Глава 18

   ЧОНГУК. — Лучше бы у тебя было чертовски хорошее объяснение этому, Чон.     Вены Андерсона вздулись на висках, челюсти сжаты так сильно, что я почти ожидаю, что у него сломаются зубы.     — Мертвый офицер и запасы крови, используемые на человеке?    — Браун напал на человека, — отвечаю я, сцепив руки за спиной.    — И чье у нас на это есть слово? Твое? — Андерсон неопределенно машет мне рукой.    Я бросаю на него мягкий взгляд. — Мы снова подвергаем сомнению мою честность, не так ли, сэр?    — Учитывая, что ты оторвал голову своему коллеге-офицеру, я думаю, это, вероятно, оправдано.    — Браун напал на человека. Он повалил ее на землю, где насиловал и питался ею. -Мне нужно сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить, потому что, черт возьми, ярость обжигает мои ребра, а сердце болезненно сжимается.— Ей повезло, что я вовремя подоспел и действовал так быстро. Потому что в противном случае она была бы мертва.    Андерсон тяжело вздыхает и поднимается на ноги. — Ну, Браун...    — Я не знаю, как, по-вашему, следует поступать с насильниками, но, по-моему, казнь вполне уместна.     От ярости у меня покалывает ладони, и я потираю их за спиной, пытаясь справиться со своим гневом. Мне нужно, по крайней мере, попытаться вести себя разумно. Андерсон откидывается на спинку стола, скрещивая руки на груди.     — Это было очень похоже на жажду крови, а это проблема, когда ты один из моих старших офицеров.    — Это была не жажда крови.     Это ложь. Я отключился на хрен.    — Я чувствовал себя обязанным защитить невинную женщину.    — Я просмотрел твое досье, — говорит Андерсон, и у меня по спине пробегает холодок. — Я видел твою… историю.    — Мою историю, сэр? — я пожимаю плечами, подавляя гложущий стыд, который переполняет меня. — У каждого есть история.    — А твоя довольно красочная, не так ли, Чон?    Я сжимаю зубы. — Это было давным-давно.    — Это все еще делает тебя восприимчивым к приступам жажды крови, — настаивает он. — Употребление тяжелых наркотиков в прошлом оказывает влияние на мозг, и даже в состоянии бессмертия это может быть опасно.    — Это не была жажда крови, — я издаю смешок. — Я не могу поверить, что меня притащили сюда, когда Браун заманил человека и питался ею, насилуя ее, но я здесь, как непослушный школьник, который собирается получить линейкой по костяшкам пальцев?    — Следи за своим тоном, — огрызается Андерсон.    — Вы, блядь, не следите за своим тоном. -Я делаю глубокий вдох. Попытки выглядеть разумным не очень-то срабатывают. — Послушайте, мне очень жаль. Но у меня очень личное отвращение к изнасилованию, и то, что делал Браун, противоречит не только нашим правилам, но и законам общества в целом.    — Да, спасибо, Чон, я в курсе этого, — говорит Андерсон, закатывая глаза.    — Отлично, так почему я здесь?    — Потому что тебе нужно ответить за то, что ты сделал, — он поднимает брови. — Это нельзя просто игнорировать.    — Что нельзя игнорировать? —я скрещиваю руки на груди, и его лицо недовольно хмурится. — Тот факт, что я защищал человека? Сэр, у нас только что был гребаный бунт, потому что люди нам не доверяют, и вы хотите, чтобы это стало известно, чтобы вампиры, которые присматривают за ними, были наказаны за это?    Андерсон выглядит мгновенно взволнованным, выпрямляется и поднимает палец, указывая им в мою сторону.     — Так вот, я никогда не говорил...    — Как вы думаете, что они сделают, если узнают, что вы позволяете вампирам насиловать себя без последствий?     — Ну, я никогда не говорил... — он замолкает, потирая подбородок. — В чем-то ты прав.    Я чувствую, что могу пойти по опасному пути прямо сейчас. Это глупо. Но эта идея не отпускает меня, и она заставляет меня выплескивать слова, прежде чем я могу снова подавить их с некоторым чувством самосохранения.    — Сэр, послушайте, нам нужны эти мешки с кровью, и если они будут недовольны и не будут доверять, то всем вокруг станет только хуже. — Я вскидываю руки, пытаясь казаться дружелюбным. — Я не знаю, может быть, если они увидят, что я дружу с этой девушкой, может быть, если они увидят, что я пытаюсь заботиться о ней, узнать ее как личность, ситуация изменится.    Андерсон на мгновение задумывается над моими словами, поджимая губы и обводя взглядом потолок.     — То есть ты имеешь в виду что-то вроде дружбы с мешком крови во имя хорошего пиара?    — Да, если вы хотите это так назвать, — я издаю короткий смешок. — Я имею в виду, она собирается заговорить, не так ли? Расскажет всем, какой я хороший, какой понимающий. Как я защищал ее, когда не должен был. И вдруг мы перестаем быть кровожадными монстрами, которые сносят всем головы при первых признаках беды.    Прямо сейчас я решительно отправляю Сэм под откос, но мои слова возымели желаемый эффект. Андерсон приподнимает брови и выдыхает.    — Да, Феррис определенно не оказала нам никакой услуги этим маленьким представлением. -Я сжимаю зубы и киваю. Я гребаный предатель.     — Нет, она этого не делала. Но прямо сейчас у нас есть возможность избежать еще большей катастрофы.    — И что, ты и эта девушка будете проводить время вместе, чтобы это выглядело хорошо? — Андерсон потирает подбородок. — Ты думаешь, этого будет достаточно?    Я пожимаю плечами, позволяя моей груди расслабиться, потому что я думаю, что мой план чертовски хорошо сработал.    — Да, я так думаю. Послушайте, никто из них не ищет многого, не так ли? Они просто хотят чувствовать, что мы не представляем угрозы. Напуганные и несчастные, они нам не нужны. Но наполовину доверяют нам? Да. Я думаю, этого будет достаточно.    Андерсон кивает. — Ты прав, ты прав. — Он подходит ко мне и хлопает по плечу. — Нам нужно попытаться двигаться вперед. Ты поступил правильно.    — Благодарю вас, сэр.    — Ты хороший вампир, Чон.    Я далеко не хороший. Потому что прямо сейчас все, чего я хочу - это найти парня Лисы и вырвать ему внутренности. Я хочу услышать, как он кричит, умирая.На мгновение я подумываю рассказать Андерсону о причастности Мэтта к нападению на Лису, но потом останавливаю себя. Потому что кое-что встает на свои места. Кое-что, о чем я раньше не подумал. Что-то, что смотрело мне в лицо. Может быть, я неправильно это помню. Может быть, мой разум играет со мной злую шутку. Но что-то, что он сказал, что-то о том, что произошло тем вечером ...Андерсон выжидающе смотрит на меня.     — Все в порядке?    Я быстро киваю, одаривая его улыбкой. — Конечно, да, спасибо, сэр. Просто хочу пойти и еще раз проверить файлы с камер наблюдения.    — О, конечно, очень хорошо. — Он обходит свой стол и, садясь, отмахивается от меня. — Продолжай и дай мне знать, если что-нибудь найдешь.    — Конечно, сэр. — Я выбегаю из кабинета и несусь по коридору.Я дурак. Как я раньше этого не заметил?    Когда я захожу в тесный офис для хранения документов, он пуст. Я пересекаю комнату, подхожу к столу и открываю ноутбук, который стоит на нем. Я открываю файл с записью ночи нападения, ожидая, когда фигура попадет в кадр. Я постукиваю ногой по земле, не желая перематывать отснятый материал на случай, если я что-то упущу.    Затем появляется фигура в черной толстовке с капюшоном. Он похож на мужчину: широкие плечи, большие руки. Он держит голову опущенной.Затем он поднимает взгляд и подпрыгивает. Делает два спотыкающихся шага назад. Кадр вспыхивает, и он исчезает. Я перематываю и снова смотрю эти спотыкающиеся шаги назад. Раздается треск, и я раздавливаю мышь у себя под рукой.Фигура в черной толстовке - Мэтт. Он реагирует на того, кто напал на него у забора по периметру, точно так же, как на то, что я поймал его возле склада.    Мне приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, чтобы не броситься туда и не схватить его сейчас.Я открываю файл Мэтта, пытаясь найти что-нибудь, что указывало бы на то, что он знал, что делал. У него должно было быть какое-то представление об электронике и генераторах, чтобы провернуть это. Я вспоминаю слова Сэм о революционерах и на мгновение задумываюсь, не был ли перевод Мэтта сюда преднамеренным.Я просматриваю файл и нахожу слова, которые ожидал увидеть - Диплом инженера. Он работал механиком, но в спортивных промоутерах, имея дело со сложными высокопроизводительными транспортными средствами. Он бы знал, на что смотрит, когда перерезает провода. Это был он.Я снова перематываю запись с камеры наблюдения, фокусируясь на этот раз на голове, которая появляется в поле зрения в нижней части экрана. Это всего лишь вспышка, но я останавливаюсь, чтобы разглядеть жесткие волосы на макушке. Они все черно-белые, так что я не вижу цвета.Но я знаю, что они красные. Я знаю, на что похожи эти волосы, потому что они были у меня в руке, когда я отрывал Брауну голову.    Я даже не утруждаю себя проверкой кода на записи с камер наблюдения на предмет подписи Брауна. Я знаю, что он там есть, этот гребаный дурак был слишком глуп, чтобы как следует замести следы. Он удалил эту запись, потому что именно он поймал Мэтта.Я ударяю кулаком по столу, раскалывая поверхность. Он умрет. Мне нужно пока подождать с этим. Я нужен Лисе.     Я пересекаю двор обратно в клинику, которая занята тем, что людей привозят для сбора крови. Я прохожу мимо них всех, направляясь обратно в комнату, где я оставил Лису тем утром. Она лежит в постели и смотрит в окно, когда я открываю ее дверь. Как только ее глаза останавливаются на мне, они загораются, и она слегка улыбается мне.    — Привет, — говорит она, пытаясь сесть.    — Привет. — Я сажусь рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь?    — Немного ослабла, но со мной все будет в порядке. — Она бросает на меня застенчивый взгляд. — Я немного волновалась. Что они, я не знаю, выведут меня на задний двор и застрелят. Теперь, когда от меня какое-то время не будет никакой пользы.    Я решительно качаю головой. — Они бы так с тобой не поступили, обещаю. Я бы им не позволил.    Она кивает, заправляя прядь волос за ухо. — Можешь ... можешь убедиться, что Мэтта не подпустят ко мне?    — Конечно.    — А можно меня переселить в другое общежитие? — Когда она смотрит на меня, ее глаза наполняются слезами. — Я больше не хочу спать в постели рядом с ним.    — Я распоряжусь, чтобы его перевезли, — говорю я, сопротивляясь желанию протянуть руку и взять ее за руку. — У тебя есть друзья в этом общежитии.    — Спасибо. — Ее голос срывается, и она зажимает рот рукой. — Я просто хотела бы понять, почему.    Кажется, я знаю почему. Я уверен, что точно знаю почему. Но пока я не услышу это от него, я ничего не собираюсь говорить.     — Хотел бы я дать тебе объяснение, — я качаю головой, гнев лавой наполняет мои вены. — Все, что я знаю, это то, что такой парень, как этот, не стоит земли, на которую ты плюешь.    — Я сделала что-то не так? — Ее голос звучит так грустно, когда она это говорит. Я уверен, что мое сердце вот-вот выскочит из моего тела и разобьется вдребезги об пол. — Я имею в виду, я...    — Нет, никогда, — я склоняюсь над ней на кровати, и она смотрит на меня снизу вверх, а по ее щекам начинают катиться слезы. — Ты этого не заслужила, — тихо говорю я и смахиваю слезы большим пальцем. — Мне нужно, чтобы ты это знала.     Я знаю, что не должен, я знаю, что сейчас не время, но я нежно целую ее в лоб. Она не вздрагивает и не напрягается. Вместо этого она издает тихий всхлип. Я хочу забрать ее отсюда. Я хочу сказать ей, что, если бы она была моей, я бы убил любого, кто хотя бы взглянул на нее так, как мне не нравится. Я хочу отнести ее в свою хижину, где смогу позаботиться о ней и убить любого, кто прикоснется к ней. Я хочу показать ей, как бы к ней относился мужчина, который действительно заботится о ней. Вместо этого я отстраняюсь от нее и улыбаюсь.     — Я всегда буду защищать тебя.    — Но почему? — Ее губы дрожат. — Я все еще не понимаю.    — Тебе не нужно понимать, потому что это не поддается объяснению. Ты просто заслуживаешь, чтобы о тебе заботились. И я хочу это сделать, если ты мне позволишь. -Она шмыгает носом и кивает.— Хорошо. — Я провожу своей рукой по ее руке. — Ты в безопасности. Всегда. Я обещаю.    — Спасибо.     Я в последний раз сжимаю ее тонкие пальцы, прежде чем подняться на ноги.    — Мне нужно идти, но я скоро вернусь, чтобы проверить, как ты. — Я неохотно направляюсь к двери.     — Чонгук. -Каждый раз, когда она произносит мое имя, у меня по спине пробегают мурашки.    — Да? — я останавливаюсь в дверях, и серые глаза малышки устремлены на меня.    — Я просто хотела, чтобы ты знал… Я счастлива, что я для тебя не пустое место. — Она пожимает плечами, немного застенчиво улыбаясь. — Я не знаю, мне показалось важным сказать это. И я хотела, чтобы ты знал, что ты не пустое место для меня. Я рада, что ты мой друг.