весь изранен и едва дышал. Всё теми же пальцами он указал на зверя и того окутало зелёное свечение. Через пару мгновений все его раны были исцелены. Медведь поднялся на лапы и приклонил голову перед Николасом. —Господин, я подвёл вас. — Заговорил он рыча. —Не переживай, я успел предотвратить последствия. Кто сковал тебя? —Девушка с магией слов отвлекла, а тот, кто напал со спины был в маске. Он сдерживал свой магический уровень, но перед тем, как я был заключён, запах его магии едва ли был похож на магию учителя Салазара. —Но ты не уверен? —Да, господин, я был сильно ранен... Спасибо вам за спасение жизни, я больше вас не подведу! —Нет, не за что извиняться. Ты сделал всё, что мог. Возвращайся к своим обязанностям. А мне на несколько дней придётся покинуть границы школы. — Он вытянул руку и на неё приземлился ворон. Николас что-то прошептал птице, но этот шёпот буквально разнёсся страшным гулом по лесу. После ворон улетел в сторону школы, к Юлиусу.