Глава сороковая

- Дэн, я устала. Да, кстати, ты так и не сдержал своё обещание. - Какое? - Там, на кладбище, ты говорил, что не дашь мне уснуть до рассвета. А до рассвета не так много времени... Я не стал напоминать, что мы уже не раз были близки за это время. С некоторых пор любое её желание или каприз приняли статус закона... В ту ночь она была необычайно нежной. На вкус вампира любовь - это всегда страсть! А значит, всегда - огонь, ярость, мука и боль, доведённая до той точки кипения, когда она становится самым желанным из наслаждений! Наверное, я всё-таки старею и не успеваю за этим вечно меняющимся миром, к которому женщины приспосабливаются гораздо лучше нас, мужчин. Мы костенеем, цепляемся за стабильность, придумываем сами себе какие-то законы и традиции, привычно притупляя первобытную остроту чувств. Возможно, я ищу себе оправдание... но я должен, обязан был почувствовать, ЧТО с ней творится. Хотя бы потому, что эта бурная ночь с лихвой перехлёстывала пламя всех предыдущих. Мне самому трудно в такое поверить, но... Примерно в семь или восемь утра, когда она, обессилев, соскользнула с меня, я просто провалился в абсолютно непробуждаемый сон, приближенный к банальной потере сознания. Всепоглощающее сочетание усталости и счастья накрыло меня с головой, больше я ничего не помнил... Я проснулся резко, словно от удара под сердце. Сабрины рядом не оказалось, что само по себе никак не повод для беспокойства - она могла отойти по десятку важных причин. На кресле в углу аккуратно лежал её шёлковый халат. Это был первый тревожный момент, на который мне сразу стоило обратить внимание... Я встал, потянулся, влез в летние джинсы и спокойно прошествовал в ванную. Все утренние дела заняли плюс-минус полчаса. Стрелки часов показывали уже десять. Вот только тут, мельком глянув в окно и порадовавшись хорошей погоде, я поймал себя на мысли, что здесь что-то не так... и на дворе, и в доме не хватает чего-то очень существенного, жизненно важного, привычного и потому не сразу заметного. У забора не было видно верного тёмно-вишнёвого «феррари». Всё так же не осознавая происходящего, я вернулся в спальню - халат лежал на том же месте, но чёрное платье исчезло вместе со своей хозяйкой. - Сабрина-а! - непонятно зачем позвал я. Поверить в то, что она куда-то уехала, бросив меня одного, казалось невозможным. Тогда я попробовал доораться до Капрала, но, увы, практически с тем же результатом. Неужели экстравагантная вамп и шумное привидение ни с того ни с сего вместе удрали в романтическую даль? Не похоже ни на Сабрину, ни на Енота. Одна действительно любит меня, а для другого - неизменно святы узы мужской дружбы. Откуда-то сверху, с мансарды, раздались подозрительные шорохи и сопение... - Ева?! Я пулей метнулся по лестнице наверх в надежде спасти хотя бы её. Уж по крайней мере выяснить, что произошло на самом деле... Рыжая охотница валялась прямо на полу, связанная по рукам и ногам разорванным на полосы банным полотенцем. Видимо, она что-то услышала, начала одеваться, тут её и повязали. Первым делом я вытащил у неё кляп. - Кто это сделал? - Кто?! Тьфу, какая гадость... этот ваш «Линор»!... - яростно отплёвывалась она. - Я к ней как к человеку... как к подруге лучшей, можно сказать, а она... И главное, молча всё - ни слова, ни полслова! Я похлопал её по карманам камуфляжных штанов, нашёл складной нож и быстро разрезал все узлы. - Она сбежала, да? Бросила нас... Отвечать не хотелось. Меня провели, как мальчишку, и я сам невольно способствовал этому самообману. Как теперь объяснить наивной глупышке, что вчера Сабрина сказала правду... - Неужели она сама отправилась к Барону?! - пораженно прозрела Ева. - Так, подожди, давай по порядку. Значит, вчера, пока я был в ванной, сюда снова звонил Барон. Трубку взяла ты? - Конечно, - торопливо подтвердила охотница. - Я сидела вон там, смотрела мультики по телевизору, а Капрал всё мялся у ваших дверей неизвестно зачем. Какой-то он не такой всё-таки, правда? Ну да речь не о нём... Так вот, шла какая-то новая серия про... - Не отвлекайся. - А тут звонок, - плавно перешла рыжая свидетельница. - Телефон аж подпрыгнул! Мне разве трудно? Я протянула руку, взяла - молчат. Не то чтоб трубку бросили или не соединило, а именно молчат. Я им алёкаю, а там всё равно ни гугу, и многозначительно так... Ну, думаю, не хотите говорить - не надо... - Понятно. С какого раза попросили Сабрину? - С третьего. Но, может быть, и с четвёртого... не сразу, в общем. А это важно очень?! - Не знаю... - Я поскрёб подбородок. - Иногда мне кажется, что в доме полно «жучков» и камер скрытого наблюдения. В прошлый раз он словно точно знал, что к трубке подойдёшь именно ты. Но если вчера спросил Сабрину только с третьей попытки... Нет, это типичная паранойя. Енот был бы в курсе, он здесь каждый гвоздик в лицо знает - уж подслушивающее устройство он бы заметил. - А если... - напряжённо наморщила лобик Ева, - они следили за нами в окно? Ну, с биноклем каким-нибудь... И почему самые простые решения приходят в голову поздно, да ещё и не в мою! При современной оптике слежка на расстоянии в два-три километра сложности не представляет, банально до жути. - Знаешь, ты почти наверняка права. И я очень этому рад, а то уже был готов приписать Барону сверхъестественные способности. - Переоценивать врага так же опасно, как и недооценивать, - философски изрекла краса и гордость Тынды, принимая вид тёртого в боях генерала. - Я, конечно, не подслушивала, о чём они там конкретно говорили, но по отдельным обрывочным фразам поняла - её на что-то уговаривали! - Скорее всего, она просто выкупила нашу свободу... - Да... вообще-то она красивая. - Кто? - не понял я. - Сабрина, - ни к селу ни к городу пустилась вспоминать Ева. - Я ей сразу сказать хотела, ещё когда она из ванной вышла вся обнажённая. А-а, обнажённые - это в искусстве, из ванной - голая, вот! И красивая-а такая... Её, наверное, все художники лепили? - Давай вернёмся к делу, - сухо напомнил я. Мой багаж романтичных воспоминаний был гораздо богаче, а значит, в сложившейся ситуации причинял куда больше боли. Охотница вздохнула, скромно сложив ручки на коленях, и приготовилась слушать. - Ты не запомнила чего-нибудь такого, что могло бы натолкнуть нас на местонахождение тайного убежища Барона? Ведь Сабрина поехала туда, значит, она уже знала адрес. Случайно не мелькали названия улиц, районов, исторических памятников, рек? - А разве тут не одна Волга? - Город изрезан вдоль и поперёк Кутумом, Кривой Балдой, Варвациевским каналом, Золотым затоном, добавь ещё Лебединое озеро... Ну, ничего такого не звучало? - Вроде нет, хотя... - Мучительно сощурясь, она старательно отлавливала ускользающую мысль. - Сейчас... сейчас... вот! В центре! Сабрина один раз сказала - в центре! Точно, теперь мы её сразу найдём! Где в Астрахани центр? - Считай везде, город маленький... - Нет, так не бывает! - упёрлась разгорячённая охотница. - Вот если бы вы были самым главным вампиром и прятались в центре, куда бы вы постарались залезть? - В Кремль, - автоматически брякнул я. Вообще-то это смешно. У нас красивый древний Кремль, роскошный архитектурный ансамбль на Заячьем бугре. Действующий храм, могилы святых отцов, вотчина астраханских и енотаевских архимандритов - православное, чистое, освящённое место... Место, где никто не будет искать?! Правда, колокольный звон... для вампира это, мягко говоря, неприятно. Но если прятаться под землёй, то в принципе вполне возможно. Потому что это - глупо, так не бывает, так не должно быть! Мне показалось, что перед глазами всплывает знакомая строчка из «Пластилина колец»: «Пусть отыскавший - плачет!» Отыскавшими будем мы, а вот кто будет плакать?... Итак, Барон тоже не боится ставить действительность с ног на голову. Вот и отлично! - Там есть одно такое место. - Где? - В центре, в Кремле, - терпеливо начал я. - Композиция крепостных стен при взгляде сверху напоминает ломаный треугольник или своеобразную трапецию. Так вот, в самой середине Кремля есть одно местечко, которое издавна считается проклятым. Не знаю, что там было раньше, но ещё в царские времена выстроили небольшой одноэтажный дом с пятью комнатами и подвалом - под гауптвахту. Может быть, там произошло какое-то злодеяние, может, ещё что, но покоя не было никому. Во-первых, она не раз горела, когда использовалась как склад. В советские годы в ней размещался ресторан «Огонёк». Он тоже не избежал злой участи и был закрыт, а всё руководство отдано под суд. Кто только не занимал потом полуразваленный домик - от выставочного зала до театра кукол... Люди делали ремонт, вкладывали средства и... уходили. Рано или поздно, но уходили все! Аура этого места не давала возможности пробиться хоть чему-то светлому. - А что там сейчас? - Заколоченные развалины. Никто не знает, какие тайны они хранят. На вкус вампира - самое то! Если бы я был Бароном, так, пожалуй... - Дэ-э-эн! Чтоб тебя, х...ма в ё...ма, на к...ма под броневиком с насосом! ...В гостиную серым ураганом ворвался взъерошенный Капрал. Его буквально распирало от ярости, но не от отчаяния. Значит, она жива, а в ближайшие пять минут ей почти ничего не угрожает - Вы чё, г...ма, расселись тут?! А там у...ма в...ма, Сабрина, между прочим, р...ма и е...ма, при людях. - Я знаю. - Мы знаем, - деликатно поправила Ева. Енот сбился, подозрительно глядя на наши спокойные физиономии, но решил попробовать ещё раз: - А ну встать, д...ма с л...ма, по стойке «смирно»! Чтоб тут у меня ш...ма п...ма на в...ма, и думать не смели! Товарищ боевой, т...ма и б...ма, пропадает, а вы, х...ма, разговоры разговариваете?! - Сядь, - попросил я. - Хватит маяться дурью, изображая пьяного героя-прапорщика. На Еву ты, возможно, ещё и произведёшь впечатление, но меня этим уже не купишь. - Какого ш...ма, Дэн? - Привидение плавно зависло над креслом, разом сменив тон с развязного на деловой. Я жестом попросил охотницу не вмешиваться, без всяких предисловий переходя к делу: - Она уехала утром. Ты слышал короткий шум борьбы в мансарде, но приплыл поздно, а так как развязать девушку не мог, то пустился в погоню. Почти наверняка догнал «феррари» и, выяснив суть, всю дорогу пытался убедить Сабрину не совершать опрометчивого поступка. Всё тщетно! Вы доехали с ней до Пречистенских ворот Кремля, где её встречали Гончие с разрешением на въезд. Сколько помню, не каждое привидение может появиться там даже ночью, а уж днём ты бы и носу сунуть не посмел. Однако быстро догадался, что пора объявлять «боевую тревогу», и помчался сюда. Теперь давай поправки и уточнения по теме доклада. - Вопросов нет. П...ма с ч...ма, так сказать! По сути изложено верно, - фыркнул он, зачем-то подмигивая Еве. - Вот и замечательно. А сейчас мы пойдём и заберём оттуда Сабрину. - Пошли! - радостно вскочила бодрая сибирячка. Такое впечатление, словно ей совершенно всё равно, куда идти и зачем, лишь бы со мной. Именно такой соратник и был мне сейчас нужен: горячий, бесстрашный и уверенный во мне на все сто! - У тебя есть план? - серьёзно спросил Капрал. Плана в его понимании (то есть чёткого, логичного и стратегически обоснованного), разумеется, не было. Но было ощущение... Какая-то смутная интуиция, позволяющая едва ли не на ощупь разглядеть в тумане очертания зыбкой мечты и сделать её реальностью. Я улыбнулся. Может быть, впервые за многие годы, и возможно, мой оскал скорее походил на гримасу масок греческой трагедии, пусть! Я чувствовал, как сердце ускоряет ритм и все страхи становятся пустыми... - Но мне понадобится твоя помощь. - Э-эх, х...ма, к...ма, с...ма, т...ма твою туда же... Погнали! - Разумеется, но не всё сразу.