➶➶➶➶➶ 𝑼𝒏 𝒑𝒊𝒄𝒄𝒐𝒍𝒐 𝒑𝒂𝒔𝒔𝒐 𝒗𝒆𝒓𝒔𝒐 𝒍'𝒂𝒄𝒄𝒆𝒕𝒕𝒂𝒛𝒊𝒐𝒏 ➷➷➷➷➷

We rebels in every since of the word, send the alertWe sensitive 'bout beginning, we finish winning with wordsHomie just roll the dice, there's trouble in paradiseI know we depend on everything disappearing tonightWe rebels in every since of the word, send the alertWe sensitive 'bout beginning, we finish winning with wordsniaGirl Talk&Eric the Architect—Trouble in Paradise

Внезапный оглушительный вой сирены мгновенно вырвал меня из объятий сна. Я резко села в кровати, не осознавая ничего вокруг.На лбу появилась испарина, в ушах чётко отдавался бешеный ритм сердца, а голова заболела резкой и мерзкой болью.За окном была тьма, лишь у горизонта сияла оранжевая полоса восходящего солнца. Что. Мать вашу. Происходит?

В мою дверь  резко постучали, отчего я вздрогнула.

— Змейка, просыпайся! — Прозвучал голос Форда, а затем ещё один стук. Я перевела взгляд на часы. Пять утра.

Проворчав, я вновь упала на подушку, прикрыв глаза. Голова кружилась и гудела, отчего мне вновь хотелось провалиться в сон.За дверью повисла тишина, и я облегчённо выдохнула, подумав, что Форд ушёл. Но не тут-то было.В окно, около которого стояла моя кровать, громко и звонко постучали.

Вскрикнув, я вновь села. Мой взгляд упал на довольного Мэйсона за стеклом, который ехидно улыбался мне.Я разозлилась и, не заботясь о том, что на мне лишь короткая футболка, раздражённо открыла окно. Утренний холод сразу же окутал меня, вызывая мурашки по телу.

— Доброе утро, змейка. — Сказал парень с той же улыбкой, оглядывая меня. — Красивые бедра у тебя.

Сжав челюсть и молча накинув одеяло, спросила:

— Что происходит? Что за сирена?

— Утреннее построение, — ответил уже Форд, обходя хижину. — Тебе лучше поторопиться, в запасе еще... полторы минуты. — Добавил парень, смотря на свои часы.

Мои брови сошлись на переносице, и заметив это, Мэйсон вздохнул.

— Ты думала, мы здесь отдыхать будем? Поторопись, змейка, а то Том и нам мозги вынесет. — С этими словами они оба отошли от окна.

Я закрыла его, а затем стала искать свои вещи.Первое, что мне попалось под руку, так это свободная чёрная футболка и серые шорты до колен. Затем я быстро умылась и убрала выпрямленные со вчерашнего вечера волосы в низкий хвост, а после и завязала шнурки на кроссовках.

Мэйсон и Форд всё так же ждали меня снаружи и о чем-то говорили. Я вышла к ним, оглядевшись: Десятки бойцов Тома уже шли на построение, полностью собранные и готовые ко всему.

Спустившись к мужчинам, я разминула шею, спрашивая:

— Ну и что за построение?

— Информативное, —ответил мне Форд, прикурив сигарету и шагнув дальше. Мы с Мэйсоном пошли за ним. — Том и Адам объявят  планы на ближайший месяц. А затем покажет полосу препятствий.

— Полоса препятствий, —с сарказмом повторил светловолосый. — Это будет целый ад.

— А поподробнее?—Спросила я, вскинув бровь. Форд закатил глаза и махнул Мэйсону, мол, сам рассказывай. Тот без лишней мысли сказал:

— Думаешь, Адам выбрал Техас просто так? Тут много скал, и совсем рядом с нами, в них находятся  биосферы.

— Биосферы? —С удивлением повторила я и огляделась. Форд оглянулся на меня и усмехнулся.

— Не здесь, змея. В целом, сейчас ты сама узнаешь, что нас ожидает.

Путь до нужного места занял немного времени. Все бойцы уже были собраны за пределами лагеря и выстроились в шеренгу. Форд и Мэйсон подтолкнули меня к концу, а сами пошли в начало строя.

Я заняла своё место, оказавшись рядом с невысоким молодым человеком. Я украдкой взглянула на него, отметив его рыжие волосы, яркие зелёные глаза и веснушки, покрывающие лицо. На вид он был на несколько лет моложе меня.

Почувствовав мой взгляд, он вздохнул и посмотрел на меня, а уголки его губ слегка приподнялись вверх.

— Ты тоже в части жалких, да, змея? —Мои брови сошлись на переносице и теперь я полностью обратила на него внимание.

— Чего?

— Посмотри направо. Видишь того высокого блондина?

Я чуть наклонилась, чтобы разглядеть среди бойцов того, на кого мне указывал парень. Мои глаза устремились в мужчину в середине строя. Высокий, широкоплечий мужчина стоял ровно и  смотрел вперёд себя. Его блондинистые волосы были зачёсаны назад,скулы вырожали напряжённость, а в ледяных голубых глазах обитала суровость.

Встав ровно, я вновь посмотрела на рыжего парня.

— Ну и?

— Это Тони, один из самых лучших бойцов. Как, в принципе, и все остальные, стоящие перед ним. Уолт, Харви, Стивен... — И пока он стал перечислять мужчин по именам, я вновь выглянула и оглядела сторой.

Перед Тони стояли мужчины с телосложением, напоминающим его собственное. Все они были воплощением мужской силы и уверенности в себе. Их вид внушал уверенность в том, что они готовы к суровому и кровавому бою. Настоящие машины для убийств, которым кажется нет равных. Среди них я разглядела Форда, Мэйсона и Хью, которые о чем-то переговаривались. Кто бы сомневался, что они будут в числе лучших. Марионетки.

—Это бойцы первого сорта. Самые лучшие, сильные и имеют приоритет у Тома и Адама. — Сказал мне парень, а затем добавил:—Некоторые из них воевали в Сирии. А теперь посмотри на тех, кто после Тони.

Мои глаза переместились на мужчин , стоящие за Тони. Все они выглядели взволнованно и тревожно, а по телосложению почти не подходили под стандарты бойцов. Некоторые имели излишний вес, а другие наоборот, его недостаток. Было видно, что они очень неуверенны в себе. Кто-то засматривался на лучших бойцов, которые имели авторитет, а кто-то и вовсе дрожал.

Я встала прямо и устремила свой взгляд вдаль, туда, где сквозь скалы восходило солнце, словно создавая сказочные утренние  картины на небосклоне.

Рыжеволосый немного придвинулся ближе и вновь заговорил:

— Меня , кстати, Картер зовут. А тебя, змейка? — На его вопрос я не ответила. Впрочем, он не настаивал. На мое молчание, Картер тихо вздохнул и отошел.

Внезапно всех ослепил яркий белый свет, заставив весь строй замолчать. Я сморщилась, а через несколько секунд смогла адаптироваться и понять, что белоснежный луч исходил из вышки, стоящей неподалёку от нас. Именно от неё, к нам шли  Том и Адам, чьи силуэты четко освещались светом.

Краем глаза я заметила, как бойцы выровнялись и сосредоточилась. Сделав глубокий вдох, я выпрямила спину и стала просто наблюдать за подходящим к нам мужчинами.

Том и Адам остановились в нескольких метрах от нас, а их взгляды метались между бойцами. Каулитц кивнул, а затем протянул мужчине рупорный громкоговоритель. Адам принял его, а затем заговорил:

— Доброе утро, бойцы. Вижу уверенность и готовность в ваших лицах, моё почтение. — На его губах появилась лёгкая улыбка, но в глазах читалось лишь презрение. Взглядом Адам определял, кто достоин его уважения, а кто нет, словно все мы были лишь товаром на рынке. Хотя по большей части так и есть

Его взор остановился на мне, а в глазах появилось что-то похожее на одобрение.

— Не будем вдаваться в подробности и сразу перейдём к сути. Вы все должны осознавать, что впереди нас ждут непростые времена. Наши враги становятся всё более могущественными, стремясь к власти в нашем тёмном мире. Они совершают то, о чём даже мне страшно говорить. Через самые извращенные и нечеловеческие поступки, они пытаются доказать нам , что они сильные. Что они императоры нашего мира. Дженнаро Витторе и Тьяго Эскобар — это имена, которые вы должны знать и помнить. Их система основана на эксплуатации невинных людей, продаже детей и возрождении рабства, а также на существовании чёрного рынка. Эти люди имеют связи с картелями , каннибалами и прочими тварями. Мы с вами не святые, но именно нам под силу уничтожить их.

Мой взгляд невольно обратился к Тому. Руки Каулитца были напряжены до предела, это было заметно по его выступающим бицепсам и выпирающим костяшкам.  Я и сама почувствовала, как мои руки сжались в кулаки. То, что я услышал, не стало для меня неожиданностью. Любой, кто хоть немного знаком с миром мафии, знает, какие чудовищные секреты таятся в самых глубоких и тёмных слоях общества.

Я помню, как Шон просил Дэйва заняться делом по пропаже детей. Он хотел вложить деньги в создание системы, благодаря которой мы могли вычислять базы, через которые осуществлялась вербовка несовершеннолетних. Не описать словами, как он горел этим желанием. Только вот Дэйв был против этого. Он не хотел даже слушать Шона, считая, что это дело не принесёт нам денег. Помнится, тогда они очень сильно поругались, и после этого Дэйв стал нагружать Шона работой, чтобы тот даже не пытался осуществить свою идею.

На тот момент мне едва исполнилось пятнадцать.  Я полностью осознавала проблему детского рабства и предлагала Шону вместе с этим бороться. Помню, как он тогда улыбнулся мне усталой, но тёплой улыбкой, погладил по макушке и... просто промолчал. Тогда у него не было ресурсов на то, чтобы хоть как-то осуществить свой план. К тому моменту,в команде уже был Робин, я, Раф и Марио.

В моих воспоминаниях неожиданно появился образ Марио, и в тот же миг мое сердце сжалось от боли и злости. Ногти впились в ладони так, что на коже появились своеобразные полумесяцы. Поглощённая в свои мысли, я и не заметила, что откровенно пялюсь на Каулитца. В свою очередь, он заметил мой взгляд.

Широкая бровь вопросительно приподнялась вверх, а в тёмном взоре появилось раздражение. Его глаза внимательно изучили моё нахмуренное лицо.  Мне было плевать, что мою недовольную физиономию он мог воспринять на свой счет. Знал бы, что в моих мыслях сейчас тот человек, которого я возненавидела больше всего на свете.

Я отвела взгляд и сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от нахлынувшей волны гнева и обиды. Прошло уже несколько лет, а легче не становится. Время ни хрена не лечит. Сердце до сих пор болит от того, каким самым свинским и жестоким образом поступил со мной Марио. Я отчётливо помню, как он...

Мои мысли прервал громкий голос Каулитца, который эхом разнесся в моём сознании:

— Все вы разделены на четыре основные группы: бойцы, снайперы, шпионы и хакеры. Каждый из вас должен пройти четыре этапа подготовки к предстоящей войне с Дженнаро и Тьяго.Первый этап — базовая подготовка. Она направлена на укрепление ваших мышц, чтобы ваше тело было готово к тяжёлым нагрузкам.Второй этап — подготовка в режиме «выживания». Наша команда разработала четыре биосферы, которые точно воспроизводят структуры тайги, сурового севера, пустыни и города. Мы никогда не знаем, что может произойти и где мы окажемся, поэтому вы должны научиться выживать в самых непредсказуемых условиях.Третий этап — индивидуальный для каждой группы. Этот этап призван улучшить ваши способности. Бойцы должны развить выносливость, тактическое мышление, стрессоустойчивость и сдержанность. Снайперы должны обладать стальным терпением, точной внимательностью, умением скрываться как тень и холодным расчётом. Шпионы, — Том сделал паузу, и я заметила, как его взгляд метнулся ко мне, а челюсть сжалась сильнее. Я усмехнулась и сложила руки на груди в предвкушении. — Вы должны идеально овладеть искусством артистизма и харизмы, а также ловкостью и хитростью. От вас зависит судьба нашего дела. И хакеры. Вы — наши цифровые тени. Все вы должны обладать аналитическим складом ума и цифровой смелостью. Благодаря вам мы получаем почти всю необходимую информацию из интернета. И наконец четвёртый этап — психологическая подготовка. Задача этого этапа укрепить ваши нервы и подготовить вашу психику к тому, с чем мы можем столкнуться. Поверьте, сценарии Люцифера Валентайна превратятся в реальность.

Том закончил, и воцарила тишина. Весь строй переваривал и осмысливал полученную информацию. Я поджала губы, мысленно представляя все этапы подготовки. Тайга, суровый север, пустыня... Да это целое шоу «Последний герой».

Краем глаза я вновь обратила внимание на Картера. Парень сильно нервничал после слов Каулитца. Еле заметно дрожа, он сжимал и разжимал кулаки и прикусывал губу. Услышав негромкие перешёптывания в строю, я тихо  спросила:

— Как давно ты здесь?

Он слегка повернул ко мне голову, а затем ответил:

— Полтора года...

Я тихо вздохнула и отвела взгляд обратно вдаль. Видимо, он не сталкивался со всеми ужасами, с которыми работает империя Адама. Прям как Лео, еще новичок во всем этом дерьме...

Адам вновь взял громкоговоритель и сказал более спокойным голосом, чем у Тома:

— Со всеми этими испытаниями вы познакомитесь завтра. Сейчас же вам всем нужно пройти обязательный мед осмотр, а после сможете отправиться на завтрак.

Каулитц поднял руку, давая знак. Весь строй стал вольно расходиться, а разговоры становились громче. Я невольно зевнула, а затем содрогнулась от лёгкого ветерка, ощущая летнюю прохладу.Краем глаза я заметила, как ко мне приближается мужская фигура. Это был Хью.  И кажется, он был далеко не в продуктивной форме. Под его глазами виднелись тёмные круги, а во взгляде лишь усталость. Сжимая в руке тёмное панчо, он хрипловатым голосом произнёс:

— Пойдём в очередь к врачу, Марелла. Это дело долгое, не хочу три часа сидеть просто так.

— Обязательно меня всё время сопровождать? —Спросила я, поднимая одну бровь. Он кивнул, а после кинул взгляд на мой браслет.

— Не по нашей воле с тобой няньчится. Была бы ты нравом спокойнее, может мы бы и доверяли полностью этой херне.

Я улыбнулась про себя, находя забавным, что даже такие опасные люди, как «Ночные дьяволы», боятся потерять меня из виду, несмотря на то, что я нахожусь под пристальным наблюдением. Это льстит мне.          ☠

Ночь давным-давно накрыла улицы Нью-Йорка своими объятиями. И без того в спокойных улицах города воцарилась тишина, даря жителям то ли гармонию, то ли напряжение.

В неприметном доме на окраине города, который служил штаб-квартирой небольшой мафиозной банды, шестнадцатилетняя Марелла оттачивала свои удары на груше. Бог ее знает, сколько часов она посвятила этому занятию. От макушки головы до кончиков пальцев ног, девушка была мокрая, как после сильного дождя. Её дыхание давно сбилось, стало неровным, сердце билось быстрее обычного, а горло пересохло от изнеможения.

Она била грушу сильно и жёстко, испуская всю ту злость и ненависть, что была в ней. В голове чёткими обрывками мелькали образы людей Алессио. Ещё тогда, три года назад, девушка поставила перед собой цель отомстить им. Она готовила свое тело ко всем испытаниям, с которыми она могла столкнуться. И хоть Шон еще не дал ей обещания помочь, она знала, что не одна. Что она обязательно заставит Алессио пожалеть о том дне, когда он решил тронуть её семью. Это было далеко не фантазией, а реальной целью для мести.

Неподалёку от неё, прислонившись к стене, стоял парень. Его мягкие карие глаза с неподдельным вниманием следили за действиями девушки. Его сердце сжималось по мере того, как Марелла жмурилась от боли, но всё равно продолжала тренировку. Она была слишком упрямой. Даже чересчур.

Через пару минут парень, подправив свои кудри, неспеша пошёл к ней. Девушка услышала его шаг, но не остановилась. Она все так же продолжала наносить удары по груше, закрывая глаза на боль в руках.

— Огонёк... —тихо позвал ее парень, на что она коротко бросила:

— Марио, не сейчас.

— Огонёк, остановись, — произнёс Марио с настойчивостью. Однако Марелла проигнорировала его слова. Не в силах больше терпеть, парень без лишних слов крепко обнял её за плечи и притянул к себе. Оказавшись в его объятиях, Марелла почувствовала, как измучено её тело, и уткнулась лицом в грудь Марио. Её руки ныли от боли, ноги были ватными и сама она буквально задыхалась. Рука парня мягко поглаживала её мокрую спину, пытаясь успокоить.

— Огонёк, нельзя так. Ты убиваешь себя.

— Марио, так надо, ты знаешь, я...—попыталась оправдать себя девушка , на что парень лишь сильнее прижал её к  себе.

— Я всё знаю, огонёк. Знаю, что ты хочешь мести. Что ты днями и ночами придумываешь план, как убить Алессио. Что ты готова на всё, чтобы отомстить. Но ты забываешь про себя, огонёк. Эти мучения... Они лишь доведут тебя. Ты знаешь, что я помогу тебе. Что всегда буду на твоей стороне. Не стоит так себя... мучить.—Голос парня был нежным, но полный обещания и твёрдости. Марио действительно был готов помочь Марелле, даже если это значило связаться с самым опасным человеком всей Италии.

Девушка замерла, вслушиваясь в слова Марио. Она медленно подняла голову, а её взгляд, что ранее был полон огня, стал уязвимым.

— Марио...

— Не надо слов, огонёк. — Перебил её парень и положил руку на её затылок. — Я переживаю за тебя. Видеть, как ты убиваешься этими тренировками... Невыносимо. Я люблю тебя, огонёк. И я хочу, чтобы ты была здорова и цела, понимаешь? Шон уже сказал тебе, что такие упражнения не для твоего уровня, пользы от них нет. — Он медленно повёл её в сторону выхода из тренажёрного зала, всё так же поглаживая спину. Девушка шла за ним послушно, прикрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание. Она знала, что он прав во всем, но её внутренний огонь не давал ей сдаться.

— Мне нужно ещё потренироваться...

— Завтра. А сегодня отдых. Пойдём, огонёк, я знаю, как сильно болит твое тело. — После этих слов он с лёгкостью подхватил её на руки. Без споров, Марелла прижалась к нему, положив голову на крепкое плечо. Ей больше не хотелось спорить или доказывать свою силу. Рядом с Марио она чувствовала себя свободно. Ей не нужно было надевать маску сильной и непокорной девушки. Наоборот. Ей хотелось быть свободной, нежной и даже... уязвимой.

— Марио... — прошептала она, прикрывая глаза. — Я люблю тебя.

— И я тебя, огонёк... — Прошептал он ей в ответ, а после мягко поцеловал в лоб. Девушка полностью расслабилась в его руках, а после и не заметила, как уснула.

☠

Мой осмотр завершился около восьми часов утра. Доктор Ши, так звали врача, был очень любезен. В конце он сообщил, что моё здоровье в полном порядке. Осталось только дождаться результатов анализов крови и других биоматериалов. Впрочем, я была спокойна. Дейв каждый сезон заставлял нас проверяться у врачей

После всего этого, на улице меня перехватили Ким и Вивьен. Ждать Хью было бессмысленно и мы втроем пошли в столовую. Пока девушки между собой воодушевлённо о чем-то разговаривали, я была поглощёна своими мыслями.

Марио... Он не выходил из моей головы с тех пор, как я вспомнила его на построении. И как бы я ни пыталась выкинуть его из головы и перечеркнуть наше прошлое, я детально помню всё, что с нами было.

Первую встречу в аэропорту, когда мы оба сбегали из Италии, его тёплый взгляд, мягкий голос, нежную колыбельную, благодаря которой я успокоилась... Я никогда так не привязывалась к людям. Мы вместе выживали в Нью-Йорке, воруя еду из местных магазинов, находили заброшки, в которых жили, и просто были вместе. Помню, когда мы наткнулись на Шона, я говорила на ломаном английском за нас двоих, пока Марио всем видом пытался показать, что он мой защитник. Он стоял впереди меня, прикрывая своим юношеским телом. Именно тогда я и доверилась ему полностью.

С того момента у нас началась новая жизнь в банде. Я помню, как Шон обучал нас двоих. Меня шпионским делом, а Марио — бойцовским. Мы росли, вместе с нами и наши чувства. Именно Марио пробудил во мне те самые бабочки в животе. Я никогда не забуду чувство влюблённости. Это было так сладко, нежно, чувственно... В тот период я летала в облаках, позабыв почти обо всем. Мои губы до сих пор помнят наш первый поцелуй. Аккуратный, мягкий, но при этом полный чувств и любви. Мои ноги тогда еле держали меня, сердце билось с бешеной скоростью, а щеки горели так сильно, что я вспотела. Но особенно я помню нашу первую близость, когда мы с Марио остались в штабе совершенно одни. Утопая в свете луны, мы, поглощенные страстью, отдавались друг другу. Марио был очень нежен, взяв всю инициативу на себя. Он шептал мне на ухо признания в любви, а я, издавая тихие стоны, старалась сохранять самообладание. Ох, Марио...Я любила его. Любила до безумия... Он заставлял меня жить. Улыбаться. Наслаждаться каждым моментом. Верить в прекрасное будущее, но... Он все уничтожил. Сам. Измена.

Марио изменил мне.

Вытянула из терзаний прошлого меня Вивьен, положив свою руку поверх моей. Я легонько дёрнулась, отровав взгляд от тарелки с завтраком и подняв голову. Мы сидели в столовой, прямо возле окна. Интерьер был достаточно приятным, напоминая чем-то домашнюю обстановку.

Ким и Вивьен смотрели на меня с лёгким беспокойством, а я , в свою очередь, на долю секунды растерялась.

— Марь, с тобой всё хорошо? —Спросила Кимберли, на что я кивнула и вновь посмотрела в свою тарелку.

— Да... просто задумалась.

— Ты побледнела, —заметила Вивьен и аккуратно дотронулась до моего лба. — Ты нормально чувствуешь себя?

Перемешивая рис с кусочками мяса курицы в тарелке, я пожала плечами, чувствуя прилив раздражения. Ощущение было такое, будто я нахожусь в другом пространстве. Перед глазами все плыло, голоса не различались, а животе неприятно крутило. Аппетита не было совсем.

Ким и Вивьен переглянулись между собой, и я наконец-то выдохнула, откинувшись на стуле. Подняв глаза, я сказала:

— Утро не задалось. Не выспалась, вот и настроения нет... Как и аппетита, — отодвинув тарелку от себя, я добавила тише: — Пойду посплю, может, в обед получше станет.

— Я попрошу у Рикарды завернуть тебе завтрак с собой, — сказала Вивьен и взяла мою тарелку. По её тону я поняла, что отказа она не примет. Поэтому я улыбнулась и сказала:

— Спасибо, Виви. — Не знаю почему, но мне очень захотелось назвать её ласково. Виви еще шире мне улыбнулась и молча встала, отправившись к поварихе.

Кимберли тоже встала и кивнула на выход.

— Я тебя провожу, а то упадёшь в обморок по середине лагеря и получим мы все по шее от Адама.

Я чуть прыснула, но не возражала. Мы быстро покинули столовую, но я всё равно почувствовала десятки взглядов на себе. Больше чем уверена, что все они полны призрения и непринятия. Ладно, это начинает напрягать.

Мы неторопливо шли к моей хижине, наслаждаясь тёплыми солнечными лучами. Утро в Техасе было поистине прекрасным: высокие скалы, словно изваянные из света, казались еще более величественными. Золотой песок сверках под ногами , а редкая растительность слегка покачивалась от лёгкого ветра.

Я остановилась, почувствовав резкую боль в висках. Через несколько мгновений она распространилась уже на всю голову. Чёртова мигрень.

Ким взяла меня под руку, осматривая моё лицо. Я сделала глубокий вдох и сказала:

— Мигрень... появляется редко, но метко.

— Осталось немного дайти. Ну же, Марелла. Вчера ты была куда более боевой.

— Вчера я выспалась и проснулась от тёплого солнышка, а не от сирены и неожиданного появления Форда и Мэйсона, —ответила уже резче я, вновь ощущая раздражение. Не от Ким, а от всей ситуации.

Благо, она поняла меня и молча потянула меня дальше.

— Мы можем зайти к доктору Ши, у него точно есть какое-нибудь обезболивающее.

— Не поможет. Боль отступит потом сама, просто нужно потерпеть... —тише произнесла я.

Мы наконец добрались до моей хижины, и я, с облегчением вздохнув, рухнула на кровать. В этот момент зашла Виви, держа в руках тарелку с завтраком, завернутую в пищевую плёнку.

— Рикарда положила тебе порцию побольше и сказала, чтобы ты обязательно пришла на ужин, если не захочешь на обед.. — Сказала она с лёгкой улыбкой и убрала еду в холодильник.

— Спасибо вам, — прошептала я, чувствуя улыбку на собственных губах.

Ким рухнула в кресло и закинув ногу на ногу, ответила:

— Ты же помнишь наш разговор вчера? Женщина женщине...

— Убежище, дом, уют, тепло... —начала перечислять Вивьен , которая присела на край моей кровати. —Марелла, будь готова ко всему, хорошо? В нашем отряде есть не самые хорошие люди, мягко говоря... Поначалу нам с Ким тоже было непросто,  сразу нас не приняли.  Смотрели как на мясо.Хотя в империи действует закон о неприкосновенности женщин, всегда найдутся те, кто будет ему противоречить. Особенно в твоем положении, когда всем известно, кто ты. Некоторые будут думать, что им ничего не будет за то, что тронули чужую.

— Я понимаю, —спокойно ответила я, хотя почувствовала холод внутри.

— Мэйсон, Форд и Хью не просто так с тобой возятся. — Добавила Ким. — Они следят не только из-за недоверия Тома. Им нужно обеспечить твою безопасность.

Ким встала, а после и положила ладонь на плечо Виви.

— Ладно, поспи Марь. На ужин садись на то же место, что и сегодня.

Я молча кивнула, а после тихо добавила:

— Спасибо вам ещё раз...

Ким кивнула мне в ответ , а Виви чмокнула губами. Когда дверь за ними закрылась, я медленно скинула шорты и укрывшись одеялом, погрузилась в сон.︎☠

Аромат крепкого эспрессо постепенно поглощал тёмную комнату, сливаясь с запахом сигарет. Том помешивал кофе, смотря в окно и наблюдая за жизнью своих бойцов. Его хижина больше, чем у других: два этажа, полноценный санузел и кухня, имеется даже небольшой балкон. В комнате двухспальная кровать, напротив висит телевизор, а на полу ковер из тёмной шерсти. Был небольшой беспорядок, но оно и понятно: Том мало времени проводит здесь. Обычно он либо тренируется, либо обсуждает с Адамом планы на будущее империи.

В этом месяце им необходимо было посетить несколько штатов. Каулитц уже знал, что возьмёт собой тех, кому доверяет: Мэйсон, Форд, Хью и Георг. Команда Густава обнаружила несколько активных баз, и в данный момент они ищут всю информацию, которая может пригодиться.

Под его мрачный взор попало его же отражение в зеркале сбоку. Он внимательно рассматривал свои темные волосы, что небрежно были убраны в низкий хвост. Его лицо, обрамлённое легкой щетиной, даже сейчас выглядело сурово. Четко очерченные скулы и выразительные черты лица говорили о силе его характера, которого хотели добиться многие его бойцы. На нем была белая рубашка из льна с коротким рукавом и V-образным вырезом. Но его расслабленный и небрежный образ не мог скрыть то напряжение, что жило в теле Тома уже больше десяти лет

Рядом с ним завибрировал телефон. Том лениво перевел взгляд на экран, где высветилось имя Адама. Взяв трубку, он сухо сказал:

— Слушаю.

— Том, подойди ко мне через пятнадцать минут. Есть разговор.

— Принял, — ответил коротко Каулитц и положил трубку. Сделав глоток эспрессо, его взгляд вновь пал на окно. За пределами их лагеря виднелся бескрайний горизонт Техаса, усыпанный золотистой травой и пропитанный суровой красотой дикой природы.

Именно Том настоял на том, что бы тренировки бойцов проходили в Техасе. Да, рискованно, учитывая недалёкую границу с Мексикой. Но именно в Техасе можно было сосредоточиться на подготовке к тяжёлому бою. Здесь тихо, спокойно, дано огромное пространство для создания всех испытаний, с которыми придётся столкнуться бойцам.Посидев ещё несколько минут, Том встал и направился к Адаму.

В светлой комнате было комфортно, прохладно, кондиционеры спасали Андерсена от техасской жары. Мужчина стоял у стеклянной доски с белым маркером, что-то помечая на ней. Дверь без стука открылась, и на пороге появилась фигура Тома. Адам отложил маркер и, повернувшись к мужчине, кивнул на стул у стола.

— Присаживайся, Том. Есть важный разговор.

Каулитц без возражений занял место, а его цепкий взгляд тут же нашел чёрную папку на столе. Адам придвинул её ближе, сказав:

— Изучи внимательно. Это всё, что смогла найти команда Густава.

Том взял в руки папку и открыл её. На первой странице жирным шрифтом было написано имя: Кэмерон Петерсон. Один из тех тварей , кто работает на Тьяго. В этой папке содержалась полная информация о нём: все адреса, по которым он проживал, контакты, история жизни, медицинская карта и, что самое важное, его нынешнее местоположение. Том внимательно вчитывался во всю информацию, пока Адам следил за ним.

— Он в Логане, недалеко от нас. Работает в каком-то круглосуточном магазине  на окраине города. Бери собой Тони, Хью и Мареллу, поговори с ним... по-своему. Но он нужен мне живым.

— Змее тем делать нечего. —Отрезал холодно Каулитц, изучая дополнительную информацию о Кэмероне. Адам тяжело вздохнул и достал из холодника кувшин с охлаждённой водой.

— Том, это приказ. Как бы я не уважал тебя, но мое слово — закон. —Наполнив хрустальный стакан до краев, он поставил его перед мужчиной. —Не обязательно выдавать ей оружие. Просто пусть будет рядом. Вам нужно научиться работать вместе.

Том сделал глоток воды, а затем поднял взгляд на Адама. Внутри него расплылось огромное желание возразить, сказать, что эта девчонка не годится на задание. Что он ни за что на свете не возьмёт её вновь в свою машину. Но спорить он не имел права.

— Понял. Когда выезжать?

— В шесть. Передай Марелле папку, пусть изучит. Хью и Тони я уже отправил информацию по Кэмерону. Во всем остальном ты можешь быть сводным, Том.

Каулитц кивнул, а после поднялся, захватив папку. Андерсен проводил его взглядом, а на последок сказал:

— Том, помни о моих словах насчет брака. Это важно.

Ответа не последовало. Напряжённые плечи и раздражённый взор Тома говорили всё за него.

☠

По пути к хижине Мареллы Том пересёкся с Тони. С одним из лучших его бойцов и верных товарищей. Знакомы они не первый год, и только Бог знает, сколько раз они выручали друг друга.

Каулитц поприветствовал его с ухмылкой: одной из тех, что видели лишь несколько людей в мире. Дружелюбная, с нотками дерзости и азарта.

Беловолосый ответил тем же выражением, протягивая руки:

— Кого я вижу? Улыбающегося господина Каулитца?

— «Господина»? Тони, твою светлую голову солнцем напекло? —спросил Том, приподнимая бровь, но не убирая ухмылки.

— Возможно, солнце здесь поистине адское. Ты от Адама? — спросил уже серьёзнее он.

— Да. Нашли местоположение одного из сученышей Тьяго, он недалеко от нас. Готовься, вечером отправимся к нему в гости. Отправимся в шесть.

— Я знаю, Адам уже прислал мне его биографию.Кто ещё будет? — поинтересовался Тони, увидев нескрываемое раздражение в глазах Тома.

— Хью и... Марелла. Адам обязал взять и её.

— Новая девчонка что ли? Она сможет? Видел её сегодня в столовой на завтраке. Вся бледная была, не ела. Её Кимберли под руку выводила.

Напряжение вернулось в тело Тома. Он внимательно смотрел в глаза Тони, сжимая папку, а после сказал:

— Вот оно как... Тони, предупреди Хью о вечернем задании. Я пойду проведаю змею, может, отравилась собственным ядом.

Светловолосый молча кивнул, а затем направился в противоположную сторону. Каулитц ещё несколько секунд обдумывал слова товарища, а после пошел к Марелле.

☠

Проснулась я от дикой сухости во рту и невыносимой жары. Неспеша открыв глаза, мои глаза сразу нашли часы. 11:33. Боль в голове прошла, от чего я облегчённо вздохнула. Нащупав у кровати бутылку с водой, я села и сделала жадный глоток. Ненавижу жару, а в Техасе она ощущается ещё хуже. Было невыносимое желание снять с себя всю одежду и с головой окунуться в ледяную купель, да вот только вместо неё у меня есть  только слабенькая душевая лейка.

За дверью я уловила скрип деревянной лестницы. Кто-то приближался к моей хижине. Через мгновение, в дверь постучали и я услышала низкий голос Тома:

— Ломбардо, ты там?

Я несколько секунд помедлила с ответом, а после надев шорты, что валялись у кровати, ответила:

— Да.

Он без спроса открыл дверь, а его томный взгляд скользнул по мне. Мои глаза тут же нацелились на папку в его руках. Том неспеша шагнул внутрь, кинув папку мне на кровать, а сам прислонился плечом к стене.

— Сегодня вечером едем на задание. Изучи информацию про того, с кем будем работать.

Я взяла папку и, открыв ее, наткнулась на фотографию молодого парня. Кэмерон, значит. Темноволосый парень на полароиде выглядел тускло: под карими глазами тёмные синяки, щеки впалые, а на шее странные пятна. Наркоман на лицо.

В его личном деле есть информация о жизни: он сирота, сидел в тюрьме за грабеж и постоянные жалобы от его соседей. Но меня заинтересовало кое-что другое: у Кэмерона фотосенситивная эпилепсия.

Мне не хотелось читать весь текст полностью, ведь страниц очень много. Я подняла глаза на Тома и спросила:

— Что конкретно он сделал?

— Он работает на Тьяго. Вербует женщин и детей, а после отправляет в Италию. Тьяго платит ему большие деньги. — Ответил Том, все еще смотря на меня. Я замерла, а затем ещё раз взглянула на фото Кэмерона. Сукин сын.

Закрыв папку , я положила её рядом и вновь посмотрела на Тома:

— А тот мужчина... которого ты убил по дороге сюда, тоже работал на кого-то из них?

—Да, — Каулитц отвел взгляд. — Только уже на Дженнаро. Будь готова к шести. Сорвешь задание — я лично похороню тебя рядом с Кэмероном.

Том развернулся и пошёл к выходу. Я закатила глаза на его слова, но ничего не бросила в след. Мой разум ещё полностью не проснулся.

Как только дверь за Томом закрылась, я смогла выдохнуть. Теперь можно было нормально до конца изучить дело о Кэмероне.

Встав с кровати, я подошла к мини-кухонному гарнитуру и взяла из холодильника тарелку с завтраком. Аппетит наконец-то появился, да и сама курочка с рисом и подливкой выглядела очень заманчиво.

Разогрев еду, я поставила тарелку на табуретку рядом с креслом, а сама села на мягкую обивку. Пропустив прочитанные строки, я сконцентрировалась на ходе его действий:

Шпионы «Ночных дьяволов» выяснили, что Кэмерон вербует женщин в ночных клубах. Он устраивается барменом в заведениях и начинает знакомиться с красивыми девушками. Сначала он делает им бесплатные коктейли, флиртует, делает комплименты и в конце концов добивается их доверия. После он предлагает их сопроводить до дома. Но вместо того, чтобы довести их до квартиры девушек, он отводит их в трущобы, где уже люди Тьяго забирают их.

Полиция неоднократно пыталась поймать Кэмерона, но, к их несчастью, он оказался хитрее: он удалял записи с видеокамер в барах, проводил девушек по уже готовому маршруту, где нет ни камер, ни свидетелей, а у самих работодателей имел хороший отзыв. Сейчас Кэмерон работает в круглосуточном магазине где-то на окраине Логана. Самая последняя жертва, что была похищена благодаря Кэмерону : двадцатилетняя  Голди Симмонс. В данный момент, про нее ничего не известно.

Но было известно про судьбу ещё двух похищенных девушек: Дарсия Аптон и Марил Уивер. Неделю назад , в даркнете появились их фотографии. Тьяго выставил их на продажу как «живой» объект. И к сожалению, сам Тьяго не оставил цифровой след. Его местонахождение все еще не известно.

Пролистав еще несколько страниц, я наткнулась на памятку об информации этого мафиози: итальянец, родился в Риме в сентябре 1958 года в малообеспеченной семье. Известно о нем не очень много: в десять лет попал в приют, в подростковом возрасте связался с наркокартелем, и оттуда уже и пошла его будущая карьера.  Предположительно, работорговлей он начал заниматься в 90х годах. Сотрудничает Тьяго  Эскобар с таким людьми как :  Дженнаро Витторе,Анапу Соуза и Алессио Романо.

Алессио Романо?!

Я замерла, еще раз вчитываясь в это имя. Хотя, чего мне удивляться? Алессио имеет большие связи в Италии, не удивительно, что он друг Тьяго. Но неужели это мой шанс для мести? Если «Ночные дьяволы» планируют войну с Эскобаром, значит, это и затронет Алессио.

Мои глаза устремились на дверь. Интересно, у Тома и его команды есть информация про Алессио? Планируют ли они что-то делать с ним? Если да, то это огромная возможность для меня. Только как узнать? Не думаю, что Том ответит мне как есть. Я бы могла рассказать ему всю историю о детстве, да вот только опасно. Он может использовать это против меня самой же.

Но если информация все же есть, то она точно хранится у команды программистов. Их штаб находится не слишком далеко от меня, но я помню, что Хью говорил о хорошей охране этой точки. Если проберусь туда, то меня сразу же поймают. Рисковать мне пока не хотелось.

В любом случае, меня радует то, что шансы на возобновление плана против Алессио высоки. Как минимум, в Италии мы точно будем.

☠

Примерно в шесть часов я уже была готова. Днём я помыла голову и, высушив волосы, собрала их в высокий хвост. В чемодане я откопала свой спортивный чёрный топ с молнией и без рукавов, а также в комплект к нему чёрные брюки клеш. У меня даже появилось желание слегка накраситься, чтобы освежить лицо.

Выйдя из хижины, у порога меня встретил тот самый Тони. Высокий парень с белоснежными волосами смотрел куда-то вдаль, а затем перевёл спокойный взгляд на меня.

— Тони, —сказал он, протягивая руку. Я приняла рукопожатие, ответив:

— Марелла.

— Том и Хью уже ждут нас. — Тони прошел вперед, а я последовала за ним. — План прост: Кэмерон скрывает свое настоящее имя везде, где-то он по документам Боб, где-то Даррен. Сейчас же он зовёт себя Амиас. Мы сначала просто поговорим, а затем в дело пойдет огонь. От тебя ничего не требуется, просто будь рядом и не мешай.

— Смысл мне там быть? Для красоты?— спросила я, нахумрив брови. Тони молча повёл плечами, а его лицо не изменилось.

— Указ Адама, я с этим не связан. Но с красотой ты явно подметила. —Добавил Тони, коротко бросив на меня взгляд.

— Это комплимент? — Решила уточнить я, приподнимая бровь.

— Это констатация факта.

Я вздохнула, разминая руки. Но не отрицаю, что в какой-то степени это приятно, в отличии от Мэйсона и его комплименте о моих бёдрах.

Машина Тома стояла недалеко от лагеря, дошли мы до неё за три минуты. Каулиц курил, открыв окно и сидя за рулем. Хью расположился на заднем сиденье, переписываясь с кем-то по телефону. Том поднял взгляд на нас. Сначала его внимание было направлено на Тони. Мужчины кивнули друг другу безмолвно.

После его взгляд перешел на меня. Цепкий, оценивающий, внимательный. Будто проверял, готова ли я. Зрительный контакт я не обрывала, хоть и чувствовала тяжесть. На удивление, я не заметила в тёмном взоре раздражения. Видимо, не успела еще вывести.

Тони сел на переднее сиденье рядом с Томом. Я же с удовольствием заняла место рядом с Хью. Том выбросил окурок и завёл машину. Навигатор, что был в встроенном экране на панели машины, показывал, что ехать нам нужно было около часа.

Хью отвлёкся от экрана смартфона и посмотрел на меня. На его губах появилась легкая улыбка, а после он сказал:

— Энджел спрашивал про тебя. А ещё просил передать кое-что, — его рука нырнула в карман штанов, а после он достал аккуратно сложенный листок, передав мне.

Я с любопытством развернула лист и замерла. На нём была изображена я — на фоне неба и солнца. Рисунок был выполнен детским, но очень аккуратным почерком. Он передал все детали, включая мои кудри, настолько реалистично, что даже не верилось, что это дело рук ребёнка. Даже не забыл про мою родинку над правой бровью, про которую я сама забываю. Рядом он добавил бабочек, что витали около меня.Снизу Энджел написал свое имя, а рядом фразу: «Ты точно не злодейка».

На моих губах появилась улыбка, а в груди расплылось такое невинное и приятное тепло, что я позабыла все вокруг. Подняв глаза на Хью, я заметила и его улыбку.

— Он сегодня говорил о тебе весь день. Понравилась ты ему. Не знаю чем, но он никогда столько не говорил про других людей. Я слышал, что дети умеют чувствовать хороших людей, надеюсь, он не ошибся в тебе.

— Передай ему, что мне очень понравился рисунок. Он учился где-то?

— Нет. Он с детства творческий. Видела бы ты, с какой ювелирной точностью он разукрашивает картинки.

Улыбка на моих губах стала ярче. Краем глаза я вновь заметила взгляд Тома в центральном зеркале. Возможно, он услышал слова Хью. Через его стальную броню было непонятно, о чем он мыслит, но мне впервые не захотелось ему грубить или отвечать дерзким взглядом. Не пряча улыбку, я ответила на его взгляд, пока он вновь не сконцентрировался на дороге.

☠

Меньше чем через час мы приехали к нужному месту. Магазин, в котором он работает, был маленький и по стилю напоминал какой-нибудь ретро-кафе. Том припарковался прямо у большого окна, где буквально напротив нас была видна касса. Тони повернулся к нам с Хью и сказал:

— Ведём себя спокойно. Мы с Томом возьмем сигареты и разговорим его. Хью, вы с Мареллой ходите между стеллажей. В случае чего подозрительного, крикните имя «Лой».

Мы с Хью одновременно кивнули и вышли из машины. Солнце уже подходило к горизонту, заливая нас своими последними лучами. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как летний воздух заполняет мои лёгкие. Где-то в животе появился тугой узел предвкушения. Соберись, Марелла. Всё будет хорошо.

Мы вчетвером зашли в магазин и у кассы тут же появился Кэморон. В жизни он выглядел хуже, чем на фото. Мужчина натянуто улыбнулся, спрашивая хриплым голосом:

— Добрый вечер. Могу чем-то помочь?

Душный воздух круглосуточного магазина пахнет просроченным кофе и хлоркой. Я медленно веду пальцами по пыльным упаковкам с чипсами, делая вид, что читаю состав "начос" с сыром. Где-то за моей спиной, у кассы, раздаётся низкий, вибрирующий голос Тома — он только что заговорил с продавцом.

— Амиас, верно? — произносит Том с той особой, ледяной вежливостью, от которой кровь стынет в жилах. — Не подскажешь, есть ли у вас сигареты «Пэлл-Мэлл»? Немецкие, к сожалению, здесь редкость. Я проездом.

Кэмерон поднимает брови, явно удивляясь. Он не чувствует опасности. У него сальное лицо и фальшивая улыбка, которую он натягивает вместе с бейджиком «Амиас».

— Пэлл-Мэлл? Ща гляну, приятель. Немцы? Хер разберешь, откуда вы, у вас акцент такой... мягкий.

— Из Берлина — сухо роняет Том, опираясь костяшками пальцев о пластик прилавка. — Но сейчас я больше по работе. Мои партнёры ищут особенный товар. Ты, говорят, знаешь, где найти… нежных девушек. Кудрявых. Русых. С зелёными глазами. Для хороших людей.Моё сердце пропускает удар. Том использует моё описание как часть приманки.  Ну спасибо , милый Каулитц.Хью рядом со мной замирает у холодильников с пивом, делая вид, что изучает этикетку банки. Его рука лениво лежит на ремне, но я знаю: под лёгкой курткой у него ствол. Тони, стоящий сбоку от Тома, тоже весь подобрался, словно тигр перед прыжком. Кэмерон нервно облизывает губы, поправляя эту дурацкую форменную кепку магазина.

— Не понимаю, о чем ты, чувак. Здесь просто заправка и сладости.

— Правда? — Том наклоняется чуть ниже, слабый свет лампы играет на его пирсинге в губе, придавая улыбке жестокий отблеск. — А я слышал, Тьяго платит тебе не только за ночные смены в барах, Амиас. Или мне называть тебя Кэмерон?

В тот же миг, как рука Кэмерона дёрнулась под прилавок к тревожной кнопке или пистолету, Том перехватывает его запястье, выкручивая руку на стойку с тошнотворным хрустом. Банка с леденцами с грохотом падает на кафельный пол. Я вздрагиваю, и Хью многозначительно подталкивает меня в спину, напоминая о нашей роли — просто пары, выбирающей товар.

— Не дёргайся, крыса, — в голосе Тома прорезается тот самый рык, который я так хорошо помню. Наша первая встреча спустя 5 лет .Кэмерон скулит, пытаясь высвободиться, но Тони уже заходит за стойку, профессионально обыскивая помещение.

— Живым хочешь уйти, Кэмерон? — Том выпрямляется, удерживая трясущегося предателя за шкирку, словно котёнка. — Называй имена всех девушек из последней партии. И моли Тьяго, чтобы я поверил, что ты их ещё не переправил.

Я следила за этим с таким напряжением, что мои сжатые челюсти хрустнули. Краем глаза, я заметила, как дверь подсобки приоткрылась. Мы были не одни.

Звук выстрелов разорвал тишину ночного магазина, словно кто-то рвал плотную мокрую ткань. Я инстинктивно пригнулась, хватая Хью за рукав и утягивая его за стеллаж с консервами. Стеклянная дверь холодильника за нашими спинами взорвалась фонтаном осколков, засыпая пол ледяной крошкой и пивной пеной.

Пули свистели, рикошетя от металлических полок. Хью выругался сквозь зубы, уже выхватывая свой "Глок" и прикрывая меня корпусом — привычка, выработанная годами службы.

— Их минимум двое! — крикнул Тони, уходя в перекат за кассовую стойку.

Я видела, как Том даже не дёрнулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он медленно, почти лениво обернулся в сторону подсобки, где мелькали тени. В его руке, словно по волшебству, уже оказался пистолет — "Зиг Зауэр".Кэмерон воспользовался заминкой, попытавшись вырваться, но Том, не глядя, отбросил его к стене с рекламой сигарет. Голова предателя с глухим стуком ударилась о металлический стеллаж.

— Сидеть, — бросил он Кэмерону тоном, от которого даже у меня мурашки побежали по спине.

Новая очередь из подсобки. Пули взрывают пакеты с мукой, и белое облако окутывает проход, создавая импровизированную дымовую завесу. Один из выстрелов бьет совсем близко к моему укрытию, заставив Хью дёрнуть меня вниз, прижимая к грязному полу.

— Вот же ж, — рычит Хью, протирая глаза от мучной пыли, и выпускает три быстрых выстрела в темноту подсобки. В ответ слышен лишь звон гильз о бетонный пол и злой окрик на испанском.

— Тони! Обход слева! — командует Том, и в его голосе нет ни капли паники, только холодный расчет хищника. Он плавно отходит к стойке с журналами, используя её как прикрытие. Мой взгляд прикован к нему. Я слишком хорошо знаю эту походку — пружинистую, опасную. Походку человека, который сейчас будет убивать. Универсальная для членов мафии. Помню, Шон двигался так же.

Стеклянная стена за моей спиной взорвалась дождём из острых осколков. Звук был такой, будто сама реальность треснула пополам. Я инстинктивно зажмурилась, чувствуя, как мелкие стеклянные брызги осыпаются на волосы и плечи. Хью на секунду отвлёкся, стреляя в ответ, и я поняла — вот он, мой шанс.

Я бросила взгляд сквозь битое стекло. Там, на залитом закатным светом асфальте, стоял наш чёрный внедорожник. Три метра. Всего три чёртовых метра. Фары. Фотоэпилепсия Кэмерона — я вспомнила это с той же ясностью, с какой помнила каждую строчку из его досье, что нам показывал Адам.

Кэмерон валится в конвульсиях, пена изо рта, свет — триггер. Зафиксировано в медицинской карте. Непереносимость яркого мерцания.

— Марелла, стой! Куда?! — рявкнул Хью, но я уже поползла.

Ладони первыми коснулись пола, усыпанного стеклянной крошкой. Острая боль пронзила правую руку — длинный осколок вошёл глубоко в мякоть у основания большого пальца. Я зашипела, но не остановилась. Колени. Теперь они тоже резались о стекло, разрывая штаны. Я чувствовала, как тёплая кровь стекает по запястьям, капая на грязную плитку.

Пуля просвистела над самой головой, врезавшись в уличный столб. Я пригнулась ещё ниже, почти распластавшись по полу. Мучная пыль всё ещё висела в воздухе, оседая на моих потных висках и ресницах белой, призрачной вуалью.

— Прикройте её! — услышала я голос Тома. Он звучал так, будто  он приказывал самой вселенной. И вселенная подчинилась. Тони и Хью открыли шквальный огонь по подсобке, заставляя стрелков спрятаться.

Ещё полметра. Осколок хрустнул под моим локтем, входя в кожу. Я закусила губу до крови, сдерживая крик. Перед глазами всё плыло от боли, но я ползла. Сантиметр за сантиметром. Как ящерица с перебитым хребтом, цепляющаяся за жизнь.

Машина. Я почти у цели. Рука, дрожащая и окровавленная, тянется к дверце. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Я слышу своё собственное дыхание — хриплое, надрывное, заглушающее даже звуки перестрелки.

Мои пальцы сомкнулись на холодной ручке дверцы. Рывок — и тяжёлая дверь машины поддалась с глухим стоном. Я практически ввалилась внутрь, оставляя кровавые разводы на кожаном сиденье. Каждый вдох отдавался болью в изрезанных ладонях, но я уже поворачивала ключ в замке зажигания. Благо, что Том оставил ключи в машине.

Двигатель взревел, как разбуженный зверь. Я ударила по педали газа, и машина рванулась вперёд, пробивая оставшуюся часть стеклянной витрины. Звон, треск, визг покрышек по битому стеклу — всё смешалось в одну оглушительную какофонию. Я развернула руль, направляя нос внедорожника прямо в проём магазина, туда, где виднелась касса и скрючившийся у стены Кэмерон.

Фары вспыхнули ослепительным белым светом, разрезая мучную пыль и пороховой дым, словно прожекторы концлагеря. Я включила дальний. Потом выключила. Потом снова включила. Мерцание — резкое, ритмичное, беспощадное — залило помещение пульсирующим сиянием.

Кэмерон закричал. Это был не человеческий крик, а какой-то животный, утробный вой. Его тело выгнулось дугой, словно через него пропустили электрический ток. Глаза закатились, обнажая желтоватые белки. Пена запузырилась в уголках рта, стекая по щетинистому подбородку. Он рухнул на пол, забившись в конвульсиях — пятки стучали по плитке, руки выворачивались под неестественными углами, спина то выгибалась мостом, то с силой ударялась об пол. Из его рта хлынула пена.

— Вот же дьяволица, — выдохнул Тони, на секунду замерев от удивления.

Том не терял ни секунды. Пока Кэмерон корчился на полу, беспомощный и жалкий, он скользнул вдоль стены и двумя точными выстрелами погасил свет в подсобке. Крики на испанском сменились паникой. Тени заметались, потеряв ориентацию в темноте. Ещё два выстрела — и всё стихло.

Тишина. Только хрип Кэмерона, бьющегося в эпилептическом припадке у моих фар, нарушала её. Я заглушила двигатель, и свет погас. Мои руки дрожали на руле, кровь капала на колени, перемешиваясь со стеклянной пылью. Я подняла глаза и встретилась взглядом с Томом.

Он стоял в центре разрушенного магазина, среди битого стекла, муки и гильз. Длинные тёмные волосы выбились из хвоста, на скуле — тонкая царапина от осколка. Дым от ствола его "Зиг Зауэра" ещё не рассеялся. Но он смотрел на меня. Не на Кэмерона. Не на трупы в подсобке. На меня.

И в его карих глазах — впервые за эти несколько недель — промелькнуло что-то, похожее на уважение. Но оно скрылось за холодной пеленой.

— Тони, Хью, зачистить подсобку и проверить, нет ли там ещё сюрпризов, — скомандовал он, не отводя от меня взгляда. — А ты, Ломбардо... — он сделал шаг к машине, хрустя осколками под ботинками, — Дай посмотрю на твои руки.

Я открыла дверцу — ту самую, что совсем недавно служила мне щитом и спасением. Ноги дрожали, когда я переворачивалась. Каждое  движение отдавалось  резкой болью в изрезанных коленях, но я не позволяла себе всхлипнуть или дать слабину. Не перед ним. Никогда.

Том подошёл вплотную. От него пахло порохом, дорогим парфюмом и чем-то металлическим — кровью, возможно. Он молча взял мои ладони в свои — большие, горячие, с въевшейся в костяшки оружейной смазкой. Перевернул их тыльной стороной вверх. При свете уличного фонаря осколки стекла блестели в моей плоти, словно вправленные в кожу бриллианты.

— Глупо, — произнёс он низко, почти рыком. — Могла получить пулю. Могла умереть.

Я хотела отдёрнуть руки, но он держал крепко. Не грубо, но и не давая вырваться.

— Этот исход тебе бы понравился, — я позволила себе тень дерзости, хотя губы всё ещё дрожали. То ли от боли, то ли от остатка адреналина.— Кэмерон теперь наш. Живой. С припадком много не наврёт, когда очнётся.

Том прищурился, изучая моё лицо. Пирсинг в его губе блеснул.Он отпустил одну мою руку, вытянул из кармана относительно чистый платок и начал осторожно вынимать самые крупные осколки. Я шипела сквозь зубы, отводя взгляд в сторону. Острые концы стекла рвали кожу.Где-то в подсобке Тони выругался, обнаружив что-то. Хью коротко доложил:

— Чисто, Том. Двое готовы. И тут какая-то документация в сейфе.

— Забирайте всё. И этого, — Том кивнул на всё ещё подрагивающего Кэмерона, не прерывая своего занятия, — в багажник. И чтоб не сдох по дороге. Адам хочет допросить его лично.

Он вытащил особенно глубокий осколок, и я не смогла сдержать тихого стона. Том замер. Его пальцы на секунду сжались вокруг моего запястья. Он поднял глаза и посмотрел на меня — пронзительно, тяжело, словно видел насквозь. Его брови сошлись на переносице, а после он хрипло шепнул:

—Терпи, Ломбардо. Это лучше, чем пуля.

К нам подошёл Тони. В одной его руке была перекись, а в другой — вода. Струя антисептического полилась на раны, пеной смывая грязь. Мои зубы вновь впились губы.

— Ты боец, Марелла, —неожиданно сказал Тони. — Считай, спасла нас.

Том смерил его взглядом, а после приказал:

— Принеси аптечку из бородочка. И позвони Ши, пусть готовится вытаскивать осколки.

Тони открыл мне бутылку и отдал, а после отошёл, чтобы позвонить. Из магазина вышел Хью, держа в руках папки с документами.

— Здесь адреса всякие, номера и имена. Больше ничего нет.— Он показал бумаги Тому, а  затем обратился ко мне:— Ну ты и кошка, пули прямо над тобой летали. Как ты?

—Нормально, — ответила я, а после сделала глоток воды. Тони вернулся с аптечкой, протягивая её Тому. Каулитц достал бинт, а после стал перевязывать мою ладонь. Хью и Тони пошли к Кэмерону, поднимая его и перетаскивая в багажник.

Когда был наложен последний слой марли и кожу стянул тугой узел, Том помог мне подняться и пересесть на заднее сиденье. Стекла в коленях все ещё давали о себе знать.

Тони захлопнул багажник и подошел к Тому:

— Все записи с камер мы удалили, но что делать с теми двумя?

— При них что-нибудь есть? Телефон, паспорт?

— Да, — ответил Хью и достал из кармана два документа и смартфона. — Нейтан и Леви Хадсон, близнецы. Телефоны с паролем, так что оставим дальнейшую работу Густаву.

— Отлично. Хью, звони Георгу, пусть вместе с Уолтером и Норвидом заберут тела.

Я молча слушала их разговор, смотря на дальнюю полосу уходящего солнца. Мужчины наконец-то заняли свои места и мы уехали прочь, возвращаясь обратно в лагерь.

☠

Вернулись в лагерь мы поздным вечером. По дороге я уснула и поэтому время для меня пролетело незаметно. Том остановил машину у медпункта, где работал Ши. Каулитц вытащил ключи и обратился к Тони:

— Несите Кэмерона к Мэйсону и Форду, они уже готовы принять его. Я разберусь с Ломбардо.

— Принял, —коротко ответил Тони, выходя.

Я зевнула, потёрла глаза и попыталась прийти в себя. В этот момент к моей двери подошёл Каулитц и, открыв её, внимательно посмотрел на меня. Его взгляд остановился на моих коленях, которые предательски дрожали. Не говоря ни слова, он с неожиданной осторожностью подхватил меня на руки. Я почувствовала себя невесомой и... слабой. Моя гордость не позволяла мне принять помощь, но я не могла возразить.

Дверь открылась и на пороге появился обеспокоенный доктор Ши. Он внимательно посмотрел на меня, а затем обратился к Тому:

— Отнеси её на кушетку, я пока подготовлю наркоз.

— Надолго он её отключит? — поинтересовался Том, неся меня внутрь.

— На пару часов, я успею справиться.

Зайдя в кабинет, Каулитц положил меня на кушетку, а после выпрямился. В его взгляде была усталось, как он бы ее пытался это скрыть.

— Ты молодец, Марелла. — неожиданно начал он. — Могла убежать, но вместо этого помогла нам. Это... достойно уважения. Но еще мало для того, чтобы мы приняли тебя. — Каулитц взглянул на браслет, что все еще был на моей ноге. — Отдыхай. Завтра ранняя тренировка, не думай, что я дам тебе отгул.

Он пошел к выходу, но напоследок кинул через плечо:

— Я попрошу Кимберли переодеть тебя, твои брюки явно стоит выкинуть. — И затем Том ушел. Я смотрела ему вслед, собирая мысли в кучу. Мне стало приятно от его слов.  Сегодня мы действовали вместе, забыв про вражду и взаимную неприязнь. Возможно, совсем скоро все наладится. По крайней мере, в глубине души я надеюсь на это.