Путь Одиночки

1.

Я встал, голова гудела, в глазах плыло. Где я? Я мотнул пару раз головой, чтобы прояснить зрение. Надо бы осмотреться... Это место похоже на школу, но оно заброшено... Я в Зоне, наверное. Но это не очень похоже на Припять или Лиманск, эти места я отлично знаю. Осмотрев помещение, я нашёл рюкзак, в котором был сложен АКСУ, пара магазинов к нему, два бинта, одна индивидуальная аптечка, фляга с водой и небольшой кусок хлеба, завёрнутый в полиэтиленовую плёнку. С блаженством выпив воду, я вышел из помещения. Ни следов волочения, ни следов обуви. А это значит... Это значит... Что меня забросило порталом. Странно, на Кордоне их нет в помине. Потихоньку я вытащил КПК из рюкзака. Сломан. Наверное, от удара. Но, даже починив, я ничего не выяснил. Пусто. И на этаже. И в КПК всё стёрто. А это значит, что от меня избавились. Вот тебе АК, и пару магазинов к нему, и живи, как хочешь. Нет, я, конечно, знал, что я не простой сталкер и по внешности, и по значимости, но кому это было выгодно? Прислонившись к подоконнику, я совсем забыв о правилах безопасности. А тем временем, пока я думал, на меня открыли охоту. Едва уклонившись, я побежал вниз. - Ёлки-моталки, что ж за день такой?! Сначала скинули, хрен знает где, затем убить хотят! – ворчал я себе под нос, пока пулей бежал вниз, проскальзывая под окнами. Я оказался на первом этаже. Выхватив автомат, я огляделся. Ага, что-то блестит в траве, на улице. Выйдя через выбитое кем-то окно, как в старом анекдоте, я осмотрел место преступления. Винтовочная гильза, от СВД.

О! А вот и следы, оставленные в грязи. Я аккуратно пошёл по ним, минуя открытые пространства, бегло оглядывая окна. Они вели в другое здание, скорее всего бывшее столовой. А вот тут вот ловушка. Вон, в пяти метрах растяжка со свето-шумовой гранатой. Быстро прикинув, что к чему, я аккуратно обрезал верёвку и взял гранату.

- Кто плохо прячется, тому дорога в гроб, - граната без чеки улетела за угол и, отскочив, попала туда, куда я рассчитывал. Хлопок. Я, держа автомат, в руках побежал к снайперу. Точнее сказать снайперше. Женщина, лет сорока, лежала на асфальте, оглушённая гранатой, без сознания. Я поднял ее на плечо, понёс в здание. Надо бы её допросить.

2.

Арина открыла глаза. Неудачно её охота прошла. Шла на зверя, а зверь кинул слеповуху. - Вижу, ты очнулась, - он говорит?! - Угу, - не многозначительно произнесла Арина. - Значит так, Арина, ты выкладывает мне, кто тебя подослал, а я так уж и быть отпущу тебя, может, даже живой, - сказал мутант, расхаживая по кухне и крутя в руке пистолет. Её пистолет! - Меня никто не засылал, я местная. - Не складно, ой как не складно... А может быть, ты врёшь? - А зачем, - она разражено дёрнула плечом, - Во-первых, ты видел мой КПК, а во-вторых, я тут всегда хожу. - Прям каждый день? - нотка скептичности появилась у него в голосе, - чем докажешь? - Ну, связал ты меня и что? – произнесла женщина, пытаясь заговорить зубы монстру. - На вопрос отвечай! - он ударил по столу, от чего на металлическом столе осталась вмятина. - А что у тебя с лицом? – пытаясь вывести мутанта из себя, говорила Арина. - Не хочешь, значит... Посиди, подумай, - он вышел с кухни, оставив женщину наедине. Думай, Арина, думай... Как развязать руки? Странно, лёгкий узел. Подхватив рюкзак, взяв свою винтовку, она направилась на выход. Хлопок, белая пелена. Ё-ёлки! Её ловушка, и она сама в неё попалась! А говорят, хорошая подготовка у тебя. - А я-то надеялся на твою сознательность. Никому нельзя доверять, - её сознание медленно покидало тело, погружаясь в пустоту, она перестала чувствовать окружающий мир. Арина открыла глаза. Снова на том же месте. Руки ныли, так как были более крепко связаны, давая понять, что просто так её не отпустят. - Думала, я такой глупый? Что ж, придётся прибегнуть к силе, - он достал нож, - Каждый неправильный ответ – отрезанный палец, закончатся пальцы - в дело пойдут руки, а потом и до языка доберёмся. Ну, поговорим? - Промолчала бы, да выбора нет. Я и в правду местная, тут охочусь каждый день, а тебя случайно увидела. - Стреляла зачем? - А если бы увидел не то мутанта, не то человека, что бы ты делал? - Ничего. - Ты, что без страха, что ли? - Арине стало интересно, что за мутант такой, без страха и упрёка. - Да. - Кто же ты такой? - Не имеет значения. Как добраться до Припяти? - Ты, что ополоумел?! Тут Карантинная Зона, Россия! Он промолчал, видимо возникало ещё больше вопросов. - Развязывай, давай, я ответила на все вопросы, - Арина показательно попыталась развязать руки, но у неё ничего не получилось. - Правила игры изменились, ты должна помочь мне добраться до Припяти. - М-да... Ты точно дурной... Ладно, она отведёт завтра его к Таджику, и он пусть его проводит. До засады. - Уже поздно, - он поглядел в окно, - есть место, где можно переночевать? - Есть, кстати, как тебя звать? - Туманом зови. Зацепки сходятся. Его манера говорить, манера держать оружие, а теперь ещё и прозвище, он очень похож на Георгия, но, как быть с лицом?.. Надо бы побольше разузнать у него, может, он и есть Георгий. Значит, пока убийство откладывается, пока не выяснится, что её догадки верны, или нет.

3.

- Да, я Туман, и что? - её удивлённость стала мне интересна. - Ничего, просто. Слушай, а ты знаком с Георгием Орловым? - Первый раз слышу, я с людьми дел не имею, - бросил я. - Ладно, забыли. Пойдём, я отведу тебя в ночлежку, - она подняла рюкзак и винтовку, - кстати, верни пистолет. Я поглядел на него, он был у меня в руках всё это время. Не простой это Desert Eagle, как я думал, есть небольшие дополнения, но особенно выделялась гравировка на рукояти. - Нет уж, нехрен стрелять было. В пути до ночлежки я не сказал ни слова, да и путь был небольшим. Мы пришли в многоквартирный дом, видимо она тут жила до появления Новой Зоны. Дом был заселён, хотя с виду казалось, что он заброшен. - Вот твоё место, - она указала на небольшую комнатушку на 1 этаже. - Ясно, спасибо. Я скинул рюкзак, из кармашка, который я не проверял, вывалился странный прибор, похожий на часы с электронным дисплеем. Я надел его на руку, нажал на кнопку, которая больше всего была похоже на кнопку включения. Экран загорелся, на нём появилась надпись: "Добро пожаловать в Warriors Technology 1.0, для входа необходимо авторизоваться" Ага, что тут? Отпечаток пальца, скан сетчатки, и всё. Теперь вместо старой надписи появилось меню, и уведомление о непрочитанных сообщениях. Быстро просмотрев их, я понял кое-что: я, всё-таки не простой сталкер, и, видимо, поэтому меня забросили сюда, да ещё и эта снайперша. Ладно, это потом, сейчас нужно отдохнуть перед походом на Генераторы, придумать бы ещё чего-нибудь, а то пешком топать далече.

4.

Я открыл глаза. Арина лежала рядом. В смысле?! Я же один засыпал. И не в моём вкусе она, не люблю милф. Тут я вспомнил: она пришла ко мне ночью, сказала, что ей меня не хватало. Что это значит? Что я тот самый Георгий? Может... Или нет... Во всяком случае, не моя забота.

Я открыл WT, зашёл на склад и начал выбирать снаряжение, я, наконец, вспомнил, как использовать его. Мой выбор остановился на Хеклер унд Кох 416. Пока я собирался, проснулась Арина. - Туман? - и тут её удивлённость ушла, - а, ну да. Прости, неловко вышло. - Сделаю вид, что ничего не знаю. - А это что? - она указала на WT. - Универсальный склад. - А мне можешь такой подогнать? - Исключено, ты должна состоять... А в прочем, забудь. - Да, ладно, говори - Слишком высок уровень секретности, чтобы я говорил это какому-то сброду. - Ну, нет, так нет. Я открыл переписку с Советником. Время открытия моста примерно час. - Хочешь найти Георгия? - Естественно, а что? - Можешь поискать в Большой Зоне, я как раз туда иду. - Пешком?! - Нет, конечно! Через мост. - Что это такое? - Увидишь. Но всё же. Для чего мне эта обуза? Или сделать многоходовочку, сказать, что знаю Георгия, а потом прирезать как свинью? Ладно, дальше увидим. - Собирайся, через час выход - Угу.

5.

Как и полагалось, Воробей открыл мост. Я с Ариной зашёл, и почти моментально вышел уже на Генераторах. Нас выкинуло на блокпост. - Руки подняли и не шевелитесь! - на нас направили луч прожектора. - Великий Небосклон, Туман, ты?! - Ко мне подошёл воитель, - мы уже с ног сбились, где ты был? - Не важно, мне надо к Воробью, - отмахнулся я от постового и прошёл в деревню. - А это кто с тобой? - Она ищет кое-кого. Он в этих краях вероятно был. - Ладно, проходи, только не хулиганить, - он пригрозил Арине, - иначе, - постовой провёл большим пальцем по горлу. Моему взору открылась бывшая военная база, с краю которой был вход в подземные коммуникации. - Найдёшь дорогу

- Не маленький, разберусь.

Внутри меня встретила гермодверь, которая с шипением открылась, и мы с Ариной зашли внутрь.

- От меня не отходить не на шаг, - я нажал на кнопку вызова лифта и двери распахнулись.

- Ладно, я поняла. Нам куда?

- На минус восьмой.

Спустя некоторое время поездки на лифте, его двери открылись, и я вышел в коридор, который оканчивался обычной деревянной дверью.

За дверьми находился офис, крайне скромно обставленный.

За исключением карты, стола и пары шкафов не было ничего.

- М-м, Туман, приветствую, - сказал мне воитель, сидевший за столом. - Знакомы? – Я сел на стул, напротив воителя. - Я Воробей, а тебя видимо знатно приложило. - Понятно. - Какие события ты помнишь?

- Это ли важно? Мне больше интересно, куда пропала Заря.

- Из любовных побуждений? – Усмехнулся Воробей.

- Из любовных побуждений ты на мужиков лысого гоняешь, а мне советница нужна.

- Включит WT – узнаем. Пока что можешь отдохнуть, твоя комната...

- Не тебе мне приказывать, - я встал из-за стола, - штаб освобождай, глава вернулся. А ты, - я посмотрел на Арину, - в архиве покопайся, может, найдёшь что.

6.

Я зашёл в лифт. Так, где там моя комната? Она на -9. Я нажал на нужную кнопку. Нет, что-то не складывается, Воробей какой-то подозрительный. Почему я и Заря? Почему именно Новая Зона? Двери распахнулись, я вышел в коридор с несколькими дверьми. Недолго думая, я зашёл в первую попавшуюся и оказался в своей небольшой комнате. Слева находилась кровать, справа старый компьютер, не знаю, зачем мне нужна была эта рухлядь?. Я скинул сумку, положил оружие на стойку, затем лёг на кровать, и, пролежав минут 40, встал, видимо не отдохну, чуйка всё поганит.

Вдруг у меня завибрировал WT. Я, не медлив ни секунды, открыл почту. Ништяк, сообщение от Зари. "Туман, каналы прослеживаются, встреча в Припяти".

Я так и думал. Воробей, похоже, хочет взять власть в свои руки. Надо бы его убрать по-тихому, но у него в кабинете два экзоскелетчика с пулемётами. Дёрнусь, и меня шлёпнут почти сразу. В углу блеснул окуляр камеры. М-да... они за мной ещё и следят. Ладно, схожу в Припять. Оговорю с Зарёй план действий. Может и не надо будет никого убивать. Я глянул на WT. А это что? Этого раньше не было. Я, недолго думая, нажал на иконку. На экране появились карта комплекса и на ней все лифты, камеры, переключатели и замки. Ништяк, теперь я могу поиграть в хакера, и не заметно выйти с базы.

- Алё, моя любительница книг и прочей рухляди, сейчас бросаешь все свои дела, забегаешь пулей в лифт, едешь на поверхность и валишь из лагеря. Я скоро... - я сорвал вентиляционную решётку и залез в вентиляцию, - присоединюсь к тебе.

- Может, объяснишь мне, что происходит?

- Потом как-нибудь... Бл... - я ударился головой об потолок, - всё, до связи.

Как там говориться? Приключение на 20 минут? А вот хер там!

Эта вентиляция – целый, мать его, лабиринт, где даже карта Даши Путешественницы не поможет.

Проползая над кабинетом Воробья, я невольно подслушал диалог по рации.

- ...Всё идёт как по маслу, я тебе говорю. Этот кретин забыл большую часть, и теперь обвести его вокруг пальца не составит труда. Условия в силе?

- Всё в силе, Коготь сказал, что цель крайне сильный по человеческим меркам, поэтому людей будет больше, чем предполагалось, - донёсся из рации прокуренный голос.

Знакомое имя, Коготь. И воспоминания о нём не очень хорошие.

- Надеюсь, что это стоит потраченных усилий и средств.

Я продолжил продвигаться по вентиляции, но уже в разы тише.

Вскоре я покинул надоевшие мне однообразные тоннели и вылез на свежий воздух, вблизи базы, где меня уже поджидала Арина. Откуда она знает, что я вылезу именно тут?

- Чё встала? Пошли, дела есть.

- Объясни несколько вещей...

- Нет времени объяснять, всё потом, - перебил я.

7.

- Туман, плохи дела, власть над ОСВ кто-то захватил, а на нас с тобой натравили наёмников, - произнесла Заря, глядя мне в глаза. Я поглядел на Арину. - Наёмников? Я достал пистолет, направив на Арину. - Объяснишь ситуацию? - Я лишь... - она упала замертво, из её головы на землю начала вытекать кровь. - Снайпер, бегом в укрытие! Дальше я помню смутно. Вроде мы забежали в прачечную, заперли двери и поднялись на 2 этаж. - Какие будут советы, советница? – отдышавшись, спросил я. - Нужно уходить отсюда, пока наёмники не перебили нас тут. И чем быстрее, тем лучше. - Хорошо, тогда я сейчас соберу комплект снаряжения, а ты следи за входами и выходами. - Выполняю! - Заря удалилась. Я открыл WT и зашёл на склад. Так, Заре надо бы оружие, у меня есть. Что тут у меня есть? Готово, забирай, - я кинул Заре новенькую винтовку. Вдруг, прилетела дымовая граната, помещение заполнилось дымом. Началось. Так, один на 7 часов, другой на 12, последний на 3 часа. Выстрел, один упал, уклонение от ножа, перехват, нож успешно вошёл в противника. Третий был на Заре, она его с лёгкостью убила. - Что-то мало их, - я оглядел тела, лежащие на полу прачечной. - Ну, так, пойдём, пока ещё не набежало, - огрызнулась Заря. Мы быстрым шагом выдвинулись в сторону "Прометея" - Надо бы выяснить, что этим наёмникам от нас надо, - Заря поправила лямку рюкзака и проверила патроны в винтовке.

- У меня есть одна догадка, и я уверен в ней на сто процентов. Воробей теперь работает на Когтя.

- Но, его же...

- Да, его изгнали и там, у вас, он персона Нон-грата, но кто ему запрещает находиться тут, верно?

- Да, верно. Воробья, тогда не трогай, у меня на него свои планы.

- По ситуации посмотрим.

8.

До Генераторов дошли без происшествий. И вот, виден вход в комплекс, но я остановился. - Напомни, в WT есть функция маскировки? - Да. Только, зачем? - Отлично, бери мой, и по моему сигналу активируешь его, но сначала тебе нужно пролезть по вентиляции до кабинета Советника, снимаешь его телохранителей, а потом спускаешься. Есть вопросы? – проигнорировав вопрос Зари, сказал я. - А не проще пойти с тобой? – Заря недоверчиво сощурилась, глядя на меня. - Нет, в лифте стоит камера, в офисе глушилка сигнала, а маскировка действует 5 минут от силы. - Теперь вопросов нет. - Так, вот тут вентиляция, залезай. Я поднял люк, Заря залезла в шахту. Затем, я надел наушник. - Как слышно? - Слышно хорошо. Я зашёл на блокпост. - Привет, можешь пропустить? - Нет, по приказу Советника, никого нельзя впускать и выпускать. Я достал нож, что ж, конечно это плохо, но придётся сделать. Я воткнул нож в шею патрульного, он зашёлся в предсмертных конвульсиях, и затем упал на землю. Я, вытерев руки от крови, пошёл дальше. Если понадобится, перебью всех, кто встанет на пути, всё-таки я их не помню, да и совесть грызть меня не будет.

Лифт тряхнуло. Я на месте. - Туман, сейчас погаснет свет, будь готов. - Хорошо, я готов. Я вышел из лифта. - Туман, я должен кое-что... Не говоря ни слова, я подошёл к Воробью и выстрелил в упор. Голову разорвало от убойного 44-го калибра, кровь брызнула на меня. Свет резко погас. В темноте я разглядел несколько фигур, выходящих из укрытия. Наёмники. Свет включился также резко так же, как и выключился. Теперь меня окружали вооружённые до зубов наёмники. Один из них, лысый наёмник, подошёл ко мне. - Как тебе засада, котик? Увы, но сейчас ты умрёшь, - язвительно бросил он и по голосу я понял, что он разговаривал с Воробьём по рации. - Как бы ни так! - в помещение влетела дымовая граната, - Туман, уходи! - Я тебя не оставлю! - Уходи, кому сказала! – Рявкнула Заря, и я послушно забежал в лифт.

9.

Лифт снова тряхнуло. Я решил проверить оружие. Чёрт, остался только пистолет! Видимо, автомат потерял, когда в засаду попал. Ладно, разберёмся. Я проверил обойму. Почти полная. Посмотрев в окошко лифта, я убедился, что всё плохо. Наёмники месили абсолютно всех, кто являлся воителем, надеясь найти среди толпы найти меня.

Я уходил как последний трус, но, а что ещё делать? Надеюсь, Заря выберется.

Чёрт! Лифт застрял! Я вылез через верхний люк, оглядевшись.

Что дальше? Я между этажами. Придётся лезть до следующего этажа, благо не далеко.

Я попытался залезть наверх, но кто-то, кто падал вниз, ухватил меня за собой и я полетел вниз, набирая скорость. Я был на дне шахты. Рядом лежал тот самый наёмник, что, по всей видимости, являлся главным, расплескав мозги по полу. Я чудом выжил. Я распахнул двери лифта. Электричество отключили, поэтому придётся идти в темноте. Впереди замелькали фонарики. - Фазан, проверить этаж, уничтожать всех. - Выполняю! Наёмники, чтоб их. Я достал нож. Ну, теперь мы поиграем. Звук шагов приближался. Я, спрятавшись за угол, ждал.

Я увидел полные глаза ужаса, перед тем, как его зарезать.

Я не чувствовал к нему жалости, увы.

Спрятав труп в открытую вентиляционную трубу, я взял его винтовку. - Фазан, почему не отвечаешь? Сходите, проверьте, что с ним, - раздалось в рации, что я подобрал, но не успел ответить. Снова звук шагов, уже теперь двое... Я воткнул нож в тёплую плоть первого, он зашёл легко, когда я вытащил его, на руки мне брызнула тёплая жидкость. Бедолага что-то захрипел, в последний раз.

Второго я положил ударом ноги в кадык, труп шумно упал на пол.

- Слышал? – Раздался голос за углом, - кто-то убивает наших бойцов.

Я тихо вышел из-за угла, прячась в темноте и готовя нож, который я снял с трупа наёмника, погибшего первым.

Я прицелился на дальнего наёмника и метнул нож.

Он вошёл чётко в затылок, пробивая череп и задевая мягкий мозг.

Другой наёмник резко обернулся, и, никого не увидев, пошёл осматривать коридор.

Я притаился в вентиляционной шахте, ожидая, когда жертва подойдёт ко мне.

Наёмник крутился рядом, но не решался подойти ближе. Тогда я решился на отчаянный шаг.

Я достал болт из кармана комбинезона и кинул его в стену около наёмника, от чего тот вздрогнул и начал стрелять в шахту, где я прятался.

После, опустошив магазин, он боязливо подошёл к шахте, откуда я и выпрыгнул, повалив его и сломав шею ногой, от чего раздался хруст, который не перепутать ни с чем. С наёмниками всё, теперь надо найти Зарю. Я вышел на запасную лестницу. Мне нужно на -12, это не долго, если учесть, что я на -10. Кабинет Воробья. Вот и он. Луч фонарика дрожал, рябил, но я разглядел обезглавленное тело, кровавые следы, ведущие наверх. Обыскав весь -12 этаж, я нашёл только записку от Зари. Неизвестно, где она, половину помещений завалило, кто-то знатно так поиграл с тротилом. Что ж, пора выбираться.

Осмотрев этаж ещё раз, я направился к аварийному выходу. Свежий воздух ударил в нос, глаза заслезились от яркого света. Я на свободе. Теперь мне нужно найти Кленовницу, она точно знает, что тут произошло.

10.

Вечерело. Долговец на заставе лениво проводил меня взглядом.

Нужно заглянуть в "100 рентген", там поспрашивать информатора, может он знает, где сейчас Кленовница. Но сначала к старому знакомому, на "Арену". Я помню, как будучи зелёным, сражался на арене и получал за это гроши, но вскоре арену закрыли, и на её месте открылся бар, который так и назывался: "Арена". Я зашёл в бар. Никто не обратил на меня внимания, все были заняты своими делами: кто-то играл в карты, кто-то ел, а кто-то выпивал с друзьями. Я подошёл к бармену. - Привет, стопку водки. - О, Туман, давно тебя не видел, держи, за счёт заведения, - меня встретил мужчина средних лет с длинными, грязными волосами, взятыми в тугой хвост. - Спасибо, - я опрокинул стопку, водка обожгла пищевод и желудок, - слышал, может, есть тут сталкеры, готовые встать под моё предводительство? - Да хрен знает, поищи, я такими делами не интересуюсь. - Ясно, спасибо. - Тебя, кстати, хотел видеть вон тот сталкер, - он указал на ближайший ко мне столик, за которым сидел непримечательный сталкер в балаклаве. Я подошёл к столику. Сталкер, как сталкер, ничего выдающегося. - Приветствую... Э-э... Ладно, забудь...

- Ну, говори, что хотел-то?

- Я тут задолжал кое-кому, сумма небольшая, но я никак не могу её собрать, можешь помочь? - Сколько? - Двадцать тысяч рублей. Я покопался в карманах. Нет, я не пользовался наличкой, я искал свой электронный кошелек. - Держи, - я передал ему КПК, который выступал в роли электронного кошелька. - Что, прямо всё? - Ну да, мне деньги не нужны, у меня всё есть. - Вот спасибо, мне благодарить нечем...

- Сочтёмся. Контакт свой напиши, найду потом.

Насыщенный день... срочно нужно собрать отряд, из опытных, желательно. Надо бы затаиться в самой жопе мира. Болота отлично сойдут.

11.

Я огляделся. М-да... Напороться на наёмников, тем более на болотах! Повезло, хорошо, что они не узнали во мне главу ОСВ... А теперь ещё и учёный. Везение... Погоди, научник, что, в сторону хутора тварей идёт? Сука, везение... Подобрав "Винторез" с земли, я побежал наперерез горе-Дроздову. Не рассчитав силы, я врезался в него и сбил с ног. - Убился, что ли? - я попытался пощупать пульс, но мешал толстый слой резины, пропитанной чем-то. Надо бы этого чудика показать Доктору. Он, наверняка, разберётся. Взяв в охапку учёного, я понёс его в сторону тайного лагеря. Сталкеры у костра недоверчиво поглядели на меня. - Ну, Туман, показывай, кого притащил, - Доктор с любопытством поглядел на учёного. - Да вот, интилигенция совсем страх потеряла, этот любитель "В мире животных" хотел поздороваться с кровососами. - Ну и как? - Никак, я ему не дал, только хлюпик какой-то, от слабого толчка вырубился. - Ладно, неси его ко мне. Я поднялся по лестнице, зашёл в приёмную Доктора и уложил пациента на кушетку. - Спасибо, теперь тебе нужно подождать снаружи, я сообщу, когда закончу осмотр. - Хорошо. Я спустился в местный бар. Самое время сдать Копчёному все мои находки. - Бонжур, - я выложил контейнер с Ночной звездой, - как оплачивать будешь? Учти, я натурой не принимаю. - И тебе не хворать, ну давай поглядим, что ты тут притащил, - Копчёный аж рот открыл от удивления, - Ночная звезда!? Где ты её откопал? - Не важно, мне сейчас интересно, как ты оплачивать будешь. - Так, угу, 20 косых устроят? - Нет, я деньги не беру, давай, чем-нибудь действительно ценным. - Ну, давай, короче, мне тут один сталкер притащил кое-что, - он выложил на прилавок WT облегчённый, - устроит? - Конечно, - я сгрёб WT, - и отправился к себе. Интересно, откуда у этого сталкера WT? Старая модель, не прошитая ещё. От моих мыслей меня отвлекло сообщение от Доктора, в котором говорилось, что пациент очнулась и хочет поговорить со мной. Подходя к Доктору, я услышал знакомый голос. Показалось? Или же нет? Зайдя в приёмную, я остолбенел.

12.

- Заря?! Ты жива?! - Жива и здорова, только немного истощена, - за неё ответил Доктор. - Доктор, нам нужно пообщаться наедине. - Понял. - Туман, ты собрал свой новый отряд? – С ходу спросила Заря, которая села, укутавшись одеялом Доктора. - В процессе. - Времени нет! Я выяснила, зачем Когтю убивать тебя и это далеко не... Затрещала рация, и со мной заговорил сталкер-патрульный: - Туман, тут наёмники требуют, чтобы ты вышел, иначе всех перестреляют. - Скажи им, что я иду, - я переключил канал, - снайпер, доставай СВД, и своим скажи, сейчас бойня будет. - Понял тебя. Я побежал в сторону выхода с базы, на ходу проверяя свой «Винторез». Подходя к заставе, я насчитал 10-20 человек, одетых в костюмы кланов Лесной Долины. Странно... Откуда они здесь? Никто из кланов не торгует снаряжением с кем попало. Из толпы вышел воитель, одетый в серую броню, без отличительных знаков. - Не ожидал от тебя, Туман, я уж думал бойню затеять, - в воителе я узнал Когтя, своего старого знакомого, которого отправили в изгнание достаточно давно. - Что тебе нужно? - Мне?! От тебя?! - он осклабился, - мне от тебя ничего не нужно, ты мне мешаешь, поэтому, - он нацелился на меня. Прозвучал выстрел. Время как будто замедлилось, я видел, как летит пуля, видел, как Заря кинулась наперерез пулям, закрывая меня, но ничего не мог сделать. И среди застывшего времени я увидел воительницу с пёстрым окрасом шерсти, которая шла ко мне. - Приветствую, Туман. - Мы... Знакомы? - Это не имеет значения. Мой наниматель сожалеет, о том, что произойдёт, но, увы, будущее сложится иначе, если этого не произойдёт.

- Что тебе от меня нужно?

- Скажем так... Кое-кто слишком самонадеян и считает, что ему всё дозволено. Тебе его нужно будет убить, - Кленовница протянула мне два ножа и как только я их взял, время продолжило свой привычный ход.

А на руках у меня была мёртвая Заря...

13.

Я поднялся с колен. Мне больше нечего терять. Наёмники уходили, и где-то там, вдалеке, злорадно хохотал Коготь.

И мы, и изгнанники отделались малыми потерями среди бойцов. Практически никто не погиб, корме Зари... - Туман, ты уверен, что они не придут опять? – ко мне подошёл сталкер, что стоял на посту в момент нападения. - Они взяли, что им нужно. Им тут нечего делать, - сказал я, направляясь к выходу на большие болота. Ветер колыхал мою шерсть, развевал плащ, но ничего этого я не чувствовал. У меня в голове вертелась лишь одна мысль: "", она была проста и понятна, в ней не было скрытого смысла, но я всё равно не мог понять его. Я был так сильно обескуражен смертью Зари, что не замечал окровавленный нож в руках. Не знаю, сколько времени я сидел около её могилы... Она хотела уйти из Зоны, завести семью и жить, как обычный воитель. Но вместо счастливой жизни там, она выбрала Зону, это хмурое и тёмное место, стремящееся убить тебя так же извращённо, как повар разделывает птицу, но всё же... Это я виноват в её смерти, лишь я один. Если бы не это стремление угодить Ежевичному Кусту, не эта погоня за прошлым, которое так далеко и так близко одновременно... - Времени всё меньше и меньше, Туман, - Кленовница, снова она, и ведь подстерегла меня около выхода на большие болота, чтобы никто не видел её нахальную морду. - Пришла поглумиться надо мной? Ну, давай, я тебе обещаю, что не вскрою тебе твой живот и не выпущу погулять твои внутренности, - огрызнулся я. - Можешь попробовать. Но учти, я лишь пешка и моё убийство ничего не даст. - Опять говоришь загадками... Что ж, если твой наниматель хочет видеть Когтя мёртвым, то я принесу его голову к нему на ковёр. Я оттолкнул Кленовницу и вышел около рыбацкого хутора.

14.

Я шёл по тропинке, среди болот. Мысли о нанимателе Кленовницы, а теперь ещё и моём не давали мне покоя. Кто он? Откуда всё знает?

А в голове вертелись слова Кленовницы: «кое-кто слишком самонадеян и считает, что ему всё дозволено». Речь явно шла о Когте. Но, нахрена этой воительнице, или её начальству видеть Когтя мёртвым? Я остановился около ж/д насыпи. Что дальше? Где Коготь? Как я его найду? Чуйка вела меня на Росток, в Бар, она меня редко подводила. Итак, как мы пойдём? Агропром заняли военные, а у меня с ними плохие отношения. Через Кордон? Может, а дальше по любому через Свалку. Я повернул в сторону северного хутора. Что же, придётся пострелять в бандитов, никогда не любил их. Солнце заходило, окрасив болота ярко-алым. Камыши слегка шуршали, в заводях галдели лягушки. М-да... Красота, да и только, жаль, что мне не до этого. Я достал ВСС. Нужно по-тихому вынести бандитов. Так, вон там, в кустах хорошая позиция. Сухой щелчок, бандит упал. Все переполошились. Ещё щелчок, второй упал. Вот зараза! Меня заметили. Со второй космической я вылетел из кустов, в них полетела граната. Меня слегка оглушило. Бандитов раскидало по хутору. Полазив по карманам у бандитов, я нашёл КПК. И в нём интересная запись: "Кретины! Не упустите Тумана опять! Я договорился с вашим бугром, теперь ваша главная задача это убить этого подонка". Коготь... Ну, теперь и бандиты мне враги. Это значительно усложняет мне задачу. Вся Свалка под блатными. А плащ и КПК бандита мне на что? Надену маску, и всё, я один из них, лишь до внешности не докопались. Я подобрал КПК этого несчастного. Теперь Кордон - моя следующая остановка, перед тем как я вскрою горло этому мудаку.

15.

Вот, он, Кордон. Рассадник гоблинов и сталкеров. Я вышел из тоннеля. Сейчас, как в старые добрые времена начнётся обстрел из пулемёта, я их знаю. Пули свистели у меня над головой, я, прячась за деревьями, был всё ближе к деревне новичков. Но не тут-то было. Шальная пуля пробила ногу, чтоб её. Зараза, лишь бы доползти. Кровавое марево начало застилать мне глаза, в голове пронеслась лишь одна мысль: "Вот и всё. Конец". Я уже чувствовал, как меня покидают жизненные силы, но вдруг, я услышал голос Кленовницы:

- Время ещё не пришло. Я встал. Голова гудела, в глазах расплывались разноцветные круги. - Видимо, тебе лучше. - Доктор, ты? Ты же должен быть на болотах? Сколько времени прошло? - Я и был на болотах, меня Фанат вызвал, сказал, тебя около деревни полумёртвого нашёл. А времени прошло около дня или двух. - Мне нужно идти, слишком много времени я потерял. - Куда ты пойдёшь?! Ты при смерти был, тебе отдых нужен, и это не обсуждается. Я снова провалился в сон...

Человек в годах беседует с Кленовницей. - И зачем это всё делать? - Ты ведь, Наблюдатель, должен понимать, что без этого не будет дальнейшего развития. - Ты лезешь не в своё дело. Твоё дело помогать Его Величеству и...

- Это ты лезешь не в своё дело. Я вправе отстранить тебя от твоих обязанностей и сослать сам знаешь куда. Или же ты хочешь, чтобы он узнал от твоих «экспериментах»?

- Ладно, я понял. И всё же, не думаешь ли ты, что я управляю этим миром и я вправе что-либо с ним делать?

- В песочнице будешь что-либо делать, а тут ты наблюдаешь. Узнаю, что ты опять решил провести свой «эксперимент» - лично низведу до атомов.

16 Я встал с матраса. Сколько времени? Самое время идти выполнять свою задачу. Солнце остановилось в зените, и, похоже, что никуда не собиралось. Листья слабо шелестели из-за ветра. То там, то тут кружили мошки, норовя залететь в глаза. Я шёл по асфальтовой дороге, создавалось ощущение, будто я один и никого больше нет. Приближался северный блокпост. На удивление, он пустовал, хотя обычно тут сидят бандиты. Странно, но Свалка тоже пустовала. Где же все? Пост "Долга" я прошёл без особого труда. Я вышел в главный двор Бара. И тут из громкоговорителя послышался голос: - Все, абсолютно все, поприветствуйте нашего героя, который сразится с Когтем! Поблагодарим его предстоящее зрелище и проводим на Арену. Меня скрутили долговские быки. Всё ясно. Все знают.

Меня вытолкнули на арену. Вновь зазвучал громкоговоритель: - Итак, грандиозный бой Тумана и Когтя начнётся с минуты на минуту, всем зрителям занять свои места, и, МЫ НАЧИНАЕМ БОЙ! Так, из оружия мне оставили только ножи. Дерьмово. Зная манеру Когтя, а так же его комплекцию, мне придётся худо. Он выскочил, как будто из ниоткуда, повалил меня на пол, выбив ножи. - Давно не виделись, котёночек, - сказал он, готовясь вскрыть мне горло. - Ага, давно, - я ударил его головой, повалил его на пол и бил его так, что у него пошла кровь из носа, - а лучше бы вообще не виделись. Я подхватил ножи. Хотел уже нанести удар, но не успел. Коготь, который быстро оклемался, поднял меня над песком и начал сжимать горло, всадив нож в живот, от чего я закашлялся.

Собрав волю в кулак, я попытался дотянуться до лица Когтя, но он отмахнулся.

- Ты думал, что со мной это прокатит? - он загоготал, ослабив хватку, - Сейчас ты сдохнешь, сопляк! Не стоило тебе соваться в Лесную Долину!

- Это мы ещё посмотрим! - я вонзил когти в горло Когтя. Он захрипел, отпустил меня, из его глотки рекой хлынула кровь, и, обессилев, он упал. Замертво. - У этого парня даже не было шансов! Браво, Туман, браво! - все зрители аплодировали стоя.

Любят же люди поглядеть на зрелища, осознавая, что для кого-то это был последний бой.

Я почувствовал сырость в области живота, где расплывалось кровавое пятно. Ноги перестали меня слушаться, и я упал на песчаный пол арены, заливая песок своей кровью. Сознание начало покидать моё тело, я потихоньку погружался в темноту, и последнее, что я услышал, было: - Врача, скорее врача!

Эпилог. Коготь оказался в своём персональном Аду... Ну, ничего, он ещё вернётся, чтобы отомстить этому выскочке, Туману. - Не хочу тебя отвлекать от твоей мечты, но... - Приветствую, тебя, падла! - Зачем же так грубо? Я пришёл тебе помочь. - Мне абсолютно плевать, на то, что ты говоришь, факт остаётся фактом. Ты не предупредил меня про его тайное оружие! - Тебе твоя голова для чего нужна? Догадался бы сам, я ведь не в праве рассказывать всё тебе. Что ты, кстати, думаешь о Тумане?

- Он лишь отродье, которое нужно искоренить, а сейчас умрёшь ты, если не уйдёшь отсюда! - Кстати, я тут именно поэтому, - он передал Когтю ещё окровавленные ножи, - Я предлагаю тебе... сделку... Убьёшь Тумана, я переселю тебя в другое место, с солнцем и прочим. А если нет... - Я согласен, чтобы ты там не говорил! - Тогда, скоро твой выход. И не подведи меня. Цель Когтя оказалась ближе, чем он думал. Сначала выпустит кишки Туману, да так, чтобы он чувствовал всё, а потом...