Глава 24

    ЧОНГУК. — Что ты хочешь сделать?! — Сэм недоверчиво смотрит на меня. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.    — У нее депрессия, и ей нужна передышка. — Ключи от грузовика позвякивают у меня в руке. — Да ладно, что она может сделать? Одолеть меня и убежать?    — Если другие люди узнают об этом, начнутся беспорядки. — Сэм скрещивает руки на груди. — Ни в коем случае.    — Сэм, серьезно, я выведу ее тайком, никто не заметит.    Она приподнимает бровь. — Почему ты спрашиваешь меня? Почему ты не узнал у Андерсона?    — Ты, черт возьми, знаешь почему. — Я наклоняю голову, одаривая ее своей самой очаровательной улыбкой. — Да ладно тебе, Сэм.    — Не делай это сексуальное лицо, не сработает. — Она прищуривает глаза, затем закатывает их, качая головой. — Ради всего святого.    Я не могу удержаться от смеха, зная, что победил. — Спасибо, Сэм.    — Да, да, иди повеселись. — Она машет рукой в сторону двери. — Только никому не говори, ладно?    — Без проблем. — Я торопливо выхожу из ее кабинета, направляясь в сад искать Лису. Она должна быть где-то здесь. Я почти сразу замечаю белокурую шевелюру. Она склонилась над огуречной лозой, срывает ее и складывает в корзину у своих ног.— Привет, — говорю я, подходя, и она бросает на меня нерешительный взгляд. Я не должен удивляться, ведь я не видел ее с тех пор, как чуть не поцеловал в лесу два дня назад.     — Привет. — Она выпрямляется и отряхивает руки. — Как дела?    — Не хочешь прокатиться? — я показываю ключи от грузовика.    Она непонимающе смотрит на меня. — Что?    — Мне нужно съездить в Саванну, они прислали нам недостаточно игл с последней партией, забыли около 20 коробок. Подумал, что ты, возможно, захочешь поехать со мной.    Она усмехается, качая головой. — Да, конечно, они позволят мне уйти, да?    — Еще бы. У меня есть одобрение босса и все такое.     Мое сердце немного замирает, когда я думаю, что, возможно, она не хочет быть со мной в машине после того, как я загнал ее спиной к дереву и прижал к нему. Ненависть к себе просачивается в мои вены, когда мой член дергается при воспоминании об этом. Она смотрит на меня, и ее губы кривятся, пока она раздумывает.     — Хорошо. — Она наклоняется, чтобы поднять корзину, берет ее и ставит себе на бедро. — Я только отнесу это на кухню.    — Дай мне. — Я беру корзину, и мы вместе идем на кухню.    ***Я проверяю подъездную дорожку, прежде чем мы выходим, и мотаю головой.     — Это что-то вроде миссии инкогнито.    — Так ты тайком повезешь меня? — она качает головой, улыбаясь.     Но она забирается в грузовик, опустив голову. Я забираюсь внутрь и завожу двигатель. Поворачиваю грузовик к воротам, машу охране. Они уже знают, что я уезжаю, так что нет необходимости проводить какие-либо проверки. Металлические ворота медленно отъезжают, и я выезжаю на дорогу, помахав рукой. Мы проезжаем территорию охраны и сворачиваем налево, на дорогу. Я нажимаю на педаль, и грузовик мчится вперед по гладкой земле.    — Теперь ты можешь вставать. — Я смотрю на Лису сверху вниз. — Все в порядке, детка.    Она смеется, садясь и глядя в окно. — Боже, как странно.    — Точно.     Она опускает стекло, откидывается на кожаное сиденье и делает глубокий вдох. Ее волосы развеваются на ветру, и я понимаю, что не смотрю на дорогу. Я чуть не пропускаю поворот на закрытую дорогу, старую межштатную автомагистраль, и голова Лисы резко поворачивается, когда шины визжат.    — Перестал тренироваться, гонщик на скорость? — спрашивает она со смехом.    — Просто отвлекся.     — На что?    Я не могу смотреть на нее прямо сейчас, иначе мы разобьемся. Потому что она сидит там, закинув ногу на приборную панель, и ее волосы развеваются на ветру.     — Я думаю, ты прекрасно знаешь, на что именно.    Она усмехается. — Клянусь своей тощей задницей, не знаю     — Разговоры о твоей прекрасной заднице не помогают.    — Задница. — Она передразнивает мой акцент. — То, как ты это говоришь. Задница.    — Теперь смеешься над моим акцентом? — я качаю головой, когда она хихикает.     — Мне кажется, твой акцент очень сексуальный. — Она забрасывает ноги на сиденье, прижимая колени к груди.    — О, это правда? — спрашиваю я со смехом. — Да, вам, девушкам, всегда нравился  акцент.    — Подожди, подожди, ты можешь сказать кое-что для меня?    — Я не говорю о Бонде, Джеймсе Бонде.    Она громко смеется, и, черт возьми, это прекрасный звук.    — Откуда ты знал, что я собираюсь попросить тебя сказать это?    — Потому что девушки всегда хотят, чтобы я это говорил.    — Попробовать стоило. — Она посмеивается про себя, снова глядя в окно. — И технически ты действительно сказал это за меня. Ха ха.    Я качаю головой, улыбаясь. Это слишком приятно.Некоторое время мы едем в тишине, наслаждаясь открытым пространством и свежим теплым воздухом, который врывается в окна. Проезжаем несколько небольших городков, заброшенные заправочные станции. Это жутко завораживает, как будто внешний мир просто замер, затаив дыхание, пока не вернется в нормальное русло.Не думаю, что это когда-нибудь случится.    — Могу я спросить тебя кое о чем? — спрашивает она через некоторое время.Я киваю, не отрывая глаз от дороги.     — Конечно.    — И ты не обязан отвечать на этот вопрос, это не мое дело. Но… Ты сказал, что кто-то однажды спас тебя. Так вот как ты завязал? Ты это имел в виду?    Я тяжело выдыхаю, одной рукой вцепляясь в верхнюю часть руля, а другую опускаю на сиденье рядом со мной.     — Ну, это большая история.    — У нас есть время. — краем глаза я вижу, как она смотрит на меня. — До Саванны все еще далеко.    — Это правда.    — Только если ты захочешь рассказать мне.    — Хочу.     Я искренне хочу сказать ей. Я ерзаю на своем сиденье. Она все еще смотрит на меня, все еще ждет.     — Я же говорил тебе, я был наркоманом. Раньше я вламывался в большие дома, когда хозяева уезжали. Я был экспертом по отключению систем сигнализации, поэтому меня так и не поймали. Сколотил состояние на воровстве, и все это потекло прямо в мои вены. — Я бросаю на нее взгляд. — Уверена, что хочешь это услышать?    Она кивает.— Ммм.    Я снова смотрю на дорогу и делаю глубокий вдох.— И вот однажды я вломился в один дом на огромном участке, окруженном парком. Внутри все было старым. Как будто под старину. Все окна занавешены тяжелыми бархатными портьерами, и весь дом пропах гардениями. Было темно и абсолютно тихо. Это пугало меня, но мне нужны были деньги, поэтому я продолжал. — Я тяжело выдыхаю. — И вот так я встретил своего создателя. В буквальном смысле.    Лиса слегка ахает. — О, вау.    — Да. Марго услышала мои шаги за милю и ждала меня в своей спальне. Я, блядь, чуть не умер, когда вошел и увидел обнаженную женщину, лежащую на кровати.    — Обнаженную? — спрашивает Лиса, нервно смеясь. — Почему она...     Она замолкает, когда я ухмыляюсь ей.     — Ты хочешь сказать, что она...    — Ей понравился мой внешний вид. Сказала, что видит потенциал. Я не мог понять, почему эта богатая обнаженная женщина приставала ко мне, когда я буквально ворвался в ее дом. Потом я увидел ее клыки.    Лиса тихонько вскрикивает. — А что? Я имею в виду, было больно?    — Когда укусили? — я качаю головой. — Нет, вовсе нет. Совсем наоборот. — Я смотрю на нее, и она прикусывает губу. — Ты слышала, что это приятно, да?    Она медленно кивает, прочищая горло, когда я снова перевожу взгляд на дорогу.     — Я слышала, что это может заставить меня почувствовать ...    — Удовольствие? — я не смотрю на нее, потому что эта тема, вероятно, не та, которую мне следует затрагивать, когда я пытаюсь не думать о том, насколько она близка мне прямо сейчас. — Это ... да. По сути, оргазм.    — Но... как? Я имею в виду, это укус. Как это не больно?    — Яд. — Я указываю на свой рот взмахом руки. — Он во всех наших, гм, жидкостях организма. Слюна, кровь… Все остальные.    Она издает милое, смущенное хихиканье. — О боже, хорошо.     — Мы можем контролировать его высвобождение, причинить боль при укусе и оставить шрамы, если захотим. Но в целом, нам также приятно выпускать яд. И очень полезно для людей.    Она выдыхает. — Итак, э-э, как же тогда тебя обратили? Я так и не поняла по-настоящему, как это работает. -Смена темы, да, это хорошо. Я сжимаю руки на руле и пытаюсь промочить горло.     — Очень похоже на то, что показывают в фильмах, когда ты истощен до предела, а затем пьешь кровь своего создателя. Очень много.    — И это тоже не больно? — тихо спрашивает она.    — Это как… Когда ты ложишься спать, и тебе снится действительно яркий сон, пока ты еще в полусне, и он кажется реальным.    — А потом твоя нога делает этот странный толчок, и ты просыпаешься?    — Именно так. За исключением того, что когда ты просыпаешься, кайф заключается в том, что ты бессмертен и чертовски жаждешь всего, что только можешь себе представить. — Я улыбаюсь ей. — Все. Ты хочешь пить, трахаться и снести стену.    Она застенчиво улыбается. — Ну, это звучит довольно безумно. Ты умираешь, а потом сразу хочешь сделать ... это?    — Это ошеломляет, точно.     Я снова смотрю в лобовое стекло, когда мы проезжаем мимо остатков другого заброшенного города, название которого давно утрачено, поскольку вывеска выцвела и потрескалась.     — Так ты стал большим? — она протягивает руку и проводит по моему бицепсу, и мой член, блядь, снова дергается.     Я прочищаю горло. — Да. Марго была старой, ее обратили во время Французской революции, поэтому она передала эти способности мне. Я был довольно тощим из-за, ну, неудачного жизненного выбора. Но я проснулся таким.    — Неудивительно, что она хотела тебя трахнуть.    Я киваю, смеясь. — Что ж, спасибо. Она согласилась. На три дня.    — Три дня? — Лиса откидывается на спинку сиденья. — Господи.    — Это было похоже на лихорадочный сон. И тут до меня как бы дошло, что все это значит.     Глубокое чувство страха поселяется у меня в животе, даже спустя все эти годы. Лиса терпеливо ждет, пока я продолжу, пристально глядя на меня, в то время как ветерок продолжает подхватывать пряди ее золотистых волос и бросать их вокруг веснушчатого лица.     — Я потерял себя. Я убежал и неделю прятался в своей квартире. Никого не видел и ни с кем не разговаривал. Это было глупо, Марго все это время знала, где я находился.    — Но она дала тебе свободу действий?    — Да. Полагаю, она поняла, что со мной происходило.    — Ты, я имею в виду, извини, если бестактно спрашиваю. — Лиса нервно теребит пальцы. — У тебя была ломка? От наркотиков?    Я тяжело выдыхаю, делая плавный поворот на дороге, когда мы проезжаем желтеющий участок леса.     — Сложно объяснить. Когда ты становишься вампиром, ты как бы отстраняешься от всего. Ты привыкаешь не нуждаться в еде и как можно большем количестве сна, даже воздуха. У меня было желание сделать укол, просто почувствовать себя человеком, просто сделать что-то, что имело смысл.    — Полагаю, это не сработало?    — Нет. — Я смотрю на нее, эти серые глаза смотрят на меня с мягкостью и пониманием. — В конце концов, я вернулся домой к своим родителям. Я хотел показать им, что я чист, и что, возможно, быть вампиром - это хорошо.    — Как все прошло?    Я тяжело сглатываю, мое горло сжимается. — Плохо.  -Она протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими.     — Прости.    — Это было очень давно. — Я осторожно убираю свою руку из ее, не потому, что не хочу больше держать ее, а потому, что прикосновение этой теплой кожи слишком сильное.     — И что случилось потом? — спрашивает она, снова обхватывая ноги руками.Я пожимаю плечами, опуская козырек, когда мы меняем направление, и солнце светит мне в лицо.     — Я пытался быть человеком. Я познакомился с девушкой, милой маленькой готичкой, которая работала в музыкальном магазине в Лондоне. Вампиры постепенно становились достоянием общественности в определенных кругах, и ей они нравились.    — Как ее звали?    — Вивьен.     — И что с ней случилось?    Секунду я прикусываю внутреннюю сторону щеки.     — Я убил ее.    Лиса замолкает, и мне требуется мгновение, чтобы набраться смелости и посмотреть на нее. Ее глаза немного расширены и наполнены смесью страха и любопытства.    — Это был несчастный случай. — Тошнотворное чувство той ночи захлестывает меня. — Мы были… мы занимались сексом, и я укусил ее, как только кончил. Это было ошибкой.    — Ты взял слишком много крови? — Лиса спрашивает тихим голосом.Я разорвал ее гребаное горло.     — Что-то вроде этого.     Я не могу сказать ей правду. Это привело бы ее в ужас. Годы спустя это все еще приводит меня в ужас. Там было так много крови.… Я отгоняю от себя этот образ и ужас.     — После этого мне пришлось признаться себе, что все не вернется на круги своя. Я больше не был тем человеком. Та жизнь закончилась. Так что я вернулся к Марго.    Мы ненадолго замолкаем, оба погруженные в свои мысли. Я вспоминаю тот день, когда я вернулся к ней. Ее лицо, когда я вошел, полное радости, любви и беспокойства. Она налила мне ванну, вымыла мне волосы и обнимала меня, пока я оплакивал свою старую жизнь.     — Я знаю, любовь моя. — говорила она. — Я знаю, это больно. Но у нас с тобой будет целый мир. Все это есть для нас с тобой.    — Она умерла от этого Недуга. — Голос Лисы возвращает меня в тот момент, обратно в грузовик, когда теплый ветерок врывается в открытые окна.     — Да, из-за него. Четыре года назад.    — Должно быть, это было тяжело.     Она снова тянется, чтобы взять меня за руку, но отдергивает ее. Мне нравится, что она все время хочет прикасаться ко мне. Я ненавижу то, что чувствую потребность оттолкнуть ее. После того, как я чуть не поцеловал ее в лесу на днях, я знаю, что мне нужно быть осторожнее. Слишком частые прикосновения к ней сведут меня с ума. Я держусь одной рукой и прикусываю губу, удерживаясь от того, чтобы не остановить машину и не перегнуть малышку через капот.     Прекрати ЭТО, черт ВОЗЬМИ.