Глава 39

- Агата, зайди. - Затем повернулся опять к Рудольфу. - Криминальный отдел пока рано. Я возьму тебя с минимальным окладом на испытательный срок в отдел светской хроники. Интервью, сплетни, вечеринки. Как раз для молодого человечка типа тебя. Ты знаешь мир закулисья, и это тебе поможет. - При этих словах Руди слегка скривился.

Знал бы господин редактор правду. Но согласно кивнул.

- Заведует там всем Агата Барски, она тебе все и покажет. Но если возникнут вопросы, обращайся ко мне. И постарайся принести завтра документы для оформления твоего первого контракта.

Руди разочаровано вздохнул. Отдел светской хроники всегда называли «сплетницей», и работали в нем дети богачей и пафосные дамочки. Коско, видно, понял, о чем он думает, потому что усмехнулся и произнес:

- Зарекомендуешь себя хорошо - переведу к криминалистам. А пока покажи, сынок, на что ты способен.- Я постараюсь вас не разочаровать.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетела женщина неопределенного возраста в белоснежном костюме иярко-алой блузке. Она уверенно процокала каблуками к креслу и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в него.

- Вит, у меня нет контрамарки на сегодняшнюю премьеру в «Золотое Дупло» и некого туда отправить. Ты же знаешь, я терпеть не могу оперу, - она смерила Рудольфа внимательным взглядом, и он понял, что оценен, занесен в реестр и на нем уже висит ярлык.- Агата, это твой новый сотрудник, Руди Панкоу. - Агата кивнула и улыбнулась. - Вот ему и поручи сходить на премьеру и написать об этом заметку. Женщина просияла.- Ты любишь оперу, Панкоу?- Ненавижу, - честно ответил Руди. - Но раз надо, то схожу.- Он мне нравится. - Агата поднялась и протянула Рудольфу руку. - Агата Барски. - Руди Панкоу, - недоуменно пожал ей руку Руди.

К чему это, ведь их уже представили друг другу?

- Да уж… И как, скажите на милость, отправлять его в светское общество? Когда он не знает элементарных вещей?

Руди хотел возмутиться, а потом понял. Он глубоко вздохнул и смущенно улыбнулся.

- Простите, госпожа Барски. - Он взял ее за руку и поцеловал ладонь. - Я рад с вами познакомиться. - Ага. Все же вам в университет преподавали этикет? Пойдем, я покажу тебе наш отдел. Вит, пока.

Отдел сплетен находился в отсеке возле самого окна, и хотя перегородки не доставали до потолка, звуки из других отделов сюда не доносились. Магический полог тишины - весьма удобная штука. Четыре стола, четыре стула и шкаф, забитый бумагами, статуэтками, альбомами. Прямо на стеклянной стене висят вымпелы, грамоты, фотографии.

- Занимай любой стол. В офисе у нас тесно только по утрам и поздно вечером, когда надо сдавать статьи. Сейчас все разбежались по делам, только редакторы работают.

Руди сел за стол у окна, погладил столешницу пальцами, все еще не веря, что его приняли на работу. Собственное рабочее место. Здорово. Губы сами расплывались в довольной улыбке.

- Ты похож на рыжего довольного котенка, Панкоу. - чуть улыбнулась Агата. - Рассказывай, какой у тебя опыт, где раньше работал, кого из знаменитостей знаешь?

Руди честно рассказал, а вот на знаменитостях запнулся.

- Госпожа Барски, а кого вы относите к знаменитостям? - осторожно спросил он.- Политиков мы не трогаем, если только заметишь их в сомнительной компании - шепни ребятам из новостного. Только не просто так шепчи, а с пользой для отдела. Понимаешь, о чем я? Руди кивнул. - А так - артисты, бизнесмены, знаменитые спортсмены, представители высших домов нелюдей, - все, о ком с таким упоением читают домохозяйки. Вит сказал, что ты выступал в «Лихорадке», а значит, знаком с ее владельцем?

Это прозвучало как вопрос, и Руди болезненно скривился, но кивнул. Только не заставляйте его встречаться с этим монстром. Пожалуйста.

- Отлично. Давно пытаюсь к нему подобраться, чтобы взять эксклюзивное интервью. Познакомишь? - Руди с облегчением кивнул. - Кого еще ты знаешь лично?- Я не так давно в городе, чтобы знать многих, - осторожно начал Руди. - Знаком с вожаком волков. - Мэтью Харрисон? Держись от него как можно дальше, Панкоу. Мутные ребята эти оборотни. Живут по своим звериным законам, довольно жестким, надо сказать. Весь криминал контролируют оборотни, чтоб ты знал.

В кабинет вбежал щуплый лысый мужчина в потертой кожаной куртке и с фотоаппаратом через плечо. Ростом он едва доставал Рудольфу до подбородка, что не помешало ему заполнить собой весь кабинет.

- Привет, пан и пани, - с легким акцентом воскликнул он. - Пани Барски, у меня тут шикарные снимки принца фэйри в компании обалденной блондинки. - Он причмокнул и плюхнулся на стул напротив Рудольфа. - Така паненка, что глаз не отвести.- Видальдас с новой девушкой? - сделала стойку Агата. - А ну-ка, покажи.

Они склонились над фотоаппаратом.

- Вот у кого бы я взяла интервью, - с азартом воскликнула Агата. - Но сколько раз ни обращалась ксекретарю принца, постоянно получаю ответ, что его властность жутко занят. Януш, неси снимки редактору, пустим первой новостью.

Руди слушал разговор и думал: сказать или нет, что он знаком с Видальдасом? Нет, пожалуй, он промолчит. Если им с сидхе придется пересечься, то тогда и решит, стоит ли хвастать таким опасным и непредсказуемым знакомством. А пока, хватит и Вамчин. Чтоб его демоны сожрали.

- Не спи, Панкоу, - толкнула его в плечо Агата. - Познакомься, говорю, это Януш Ковальски, наш фотограф. Он пойдет с тобой сегодня в «Золотое дупло».- Добро пожаловать в мир блеска и мишуры, - улыбнулся маленький фотограф и, осенив себя кругом, пожал протянутую Рудольфом руку.

Приверженец Единого, понял Руди. Его догадку подтвердил крест в круге, свисающий на длинной цепочке с шеи Януша. Именно такой символ оставил шрам на груди Мэтью. От воспоминаний об оборотне сталокак-то теплее, хотя слова Агаты занозой застряли в мозгу. Но пока Рудольфу выбирать не приходилось.

- У тебя машина есть, пан Панкоу? - спросил Януш, вытаскивая из фотоаппарата магические пластины. Руди отрицательно качнул головой. - Тогда на моей поедем. Заскочу за тобой за час до мероприятия. - И он выбежал из кабинета, на ходу крича кому-то через стену, что через минуту притащит сногсшибательные снимки.- Вот, - Агата плюхнула на стол перед Рудольфом два огромных альбома. - Здесь собраны портреты и характеристики всех более-менее знаменитых личностей за последний год. А здесь, - она показала на верхнюю полку шкафа, - верстка последних номеров. Изучай.

Руди остался один. Прекрасное чувство одиночества, заполненного интересными делами. Как давно ему не удавалось побыть одному. Просто посидеть с книгой, погулять по парку, сходить на пляж. Он остро почувствовал желание увидеть океан. Он никогда не видел океан. Надо обязательно попросить Марка свозить его на пляж, помочить ноги…С первой же фотографии на него смотрел Вамчин. Он стоял у красного спортивного автомобиля, весь изсебя невозможно элегантный и уверенный, и обнималза талию Дэру Кет. Она ослепительно улыбалась в камеру. Датировано началом этого года. Следующим шло фото мэра и неизвестных Рудольфу политиков, потом знаменитый спортсмен, которого Руди знал, артисты… Он тщательно запоминал лица, имена, должности. Представители правящих семей фэйри среди людей…На него смотрело надменное лицо Видальдаса. Руди всмотрелся в ненавистное лицо. Если бы он был магом, точно бумага бы загорелась. От воспоминаний заныл живот и накатила тошнота, и он быстро перевернул страницу. Еще через несколько листов увидел знакомое лицо и улыбнулся. На фото были изображены четверо. Подпись гласила, что это верховный совет общин оборотней. Слева направо: Мэтью Харрисон, Орли Питер, Асита и Деймон Гарм…Руди впился взглядом в лицо Деймона. Так вот ты какой, таинственный покровитель, вожак одной из крупнейших стай. Пес. Бывший возлюбленный Видальдасаи заноза для Вамчина. Темные с медным отливом волосы собраны в низкий хвост, выразительные глаза цвета антрацита, правильные черты лица. Выглядит лет на двадцать пять. Строгий черный костюм, поверх - длинное распахнутое пальто. Не слащавый красавец, но даже на фотографии от него веет властной силой и спокойной уверенностью, как от Мэтью веяло опасностью и смертью.«Что же тебе от меня надо, вожак псов?»Очень хотелось думать, что ничего, но слова Орли не выходили из головы. Руди вздохнул и перевернулстраницу.