5.Запах крови

Они шли молча. Дождь стихал, но лес всё ещё хранил влажную, тягучую тишину. Эдвард вёл её вперёд уверенно, будто знал каждую тропу. Его пальцы всё ещё держали её руку, и Мария чувствовала, что он сдерживает нечто... большее, чем просто напряжение.

Когда они вышли к дому, она замерла.

Он был не таким, как она ожидала: стеклянные стены, светлый, почти воздушный — как будто вырезанный из леса самими облаками.

— Это... ты живёшь здесь? — спросила она.— Это дом моей семьи, — сухо ответил Эдвард. — Здесь безопасно. Переоденешься, высохнешь. Потом я отвезу тебя домой.

Она кивнула, хотя внутри всё насторожилось. Что-то в этом доме было... слишком правильным. Слишком тихим. Ни скрипа, ни запаха еды, ни звуков жизни.

Когда они вошли, Мария услышала лёгкие шаги — будто летящие.

— Она и правда пришла, — Алиса появилась в холле, как будто ждала их.

— Это ненадолго, — сразу бросил Эдвард. Он был напряжён, словно заранее знал, что произойдёт.

Через несколько секунд в комнате появились и остальные. Розали остановилась, нахмурившись. Эммет — наоборот, с любопытной улыбкой. Джаспер... вздрогнул. И напрягся.

Но хуже всех отреагировал он.

— Запах... — прошептал Джаспер, сжав кулаки.

Мария почувствовала, как все взгляды пронзают её. Она сделала шаг назад, инстинктивно.— Что? Что не так?

Эдвард встал между ней и остальными.— Всё в порядке. Просто... у тебя сильный запах крови. Редкий. Он может... вызывать реакцию.

— Реакцию? — Мария теперь тоже напряглась. — Вы кто вообще такие?

Алиса подошла ближе, мягко и осторожно.— Мы не причиним тебе вреда, Мария. Поверь. Просто... ты другая. И ты попала сюда не случайно.

Эдвард бросил на неё взгляд.

— Хватит, Алиса. Это не нужно.

— Она должна знать, — тихо ответила та.

Мария смотрела на них, пытаясь понять, о чём они говорят. В голове роились вопросы, в груди росло беспокойство. Она была в доме с людьми, которые... не были обычными. Эдвард знал это. Алиса чувствовала больше. Остальные — сдерживались изо всех сил.

— Мне надо выйти, — сказала Мария и развернулась к двери.

— Я провожу тебя, — Эдвард тут же оказался рядом.

Но внутри него кипело. Не из-за желания. Не из-за гнева. Он не понимал, почему именно к ней его тянет. Почему её кровь — не просто запах. Почему Алиса улыбается, будто всё давно знает.