Глава 54

Оборотни опять разошлись по опушке, но в этот раз все расселись по кругу, оставив в центре место. На Рудольфа косились, откровенно рассматривали, но никто с ним не заговаривал. Марк потащил его к группе молодых волков, лежащих чуть в отдалении, и указал на место рядом с собой.

- Если Мэт проиграет, сразу уходим, - шепнул он, незаметно передавая Рудольфу небольшой пистолет. - Вожак сказал отдать тебе. Он заряжен серебряными пулями. Стрелять умеешь?

Руди кивнул, засовывая пистолет во внутренний карман куртки. Мэтью уже разделся, оставшись в одних штанах. Пол тоже сбросил рубашку и теперь скалил зубы, внимательно следя за соперником.Из толпы вышла пожилая седоволосая женщина вшироком платье, ее руки по локти были покрыты цветными татуировками, на шее висело несколько рядов бус. Она обошла застывших друг напротив друга мужчин, обмахивая их пучком трав, и громко произнесла:

- Пусть победит достойнейший. Любого, кто вмешается в бой, ждет проклятие духов.- Наша шаманка, - тихо шепнул Марк.

Женщина отошла в сторону и скомандовала:

- Бой.

Руди сжал кулаки, следя за соперниками. Волки перекидывались. Мэтью не лгал, когда говорил, что у него это происходит быстрее, чем у Марка, но все равно Руди на мгновение прикрыл глаза, когда позвоночник вожака начало выгибать дугой. Оба волка перетекли в звериную форму буквально за секунды, они на мгновение замерли, затем синхронно отряхнулись, разбрызгивая вокруг себя мутную жидкость, и тут же бросились друг на друга. Черный волк против темно-серого, ни на миллиметр не утопающего ему в размере. Рычание, оскаленные клыки, стремительные движения,огромные лапы с острыми когтями.Боги, это было страшно. Каждый стремился к горлу соперника, но пока ни одному этого не удавалось. Из-под лап летели комья земли, на траву падали первые капли крови. У Мэтью был порван бок, но и у Полакровоточила рана на спине. Руди сцепил пальцы в замок и подался вперед. Он напряженно следил за боем, когда боковым зрением заметил какое-то движение позади себя. Руди слегка повернул голову и увидел, как из-за дерева выходит еще один мужчина. Худой, длинноносый, одетый в черную куртку, он не стал подходить к сидящим вокруг импровизированного рингаволкам, а встал у дерева позади всех, прислонившись плечом к стволу. Что-то в нем напрягало, но в тот момент, когда Руди хотел обратить внимание Марка на незнакомца, по поляне пронесся общий вскрик. Руди пропустил момент, когда Мэтью удалось повалить Пола на землю, и теперь он вцепился ему в шею.

- Боги, - шептал он.

Боги. Это ужасно.Кровь уже не капала, она лилась из разорванного горла. Морда черного волка была в крови, но он продолжал вырывать клоки, придерживая еще шевелящееся тело лапами. Послышались знакомые звуки, Руди оглянулся - стая вокруг них перекидывалась. Рудольфа обдало брызгами, и он вскочил на ноги - Марка корежило трансформацией. Со всех сторон к стоящему над поверженным противником вожаку, громко поскуливая, сбегались волки. Мэтью поднял окровавленную морду к небу и завыл, ему вторил вой стаи. Руди попятился, охваченный ужасом. К демонам таких друзей. Загрызут и не подавятся.На поляне остался только один человек - шаманка.Женщина стояла, скрестив руки на груди и улыбалась.

- Вожак еще раз доказал, что достоин возглавить охоту, - громко произнесла она, подмигнула Рудольфу и направилась по тропе в лес.

Мэтью еще раз громко рыкнул и неторопливо потрусил в сторону замершего в оцепенении Рудольфа. В зубах волка болтался пышный серый хвост.

«Не забыл», - нервно хихикнул про себя Руди. Он заметил, что оборотень ранен и слегка подволакивает заднюю ногу. Отчего он не перекидывается? Руди перевел взгляд на опушку и тут же отвернулся, шокированный увиденным. Стоило Мэтью покинуть «ринг», как стая набросилась на труп.

- Кошмар, - прошептал он. - Они его жрут.

Руди опустил голову, чтобы не видеть этого ужаса, и тут же почувствовал опасность. Что его толкнуло повернуться, он так и не понял - возможно, приобретенные качества, а может быть, просто странный звук, -но он успел увидеть, как незнакомец в черной куртке наводит на Мэтью дуло винтовки. Пистолет оказался вруках моментально, Руди на автомате снял его с предохранителя и, не целясь, выстрелил. Один раз, потом еще раз, и еще… пока тело не рухнуло на землю.

- Перестань, Руди, - раздался над ним хриплый голос. - Ты убил его с первого выстрела. Точно в сердце. Пойдем, я отвезу тебя домой.- Кто это?- Зет. Крысолюд. - Мэтью выругался. - Где моя одежда?- Не знаю. Почему он в тебя стрелял?- Без понятия. Но я выясню. У меня в сумке есть запасная рубашка и ботинки. Пошли отсюда.

Руди не стал возражать, ему самому хотелось убраться отсюда как можно скорее.

- Мэт, ты хромаешь, хотя я не вижу на тебе ран.- Дома разберемся.- Я думал, оборотни после смерти превращаются в людей. - Руди все еще переживал увиденное на опушке и никак не мог успокоиться, что вылилось в излишнюю болтливость.- Так и есть.- Но Пол…- Тоже.- Но они его жрали. Твои волки съели труп.- Руди, - Мэтью остановился и посмотрел обескураженному парню в глаза, - Мы живем инстинктами. Кровь и смерть возбуждают зверя. Когда я рвал его, я лакал кровь, мне хотелось купаться в ней, хотелось выгрызть его печень и сожрать сердце. Знаешь, что мне хочется сделать сейчас больше всего на свете? - Руди покачал головой, страшась услышать продолжение. - Завалить тебя прямо здесь. И если ты будешь сопротивляться, это будет еще лучше. Тогда я смогу не только овладеть тобой, но и пустить кровь.- Но ты ведь этого не сделаешь? - Руди сглотнул.

Как никогда чувствуя свою слабость. И хотя он не верил, что Мэтью сможет так поступить, промелькнулосожаление, что он не двухметровый здоровяк, увешанный оружием. Пистолет он не отдаст.

- Поэтому я и вожак, котенок.- А другие не могут справиться с инстинктами, - прошептал Руди и пошел следом за Мэтью.- Не могут или не хотят.- Я убил человека и ничего не чувствую. Что со мной не так, Мэт?- Ты убил крысу, малыш. - Мэтью, не оглядываясь, протянул назад руку, и Руди, секунду подумав, все же за нее уцепился. - Ничего не чувствуешь? - хмыкнул он. - Погоди полчаса. Где ты научился так стрелять?- Отец учил, но я так и не научился. В тире мне всегда удавалось попасть в одну мишень из десяти, - честно признался Руди.- Ты положил все три пули в сердце, Лис.- Как такое может быть? - Руди на мгновение даже остановился.- Думаю, это метки.

Вот зараза. Каких еще сюрпризов от тебя ждать, Вамчин?