Часть 1

Ночь. Поздняя осень приветствует холодным ветром и дождём. На улицах почти нет людей - они давно сидят по домам. Темный Бедфорд-Стайвесант пугал жителей. Нью-Йорк кишит туристами, но сюда никто не суёт нос. Процент убийств и других преступлений зашкаливает. Будь ты в толпе из сорока людей - кто-то один, а то и больше, останется с пустыми карманами, если вообще жив. Банды, мафия и владельцы чёрного рынка давно заполнили улицы. Время выходить на охоту. Выживает сильнейший.

На фоне гула от машин, и вечно роющихся в мусорных баках бездомных, было слышно шаги. Тяжёлые, грубые ботинки ступали на асфальт отдавая эхом. Вдалеке крик: детский, невинный и такой беспомощный. Завернув за угол можно было наблюдать картину, которая не удивит человека, живущего тут долгие годы.

Четверо парней избивали и насмехались нам мальчишкой. Тот был явно младше них. Извиваясь на земле и моля о помощи, иногда снова крича, мальчик пытался отбиться, и все напрасно. В такие моменты все проходят мимо, но сейчас что-то ёкнуло внутри.

– Разошлись!

Парни оборачиваются на голос. Их состояние можно было определись за секунду. Бутылка у каждого в руке всё скажет за хозяев.

– Ты ещё кто? Вали отсюда! Это только наше дело! – Я так не думаю.

Один из парней делает шаг навстречу незнакомцу.

– Хочешь прилечь рядом? Сейчас устроим!

Нежеланный гость достаёт руку из кармана и выравнивает её по направлению к парням. Щёлкает звук предохранителя.

– Ты че удумал? Убери пушку! – Ещё одно слово или движение и твоя бошка получит пулю.

Голос звучит спокойно, но грозно.

– Чего стоишь в тени? Выйти боишься, а? Трус!

Фигура делает шаг вперёд к фонарю. Бледный свет освещает человека с пистолетом в руках.

– Пацаны, так это баба! Сейчас все вместе развлечёмся! - парень делает ещё один шаг.

Остальные начиняют смеяться. Данная ситуация смешила пьяных парней.

– Развлекаться буду я, если вы не отвалите от мальчишки. – Ещё чего? Детям нечего делать в такое время на улице, он попал не в то место. Пусть знает, где и когда можно ходить! - другой парень обращается к мальчишке, после чего наносит удар ногой. – Ты понял?– Я больше повторять не стану.

Выстрел. Крик.

– Идиотка! Пацаны, мочите её!

Выстрел. Снова крик.

Двое из четырёх лежат на земле. Они живы, увы.

– Кто ещё желает отведать пулю? – Ты, сука, поплатишься за это! Тварь! Ходи и оглядывайся!– Я бы сказала это тебе, но никак не себе. Считаю до трёх.

Двое целых парней подбегают к раненым.

– Один.

Из-за алкогольного состояния они не в силе оттащить приятелей.

– Два.– Да ты конченая! – Два с половиной.– Всё, всё, мы уходим! Убери ствол!– Три.

Выстрел. Снова выстрел. Крики.

– Идиотка! Я же сказал, мы уходим!– Это чтобы быстрее думалось.

Четверо скрываются за углом.Фигура подходит к мальчишке, который до сих пор лежит на земле.

– Вставай. – Они ушли? – Да. Тебе пора домой. – Спасибо! - мальчишка резко поднялся на ноги и обнял спасителя.– Прибереги силы на дорогу. Как далеко ты живешь?– Недалеко.

После услышанного, что успокоило неприятное чувство внутри, девушка развернулась и пошла к центральной улице. Мальчишка последовал за ней.По началу казалось, что он просто идёт одной дорогой с неизвестной, но когда девушка специально завернула за угол, чтобы поймать мальчика, а тот пошёл следом - сомнений не осталось. Он шёл целенаправленно.

– Что тебе от меня нужно? - прошипела она в лицо бедолаге, направив на него пистолет. – Мне просто некуда идти.– Ты же сказал, что живешь недалеко. Лжёшь?– Нет, это правда, но я не хочу туда идти. - мальчик жалобно застонал.– В чём твоя проблема? Тебя никто не спрашивает: хочешь ты или нет. Иди!– Можно остаться у тебя на ночь? – Нет, это исключено. Иди домой. А хочешь - оставайся на улице, если любишь приключения.– Пожалуйста. - он сделал умоляющие глаза.

Девушка убрала пистолет в карман и задумалась.

– Так что? Можно остаться у тебя? Всего на одну ночь, - паренёк вытер руками кровь с под носа. – Можно?

Незнакомка развернулась на 180 градусов, становясь к мальчику спиной.

– Нет.– Ты такая же злая, как и мой старшый брат.

Она продолжила путь, а ребёнок за ней. Девушка чувствовала, что он преследует её, но не стала никак реагировать. Подойдя к многоэтажному дому, она открыла дверь и вошла в подъезд. Поднявшись на нужный этаж, достав ключи и поднеся их к замку, девушка обернулась.

– Я знаю, что ты стоишь на этаж ниже. Поднимайся.

Мальчишка весело поднялся по лестнице и бегом зашёл в открытую хозяйкою дверь.

– Снимай куртку. Ванна слева. Иди вымой руки и умойся.

Забрав грязную куртку паренька и включив свет в ванной, она кинула вещь в стирку.

– Что дальше? - ребёнок зашёл на кухню, где сидела хозяйка и сел на стул.– Сейчас я дам тебе одежду. Пока примешь душ - я приготовлю ужин. После чего обработаем твои раны. – Это всего лишь царапины, можно не переживать.

Девушка кинула строгий взгляд на гостя.

– Ладно, хорошо, я понял, - он поднял руки показывая знак «сдаюсь». – Уже второй раз уверяю себя, что ты копия брата.– Вот и шёл бы к нему. Чего увязался за мной? Ещё ребёнка тут не хватало.– Я уже не ребёнок, мне 10! – Тем более.– И вообще, - он не успел договорить.– Я что сказала сделать? Ты сейчас вылетишь в окно! - зло прошипела девушка.

Тот мигом скрылся за дверью ванной комнаты.

                                * * *

– Ты очень вкусно готовишь! - мальчик запихивался едой так, будто не ел несколько дней. – Как тебя зовут? – Вивьен.– А я Саймон. Приятно познакомиться! - он протянул руку.

Девушка лишь странно посмотрела на его жест и продолжила есть.

– Ты какая-то не общительная.– А ты слишком много болтаешь. – Да, я знаю. Мне много кто так говорит. Особо и поговорить не с кем, - грустно проговорил Саймон. – Брат то на работе, то просто молча сидит. Мы редко общаемся. А родителей давно нет - мы живём сами. Кстати, а сколько тебе лет?– Тебе не обязательно это знать. Имени будет достаточно.– Выглядишь молодо. Ты очень красивая. – Спасибо, - уголки губ немного дернулись в улыбке, но быстро вернулись на свои места.– Благодарю за ужин! - мальчик наигранно поклонился.

Встав с места, Вивьен пошла за аптечкой. Мальчик сел в гостиной. Пока ждал девушку, он осматривал комнату. Серые тона, ничего яркого, новая мебель. Никаких деталей: ваз, цветов, мелких вещичек. Минимализм - описание, наверное, всей квартиры. Хозяйке такой интерьер очень подходил. Такой же темный и спокойный.

– Давай руки.

Девушка принялась обрабатывать царапины и синяки на теле мальчика. Он долго ей что-то рассказывал, но она  не слушала. Вивьен мучал лишь один вопрос: «Как в её квартире, где уже много лет она живёт одна, появился этот мальчишка? Как она это допустила?»

– Понимаешь?– Что?– Ты меня вообще слушала? – Нет.

Хозяйка убрала все обратно в коробку с надписью «аптечка».

– Зато честно, – мальчик пожал плечами и надел футболку. – Ты отведёшь меня завтра домой?– Разве ты не сможешь дойти до дома сам? – Сегодня - последствие моей попытки.

Вивьен подняла взгляд на Саймона. Внешность мальчишки была удивительной: яркие голубые глаза,чёрные, как уголь волосы, резкие черты лица. По словам паренька:ему 10, по внешности он выглядел на пару лет старше. Рост составлял около 165см.

– Ложись спать.

Девушка зашла в небольшую комнату. Диван, шкаф и комод под окном - больше ничего. Саймон забежал следом. Спальное место уже было разложено и застелено. На краю лежала одежда для гостя.

– Ванная и кухня знаешь где, но лучше просто спи и не броди по квартире. Если кто-то будет стучать в двери - не открывай. Вообще не подходи туда. – Кто-то может ломиться в квартиру? - паренёк подскочил с дивана. - У тебя есть бита?

Пауза длинной в минуту настигла в помещении. Вивьен сузила глаза и вновь посмотрела на голубоглазого.

– Зачем она тебе? – Защищаться! И тебя заодно! – Поверь, битой ты мало чего добьёшься, если у противника будет пистолет. И я сама могу справиться. Твоя помощь мне не нужна. - спокойный, но грозный голос отдавал эхом.– Брат учил меня, что девушек нужно защищать, плевать есть ли у тебя оружие! - он стал в боевую позу. – Сегодня получилось наоборот. Тебя это ничему не научило? – Это другое, - руки опустились, -– их было много, они старше меня, напали неожиданно, - загибал пальцы ребёнок. – +, они были..– Всё, хватит. Ложись спать. Я тебя предупредила.

                               * * *

Глаза девушки распахнулись. В квартиру снова ломились. Каждый раз одно и тоже. Пора съезжать отсюда. Достав пистолет из под кровати, она вышла в гостиную, а после направилась в коридор, который вёл к выходу. Щёлкнув предохранитель, Вивьен стала спиной к стене. Кто-то коснулся плеча. Девушка резко повернулась.

– Где бита? - спокойно спросил гость.– Какого черта ты пришёл?! - зло сказала Вивьен.– Ты помогла мне, теперь я твой должник. – Ребёнок, твоя помощь мне не требуется. Ты только подвергаешь себя опасности, иди обратно в комнату!

Хозяйка толкала в спину мальчишку, чтобы тот вернулся в своё укрытие, но резко замерла, когда услышала звук открывающегося замка. Глаза округлились. Такого ещё не было. Никто не вскрывал замок, только ломились в дверь. Это уже перешло все границы.

– Если ты сейчас зайдёшь сюда - я прострелю тебе бошку! - громко и четко сказала девушка, держа пистолет.

Повернув голову назад, она увидела стоящего Саймона с битой в руках.

– Где ты её взял? – У тебя в комнате. Их там много, но это самая крутая! - ребёнок вертел в руках железную биту серебряного цвета. – Потом с тобой разберусь!

В этот момент дверь начала открываться. Показалась мужская рука. Даже при легком свете, исходящего из окна в гостиной, было понятно, кто за дверью. Вивьен не стала ждать, она знала, что этот человек пришёл «оттуда» и не с добрыми намерениями, это было опасно. Выстрел. Тяжёлый, громкий выдох отдался этом по квартире. Секунда и дверь распахивается полностью.

Выстрелы исходили от человека по ту сторону квартиры.

– Быстро свалил отсюда! - кричала хозяйка на парнишу. Тот лишь отошёл на пару шагов и крепче обхватил биту своими пальцами.

Через пару выстрелов всё затихло. Стена в коридоре, которая отделяла зону прихожей, дала возможность остаться целыми. Аккуратно высунув голову в проём, чтобы удостоверится в безопасности, Вивьен убедилась - мужчина ушёл.

– Если бы он в тебя попал, то кто был бы виноват? - спросила она, ложа на чёрный столик пистолет.– Не попал же. - мальчик пожал плечами.– Я вижу ты спокойно реагируешь на это. Часто становишься свидетелем?– Скорее участником. Ты ведь тоже не удивлена. – Привыкла.– Долго уже к тебе так наведываются? – Года три.

Вивьен забрала у голубоглазого биту.

– Почему не переедешь? – Они найдут меня везде. Так же, как и я их. Но идея неплохая.– Кто «они»? – Тебе это знать не обязательно. Хватит с того, что ты видел всё это. – Да ладно тебе, Вив. Я не испугался!– Меня зовут Вивьен, и мне плевать на то, испугался ты или нет. – Тогда чего переживать? - Саймон посмотрел на часы: 3:46. – К нам примерно в такое же время стучат. Обычно брат выходит сам, после чего я заклеиваю ему рано на костяшках. Но бывает такое, что я ему помогаю. Поверь, - мальчишка подошёл к девушке и положил руку ей на плечо. – я многое могу. Просто тогда, - он сделал паузу. – не повезло. – Я думаю, что тебе пора домой. Сейчас. - Вивьен встала и пошла за верхней одеждой.– Сейчас? Там ведь ночь! – Я не знаю, будут ещё сегодня гости или нет. – Справимся! – Одевайся. Через 10 минут идём.

В коридоре стояла одетая девушка. Чёрное классическое пальто, массивные ботинки. В кармане пистолет, а в ботинке складной нож. Длинные волосы завязаны в высокий хвост, который сливается с цветом верхней одежды. На губах темно красная помада.  Глаза Вивьен никогда не красила, лишь иногда, подкрашивала тушью. Взгляд был строгим, холодным.

Пока хозяйка проверяла патроны в оружие - мальчик рассматривал стену.

– Тут вся стена в дырах. – Она всегда принимает на себя удар. – Почему они не идут в квартиру за тобой, а только стреляют по стене? - Саймон выровнялся.– Им не нужно убить меня. – Тогда смысл таких визитов?– Что я тебе говорю на такие вопросы?– Что мне не обязательно знать. Да, да, я помню!

Вивьен кладёт обратно пистолет в карман и смотрит на ребёнка.

– Ну пошли. Познакомишься с моим братом. Вы очень схожи. – Я не планирую ни с кем знакомиться. – Нет, тебе придётся. Нужно объяснить ему: где я был, с кем был, что произошло. Иначе, он шею мне свернёт! - мальчишка размахивал руками.– Серьёзно? – В какой-то степени - я шучу. Но он действительно очень строгий.

                               * * *

– Дверь открыта, - со стразом в глазах говорит Саймон.– Отойди. Я войду первая.

Огнестрельное снова в руке. За все годы «прекрасной», а главное «безопасной» жизни, которая поглотила Вивьен, пистолет слово прирос к ней. Она считала оружие продолжением собственной руки.

Пройдя в глубь и осмотрев территорию, девушка разворачивается и идёт к выходу, но что-то останавливает её, а точнее «кто-то». Саймона нет на месте, но в проходе стоит мужчина с оружием в руках - оно направлено на Вив. Два человека: оба в чёрном, с холодным взглядом и огнестрельным, которое направлено друг на друга.

Где мальчишка и кто это? Что дальше делать и как поступить? А эти глаза. Вивьен никогда не забудет их.