Глава 1

С утра пораньше я чувствовала себя восставшей из мёртвых: дикая слабость, нужда в свежем воздухе, воде, холоде, т.к. с утра меня приветствовала невыносимая духота в комнате. Ну и бледная кожа в дополнение синякам под глазами — неизменная картинка в зеркале. В этот день меня радовали две вещи: я, наконец, встречу друзей, а вторая — отличная солнечная погода. Пожалуй, всë.

Быстро надев на себя клетчатую юбку, рубашку и галстук, я спустилась вниз. Мельком взглянув в отражение, подметила, что, в принципе, новая одежда меня устраивала. Немного старомодно, но зато классика в совокупности с небрежным видом. Для последнего штриха я расчесала копну тёмных волос, чтобы они, свисая прямыми прядями вниз, хотябы как-то придали моему виду вкус. И, уж тем более, с ними почти не было видно моего лица. Быстро выпив чашку кофе вместе с унылым завтраком, я зашагнула в ботинки, захватила кожаную куртку и приготовилась радостно распахнуть дверь. Если бы не одно "но".

Огромный зверь непонятного для меня цвета (вообще, я дала ему определение — кофе с молоком, либо крем-брюле) выпрыгнул из-за пуфика, стоявшего в коридоре. По обыкновению своему оно, ощетинившись, шипело на меня. То был милейший со всеми, но не со мной, мамин кот Макс.

— Когда-нибудь ты доведёшь меня до инфаркта, суповой набор!

В ответ очередное шипение, рык, после чего он просто скрылся в глубине дома.

— Ты прав, зверь, для супового набора ты слишком толстый.

Честно сказать, я не знала, чем у него обусловлено такое отношение ко мне. Я, по физической и морально-принципиальной непригодности, не могла, не смела и не хотела его обижать. Видимо, меня просто ненавидят все животные. Вот почему нападали собаки, и, не пойми куда, делся слепой котёнок.

Я отворила дверь, намереваясь пойти в школу пешком, но силуэт, резко возникший за ней, остановил меня.

— О боже! — воскликнула я, испугавшись. Солнце слепило глаза, поэтому не сразу удалось разглядеть, что этот человек — мой отец, — Пап... Но, что ты тут делаешь?

— Доброе утро, Ро. Как видишь, мне удалось освободиться по-раньше, чтобы подвезти тебя в школу.

— И ты только для этого сорвался с работы? Я бы прекрасно дошла сама.

— Не возмущайтесь, мисс Франк. Я держу путь туда по работе и не смею допустить, чтобы моя дочь шла пешком.

Я усмехнулась, затем покорно последовала за ним к полицейской машине.

— А где же мама?

— Она скоро освободится. —улыбнулся он, — Тяжёлая ночка была.

— Так что случилось, что вас вырвали из дома посреди ночи?

— Давай позже об этом. В школе ты всё узнаешь вместе с остальными.

Это был следующий признак того, что произошло что-то ужасное. Но это же Эйвенли, что тут может случиться? Кто-то сбил косулю? К нам пришла стая волков? Здесь неплохо было бы заметить, что во всех ужастиках и детективах, прежде чем узнать о страшном убийстве, все говорят: это же наш город, что тут может произойти? Видимо, не стоит делать поспешных суждений и недооценивать криминальный потенциал родных городков.

Я села в машину, задумавшись о том, что предстоит услышать. Во время размышлений я засмотрелась в окно, как вдруг, снова почувствовала что-то близкое к тем ночным ощущениям. Мороз по коже и резко пришедшие образы: шоссе с кучей осколков, кровь и автомобили среди всего этого. Я видела свет, много голосов, гулом и болью отдающихся в голове. Это снова была резкая последовательность сменяющихся картинок, словно я на яву, сидя прямо в машине, видела сон.

"Ро?.. Ро?" — это всё настойчивее и настойчивее раздавалось в голове.

Резко повернулась в сторону отца, встретившись с его холодными голубыми глазами.

— Извини. Кажется, задремала. — улыбнулась я. Но, по факту же... За этой улыбкой я спрятала свой пробирающий до костей ужас. Со мной что-то не так.

— Переживаешь перед первым в году походом в школу? — усмехнулся он. В ответ я вопросительно взглянула, — Как я тебя понимаю. Это место до сих пор не нравится мне, даже спустя столько лет.

— Хм, не то чтобы... Просто опять кучи дел и домашки навалится, это уныло и печально. Но хоть с друзьями видеться буду.

— Да, это, однозначно, плюс. О, а вот мы и приехали. — раздался его подозрительно бодрый голос после бессонной ночи, — Веселись, я пойду на стратегические переговоры.

— Хорошо, — я хило, но улыбнулась, — спасибо, что довёз.

Он поднял вверх два пальца: указательный и средний, и изобразил выстрел около виска. Это было чем-то вроде нашего секретного жеста. Я ответила на это, улыбаясь. Всегда, хоть и немного, но поднималось настроение, когда мы так делали.

Вокруг школы было оживлëнно: кто-то сидел на траве, занимал мини-беседки, на парковках тусовались старшеклассники около своих понтовочных авто. Обжимаясь при этом с разными девушками в окружении других, так называемых друзей. Какая гадость. Мне было бы неинтересно общаться в компании, центром которой является мерзкая, не знающая границ парочка. Какими бы популярными они ни были. Но кому-то, на удивление и моë непонимание, это важно. Впрочем, плевать. Среди этого хауса я не видела свою прекрасную троицу, а их уж очень сложно не заметить. Это подозрительно.

Я неспешно, почти было, пересекла парковку, как вдруг:

— Ро! Наконец-то! — раздался радостный голос позади.

Резко обернувшись, я увидела тех самых двух подруг: щекастую Стейс и синеглазую Дарк. На самом деле, первая выросла из состояния пухленькой маленькой девочки, но задорные милые щëчки остались, что было безусловной изюминкой в еë внешности.

— Как ты похорошела за эти пару месяцев, прям невеста. — ухмыльнулась Стейси, оглядывая меня с головы до ног задорным взглядом.

— Не говори ерунды. Я почти не спала и еле живая. Да и как я могла так похорошеть за такой маленький промежуток времени. — начала бубнить я, максимально сопротивляясь всякого рода комплиментам. Всегда казалось, что я их не заслуживаю.

— Не ворчи, Розелла. Отдых в такой прекрасной зелëной стране очень идëт на пользу. — сказала Дарк, обнимая нас за плечи.

— Кто тут имеет титул красоток, так это только вы двое. Нику честь с подобными лестными словами не подобается. А, кстати говоря, где же он? — я оглянулась по сторонам, старательно высматривая его среди остальных учеников, но, увы, нигде не обнаружила.

Уловить удалось странноватое напряжения, промелькнувшее в моих подругах.

— Оо... Ник... Да мой братец, наверное, приболел, временно отсутствует.

— Давайте о нëм позже поговорим. Мы столько времени не виделись, нужно слить друг другу тонны информации и уйму сплетен. — подхватила идею Дарк.

Подозрительно, ведь Стейси и Ник — родные брат и сестра, а она толком не знает, что с ним и где он. Или, по крайне мере, делает вид. Раньше всë было иначе, мы вчетвером были очень близки и сообщали друг другу абсолютно всё. Уж тем более, если не приходили в школу по какой-то причине. Назревала следующая странность сегодняшнего безумного дня. Но я всë равно пошла на поводу у девчонок и не стала мучить их расспросами, узнаю как-нибудь постепенно. Может быть, я лишь накручиваю себя, и всë в порядке. В чëм я, конечно, сомневалась...

— Господь всемогущий! Ты только глянь... — Стейс толкнула Дарк локтём в плечо. Хоть эта девушка и выглядела милой и миниатюрной, сил у неё было как у Супермена, чего стоило остерегаться многим парням в школе,— Она же в юбке.

Она протянула первую букву последнего слова, дабы усилить усмешку надо мной. Что ей и удалось.

— Эй, хватит смеяться, я же... Я... — попытки говорить сквозь их смех, — Это всего-лишь юбка, чего вы хихикаете?

Признаюсь, я после всех попыток придать этому серьёзности, начала улыбаться вместе с ними.

— Ладно, Ро, на самом деле тебе очень идёт. — улыбнулась Дарк.

— Просто я подумала, что очень редко ношу что-то кроме джинс, и было бы неплохо немного обновить стиль.

— Ладно, не оправдывайся, —саркастически добавила Стейс, — ты просто влюбилась в чудного Эмиля Стински.

Тут же последовал безудержный смех. Шутка была удачной. Эмиль — мой верный поклонник, периодично, каждое четырнадцатое февраля подкладывающий в шкафчик неподписанную валентинку и розу. Весьма милый жест, если бы не вся его пугающая, даже отталкивающая, странная внешность. С такими атрибутами как перманентно грязная голова и страстное стремление быть похожим на Диппера из "Гравити Фолз".

— Стейс, ты чего. Его же Диппер зовут, — исправила её Дарк.

— Да, точно. Как думаешь, Ро, я похожа на Мейбл? — она состроила невинное выражение лица, стараясь показать милую пай-девочку.

— Ни капли. Разве что шуточками и бешеным поведением.

За это меня одарили укоризненным взглядом и тычком в бок.

Мы начали длиннющий диалог о прошедших каникулах, рассказывая друг другу истории о минувших приключениях. С момента встречи с Дарк и Стейси, мой день всё больше и больше приобретал красок. Правда, вопросы о Нике не давали покоя, но я не хотела вмешиваться в рассказы подруг и портить им настроение, т.к. сразу подметила, что от этой темы они мрачнели на глазах.

Когда до начала урока оставалось, от силы, минут пять, мы сгребли свои рюкзаки и отправились вдоль тропинки к дверям школы.

Следующие события стали развиваться так быстро, что я едва ли смогла разобраться с происходящим. К парковке примчался синий ягуар с громкой музыкой в салоне. Оттуда лёгкой походкой вышел парень, одетый с иголочки, как, в прочем-то, и любой представитель людей, имеющих средства на такую дорогущую машину. Кстати, если бы не Дарк, на удивление в них разбирающаяся, я бы так и не узнала марки, да и не обратила бы внимания на того парня, если бы не громко орущий мотор в дополнение к музыке. Все взгляды тут же приковались к нему. Дарк и Стейси резко замерли на месте, что было для меня весьма непонятно. Состояние последней тут же сделалось очень странным: она твёрдо стояла на месте, вперив тяжёлый взгляд в сторону незнакомца. Кулаки были сжаты, что явно было не к добру. Я по-прежнему ничего не понимала. В принципе, это моё обычное состояние, но тогда мало спавшая я была ещë большим тормозом.

— Почему мы остановились? — спросила я, пытаясь оторвать взгляд подруг от парковки и сказать, что мы можем опоздать на урок.

Тем временем кучерявый парень в бежевых брюках с широким ремнём и в вишнёвого цвета футболке, уже прошёл ко всеобщему скоплению людей, приветствуя, как видно, своих друзей. После того, как он снял солнцезащитные очки, тряхнув копной тёмных волос, меня потрясло то, что я увидела.

— Ник, мать его, Дэвис... — только и успела проронить я.

Он подошёл к кучке ярко накрашеных девушек и поцеловал одну из них, нагло приобняв еë, и позволив рукам скользить в неположенных местах.

Стейси тут же сорвалась с места. Быстрой уверенной походкой она подошла к тому самому сборищу, схватила блондинку за волосы, нагнув её лицо на своё колено. Неприятное зрелище, когда твоя лучшая подруга разбивает кому-то нос, тем более, если учесть, чем это всё в итоге закончится.

Сердце прыгнуло в пятки, я обернулась на Дарк и увидела тот же испуг на её лице.

— Бежим... — проронили мы в раз и ринулись оттаскивать Стейси от Мэри-Луизы.