Глава 14

Кайли отступила на шаг к своей спальне. Звук повторился, и она замерла. Кайли вспомнила голоса зверей, которые слышала у костра. Хотя этот-то звук издавал не дикий зверь. Затаив дыхание, Кайли вся обратилась в слух. И услышала мяуканье. Тихое, слабое. Краешком глаза она заметила движение. Развернулась. Все в груди сжалось от страха, но он тут же отступил, когда она увидела на подоконнике рыжего котенка. - Сиди там, - пробормотала Кайли. Что, если Лукас или другой оборотень слоняется поблизости? Кайли опрометью бросилась к двери, распахнула ее. Встала на колени и пискнула - она знала, что кошкам этот звук нравится. - Иди сюда, маленький, - проворковала она. - Я тебе молочка дам. Ответом на ее слова было шуршание в кустах. - Ну, иди же. Через несколько секунд маленький желтый пушистый комочек оказался рядом с ней. - А какие мы хорошенькие, - шепотом продолжала Кайли и осторожно почесала пальцем белую грудку котенка. Котенок замурлыкал, вошел в дом и стал тереться о голые ноги Кайли. Девушка взяла его на руки, заглянула в его желтые глазки и, прижав к груди, вошла в кухню. Котенок замяукал и попытался вырваться, как будто не хотел входить в дом, но Кайли держала его крепко. - Нет-нет, - снова сказала она воркующим голоском, - там, снаружи, страшные чудища. А тут спокойно. Котенок, похоже, успокоился, когда она нежно почесала его за ушком. - Есть хочешь? Уткнувшись носом в пушистую шерстку, Кайли еще крепче прижала его к груди. Подошла к холодильнику, открыла и посмотрела, что там есть из еды. Сзади скрипнула дверь, и из спальни вышла Миранда в длинной желтой футболке и больших, не по росту, пижамных штанах со смайликами. Ее трехцветные волосы были взъерошены, и Кайли заметила, что без обычного грима она выглядит совсем по-детски. - Привет, - сказала Кайли. - Мне показалось, я слышала... - Миранда замерла как вкопанная и вытаращила глаза. - Это что? - Котенок. Разве она... или он не прелесть? Она приподняла животное, чтобы проверить, кошка это или кот. Котенок стал извиваться, даже зашипел, но Кайли держала крепко. - Мальчик. Он сидел у нас на подоконнике. - Кайли прижала его к груди, баюкая, и полезла в холодильник. - По-моему, он голодный. - О нет! Раздраженные нотки в голосе Миранды заставили ее оглянуться. - Что такое? - спросила она в неподдельном смущении. - У тебя аллергия на кошек? - Опять за старые фокусы принялся? - сказала Миранда, но Кайли видела, что соседка обращается не к ней. Миранда ткнула в котенка пальцем и погрозила мизинчиком. - Розы алеют, птички воркуют. Кто ты такой? Не то заколдую. - Стой. Я сам, - прошипел котенок. Кайли оцепенела. Котенок разговаривает? Что за чертовщина! Или она сошла с ума? Кошки не умеют... говорить. Она посмотрела на Миранду, не решаясь бросить котенка на пол. - Мне что, снится?.. На губах у Миранды мелькнула улыбка, но она спрятала ее и снова обратилась к котенку: - Давай, Перри! Перри. Кайли посмотрела на котенка, так уютно пристроившегося у нее на груди. Полосатая шкурка покрылась блестками, сверкнувшими, словно граненые алмазы. А потом чпок! - и появился Перри, он стоял перед Кайли, прижимаясь щекой к ее груди. Кайли взвизгнула. В кухню ворвалась Делла. - Что за?.. Она захлопала глазами. - Ребята, мы вам не мешаем? Делла фыркнула и шагнула к Перри и Кайли. Разом выйдя из ступора, Кайли схватила маленького прохвоста за ухо и одним рывком оттолкнула от себя. - Он уже уходит. - О-о. Больно же! - пробормотал Перри. - Да отпусти же ты ухо! Он рыкнул, как разъяренный лев. Но Кайли была не расположена слушать приказы и слишком рассердилась, чтобы бояться какого-то Перри. Впившись в его ухо, как клещ в собачье, она проволокла Перри мимо кофейного столика, настежь распахнула свободной рукой дверь и вышвырнула малолетнего извращенца из домика с такой силой, что он не устоял на ногах и приземлился на задницу. Но Кайли на этом не угомонилась. - Если ты еще хоть раз ко мне прикоснешься, я тебя не за уши оттаскаю, - сказала она, ткнув в него пальцем. - Если не понял, о чем я, объясняю подробно: в следующий раз, если вздумаешь превратиться в котенка, я тебя кастрирую. И она оглушительно хлопнула дверью. - Урод! Кайли повернулась спиной к двери, сжимая и разжимая кулаки. Делла и Миранда застыли на месте, широко раскрыв глаза и рты. Миранда первая расхохоталась. - Прости, - пробормотала она, - но это было чертовски смешно. - Ничего смешного, - оборвала ее Кайли, все еще кипя от злости. - Нет, точно смешно, прямо умора, - Делла так зашлась в хохоте, что ей пришлось облокотиться о стол. - С таким невинным личиком пригрела развратника у себя на груди. Мне понравилось. - Либо так, либо она просто дура, - сказала Миранда и фыркнула. - Да ты хоть понимаешь, кто такой Перри? Сегодня он, кажется, самый сильный метаморф в мире. Всякий знает, что нельзя злить метаморфа. У них жуткий характер. - Я... он... Он же сам меня обдурил, чтобы я взяла его на руки. Кайли вспомнила, как тоненький голосок превратился в грозный рык. Ладно, может, она и вела себя глупо и по-детски, но ничто, ничто не заставляло ее так вскипать от злости, как когда ее дурачили, а именно это он и сделал. Борясь со слезами, потому что слезы всегда были близко, когда Кайли выходила из себя, она заметила открытую дверцу холодильника и пошла его закрыть. И похолодела, вдруг вспомнив... - Черт, я же заглядывала ему под хвост. Делла с Мирандой снова покатились со смеху. По какой-то непостижимой причине то, что казалось ей до ужаса оскорбительным, вдруг стало смешным. Кайли прислонилась к закрытому холодильнику и расхохоталась. Еще минут пять они сидели за кухонным столом и ржали до слез. Как раньше с Сарой. По крайней мере, до тех пор, пока все не изменилось. - Видела бы ты его рожу, когда тащила его за ухо, - сказала Делла. - Жаль, не было под рукой фотоаппарата. - Я его почти пожалела, - произнесла Миранда. - Пожалела? - спросила Кайли. - Да, он такой милашка, по-своему, по-мальчишески. Тебе не кажется? - Милашка? Черт! Да он полный придурок, - не отступалась Кайли. - А мы-то? - спросила Делла, ни капельки не посерьезнев. «Только не я», - подумала Кайли и едва не ляпнула это вслух, но в этот момент вдруг что-то плюхнулось прямо на стол перед ними. Увидев жабу, Кайли пронзительно вскрикнула. Миранда вытаращила глаза и схватила мерзкую тварь. - Снова что-нибудь натворили, мистер Пеппер? - с чувством обратилась она к жабе, держа ее перед собой; жабьи лапки свисали почти до стола. - Что он такого сделал, что ты его заколдовала? - спросила Делла, разглядывая жабу с омерзением. - Как и наш друг Перри, он состоит в клубе извращенцев. Миранда слегка встряхнула жабу. - Он был моим учителем по фортепиано, пока не попытался сыграть кое на чем другом, если вы меня понимаете. - Почему бы не закусить им на сон грядущий, и дело с концом? - предложила Делла. - А что, жабьи лапки такие же вкусные, как лягушачьи? - Хм. Без понятия. - Миранда зыркнула на Деллу. - Но не прочь выяснить. Может, Кайли и ошибалась, но ей показалось, что жаба смотрит на них с ужасом. - Если бы только я была такой ведьмой, - рассмеялась Миранда. - А ты какая? - спросила Кайли с некоторым облегчением. - Чокнутая, - нахмурилась Миранда и зло посмотрела на жабу. - Вы же знаете лекарство, мистер Пеппер: скажите «нет» своим дурным мыслишкам - и снова станете, каким были. Жаба подергала лапками и улетучилась. - Какое же заклятие ты на него наложила? - спросила Делла. - Если б знала, давно бы сняла, - сокрушенно вздохнула Миранда. - Уж не хочешь ли ты сказать, что забыла? - спросила Делла. - Я помню, что хотела сказать, - потупилась Миранда, - но я... у меня дислексия, и я часто путаю слова, а чтобы снять порчу, нужно точно знать все слова. Так что до тех пор, пока этот извращенец будет думать о своих ученицах, он будет превращаться в жабу и плюхаться передо мной. - Неприятно, конечно, но, похоже, он получил по заслугам, - вмешалась Кайли. - Да ему-то поделом. Но мне он напоминает о том, что я дура. - Да уж, - откликнулась Делла. - Хотя в этой истории есть и положительная сторона: ты мешаешь ему совершать дурные поступки. Терпеть не могу извращенцев. Был у нас старикашка-сосед, который стоял у своего окна с пустым флаконом из-под лосьона и мастурбировал передо мной и другими девчонками. - Какая мерзость, - сказала Миранда. - Да, и меня особенно взбесило, когда девчонка с нашей улицы сказала, что он сделал то же самое перед ней. Она рассказала родителям, те позвонили в полицию. Полиция приехала, проверила, и оказалось, что старикашка - священник, а у них только одна улика - слова моей соседки: ее слово против его слова. Ну, они поверили ему. - Потому-то я и навела порчу, - сказала Миранда. - А я тоже сама все уладила, - ухмыльнулась Делла. - Как? - с затаенным страхом спросила Кайли. - Влезла к нему в дом и налила вместо лосьона суперклей, которым папаша пользуется в своей лаборатории на работе. Видели бы вы лицо старикашки, когда он не смог отлепить руку от своего члена! Потом я, не называя себя, позвонила в полицию и доложила, что так, мол, и так. Куда ему было деваться? Рука приклеилась к орудию преступления. Все трое расхохотались. Утирая выступившие от смеха слезы, Кайли готова была поклясться, что перед ней совершенно нормальные девчонки-подростки. Но тут она почувствовала холодок за спиной. Кайли повернула голову в надежде, что там никого нет. Надежды часто нас обманывают. В нескольких шагах от нее стоял Бравый Солдат. Очень близко. Ближе, чем раньше. От его вида по спине забегали ледяные мурашки. - Кайли? Она слышала, как Миранда ее окликнула - или то была Делла? Голос донесся словно из иного мира. Мира, где нет призраков. Мира, куда Кайли хотела, но не могла вернуться. Мертвец какое-то время в упор смотрел на девушку, потом медленно поднял руки и снял шлем. Кровь, ярко-красная кровь хлынула ему на лоб. Кайли смотрела, как она заливает лицо, и у нее перехватило дыхание. Потом все пошло как в замедленной съемке. Кайли встала, чтобы уйти. Кап. Кап. Кап. Капли крови падали на пол, оставляя крохотные красные брызги на ее голых ногах. Крови было все больше и больше. Брызги стали складываться в буквы, а потом в слово: «Помоги...» Кайли попыталась вдохнуть, но легкие не захотели впускать в себя ледяной воздух. Она выдохнула - с губ слетело белое облачко. - Что-то случилось? - донесся издалека голос Миранды. «Хороший вопрос», - подумала Кайли. Она не знала, что делать, и это было скверно. - Девчонки, чувствуете запах? Голос Деллы прозвучал где-то на периферии сознания, как фоновая музыка в кино. - Вкуснятиной пахнет. - Ничего не чувствую, - последовал ответ Миранды. Разговор их звучал, словно далекое эхо. - Черт... черт... черт. У Кайли аура чернеет. Чернеет... чернеет. Тут, наверное, призрак. Призрак... призрак... - Блин, - сказала Делла. - Терпеть не могу это дерьмо. Послышались торопливые шаги, ее подруги куда-то побежали. Громко хлопнула дверь. Кайли тоже хотела бежать, но не могла. Не могла даже пошевельнуться. Брызги крови летели на пол, но она отводила взгляд, ей не хотелось читать послание. - Погоди-ка, - прозвучал будто из-за стены гулкий голос Деллы. - Она не дышит. Кайли не дышит. Надо что-то делать. Кайли слышала, как распахнулась дверь. Слышала, как ее зовут по имени. Но в глазах окончательно потемнело, и она тяжело упала на пол.