22 глава

-Привет, персик,-широко улыбается Мелани. Совсем не изменилась. Лёгкое белое платье и мягкие, словно плечи Паулы, пшеничные локоны, закрученные в неряшливый пучок.  Она опускается на краешек кровати, немного стягивая с меня пуховое одеяло.  Не верю своим глазам. Она прекрасна!-Мелс?-я бросаюсь в неземные объятия моей драгоценной подруги. Она такая неосязаемая, бесстыдная подделка в море подлинности. Я подозрительно  отстраняюсь. Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Моя подруга мертва.  Блондинка гладит меня по щеке тыльной стороной ладони. Я чувствую, как по телу холодной волной пробегают  мурашки. От нее веет холодом.  Внезапно длинные бледные пальцы хватают меня за челюсть.-Мерзкое маленькое создание! Вот на кого он меня променял!Вместо капризной, но добродушной Мелани Портер, мои дрожащие от ужаса глаза обнаружили совершенно незнакомого маленького демона.Девушка, едва ли переступившая порог совершеннолетия, с слегка вьющимися блестящими волосами цвета переспелой пшеницы с оттенком абрикоса, словно она была самой весной, от девицы пахло одуванчиками.  Спустя несколько мгновений она отпустила руку и я с небывалым облегчением и быстротой схватилась за ушибленное место. А у нее крепкая хватка!Незнакомка тем временем кропотливо изучала меня миндалевидными карими глазами. Ее изогнутые, слегка потерявшие форму брови едва заметно сдвинулись к переносице, образуя крохотную морщинку. У нее были необыкновенно красивые губы. Такие сочные, налитые цветом, как переспевшая вишня. -Фрида?-робко спрашиваю я.Плутовка усмехается, вкладывая в улыбку тонны высокомерия. -Лучше, дорогуша! Я Моник!Я испуганно отпрыгиваю назад, ударяясь спиной о массивную спинку моей кровати, сплошь и рядом усеянную разного рода узорами. Имя моей мучительницы я слышала лишь пару раз и то мельком. Но что-то мне подсказывает, что красотка передо мной явно не фея добра. Она имеет самое, что ни на есть прямое отношение к Антуану, и даже он, олицетворение всего ужасного, что есть на земле назвал ее стервой! А это дорого стоит.-Не подходи ко мне!-предупреждаю я, на удивление уверенным и винительный тоном.-Маленькая испуганная бедняжка! Что этот негодяй наговорил тебе про меня?-явно не оценив моей уде выработанной стойкости, словно кошка,  Моник запрыгивает на кровать и крадётся по воздушной перине, пока между нашими лицами не остаётся пары миллиметров. Антуан убил Моник. Ее больше не существует и я даже  не знаю была ли она на самом деле. Тогда почему мне так страшно? Это всего лишь ночной кошмар. Ее горячее дыхание сушит мои тонкие потрескавшиеся губы. А глаза активно изучают мое озадаченное лицо. Моник берет прядь моих растрепавшихся волос и накручивает на бледный палец. Я всё ещё пытаюсь уговорить себя, что это сон.-Что тебе от меня нужно?-грозно шепчу я, касаясь ее губ своими. Она лишь улыбается. Никогда ещё меня не выводила из себя чья-то улыбка. Моё дыхание было настолько шумным, что перекрывало любые внешние шумы.  Так, Хейли, успокойся! Это всего лишь сон! Это всё не по настоящему!-Спокойной ночи, любовь моя!-Моник едва ощутимо касается моих губ своими, всё ещё коварно улыбаясь.* * * -Знаете что действительно потрясающе, мисс?-мечтательно вздыхает моя подруга, параллельно вышивая розу на своё бежевом платке. Я отрицательно мотаю головой. Я закрываю глаза и ..ничего. Не хочу представлять альтернативную жизнь. Хочу только спокойствия и умиротворения. Забвения.-Осознание нужности. За всю мою жизнь мне к сожалению не довелось испытать такого прекрасного чувства. Но я рада, что другие имели счастье столкнуться с этим. И вы должны ценить это!-Боюсь, Паула, что у меня больше не осталось людей, нуждающихся во мне.-Не драматизируйте! А как же ваш папа?-она так забавно произносит слова, делая ударение на последний слог. Меня это всегда безумно умиляло. Я часто спрашивала служанку об ее происхождении, но та часто переводила свой ответ в шутку или уходила от ответа. Либо она что-то скрывает, либо сама не знает откуда здесь взялась. Я бы не хотела знать о своей прошлой жизни на её месте. Слишком много слез и нервов будет потеряна.Я вздыхаю, в основном потому что в сегодняшнем карсете едва могу дышать.-Не забыл ли он ещё обо мне? Я отсутствую в Новом Орлеане ровно 3 недели, но такое ощущение, будто не появлялась там уже лет 10. Интересно, что делает папа? Поливает гортензии у нас во дворе? Или читает новости на своём любимом голубом диване, ...или каждый день обходит наш квартал в поисках меня? Я закусываю нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Этого ещё не хватало!  Я должна быть сильной. Особенно сейчас. Мне так хочется, так хочется вернуться в прошлое, помешать Мелани стать вампиром и предотвратить все те ужасы, что ожидали нас.Мою руку в белой сетчатой перчатке задевает огромный, словно лопасть вертолета лист неизвестного мне растения. Мы с Паулой  прогуливаемся по зеленому залу. Вы наверное подумали, что мне разрешили выйти на улицу, но это не так. На втором этаже у нас есть что-то вроде живого уголка, только размером с два бальных зала. Когда сюда заходишь, попадаешь словно в другой мир. То и дело оглядываешься в поисках  фей или эльфов. Растительности так много, что не видно потолка и стен. Экзотические цветы колоссальных размеров, лианы, груши, вишни, лепестки бледно-розовых роз в воздухе. Серьёзно. Благодаря магии обитателей замка, в воздухе парят лепестки роз. Они просто бесконечно падают, а иногда просто застывают, будто на невидимой ладошке. Как в сказке! Просто потрясающе! Но самое прекрасное здесь - запах. Нет ничего лучше лёгкого, парижского аромата цветов и ягод.Перед глазами пронеслось воспоминание о том, как мы с папой танцуем во дворе нашего тогда ещё совсем маленького домика. Ах, это было удивительно!Это была ночь перед Рождеством. Мама собрала чемоданы и уехала от нас оставив жалкую записку "Прости.." всего 2 дня назад. Я плакала всю ночь и чтобы меня успокоить, папа вынес меня на руках на улицу. Снег был по колено, кроме того, я дрожала от холода,  и большие снежные хлопья, словно звёзды падали на наши неприкрытые головы. Мои глаза всё ещё были красные и опухшие. Папа поставил меня на снег и положил свои руки мне на талию. Он начал насвистывать Jingle bells и я обняла его. Мы провели на улице час, не меньше. А потом оба две недели валялись с ангиной. Но это того стоило!Я закрываю глаза, отчаянно пытаясь восстановить в памяти каждую деталь.Кладу руки на плечи невидимого партнера, но те неожиданно находят опору. Я распахиваю глаза и обнаруживаю своего отца. Он точно такой, каким я запомнила в последний раз, в замшевом свитере и протертых джинсах, разве что немного бледный. Улыбка захватывает моё лицо быстро и стремительно, но фантом исчезает в ту же секунду.-Мисс?-обеспокоенная служанка подбегает ко мне и хватает за плечи. Я парю где-то в другом пространстве.-Паула? Мне совсем плохо, я только что видела своего отца.-Я тоже его видела, детка,-сообщает женщина.-Но мы об этом никому не скажем, ладно? Даже Кэссиди.-Почему? Что происходит? -Неважно, золотко, ты успокойся, ладно? И постарайся не волноваться.

Мы уже подходили к моей комнате, но Паула всё ещё шептала "Никто не должен знать, никто не должен знать!"