Ловушка или продуманный план?

Андреа отшатнулась, в груди встал ком. Подступила тошнота. Макс сощурился — в его глазах пылал ужас и злость.

Была маленькая комната с оковами, прибитыми к стене. Много крови и несколько орудий для пыток. Андреа тут же отошла. Ее кулак ударил в стену — пошли трещины.

Девушки оглядывали противоположную стену, надеясь найти ответы.

София— Не нравится мне все это. Он словно играет с нами.Мия— Слишком уж просто. Авель действительно не допускал вариант, что мы найдем это место?София— Я знаю его 300 лет. Он дает время надышаться перед смертью.

Фрэнсис оглядела орнамент на стене, провела рукой.Фрэнсис— Фамильный знак Вудов.София— Мерзкая тварь.Триша— У меня от волнения руки дрожат. Дверь закрылась, и здесь ни одного окна.София— Клаустрофоб?Триша— Вы бессмертны, а мне одного завала хватит, чтобы умереть.

Тем временем мужчины осматривали место возле трона.

Артур— Это глупо. Мы даже не знаем, что ищем.Ксандр— Глупо — это взять смертных с собой.Артур— Нужно было запереть в машине, как Саманту, и осыпать круг волчьим аконитом? Только вот это против людей не действует.

Ксандр на секунду перевел взгляд на Фрэнсис.

Артур— Ей тоже тяжело. Психика не справилась с этой правдой.Ксандр— Но Мия как-то справляется... Ее жизнь тоже мёдом не намазана.Артур— Глупо сравнивать девушек.

Ксандр только закатил глаза. Взъерошил волосы, нервно процедил:

Ксандр— Но я ведь помочь пытался. Сомневаюсь, что дело в родителях, точнее — не только в них. Мия Виктора и не за такое прощала.

Ван Арт только сейчас взял участие в разговоре, холодно процедил.

Виктор— На что-то намекаешь?— Ксандр немного притих, но продолжил.Ксандр— Правда, что ты открыл, более жестокая, но она смирилась и приняла это.Артур— Он хочет сказать, что Мия тебя любит, и сомневаться в этом нет причин.

Виктор стоял спиной к мужчинам. Его глаза на секунду вспыхнули красным. Правда открыта не вся — это и пугало вампира. Он и сам толком не знал, что тогда произошло.Ван Арт так же сухо добавил:

Виктор— Дай ей время.Ксандр— Боюсь, время здесь не поможет. Думаю, дело в ее чувствах — они изменились. Может, влюбилась в кого-то...

Артур похлопал друга по спине, не смог сдержать улыбку.

Артур— Более абсурдного я ничего не слышал. Даже кандидатов нет. Она проводит время только с нами.Ксандр— Может, кто-то из вас?— Артур не сдержал смех.Артур— Кто? Макс — сразу нет, он все время крутится возле Андреа. И вместе я их никогда не видел, даже за обычным разговором. Моя кандидатура тоже не подходит — я бы заметил.

Артур сделал паузу перед тем, как назвать последнее имя. Почему-то задумался. Вспомнил чувства Софии, которые Виктор не заметил за эти 300 лет. Спрашивать было бесполезно. Но раздор устраивать он не собирался, особенно сейчас.

Артур— Ван Арт — категорично нет. Его аура слишком уж отталкивает.— Виктор лишь закатил глаза; ему было всё равно на разговор, тем более такой.Ксандр— Ладно, убедил. Это и правда звучит глупо. Тем более Фрэнсис и Мия — сестры.

София позвала Ксандра, и тот тут же переместился к ней. Артур подошел ближе к Виктору, понизил голос:

Артур— Звучит абсурдно, но Фрэнсис не вела себя странно рядом с тобой?Виктор— Нет. Я не заметил.Артур— Ладно... спрашивать тебя об этом еще более абсурдно.

Виктор наконец оторвался от изучения трона, посмотрел на друга: тот явно на что-то намекал.

Виктор— Объяснишь?Артур— У меня иногда складывается впечатление, что ты не видишь происходящее возле себя. Это касалось Аллегры — игнорировал очевидное, она крутила тобой, но ты не видел. Это касалось Софии...

Артур тут же замолк, прикусив щеку. Виктор опасно сощурился, стальной голос прорвался сквозь зубы:

Виктор— Артур? При чем здесь София?Артур— Брат, не заставляй меня.Виктор— Говори.Артур— София любит тебя уже более 300 лет. А ты этого даже не увидел. Как думаешь, почему мы разошлись?..

Ван Арт уставился в стену, руки опустил в карманы. Он о чем-то задумался. Почему-то он действительно никогда не подумал о таком исходе. Вспомнил прошлое и внимание Софии в его сторону. Только сейчас пазл сошелся.

Артур— Она всегда выбирала тебя...Виктор— И ты всё это время знал? И даже не пытался упрекнуть меня, что я разрушил ваши отношения?..Артур— А смысл? Твоей вины в этом нет. Я не хотел терять и тебя. Так посчитала и София — выбрала молчание.Виктор— Мне правда очень жаль, что так случилось.— Артур положил руку на плечо друга.Артур— Почему-то мне стало легче, хоть секрет и не мой. Но тебе придется поговорить с фон Гельц.— Виктор кивнул.

Этот разговор по-настоящему сплотил их вековую дружбу. Артур легонько похлопал мужчину по спине, усмехнулся:

Артур— Думаю, лучше решить этот вопрос сейчас...Виктор— Спасибо, что сказал. А насчет Фрэнсис — я уже не уверен.Артур— Разберемся.

Ван Арт тут же оказался возле Мии, шепнул на ухо:

Виктор— Отойдем.Мия— Да, конечно. Что-то случилось?

Виктор выглядел холодно, но его явно что-то беспокоило. Немного отойдя, девушка спросила:

Мия— Что-то нашли?Виктор— Нет. Дело не в этом.— Вампир был непривычно несобранным.Мия— Я так и знала, что ты плохо себя чувствуешь.— Страж коснулась его холодной щеки, внимательно всматривалась в лицо.Виктор— Мне приятно, что ты переживаешь, но чувствую я себя нормально. Это насчёт...

Виктор кашлянул, затем еще раз. В глазах странно потемнело. Мия тут же оказалась ближе.

Мия— Эй-эй, Вик? Я рядом. Что с тобой?

Виктор немного отстранился, но девушка продолжала держать его за руки.

Мия— Ты выглядишь плохо.

Глаза Мии стали шире. Она коснулась уголка губ Ван Арта — на пальцах осталась черная жидкость.

Мия— Боже, что это?..— Виктор тоже коснулся губ. На его ладони была черная кровь.Мия— Ты пугаешь меня.Виктор— Вербена...

После этих слов пара услышала, что кто-то упал.

Макс— Андреа?— Из ее рта потекла черная жидкость. Макс пытался привести девушку в сознание, но сам начал кашлять, схватился за стену.

Артур— Что происходит?

Затем за стену облокотилась София. Из ее носа потекла густая кровь — она пыталась встать, но сил почти не осталось. Следом пошел Ксандр, затем Артур.Симптомы были у всех одинаковые.

Мия— Вик, пожалуйста, держись.Виктор— Это вербена... Не знаю, сколько еще смогу простоять. Отравление не проходит за пару секунд... Я бы заметил...Мия— Нужно выбираться.

На ногах остались Фрэнсис, Триша, Мия и едва державшийся Виктор. Его рука упиралась в стену, черная кровь лишь усиливалась. Капли стекали так быстро, что девушка нервно затряслась — глаза вспыхнули синим цветом.

Мия— Это действует лишь на вампиров и оборотней.Триша— Что это все значит? Когда они успели отравиться? И никто ничего не заподозрил?

С пола начал подниматься белый дым, лишая возможности видеть происходящее. Мия стояла возле Виктора, чтобы тот не упал окончательно. Триша пыталась привести Артура в чувство.

Триша— Не смей отключаться.Артур— Боюсь, сил почти не осталось... Не отходи от Мии...

Резко открылась дверь. Дым мешал рассмотреть силуэты.

Мия— О боже мой!..

Кто-то схватил девушку за руки. Шум превратился в хаос. Она услышала звон цепей. Глаза Стража вспыхнули синим пламенем. Вырваться не составило труда, но дымка спала, и Мия увидела, что происходит.

В середине комнаты стоял Авель.

Авель— Ну что, здравствуй, Мия Вуд... Как я долго ждал нашей встречи.

Страж в панике осмотрела помещение. В ее глазах читался ужас и страх. Слуги Вуда прикрепили всех к стене железными оковами.Оставался только Виктор — он лицом встретился с Билли.

Харис еще плохо видела внешность Авеля, но уже поняла, что перед ней стоит монстр.

Авель— Виктор, мальчик мой. А ты сильнее, чем я тебя запомнил. Но скоро вербена пересилит тебя окончательно, поэтому не старайся.

Он подошел ближе, и Мия смогла полностью разглядеть лицо деда: кожа посинела, глаза горели красным, из рта торчали два клыка. Тело больше напоминало животное, голос огрубел — не человеческий.

Авель— Дорогая моя, что же мне с тобой делать... Вербена тебя не возьмет, обычные оковы ты вырвешь. Ох, знаю... Если попытаешься напасть, я буду убивать твоих друзей. А начну, пожалуй, с этой милой девушки.

Он указал на Тришу, и возле ее горла тут же оказался нож.

Мия— Стоп-стоп! Хорошо. Только не трогай их.Авель— Вот и славно. Билли, заканчивай с Ван Артом и держи Стража — чтобы не рыпалась. У нас состоится очень увлекательный разговор... С чего же начать? Нужно наверстать упущенное время...

«Авель Вуд, приблизительно так он выглядит»

«Каменный город в дневном свете»