глава 2

От Элис.Я нашла его! Я нашла его! Наконец-то. Эта мысль билась в моей голове, словно пойманная бабочка, пока я смотрела на него, замершего в дверях бара. Он появился очень вовремя - я ждала его уже больше часа, и чахлый папоротник в кадке рядом со мной точно бы не обрадовался второй порции мохито. Джаспер в жизни был еще лучше, чем в моих видениях. Он был похож на молодого греческого бога - высокий, стройный, светлые волосы слегка вьются от влаги. Меня только немного беспокоили легкие тени под его глазами. Вот уже больше года я искала его, но он всегда ускользал от меня в последний момент. Он слишком часто менял свои планы, и мне трудно было застать его где-нибудь. И больше года я любила его. Он стал моим центром, целью моего существования. Однако пауза затянулась. Я спрыгнула со стула и пошла к нему. - Ты заставил меня долго ждать, Джаспер, - упрекнула я его. И мой джентельмен-южанин не нашел ничего лучше, как склонить голову и сказать: - Простите, мэм. У него оказался такой глубокий голос, низкий, возбуждающий. Я представила, как хорошо было бы услышать этот голос поздно ночью в постели, и чтобы он шептал мое имя. - Меня зовут Элис, - сказала я и взяла его за руку. Сильные пальцы дрогнули в моей руке. Он все еще колебался. - Откуда ты знаешь мое имя? Что тебе нужно? На нас уже начали пялиться посетители. Особенно вон те две девицы за центральным столиком. Полегче, я заявляю свои права на этого парня. - Может, не будем стоять в дверях? Пойдем, сядем, - я потянула его за маленький столик в углу. Я не привыкла хитрить и недоговаривать, поэтому сразу выложила все карты на стол. - Я вижу будущее, Джаспер, и этом будущем я увидела тебя. Я увидела, что тебе нужна моя помощь. И потратила уйму времени, чтобы тебя найти. И ты заставил меня за тобой побегать! Вечно ты меняешь решения в последний момент! Он потрясенно молчал, и я облокотилась на стол, нетерпеливо теребя сережку, ожидая его реакции. Я знаю о нем все - знаю все его страдания, знаю, как он пытается бороться с терзающими его демонами. И хочу предложить ему другой путь - без убийства людей, без насилия, без боли. Я сама выбрала для себя этот способ - это трудно, очень трудно. Но возможно. Выбор есть всегда. Чтобы убедить Джаспера просто попробовать, у меня ушло больше времени, чем я рассчитывала. Он был голоден, но его не отпускали сомнения. Ну же, милый, поверь мне! Я так долго искала тебя, я не могу потерять тебя сейчас! И исчерпав все доводы, я сделала то, чего не ждала сама от себя - я поцеловала его. Он замер, пока я осторожно ласкала его губы, неожиданно мягкие и нежные. Прошла секунда, другая, еще одна... У меня мелькнула мысль, что это все было зря, и я проиграла, как вдруг он ответил на поцелуй. Его губы дрогнули и раскрылись, рукой он обхватил меня за плечи, притягивая ближе. Я запустила руки ему в волосы, я всегда мечтала это сделать. Влажные от дождя, прохладные. Я хочу большего! Раздался звон разбитого бокала. Поцелуй прервался, оставив после себя досадное чувство незавершенности. - Пойдем, - он встал из-за стола и протянул мне руку, - кажется, ты приглашала меня на охоту.

Через час мы были уже далеко за городом. Машину я оставила неподалеку, на проселочной дороге. Вокруг нас был лес, слабо освещенный тонким месяцем. Непогода кончилась, оставив после себя запах свежести, воды и мокрой зелени. Джаспер неподвижно замер на высоком утесе над узкой рекой. Он был такой убийственно красивый. Похож на ангела. Я протянула руку и показала на холм за рекой. - Смотри. Вон там, в подлеске. Чувствуешь запах? Биение пульса? Джаспер сосредоточился и через минуту действительно уловил нужный аромат. В тот вечер мы выследили и убили двух леопардов. Сама я почти не пила их крови, я только вчера охотилась. Кровь хищников вполне пригодна для выживания, и запах их крови похож на запах человека, хотя, конечно, она не шла ни в какое сравнение с человеческой.