Глава 32

  Нас рассадили по машинам и повезли в неизвестном направлении. Я молча сидел и смотрел на свои кроссовки.    Я слишком рано понял одну вещь: есть такие дороги, испытания, которые я должен пройти в одиночку. «Was mich nicht umbringt, macht mich stärker», — говорил Ницше. Именно на этом высказывании построены все испытания «Прометея»: ты либо идёшь дальше, становясь сильнее, либо умираешь.   Вся наша жизнь — это череда испытаний, которые закаляют нашу душу. Человек способен выдержать многое, даже намного больше, чем ему кажется изначально. Но когда тебе тяжело, то очень сложно поверить в то, что всё это пройдёт.    Сейчас я не опускал рук только потому, что знал, как всё это должно закончиться. Пройдя все испытания, я вернусь домой к своей любимой и детям. Лучшей мотивации и не придумаешь. Я не знаю, сможет ли со всем этим справиться Эмили, потому что испытания могут отбросить нас друг от друга в совершенно противоположные стороны, а могут сделать ещё ближе, чем раньше. Но вне зависимости от исхода, я буду бороться.   Я очень хотел уже со всем этим разобраться и вернуться домой, но ещё слишком рано. Я не мог так просто взять и вернуться домой, ведь это будет означать, что я решил убежать от отвественности и проблем. Убежать — это дать своим врагам новое оружие против себя самого, а подобного я просто не мог допустить.   Я верил в то, что все эти многочисленные испытания, которые уже случались со мной и ждали меня ещё впереди, вели меня к духовному очищению и умиротворению, к счастливой жизни. Сколько ещё боли и лишений я должен стерпеть, чтобы заслужить искупления?   Когда на твоём пути возникают препятствия, никогда нельзя сдаваться. Да, обычно нам попадаются не те испытания, которые хотелось бы и с которыми, как нам кажется, мы точно способны справиться. Ведь бывают и такие испытания, от которых порой сложно, а иногда попросту невозможно оправиться. Хотя и говорят, что Бог посылает человеку столько испытаний, сколько он способен выдержать.    У каждого из нас, сидящих в этой машине, свой путь, свои испытания, проблемы и решения, которые изменят нас. Кого-то они сделают сильнее, а кого-то окончательно сломают. —Выходите, — скомандовали нам, когда открылись двери машины.  Я спрыгнул вниз и осмотрелся. Хм, здесь я никогда не бывал. Нас привезли в какой-то лес. Рядом стояло ещё две машины: одна — с новобранцами, а другая — с солдатами «Прометея». Но новобранцев намного больше. Где они все? Их отвезли в другое место? Интересно. Нас построили. Марк прошёлся взглядом по каждому из нас.—Как ты думаешь, что на это раз нам устроят? — послышался шёпот за моей спиной.—Не знаю. Заставят могилы себе копать. Вложение в будущее, — ответили ему.—Сегодня вы либо уедите отсюда в том же составе, что и приехали, либо кого-то мы не досчитаемся, — Марк выразительно посмотрел на меня. —Звучит многообещающе, — прокомментировал кто-то за моей спиной. —Сейчас вас разделят на команды и выдадут карту данной местности. Вы должны добраться до указанного красным крестом места. Там вас встретят наши сотрудники. —И всё? — перебил его кто-то. —Кто это сказал? — резко спросил Марк, вглядываясь в каждого. —Ну, я, — привлёк к себе внимание парень, который стоял со мной в одном ряду.—Замечательно. Можете поблагодарить этого парня. Правила изменились. Та команда, которая первая вытащит человека на сушу и доберётся сюда быстрее всех, победит в этом испытании. А остальных будет ждать наказание, — чересчур радостно произнёс Марк. Все с ненавистью посмотрели на того парня, из-за которого изменились правила. Я уже знаю, кто сегодня не вернётся обратно. Ставлю миллион долларов на этого парня. —А откуда и кого мы вытащить должны? — спросил кто-то в первых рядах. —Хороший вопрос, — ответил Марк. — Парни, покажите нашим новобранцам их цели. Люди Марка показали нам десять разных экранов, на которых были изображены парни. Суть везде одинаковая: они находятся в каком-то закрытом помещении, либо подводная лодка, либо корабль, и усердно колотят в дверь, кричат или просто забились в угол.—Чуть не забыл. Как только вы окажетесь в указанном месте, то начнётся обратный отсчёт времени. Камеры этих людей начнут медленно заполняться водой. —А что делать тем, кто не умеет плавать? —Научиться, — ответил Марк. Нас разделили на команды. Мне досталась самая лучшая. Неудивительно. Разделял же нас Марк. Моя команда состояла из четырёх людей: парня, из-за которого изменились правила, парня, который не умеет плавать, какой-то мальчишка-ботаник и я. Нам выдали нашу карту. —Можете начинать, — сказал Марк. —И какой у нас план? — спросил ботаник. —Не умереть, — ответил ему виновник торжества. —Нам нужно поторопиться, — произнёс я.—Ты знаешь, куда идти? — поинтересовался ботаник.—По ходу дела сориентируемся. Нам нужно бежать в ту сторону, — я указал им нужное направление. Убрав карту в карман, я побежал впереди, а остальные за мной. С дорогой они явно не заморачивались. В какой-то момент я обернулся и увидел, что кого-то не хватает. Пришлось остановиться. —Где ботаник? — спросил я у остальных.—Эм, он сзади бежал, — ответил мне пловец. —Чёрт, — выругался я. — Так. Вот карта. Бегите прямо на север. Встречаемся у воды. Я пойду за ботаником. Если через 15 минут мы не появимся, то дальше без нас. —Хорошо, — дружно ответили они. Я побежал обратно. Ботаник, ты сквозь землю провалился? Я остановился и огляделся. Куда же он мог подеваться? Я прислушался и услышал чей-то голос. Я пошёл в сторону звука, который доносился из-за кустов. —Твою мать, — произнёс я, когда увидел то, что там находилось. Ботаник сидел на земле, а его левая нога истекала кровью. Он попал в ловушку. —П...п...помоги мне, пожалуйста, — заикаясь, сказал он, пытаясь разжать капкан. Чёрт бы всё это побрал. И что мне теперь с ним делать? Эгоистичная часть моей натуры кричала о том, что этого ботаника нужно здесь и оставить. —Слушай меня внимательно. Я сейчас попытаюсь их раздвинуть, ты должен быстро вытащить ногу.—Х-хорошо, — закивал он. Я присел рядом. Обхватив капкан, я попытался ослабить его хватку, но это оказалось намного труднее. Его зубья стали впиваться мне в руки. Пытаясь игнорировать боль, я приложил ещё больше усилий.—Давай же! — крикнул я на ботаника, морщась от боли. Когда он вытащил свою ногу, я резко отпустил капкан и он захлопнулся. —Спасибо, — произнёс он.—Сними футболку и замотай рану. Нам нужно идти дальше, — сказал я, снимая свою футболку. —Я не смогу, — ответил он. —Ты либо сейчас идёшь со мной, либо я запихну твою ногу обратно, — резко проговорил я, разорвав свою футболку, чтобы замотать свои руки.—Оставь меня здесь и всё. Я вернусь обратно. —Нет, — произнёс я. — Поднимайся и пошли. —Ладно, — сглотнул он. —Так мы точно не успеем, — сказал я, достаточно насмотревшись на его жалкие попытки подняться. — Запрыгивай мне на спину. —Эм, я не думаю, что это хорошая идея. —Мне повторить? — раздражённо ответил я.  Со второй попытки нам удалось это сделать. Ботаник крепко держался за меня. Немного привыкнув к такому грузу, я побежал в нужном направлении. Это вам не Эмили на руках носить. Когда нам оставалось немного, я уже был готов выплюнуть свои лёгкие. Они у меня горели огнём. —Вон они! — радостно завопил пловец, указывая в нашу сторону. —Сколько времени? — спросил я, пытаясь отдышаться. —Чуть меньше 15 минут вас не было. —Замечательно. Что дальше? —Вот ваше снаряжение, — к нам подошли сотрудники «Прометея». — Как только вы войдёте в воду, начнётся обратный отсчёт. —Двое должны погрузиться, а остальные ждать на суше, — произнёс ботаник. —Он прав, — согласился я. — Кто со мной пойдёт? —Давай я, — сказал виновник торжества. —Хорошо. Плавать хоть умеешь? —Да. —Тогда приступим к делу. Когда-нибудь погружался под воду с аквалангом? —Нет.—Самое важное — это дыхание. Не задерживай дыхания. Дыши спокойно и равномерно ртом. Во время погружения нужно продуваться.—Что делать? —Когда мы погружаемся под воду, то подвергаемся давлению, поэтому в ушах появляется дискомфорт. Чтобы этого избежать, нужно закрыть нос и выдохнуть через него. Во время подъема этого делать не нужно.—А, понял.—Готов? — я проверял своё снаряжение, которое уже успел надеть. —Да, — ответил он. —Тогда погнали, — мы пошли к воде.   В последний раз всё проверив и настроив датчики, мы погрузились под воду. Действовать приходилось наощупь, так как наличие фонаря нам только и снилось. Когда мы подплыли к подводной лодке, то на нас снизошло озарение. Как вытащить человека без дополнительного снаряжения? Пробраться внутрь не составило никакого труда. Здесь где-то была пробоина, так как слышался шум набиравшейся воды. Найти парня оказалось тоже несложно. Он орал на всё морское дно. —И как нам его вытащить? — спросил мой напарник, дёрнув за ручку и посмотрев на меня.   Мы находились в помещении, куда вода ещё не успела проникнуть сильно. Нужно ломать дверь. —Помогите! Люди! — доносилось из-за двери.   Легко сказать. Я осмотрелся. Бинго. Я нашёл какую-то железяку.   Мы стали возиться с дверью, а уровень воды тем временем поднимался.—И как мы его вытащим без снаряжения? —Я ему отдам своё. Ты его должен будешь вытащить.—А ты как? —Справлюсь, — отмахнулся я.—Господи! Спасибо! — обрадовался нашему появлению заложник, когда мы открыли дверь. — Нужно скорее отсюда убираться. Вода прибывает. —Я заметил, — ответил я, посмотрев на свои ноги, которые ниже колена уже находились в воде. — Держи снаряжение. —И что с ним делать? Я не умею плавать. —Жить захочешь, тогда и научишься. Как ты вообще сюда попал? —Не знаю. Я завалил прошлое испытание. —Короче, дышишь через это и гребёшь руками к поверхности. А ты ему помогаешь.—А ты как? — спросил меня подводный житель. —А я так. И нужно торопиться. Здесь заканчивается кислород. А мне ещё хочется оказаться на поверхности. —Уходи отсюда. Мы следом отправимся, — ответил мой напарник.—Да, неплохая идея. Буду ждать вас на поверхности, — сказал я. Ещё в школе я увлекался фридайвингом. У меня был личный инструктор. Я успел побывать во многих местах: Голубая дыра Дина, Немо 33, Большая голубая дыра и Роатан. Но после одного несчастного случая отец велел мне забыть о фридайвинге. Это было лето. До начала учебного года оставался месяц. Дахаб, Египет. Каждый дайвер знает это место. Мы с парнями решили погрузиться. Всё делали, как обычно. Когда погружаешься в Дахабе, то дыхание захватывает из-за той красоты, что там находится. Хотелось отстегнуться от страховочного фала и плыть всё дальше и дальше, ближе к этой красоте и свету, но я вовремя опомнился. В этом и есть опасность фридайвинга. На глубине инстинкт самосохранения притупляется, а иногда и вовсе исчезает. Именно из-за подобных соблазнов существует строгое правило: нельзя погружаться в одиночку. Но если я в столь юном возрасте уже понимал это, то два моих друга ещё не успели осознать всей опасности. И поэтому они отстегнулись от страховочного фала и стали погружаться всё глубже. Я успел остановить и вытащить из воды только одного. На скалах висит огромное количество мемориальных табличек с именами тех, кто так и не смог всплыть. После нашей поездки в этом месте стало на одну табличку больше. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я стал подниматься к поверхности. Говорят, что человеческие лёгкие вмещают достаточно кислорода, чтобы снабжать им организм на протяжении четырёх минут. Но для этого требуются регулярные тренировки. В среднем человек может задержать дыхание на 1-2 минуты.  Я чувствовал, как мышцы вокруг моих лёгких сокращались, пытаясь спровоцировать вдох. Когда я уже приближался к поверхности, моя грудная клетка разрывалась. Потребность в воздухе почти становилась нестерпимой. Но мне нельзя сейчас было сломиться, иначе я навсегда останусь на дне. Наконец-то, я вынырнул, хватая ртом воздух, и пытаясь восстановить дыхание.   Добравшись до берега, я рухнул на песок. —Эй, что с ним? — послышался чей-то голос надо мной. — Он какой-то бледный и губы синие. —Он всплывал без снаряжения. Дай его организму восстановиться, — сказал ботаник. —Вон наши! —Иди помоги им, — произнёс ботаник.   Я открыл глаза, глядя на голубое небо. Оно успокаивало. —Они выбрались? — спросил я, поднявшись.—Да, вон идут. —Хорошо. Нам нужно возвращаться. —Ура! Мы это сделали! — вопили парни. —Скидывайте снаряжение. Нужно торопиться обратно, если не хотите получить наказание, — произнёс я.   Через пять минут мы уже бежали обратно.—А вы неплохо смотритесь, — сказал  виновник торжества, кивнув на ботаника, сидевшего на моей спине.—Ещё слово скажешь в мою сторону, то я тебя либо убью, либо сам его потащишь, — прошипел я. —Понял. Молчу. —Сразу бы так, — ответил я.   Мы уже были на финишной прямой, когда заметили, что параллельно с нами бежала ещё одна команда. —Быстрее, парни! — завопил пловец.   Марк обернулся на шум и с интересом стал наблюдать за происходящим. У меня в голове трехэтажный мат чередовался с двухэтажным. Я чувствовал, как мои руки готовы были отпустить ботаника в любой момент. В итоге две команды финишировали одновременно.