Глава 7

Мы приехали в замок около полуночи. Город уже спал, но где-то вдалеке слышались голоса людей, собачий лай, скрип дверей. Слышны, будто они совсем рядом. Я взглянула на ночное небо и оказалась зачарована его красотой. Каждый уголок неба по-своему прекрасен; не счесть узоров серебристого шитья, вытканных звёздами. Каждая звезда сияет только одной ей присущим светом, создавая удивительно гармоничную гамму лучей, от красноватых до серебристо-голубых. Луна, безусловно, доминирует на ночном небе, не позволяя рассмотреть звёзды и созвездия, тонущие в её отражённом свете. Зато при легкой облачности она создаёт удивительно эффектные сочетания облаков, притягивающие взгляд и дающие шанс самой богатой фантазии.      За своими мыслями я не заметила, как оказалась в комнате.      — Ника, тебе необходимо поспать. Так что тебя сегодня никто не потревожит, я об этом позабочусь. Спокойной ночи, моя дорогая. — Пожелав сладких снов, папа удалился за дверью, моей комнаты. Что ж, я и вправду очень устала после этого «события»…      Едва моя голова коснулась подушки, я погрузилась в царство Морфея. Но перед самым сном ко мне в голову забралась одна идея. Мне безумно захотелось сделать что-то для Деметрия, и я знаю, что это будет. Завтра же поеду в Рим.

      Когда я открыла глаза, почувствовала себя более-менее отдохнувшей. Повернув голову, я взглянула на часы. Было около девяти утра. Надо было вставать и ехать в один магазин. Досчитав до десяти, я скинула одеяло и поднялась с кровати. Прихватив шелковый халат, висевший на кресле, пошла в ванную. На повестке дня бодрящий душ, а потом — легкий завтрак. Проходя мимо зеркала, я заглянула в него и ужаснулась.      Вид у меня был жалкий: кожа болезненно белая, под глазами синяки, глаза покраснели от бессонной ночи, а картину добавляли всклокоченные, похожие на воронье гнездо, волосы. Я обреченно вздохнула и поплелась в ванную.      Скинув с себя халат и включив воду, зашла под душ…      Когда я вышла из ванной, Джейн уже вовсю хозяйничала у меня в комнате, готовя мне вещи.      — Доброе утро, Джейн, я уже не маленькая, чтобы ты снова наряжала меня как куклу, — улыбаясь, пропела я.      — Доброе, сестрёнка. Вот только ты для меня всегда будешь маленькой. — Я театрально надула губы и отвернулась от Джейн.      — Но всё-таки, что ты сегодня будешь делать? — подавая мне одежду, спросила она.      — У меня есть кое-какие дела в городе, так что отъеду ненадолго, — направляясь в ванну, проговорила я.      — Ника, ты забыла? У тебя каждая поездка заканчивается приключением, и ты хочешь снова уехать?      — Я тоже тебя люблю, — промурлыкала я, выходя из ванны.      Чмокнув Джейн в щечку, я взяла с собой ключи от машины, телефон, деньги и выскочила за дверь.      Быстро спустившись вниз, направилась в обеденную залу. Никого, кроме папы, там, на удивление, не было.      — Доброе утро, Ника, — подойдя ко мне, поприветствовал он.      — Доброе, папа. А где все? — Обычно в замке не бывает так пусто.      — Дорогая, все на заданиях или заняты своими «делами», — отодвигая стул мне, буркнул папа.      — А ты решил сегодня отдохнуть. — Улыбаясь, я села за стол.      — Нет, дорогая, работа не ждёт, именно сейчас я и пойду займусь ею. — Когда она только успевает у него накопится, эта работа?      — Папа, я сегодня поеду в город, так что к ужину не жди меня. Не волнуйся, всё будет хорошо.      Папа остановился у самого выхода и, посмотрев на меня недоверчивым взглядом, крикнул:      — Николь, когда ты говоришь так, я уже не могу не волноваться! С тобой обязательно поедет кто-то из охраны! — выходя из себя, воскликнул папа.      — Нет, я поеду сама, и точка. А если кто-то поедет со мной, тогда я точно не вернусь домой, — возразила я.      — Ты невыносима! — разводя руками, крикнул папа. Наверное, я единственный человек, который может довести его до белого коленья.      Окончив завтрак, который состоял из овсянки с молоком и крепкого кофе с французскими булочками, я помчалась к выходу.

      Когда я приехала в Рим, мне не составило особого труда найти тот самый магазин антиквариата. Припарковал машину, я вошла внутрь. Интерьер был шикарным, из зеленого и белого мрамора, в греческом стиле. На стенах красовались фрески с изображением мифологических существ древней Греции. В душе было какое-то странное ощущение, чувство, будто ты находишься в музее и все экспонаты вот-вот оживут.      Я прошла вдоль витрин, внимательно изучая всю коллекцию, что была, но мой взгляд привлёк большой стенд в углу помещения. Я подошла ближе и увидела, как на красном бархате расположился серебряный кол.      Я стояла здесь минут пять и не могла понять, что в нём такого, что так обескураживает мое сознание? То ли ощущение чего-то или присутствие кого-то, кто так смог затуманить мой разум.      — Надо же, и ведь когда-то этим нас могли убить. — Я резко обернулась и увидела обладателя мужского хриплого голоса с британским акцентом.

      Передо мной стоял невероятно высокий, кудрявый, темноволосый шатен с изумрудно-зелёными глазами. Сердце ускорило ритм, а по телу пробежал электрический разряд тока, когда его взгляд встретился с моим; я завороженно смотрела в его похожие на зеленый океан глаза. Этот океан был бездонным, было страшно смотреть в них, но в то же время в его взгляде было что-то загадочное… Иногда, смотря в глаза человеку, ты можешь увидеть целую вселенную, оттенки эмоций, океаны, леса или тьму… А иногда встречаются те, у кого не видно ничего, кроме цвета; они пусты. В глазах этого парня можно было увидеть всё перечисленное, кроме пустоты. Его глаза были бездонными и наполненными жизнью.      Он завораживал, заставляя смотреть себе в глаза снова и снова. На секунду показалось, словно мы давние друзья, словно мы знакомы сотни лет и знаем друг о друге всё. Но я не знала о нём совершенно ничего…      Он так пристально изучал меня, что ноги стали ватными, а стук сердца отдавался в ушах. Откуда он понял, что я разговариваю на нескольких языках? Стоп, он что… он вампир?      — Девушка, вы определились с выбором? — любезно поинтересовался консультант, заставляя перевести на него внимание. Я быстро выбрала подарок и, расплатившись, направилась к выходу.      По дороге боковым зрением я отметила, что таинственный незнакомец исчез… Он испарился, оставляя меня в полном замешательстве.      Сев в машину я положила подарок для Деметрия на заднее сиденье и хотела ехать домой, но что-то как будто удерживало меня, не давая уехать от сюда. Взглянув на часы, я отметила, что время ещё позволительное и можно на пару часиков задержаться в Риме.      Не теряя ни минуты, я поехала по магазинам. Первой моей жертвой был магазин «Dolce&Gabbana»…      За своим увлекательным занятием под названием «шоппинг» я совсем потеряла счёт времени. Я бы могла бесконечно ходить по магазинам и баловать себя новыми вещами, но мне пришлось остановиться, когда на улице начали сгущаться сумерки.

      Едва втиснув пакеты в багажник, я двинулась в путь. Я гнала машину, разгоняя адреналин в крови.      Когда я была близко к выезду из Рима, спонтанная идея, которая пришла в голову, заставила сбавить скорость и выехать на обочину. Припарковав машину на одном из своих любимых мест, я направилась к мосту. В это место я приезжаю довольно редко, но, тем не менее, оно для меня многое значит…      Встав на мостике, я сразу почувствовала умиротворение и спокойствие на душе. Было ощущение, будто кто-то специально создал эти чары для меня. Глядя на поверхность реки, я заметила отражение лунного света и огни небоскрёбов, но из-за легкого волнения воды отражение искажалось и рябило, плывя по течению.      Некоторое время я стояла, любуясь этой картиной и наслаждалась идиллией царившей вокруг. Я не знаю, сколько так простояла, но за это время появилось ощущение, как будто кто-то пристально наблюдает за мной. Резко обернувшись, я никого не заметила, но, бросив взгляд назад, чуть не подпрыгнула от неожиданности. Рядом со мной стоял тот самый таинственный незнакомец…

      Я чувствовала, как ладони стремительно увлажняются, а сердце так яростно пытается проломить грудную клетку, что воздух, ранее поступавший в легкие, превратился в громадный комок, застрявший в груди. Я словно девочка-подросток, хотя ею и являюсь, но почему-то жутко волнуюсь в его присутствии, и это было бы даже забавным, если бы не было совершенной катастрофой. Я осмелилась поднять глаза на этого парня, который сосредоточено изучал мое лицо. Аккуратные, слегка сдвинутые брови образовали небольшую складочку над переносицей, подчеркивая серьезность его худого лица.      Я не успела сориентироваться и вовремя отвести взгляд от него, когда после неожиданного взмаха чёрных ресниц, большие ярко-зеленые глаза полностью окутали меня своим изумрудным сиянием. Я просто растерлась, не понимала, что происходит, и безнадёжно проигрывала эту игру, моргая всё чаще…      — Здравствуй, а ты знаешь, что нельзя гулять в позднее время, принцесса? — его голос звучал глубоко и загадочно, переворачивая мой мир наизнанку. — У тебя красивые глаза, Николь, — парень улыбнулся, а я покраснела, скрывая улыбку. Моё любопытство брало вверх надо мной, стирая все границы приличия.      — Откуда ты знаешь моё имя? — На его губах цвета спелой вишни ещё шире засияла улыбка, и парень аккуратно взял моё запястье.      — Это не сложно догадаться, видишь… — он указ на мой браслет с именем. От этого прикосновения бедное сердце окончательно сбилось с обычного ритма, отбивая свои удары столь яростно, что его отчаянный вопль добрался до моих ушей.      Я слышала, как оно стучит прямо в моей голове. Наверняка заметив это, парень быстро отпустил мою руку, заглядывая глазами мне в душу. Разве может быть при одном невинном прикосновении ощущение, будто тебя задели за самую душу? Он невероятно умен и внимателен до мелочей; простой вампир этого бы не заметил…      — Ты ведь не человек, а вампир, но твои глаза, — я трудом пролепетала эти слова, когда молодой человек мило продемонстрировал свои белоснежные, идеально ровные зубы и прекрасные ямочки на щеках.      — Да, ты права, я вампир. Что мои глаза? — было видно, как его губы сжались в тонкую полоску, а на лице заиграли желваки.      — Они не похожи на другие, — эта тема явно была болезненной для него, если он так реагирует.      — Цвет моих глаз передался мне от матери, она обладала очень сильным даром, который так повлиял на него. — Он отвёл взгляд вниз, и я не могла не отметить ярко выраженный контур челюсти и подбородка.      Черты его лица выглядели такими четкими, ровными, идеальными, словно художник прорисовал каждую линию. На его губах заиграла ухмылка; казалось, он заметил, что я его осматриваю.      — Надеюсь, мы ещё встретимся, Николь…      Я смотрела вслед уходящему вглубь леса зеленоглазому брюнету. Он ушёл, оставив мне много тем для размышлений.

      Приехав домой, я взяла все пакеты и поспешила подняться в комнату. Но по дороге вспомнила, что забыла в машине подарок Деметрия. Бросив в комнату пакеты, я спустилась к машине. Взяв в руки коробочку с подарком, почему-то расхотела дарить его Деметрию. Покупая часы, я была уверена в том, что они созданы для него, но сейчас…      — Ника, что ты здесь делаешь? Где ты была?      — Ты меня до смерти напугал. — Он подошёл и обнял меня, но почему-то эти объятия не принесли никакого удовольствия, наоборот, мне хотелось поскорее высвободиться из них.      — Деметрий, я хотела подарить тебе это, — я просунула ему часы. У него загорелись глаза, как у маленького ребёнка, которому дали долгожданную конфетку.      — Ника, но зачем, не стоило. Ты же, ох, Ника, — он хотел меня поцеловать, но я увернулась, обняв его.      — Деметрий, я очень устала, я пойду спать. — Он лишь тяжело вздохнул и покачал головой.      К папе у меня не было сил зайти, поэтому я сразу побрела к себе в комнату.      Рухнув на кровать, я перевернулась на спину и попыталась уснуть, но ничего не получилось. Мой разум по-прежнему не выпускал из головы того таинственного незнакомца. Да и, наверное, это было бы странно, если бы я сейчас не думала о нём.      Когда в твоей жизни появляется незнакомый человек, к которому тебя необъяснимо тянет и который буквально переворачивает весь твой привычный мир с ног на голову, сложно думать о чём-либо земном. Была в этом парне какая-то магия, которая завораживала… Мне бы хотелось ещё раз увидеть его… Так, стоп.      Чтобы хоть как-то освежить рассудок, я пошла в ванну и включила ледяной душ. События этого вечера начали выходить из головы, но тот парень отказывается меня покидать. У него завораживающие глаза, голос, от которого идут мурашки по коже, кудрявые волосы. Всё это привлекает меня. Стоп, я только что призналась, что он мне нравится? Нет, этого не может быть, это просто симпатия. Ведь у меня есть Деметрий или…      С этими мыслями я вышла из душа и побрела в царство Морфея.

      С утра меня разбудил первый лучик солнца, который так бестактно пробрался сквозь прозрачные занавесы и всюду хозяйничал в комнате. Сегодня у меня было отличное настроение, я поспешила сделать все утренние процедуры и переодеться перед завтраком.      Выбежав из комнаты, я чуть не врезалась в Марка.      — Николь, дитя, ты сегодня не внимательна, что-то случилось? — Маркус, как всегда, в своём репертуаре.      — И тебе доброе утро. Почему сразу что-то случилось? Наоборот, всё отлично. А ты, если бы уделял почаще время племяннице, знал бы, как у неё обстоят дела, — я нахмурилась и театрально надула губы.      — Николь, ты же знаешь, я весь в делах. Но если ты попросишь, я не окажусь провести время в твоём обществе.      — Ладно, теперь ты точно не отвертишься. — Я хотела уйти, но он меня остановил.      — Ника, когда надумаешь — расскажешь. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, — мы поняли друг друга с полуслова. Маркус смог сразу заметить мою связь с тем самым незнакомцем.      Я кивнула и пошла дальше. Вот только теперь мои мысли были полностью заняты этим парнем.      — Дорогая, ты снова задумалась? Присаживайся за стол. — Я и не заметила, как оказалась в обеденном зале, неужели я так долго стою?      Отметив, что за столом собрались Алек с Джейн, Деметрий и папа, я села.      — Николь, какие планы на сегодня? — Папа излучал крайний интерес к моей персоне. Интересно, какая муха его укусила?      — С утра не было никаких, а что? — Джейн сразу оживилась, как только я это сказала.      — Мы хотели вечером поехать в клуб, но только с тобой, — Джейн сидела, ерзая на стуле, словно ожидая чуда, а не моего ответа. А Алек лишь посмеивался с этой картины.      — Конечно, я поеду. — Получив согласие, Джейн вовсе запищала, как маленькая девочка, а Алек на это лишь ещё больше прыснул от смеха.      — Ну всё… — грозная Джейни ударила Алека в плечо, а он лишь подыграл, кривясь от мнимой боли.      — Ты точно не боишься ехать с этими двумя? — засмеялся Дем.      — А разве ты не едешь с нами? — Он отрицательно покачал головой.      — Нет, принцесса мне нужно на задание. Я обещаю, вечером мы увидимся. — Деметрий поцеловал меня в лоб и вышел из зала. Мне стало как-то обидно, что он снова уходит.      — Что ж, желаю вам хорошо повеселиться, — серьёзно, это точно мой папа? Как он так легко отпустил нас в клуб? Ведь он знает, как заканчиваются наши похождения.      — Ну что ты сидишь? Идём же скорее, нам нужно собираться, — улыбаясь, Джейн схватила меня за руку и потащила к себе в комнату.

      Через три часа мы с Джейн были готовы. Пышное платье до колена, синего, как ночное небо, цвета и усыпанное камнями, словно меридианами. Идеальный макияж и обалденная прическа с голливудскими локонами. Я стояла возле огромного зеркала и не могла налюбоваться собой. Неужели мы едем в клуб всем составом? Как я этого ждала…