104 глава

В комнате было тихо, лишь дыхание и редкие шаги слышались в ночной тишине. Все ждали продолжения. Венди вытерла слёзы, глубоко вдохнула и заговорила:

— Они скрывают лабораторию внизу… под старым госпиталем на окраине города. Он давно закрыт, официально считается заброшенным. Но внутри — целая сеть коридоров и уровней. Я бывала там… много раз.

Франкенштейн прищурился:

— Госпиталь… хм. Логично. Старое медицинское здание идеально подходит для прикрытия.

— Там.

Продолжила Венди

— Они держат других людей, таких же, как я. Эксперименты продолжаются. Не все выживают. Некоторые…

Её голос дрогнул

— Некоторые даже не понимают, кто они теперь.

М-21 сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. В его памяти отозвались собственные мучения.

— Эти ублюдки…

Прорычал он.

— Даже после всего…

Я тихо произнёс:

— Их жажда власти не имеет границ.

Регис нахмурился и повернулся к остальным:

— Значит, наша цель ясна. Нужно уничтожить лабораторию и спасти тех, кто ещё может быть жив.

Сейра добавила спокойно, но с холодной сталью в голосе:

— Но прежде нужно понять, как туда попасть. Лобовая атака будет самоубийством.

Венди кивнула:

— Там несколько уровней защиты. Обычная охрана, потом ― вооружённые солдаты из «Юникорн», потом — автоматическая система. И самое страшное…

Она замялась.

— Они создали «новую серию». Таких, как я. Только сильнее.

Тао оживился, быстро открывая карту на планшете:

— Госпиталь ещё числится в базе. Есть старые чертежи, доступ к ним закрыт, но для меня это не проблема.

Его пальцы побежали по экрану.

— Вот. Если мы войдём с северной стороны, через тоннель скорой помощи, можно миновать первый уровень охраны. Но…

Он нахмурился.

— Датчики теплового сканирования всё равно заметят.

— А значит, придётся отвлекать.

Сухо сказал Такео, сжимая оружие в руках.Франкенштейн, поправляя очки, произнёс:

— Отвлекающие действия мы можем организовать. Но главная задача — это М-21. Если они снова попытаются перехватить контроль над ним… последствия будут катастрофическими.

М-21 нахмурился, но промолчал. Он прекрасно понимал риск.Тишину нарушил голос Алисы — нежный, но уверенный:

— Тогда я пойду с ним. Я могу удержать его сознание, если что-то случится.

— Ты?

Регис недоверчиво прищурился.

— Я призрак.

Спокойно ответила Алиса.

— У меня нет тела, значит, они не смогут использовать свои методы против меня. Я смогу оставаться рядом и влиять на его разум.

М-21 удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал.Глория, сидевшая всё это время молча, наконец заговорила:

— Я тоже пойду. Я не оставлю его одного.

— Нет, ты нам помогла этого хватит Глория.

Заговорил М-21.

— Но.

— Всё будет хорошо любимая, мы справимся, вам с Миррой нужно быть тут.

Она посмотрела прямо в глаза М-21 и кивнула, тот впервые за разговор отвёл взгляд, будто не выдержав этой искренности.

Венди добавила:

— Я знаю пароли. Я смогу провести вас через некоторые уровни. Но дальше… я не уверена.

Франкенштейн тихо усмехнулся:

— Этого достаточно. Остальное — на нас.

Я поднялся. Его взгляд был спокоен, но в голосе звучала твёрдость:

— Значит, завтра ночью мы двинемся. Мы положим конец этой лаборатории.

Слова повисли в воздухе как клятва.

Венди опустила голову, шепча:

— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь искупить всё, что сделала там… но хотя бы так… хотя бы этим шагом я попробую.

Такео тихо положил руку ей на плечо:

— Уже начала.

Ночь закончилась в тревожных мыслях и планах. Никто толком не спал — каждый готовился к предстоящему.

Pov: Юрий.

В такое уж время, в глубине подземной лаборатории, я стоял у огромного резервуара с жидкостью. Внутри — силуэт нового создания. Доктор Айрис подошла к нему и холодно улыбнулась:

— Они уже двигаются. Всё идёт по плану.

Я кивнул.

— Пусть приходят. Мы приготовили им «сюрприз».

Подземная лаборатория погружена в холодный полумрак. Слабый свет неоновых ламп освещал длинные ряды колб и резервуаров, в которых скрывались силуэты новых экспериментальных образцов.Доктор Айрис стояла у пульта управления, её тонкие пальцы скользили по клавишам, когда в воздухе раздался лёгкий скрип. Из тени выступила стройная фигура — Дар.Её глаза, обычно спокойные и непроницаемые, сейчас выдавали усталость и внутреннюю борьбу.

— Ты снова опоздала.

Холодно произнесла доктор Айрис, не оборачиваясь.

— Я сделала всё, что могла.

Ровно ответила Дар.

— Венди… её уже не вернуть. Она выбрала их сторону.

Я нахмурился, но не проявил удивления:

— Мы знали, что это возможно. Но ты же не пришла с пустыми руками, Дар?

Дар склонила голову и заговорила чуть тише:

— Я проследила за ней. Они все теперь знают, где находится лаборатория. Венди всё рассказала. Они собираются нанести удар. Завтра ночью.

Доктор Айрис резко обернулась, её глаза сверкнули, словно клинки:

— Что?!

Дар выдержала её взгляд и продолжила:

— Я слышала каждое слово. Они собрали всех людей. Даже Райзель и Франкенштейн будут там.

Я усмехнулся, облокотившись на стол:

— Интересно. Значит, они сами идут к нам в ловушку.

Айрис, сжав зубы, прошептала:

— Но Венди… она всё испортила. Её слабость стоила нам тайны.

Дар опустила глаза, впервые позволив себе эмоцию:

— Она… не слабая. Просто нашла тех, ради кого готова умереть.

Доктор Айрис резко замахнулась рукой, словно собираясь ударить Дар, но я остановил её.

— Довольно.

Мой голос был спокоен, но жёсток.

— Дар сделала то, что должна. Теперь мы знаем их планы.

И вдруг воздух в помещении изменился. В глубине коридора раздались размеренные шаги, и через несколько мгновений появился высокий мужчина в белом халате, с вечной полуулыбкой на лице. Его очки блеснули в тусклом свете.

— Ах, как трогательно.

Протянул он насмешливым тоном.

— Преданность, предательство, драматичные речи… почти как в театре.

— Доктор Кромбел.

Холодно произнёс я.Кромбел, не обращая внимания на нашу реакцию, обошёл помещение, рассматривая оборудование, словно это был музей.

— Ваш план интересен, дети мои. Очень даже. Но… слишком наивен.

Доктор Айрис сузила глаза:

— Ты смеешь критиковать нас?

— Критиковать?

Доктор мягко рассмеялся.

— Нет, я лишь констатирую факты. Вы рассчитываете на прямое столкновение, на то, что их силы не смогут пробить вашу оборону. Но вы забываете… кто идёт к вам.

Он остановился и медленно поднял палец:

— Райзель. Франкенштейн. Музака. Луна́рк. Даже эта маленькая компания охранников, что всегда рядом, — у каждого из них свой потенциал. Если вы думаете, что сможете победить их числом и новыми образцами… вы ошибаетесь.

Я хмуро сжал кулаки:

— И что ты предлагаешь?

Кромбел прищурился, и его улыбка стала почти хищной:

— Предлагаю сделать то, что умеем лучше всего. Не просто встречать врагов, а управлять ими. Пусть они сами уничтожат друг друга.

Тишина повисла, словно в воздухе застыл ток. Доктор Айрис медленно улыбнулась, её взгляд стал мрачным, как чёрное пламя.

— Управлять…

Повторила она.

— Да. Это звучит куда интереснее.

Pov: Дар.

Я, стоявшая чуть в стороне, впервые ощутила, что моё сердце сжалось. Я поняла — игра становится ещё опаснее.Тишина в лаборатории длилась несколько долгих секунд. Только капли жидкости медленно стекали по трубкам в резервуарах, словно отсчитывая время до чего-то страшного.Кромбел стоял перед до мной, Юрием и Айрисом — руки за спиной, улыбка на лице, глаза холодные, словно бездна.

— Управлять… ха-ха-ха… вы даже не представляете, насколько ограниченно мыслите.

Его голос разнёсся эхом по залу.

— Вы хотите победить Райзела и его друзей. А я? Я хочу уничтожить весь мир.

Айрис резко подняла голову:

— Что?!

Кромбел сделал несколько шагов вперёд, его тень легла на пол, как чёрное пятно.

— Этот мир прогнил. Люди — жалкие, кланы — гордые до безумия, оборотни — дикари, а те, кого называют «героями», — всего лишь марионетки собственных иллюзий. Всё это… нужно стереть.

Он замолчал, улыбнулся и слегка развёл руками:

— А затем начать заново. Создать идеальный мир. Без слабости, без хаоса. Мир, где будущее принадлежит лишь сильным.

Юрий нахмурился, его глаза вспыхнули:

— Ты говоришь, словно бог. Но кто дал тебе право решать за всех?

Кромбел взглянул на него так, будто смотрел на ребёнка.

— Право берёт тот, у кого есть сила.

Айрис, сжав кулаки, скрипнула зубами:

— И где ты возьмёшь такую силу? Даже твои эксперименты не сравниться с силой Райзела или Лорда.

Доктор тихо рассмеялся.

— Ах, дорогая, вы всё ещё думаете слишком мелко. Сила Райзела? Лорда? Музаки? Ха! Всё это лишь часть того, что можно создать. Мои исследования уже вышли за пределы того, что вы способны представить. Я нашёл способ соединить кровь всех — людей, кланов, оборотней, даже древних существ. В результате рождается сила, равная самой природе.

Я, до этого молчавшая, шагнула вперёд, мой голос дрогнул:

— Ты хочешь… создать оружие?

— Не оружие?

Гглаза Кромбела сверкнули фанатичным светом.

— Новый вид. Новый рассвет. Существа, которые будут выше всего живого на Земле. Они станут моей армией. И с их помощью я сотру нынешний мир.

Айрис отшатнулась на шаг, но в её глазах промелькнул интерес, смешанный со страхом.

— Ты сумасшедший.

Кромбел наклонил голову, улыбка стала шире:

— О, конечно. Но именно безумцы и меняют историю.

Он приблизился к Айрис и Юрию, и его голос стал ниже, почти шёпотом:

— А вы можете быть частью этого нового мира. Или исчезнуть вместе со старым. Решать вам.

Я сжала зубы. Я чувствовала, как холод пробежал по моей коже. Моё сердце билось в груди, но в голове звучала только одна мысль:"Если он правда сделает это… погибнет всё."

Я дальше стояла напротив них, не сводя взгляда с Кромбела. Его слова резали моё сознание словно ножом. Я пришла сюда, уверенная, что служит делу Юрия и Айрис, что помогает им достичь справедливости. Но то, что я только что услышала… это выходило далеко за пределы их замыслов.Айрис нахмурилась, но молчала, словно в её глазах боролось два чувства — страх и соблазн. Юрий, наоборот, выглядел напряжённым, он шагнул вперёд и холодно произнёс:

— Ты хочешь стереть мир? Значит, ты хочешь стереть и нас?

Кромбел улыбнулся, как будто это был детский вопрос.

— Юрий… я никогда не отрицал твоего таланта. Ты один из лучших моих экспериментов. Но ты ведь понимаешь, что «вы» — всего лишь ступенька. Старый мир должен быть разрушен, чтобы возник новый. Вы можете помочь мне в этом, а можете остаться лишними.

Юрий скрипнул зубами.

— Ты видишь в нас расходный материал.

— Я вижу в вас — инструмент.

Спокойно ответил Кромбел.

— Всё зависит от того, согласитесь ли вы остаться им.

Я сжала кулаки. Внутри всё переворачивалось. Мне казалось, что стены лаборатории начали давить на меня, воздух стал тяжелее."Если он уничтожит весь мир… тогда погибнут все. Даже они. Даже Айрис, даже Юрий… а меня просто выкинут, когда я стану ненужной."

Айрис, словно не замечая внутренней борьбы девушки, шагнула ближе к доктору:

— Если твой план сработает… мы действительно будем стоять на вершине этого нового мира?

Кромбел чуть приподнял брови и мягко улыбнулся.

— Разумеется. Если вы останетесь со мной до конца.

Эти слова ударили меня, словно нож. Я знала, что Айрис всегда жаждала власти, но впервые увидела в её глазах готовность пойти на всё. Даже на уничтожение.Я резко повернулась к Айрис:

— Вы серьёзно?! Вы готова рискнуть всем ради его безумия?

Айрис бросила на неё холодный взгляд:

— Дар, ты слишком многого не понимаешь. Старый мир никогда не примет нас. С его помощью мы создадим новый — и в нём мы будем свободны.

Я отступила на шаг. Сердце бешено билось.

"Свободны? Или просто заменим одну клетку на другую?"

Я подняла глаза на Кромбела. Его спокойствие было пугающим. Он говорил о геноциде и разрушении так, словно обсуждал научный эксперимент.Юрий в этот момент посмотрел на меня. Его взгляд был коротким, но в нём мелькнула искра сомнения. Он тоже понимал: доверять Кромбелу полностью нельзя.

— Я не…

Я стиснула зубы, но не договорила. Голос дрожал.

— Я не могу согласиться прямо сейчас.

Кромбел мягко рассмеялся, словно это было забавно:

— Конечно, тебе не нужно решать немедленно. Ты увидишь всё сама. Когда старый мир начнёт рушиться, ты поймёшь, что у тебя нет иного выбора, кроме как примкнуть к нам.

Я отвернулась, чтобы скрыть бурю эмоций. Но внутри меня уже зародилось семя сомнения. Впервые с того момента, как я пошла за Айрис и Юрием, я подумала:

— "А что, если всё это неправильно? А что, если я помогаю разрушить не врагов… а будущее?"

                         .................

После разговора с Кромбелом в лаборатории я долго не могла прийти в себя. Его холодный голос всё ещё звучал у меня в голове: «Старый мир должен быть разрушен». Эти слова эхом отдавались внутри, вызывая тревогу и злость.Айрис и Юрий спорили в другой комнате о деталях плана, но я уже не слышала их. Она сидела у окна, глядя на чёрное небо, и сжимала ладони так сильно, что ногти врезались в кожу.

— "Я должна узнать, насколько далеко он зашёл… и что именно собирается сделать. Если это правда… я не позволю."

Ночью, когда коридоры лаборатории погрузились в тишину, я надела лёгкий плащ и бесшумно покинула свою комнату. Я знала, что камеры фиксируют каждый шаг, но мне удалось временно заглушить наблюдение — я давно научилась обходить их систему.Тонкий свет луны пробивался через грязные окна. Я спускалась всё ниже, в сектора, куда обычно доступ имела лишь верхушка лаборатории.Двери в подземный отсек были защищены кодами. Я приложила руку к панели, активировала свои способности, и механизм со скрипом поддался. Внутри пахло металлом и чем-то неестественно сладким, словно кровь, смешанная с химикатами.Я шагнула внутрь — и замерла.Перед моими глазами раскинулась огромная зала, заполненная стеклянными капсулами. В каждой капсуле находились тела — люди, мутанты, даже дети. Их глаза были закрыты, но тела дёргались в ритме непонятных импульсов.Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

— "Он… он выращивает армию? Нет… хуже. Он экспериментирует с живыми людьми."

Я подошла ближе к одной из капсул. Внутри находилась девушка лет шестнадцати, её волосы плавали в густой жидкости, на коже виднелись следы шрамов. Сердце моё сжалось.

— "Это не новая жизнь. Это пытки. Он хочет разрушить всё — и построить мир на страданиях."

Позади раздался звук шагов. Я резко развернулась, сжимая в руках кинжалы.

— Ты любопытная.

Послышался знакомый голос.Из тени выступил один из подчинённых Кромбела, высокий мужчина с металлическими вставками на руках. Его глаза горели холодным светом.

— Доктор знал, что ты сюда заглянешь. Он даже сказал: «Пусть увидит. Пусть поймёт, что обратного пути у неё нет».

Я прикусила губу.

— Ошибаешься. Я вижу только то, что пора остановить.

Я выпустила когти. В моё сердце впервые за долгое время не было страха — только решимость.