Глава 14

    ЧОНГУК. Боксерская груша стонет и поскрипывает, когда я бью по ней кулаками. Цепь гремит, угрожая сорваться с металлического засова в потолке. Но я продолжаю бить по ней, представляя, что это лицо того бесполезного, безвольного ублюдка. Трахни этого парня. Трахни его и его вялый член. Трахни его за то, что он может прикасаться к ней, а я нет.    Боксерская груша срывается с цепи последним ударом правой и летит через зал. Я стою там, плечи вздымаются, по груди стекает пот. Она была в моих объятиях. Она хотела, чтобы я обнял ее. Она хотела меня. Она хотела меня.Я провожу рукой по лицу, стиснув зубы и преодолевая разочарование. Он прикасается к ней прямо сейчас, он прикасается к тому, что… Что...    — Моя... — бормочу я себе под нос.    Я опускаю взгляд на свое отражении в зеркале, висящем на стене. Грудь все еще вздымается, и мне хочется разбить свое гребаное отражение.     — Ты гребаный идиот.     Дверь в спортзал распахивается, и я рычу через плечо.— Отвали.    — Как получилось, что ты в таком очаровательном настроении? — Сэм стоит в дверях, скрестив руки на груди.     — Долгая история, — я поворачиваюсь к ней лицом, и она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем бросить взгляд мимо меня на боксерскую грушу, которая лежит в углу.    — Ну, что-то тебя разозлило, — говорит она, приподнимая бровь. — Или кто-то.    — Я действительно сейчас не в настроении объяснять, Сэм, так что, если тебе есть что сказать, просто скажи это.     — Прекрасно, — огрызается она. — Ты нужен в офисе, они нашли что-то на камерах наблюдения и хотят, чтобы ты посмотрел.Похоже, кто-то подделал сетку.     Она разворачивается на каблуках и стремительно уходит обратно прочь.Я вытираю лицо и грудь полотенцем, затем натягиваю через голову черную футболку. Ты тупой гребаный идиот.Единственный раз, когда она попросила меня обнять ее, я повел себя так, словно она принадлежала мне.Хуже всего то, что я чертовски этого хочу. Я хочу, чтобы она была моей. Я не хочу, чтобы кто-то еще прикасался к ней. Я не хочу, чтобы кто-то еще, черт возьми, даже думал о ней.Я погружаюсь в воспоминания и словно слышу, как Марго смеется, упрекая меня, находя мою навязчивую натуру милой.     — У тебя аддиктивный характер, — снисходительно говорила она, гладя меня по волосам. — И пристрастие к любви ничем не отличается.    Я зависим от Лисы, и это единственное объятие было моим гребаным началом. Я рычу, выходя во двор, направляюсь к офисному зданию. Я провожу рукой по своим мокрым от пота волосам, когда вечерний ветерок овевает меня. Офисное здание освещено, внутри громко спорят вампиры. Я толкаю дверь, и все взгляды обращаются ко мне.    — Наконец-то, — говорит Андерсон, вскидывая руки. — Подойди и посмотри на это, Чон. Это выглядит ненормально.    Я пересекаю комнату, и вампиры освобождают мне дорогу. Андерсон откидывается на спинку стула, широким жестом указывая на экран компьютера. Я опираюсь одной рукой на стол, пока Андерсон проигрывает запись с камер наблюдения.Сначала это просто статика, и единственное движение - это мерцание огней.     — Что? — спрашиваю я через минуту.    Андерсон поднимает руку. — Просто подожди.    Пока я продолжаю наблюдать, из тени одного из зданий появляется фигура в черной толстовке с капюшоном. Фигура, пригнувшись, бежит через освещенные участки, останавливаясь у края ограды. Затем осматривается и продолжает бежать. И вдруг резко останавливаются, делая два торопливых шага назад. В следующем кадре исчезают. Временная метка в углу подскочила на 10 минут.Я качаю головой, щурясь на экран.     — Что за хрень? — я хватаю мышь и перематываю отснятый материал.     Но это происходит снова, фигура появляется, явно напуганная чем-то - или кем-то - и в следующем кадре словно растворяются в воздухе.Я смотрю вниз на Андерсона, который пощипывает переносицу.    — Это нехорошо, да? — спрашивает он.    Я смотрю через комнату на Сэм, которая стоит в углу, скрестив руки на груди.    — Есть доказательства того, что сеть была взломана?    Она кивает. — Один из генераторов был отсоединен от внешних проводов. Пораженный смог бы пересечь эту первоначальную линию тревоги незамеченным.    Я поворачиваюсь, чтобы снова посмотреть на экран, прокручивая видео дважды. Я не знаю, чего я ожидаю. Думаю ли я, что это внезапно изменится? Что гребаный Гудини на видео внезапно не растворится в воздухе?    — Подождите секунду, — я прокручиваю видео, наклоняясь поближе к экрану и глядя в нижний угол. — Вот. — показываю. — Там кто-то есть. Вы можете видеть чью-то макушку.    Все склоняются над моим плечом, наблюдая, как фигура спотыкается и в поле зрения появляется изгиб головы, покрытой волосами, прежде чем изображение возвращается в пустой двор.    — Отлично, а потом она тоже исчезает, — Андерсон хлопает открытой ладонью по столу и облизывает клыки. — Однако это невозможно, не так ли? Кто-то подделал запись с камер наблюдения.    Я выпрямляюсь и скрещиваю руки на груди. — Да, кто-то удалил здесь временные рамки, но в файлах должны быть доказательства этого. Никто не может удалить эти кадры без того, чтобы не остался след.    Сэм усмехается.— Ты уверен в этом?    — Конечно. Кто бы это ни сделал, он не очень хорошо поработал. Это всего лишь элементарная работа по монтажу. Они должны были оставить где-нибудь след.    Андерсон поднимается на ноги и указывает на меня.— Тогда просмотри эти файлы и дай мне знать, что найдешь. Нам нужно знать, что здесь произошло, — он качает головой. — Какого хрена кому-то понадобилось, чтобы Пораженные затопили территорию комплекса?    — Революционеры, — говорит Сэм, придвигаясь ближе к столу и упирая руки в бедра. — Они хотят уничтожить вампиров, несмотря ни на что. У Бостона были проблемы с ними. Они даже будут использовать такую изменчивую силу, как Пораженные, потому что конечная цель - уничтожить всех нас.    Я бросаю взгляд на ее лицо, и она пожимает плечами.     — Мы проложим новые тросы, я помогу их установить завтра, — говорю я, не уверенный, что даже этого будет достаточно.     Я должен верить, что это поможет, но это нехорошо. Если кто-то внутри работает над этим.… Я даже не знаю, с чего начать поиски. Люди? Кто может свободно разгуливать так, чтобы вампир этого не заметил?Я оглядываю своих коллег, и они либо очень хорошие актеры, либо все искренне перепуганы до чертиков. Грядет что-то плохое. Я это чувствую.        ***    Солнце палит прямо на нас, пока я проверяю недавно проложенные тросы. Сигнализация жужжит, когда один из вампиров наступает на датчик, зарытый в землю. Другой проходит немного дальше, и датчик движения, прикрепленный к дереву, посылает тихий сигнал тревоги на смарт-часы на моем запястье. Другие вампиры смотрят на свои запястья, и я понимаю, что это сработала вся система сигнализации.Я провожу рукой по шее, чувствуя, как по спине струится пот. Горизонт тяжелый и черный из-за приближающегося шторма.     — Браун, аккумуляторы полны, верно?    Браун отрывает взгляд от ноутбука и кивает, вытирая капельки пота с верхней губы воротником рубашки.     — Конечно.    — Хорошо. — Я указываю на надвигающуюся бурю. — Последнее, что нам нужно - это попасть в перебои с электричеством при установке новой системы.    Он качает головой, с шипением выдыхая. — Гребаные люди, вот так обнаглели. Я имею в виду, где, черт возьми, они появляются, а?    Я прислоняюсь спиной к дереву, под которым сижу, и вздыхаю. — Пленники склонны бунтовать, Браун. Я удивлен, что им потребовалось на это так много времени.    — Пленники? — Браун громко смеется. — У них все хорошо! Трехразовое питание и теплая постель - это больше, чем я, черт возьми, имел в детстве. Ты слишком молод, чтобы помнить Великую депрессию, а я нет. В те дни эти люди умоляли бы о том, чтобы оказаться в подобном учреждении.    — Я не думаю, что это одно и то же. — Я встречаю его скептический взгляд. — Или, может быть, это так, в некотором смысле. Вы стали жертвой жадного правительства, а эти люди - жертвы безответственных вампиров.    — Жертвы? — Браун издает отрывистый смешок. — Безответственно? Все это произошло потому, что вампиры хотели защитить людей, помнишь? Эти эксперименты проводились, чтобы нам не понадобилось так много крови. Они не могли знать, что все пойдет не так.    — Вампиры думали, что смогут перехитрить науку, и создали нечто, что не могли контролировать.    Браун вскидывает руки, слюна срывается с его губ, когда он громко смеется.— Ты все неправильно понял, Чон. Вампиры, которые все это сделали, они герои. Они пытались сделать мир лучше.    — У тебя забавное представление о героизме. — Я неопределенно указываю рукой. — Это? Это просто существование Это не жизнь.    — И у тебя забавное представление о жизни. — Браун поднимает с земли камень и бросает его в траву. — Вот это, это рай. У нас есть все, что нам нужно.    — Может быть, тебе стоит спросить людей, чувствуют ли они то же самое по поводу вашего предполагаемого рая.    — Ты философствующий сукин сын, Чон.    — От специалистов по искусству требуется изучать философию, — отвечаю я, и мне сразу становится немного не по себе от того, что я раскрыл что-то личное о себе.Браун мгновенно ухватывается за эту тему, искоса поглядывая на меня.     — Специальность по искусству, да? Необычно. Дай-ка угадаю, ты вырос в каком-нибудь загородном поместье в сельской местности, с дворецкими и горничными.    Я неловко ерзаю.— Нет, ничего подобного.    — Ты всегда производил на меня впечатление богатого мальчика, — говорит он, откидываясь назад и опершись руками на траву. — Этот акцент и то, как ты смотришь на всех нас, как будто от нас плохо пахнет или что-то в этом роде.    Я закатываю глаза, захлопываю ноутбук и поднимаюсь на ноги.     — Может, тебе просто нужно принять душ, приятель, — Я направляюсь обратно к грузовику, а смех Брауна преследует меня.    Загородное поместье. Вряд ли. Мое сердце сжимается в груди, когда воспоминания одолевают меня, и я возвращаюсь во времени к последнему дню, когда я был в своем семейном доме, милом лондонском домике с террасой и дубом во дворе. Последний раз, когда я видел своих родителей. Слезы моей матери, лицо моего отца, искаженное ужасом. Моя младшая сестра, плачущая из-за меня, пепельно-бледное лицо моего брата, когда он тащил ее за собой по ступенькам.Я умолял, чтобы меня приняли. Я умолял их увидеть, что это хорошо. Что я стал лучшим человеком. Что моя жизнь налаживается. Я стоял в доме своего детства и умолял людей, которые должны были любить меня больше всего на свете, просто принять меня таким, какой я есть сейчас. Ты чудовище. Ты все разрушаешь. Так было всегда.    Вдалеке грохочет гром. Бригада, закончившая прокладывать провода по периметру, начинает возвращаться обратно, укладывая припасы в грузовики. Я забираюсь на водительское сиденье, бросая ноутбук на пассажирское. Я смотрю через лобовое стекло на приближающийся шторм, и мои мысли возвращаются к Лисе.Потому что, конечно, это так. Я не видел ее несколько дней и продолжаю убеждать себя, что это хорошо. Потому что я должен держаться от нее подальше. Это никуда не приведет. Это никуда не приведет.Я говорил себе снова и снова, что ее желание, чтобы я обнял ее, было просто страхом. Но когда я смотрю в зеркало заднего вида и вижу, как Браун мочится на дерево, я знаю, что дело было не в этом. Она никогда не попросила бы Брауна, или Кроули, или Сэм поддержать ее. Нет, эти серые глаза смотрели на меня с тоской. Со мной она чувствует себя в безопасности.    Я завожу двигатель, оставляя Брауна мочиться у дерева, и ловлю попутку обратно с одним из других патрулей. Я езжу вдоль линии периметра, проверяя датчики, и каждый из них выдает сигнал тревоги. Система работает.Солнце начинает проигрывать свою борьбу с надвигающейся бурей, когда я возвращаюсь в лагерь. Охранники у ворот пропускают меня, и как только я паркую грузовик, я направляюсь к башне obs. Когда я прохожу мимо, они натягивают свежую колючую проволоку вдоль ограды, и это зрелище заставляет меня на мгновение остановиться и понаблюдать. Вот так мы живем сейчас, окруженные колючей проволокой и тяжелыми воротами. Конечно, там есть сад, и лес, и ручей, спрятанный среди деревьев. Но мы заперты.    Бостон превратился в гигантский город-крепость, и жить в нем было адом. Мне выделили крошечную квартирку, размером едва ли с обычную спальню, и я работал на фабрике по 12 часов в день. После стольких лет жизни с Марго, полной свободы, переходный период был тяжелым. Они конфисковали все ее имущество, что было легко, поскольку я жил сам по себе. Марго всегда отвергала идею своего собственного ковена, она была слишком одиночкой. Я не возражал, я был невероятно собственническим по отношению к ней. Случайные оргии - это одно, но делить ее с кем-то еще на полный рабочий день было невозможно. Только после того, как случилась Катастрофа, она начала принимать других вампиров, позволяя им жить с нами, чтобы обеспечить их безопасность. Решение, которое в конечном итоге стоило ей жизни.После двух лет таких страданий, траура по Марго и ночей невыносимого одиночества в моей крошечной квартирке раздался звонок, что Милледжвиллю нужна охрана. Загородные поселения были созданы в первые дни Эпидемии, чтобы держать людей подальше от больших городов, где у Пораженных было больше мест, где можно спрятаться, и больше возможностей для нападения. Они расширились и нуждались в большем количестве охранников. Я ухватился за этот шанс.Вдали от города, в месте, которое, по сути, превратилось в гигантский промышленный комплекс, было лучше, бесконечно лучше. Но наблюдение за тем, как охранники сворачивают большие мотки колючей проволоки, теперь напоминает мне, что все мы по-своему просто заключенные.Браун прав. Кажется, что степень по философии действительно играет все большую роль.    Башня obs гудит от активности, экраны горят, вампиры переговариваются друг с другом, пытаясь расшифровать все поступающие данные. В темно-синем небе сверкает молния, и я просто надеюсь, что сеть останется стабильной и электричество не пропадет. Я смотрю на некоторые показания через плечи моих коллег, и все датчики работают. Все выглядит так, как должно быть. Если кто-нибудь из тварей направится в нашу сторону, мы узнаем об этом. Довольный, что все так, как должно быть, и не желающий больше находиться в комнате спорящих вампиров, я спускаюсь обратно по лестнице. Несколько капель дождя падают на землю, ветер усиливается, затягивая шторм над нами.