Глава 19."Тот, кто смотрит в темноте"

Ночь пахла лавандой и холодным камнем. Особняк остался позади, словно чёрный зверь, что спит на холме, пока я пробиралась к фонтану в саду. Воздух был влажным, и листья блестели от росы, будто шептали мне: «беги».

Я не знала, зачем вышла. Наверное, просто хотелось вырваться хоть на мгновение.Но я не ожидала, что он будет здесь.

— «Ты не из тех, кто легко поддаётся страху», — раздался голос из темноты.Он шагнул в свет фонаря, и я сразу узнала его — тот вампир с бала. Его чёрный фрак казался впитанным в кожу, а глаза — затянутыми дымкой неясных намерений.

— «А ты не из тех, кто просто танцует и исчезает», — ответила я, сдерживая дрожь.Он улыбнулся, медленно приблизившись.— «Ты особенная. Даже среди нас. Интересно… знает ли об этом Вильям?»Я сжала кулаки.— «Не говори о нём.»

— «О, так ты уже его маленькая игрушка?» — с усмешкой прошептал он. — «Маленькая мышка, не так ли?..»Я замерла. Кличка, которой меня называл только Вильям…Откуда он знал?

Я сделала шаг назад. В груди кольнуло — не страх, а… гнев. Кто он такой, чтобы бросать в меня эти слова?

— «Ты следишь за мной?»Он рассмеялся.— «Нет. Я просто читаю людей. Даже тех, кто не человек.»

Прежде чем я успела ответить, из глубины сада раздался шелест шагов. Она появилась из мрака, словно призрак в платье из рубинов. Та самая вампирша с бала. Губы красные, как кровь, взгляд — голодный.

— «Ах, Вивиан…» — её голос был мёдом и ядом. — «Мы ведь уже встречались. И, видимо, делим один вкус…»

Я почувствовала, как моё сердце сжалось.— «Если ты ищешь Вильяма, иди в особняк», — ответила я резко.— «Но он здесь», — она повернула голову.

И действительно, Вильям появился в арке сада, как всегда — без звука, будто тень. Его глаза вцепились в меня, потом — в вампира рядом, и наконец — в вампиршу.Взгляд был тёмным, хищным.

— «Маленькая мышка…» — он произнёс, глядя прямо на меня.— «Ты здесь… с ним?»Он подошёл, не отрывая взгляда. Я заметила, как его челюсть сжалась.— «Ты не сказала, что хочешь ночных прогулок с другим мужчиной.»

Я фыркнула.— «А ты не сказал, что любишь давать надежду прошлому.»

Вампирша засмеялась.— «Как мило. Семейные сцены. Может, мне уйти?»— «Да», — прошептала я, не глядя на неё.— «Нет», — одновременно сказал Вильям.

Между нами словно искрилась молния. Он схватил меня за запястье — не больно, но властно.— «Ты не уходишь одна ночью. Здесь слишком много… хищников.»

Я почувствовала, как пульс забился в ушах.Но была ли эта ревность или просто его вечная жажда контроля?

— «Я не твоя пленница.»— «Ты — моя маленькая мышка. И я не делюсь ею ни с кем.»

Он бросил взгляд на вампира и на женщину.— «Ни с кем», — повторил, и я впервые заметила в его голосе… уязвимость? Или мне показалось?

Они ушли, оставив нас в тишине.Я стояла перед ним, сердце бешено колотилось.Вильям приблизился, его рука всё ещё держала моё запястье.Он провёл пальцем по моей щеке — медленно.— «Я чувствую, как ты меня злишь. И в то же время… возбуждаешь.»

Я затаила дыхание.Но не сдалась.— «И ты ещё не знаешь, насколько.»

---