Глава 1

Сегодня был мой день рождения. В этом году благодаря загруженному графику, времени на так называемую меланхолию, которая часто появляется перед этим днем, совсем не было. Так совпало, что в этот день я сдаю экзамены в хореографическую академию. Шансы были ничтожно малы, но больше у меня не было выбора. Это единственная альтернатива, которую я могу себе позволить после того случая. Мой взгляд случайно падает на полку с медалями и кубками. Больше ни одного соревнования. Нет моя карьера в спорте может и не закончилась. Но того, что было тогда... той меня больше не было. Долгая реабилитация дала о себе знать. Я больше не почувствую этого никогда.

На улице было жарко. Поэтому я решила сегодня надеть что-то легкое. Для экзамена мне не потребуется ничего такого. Свободная одежда будет кстати.

На кухне уже кто-то копошился. Значит сегодня не сплю не только я. Запах выпечки разнесся по всему дому. А я сделав совсем легкий макияж, поспешила на кухню. Я знала, что как только я войду туда, меня завалят поздравлениями и объятиями. Когда я вошла в кухню и увидела маму и папу, на моем лице появилась улыбка. Пусть я не могу больше заниматься тем, чем я хотела, это не конец. Я нашла альтернативу. И хоть это всё же не то, но танцы дают мне мимолетное ощущение радости, будто не всё ещё потеряно.

Моя мама обернулась, как только я вошла на кухню. Она готовила мои любимые блинчики. Запах уже разнесся по всей квартире. Мама положила полотенце на стол и достала из полки небольшую коробочку.

— Это наш с папой подарок на твоё семнадцатилетие.

Она отдала мне её. Внутри лежал кулон в виде змеи. Она извивалась, образовывая практически замкнутую цифру восемь. Вместо глаза у неё был небольшой рубин.

— Спасибо, он такой красивый.

— С днём рождения! — Она крепко обняла меня, а я ответив на эти объятия, уткнулась носом ей в плечо. Папа уже встал со своего место и подошел к нам, ожидая пока мы закончим, а потом следом за ней обнял меня.

Я была рада видеть их в хорошем настроении. Уже неделю как они были в странном состоянии. Папа казался мне непривычно нервным и суетливым. Он всё чаще забывал о простых вещах, а недавно он разбил чашку с кофе. Обычно он был более собранным. Такая радикальная перемена вызывала беспокойство. Мама же была непривычно тихая. Она могла подолгу смотреть в одну точку. И она отменила встречу с Лилиан. Они обедают вместе каждый вторник, сколько я себя помню.

Я взяла тарелку и положила на неё блинчики. Я надеюсь, что они не заметят насколько сильно дрожат мои руки. Я бросила взгляд на часы, которые висели в гостиной. У меня есть еще пятнадцать минут для того, чтобы поесть и собраться.

— Нервничаешь?

— Немного, было бы странно не волноваться.

Я знала, что мой страх пройдет, как только я зайду в аудиторию, чтобы сдать этот экзамен. Там не будет уже пути обратно. Сейчас мне очень хотелось убежать от всего этого. Но побег не выход. Я должна это сделать.

— Ты справишься. У тебя достаточно опыта. Ты много тренировалась для этого, Изабель, — строго говорит мне папа.

— В любом случае мы с папой тобой гордимся. Даже если что-то пойдет не так, ты уже победила. Ты смогла побороть всё, что с тобой случилось. Это не каждый может сделать.

Я быстро ем. Не хочу, чтобы они заметили, что ничего я не победила. Это всё осталось внутри меня. И вряд ли когда-нибудь я перестану это чувствовать. Тот момент до сих пор в моей голове, и он не хочет уходить так просто. Да, мне стало лучше, чем было. Но я не пережила это. Мне хотелось это им сказать, но я не могла. Вместо этого я встала, поблагодарила маму за завтрак и, взяв вещи, я вышла на улицу.

Я на секунду прислоняюсь к стене дома и глубоко вдыхаю свежий воздух. Он быстро наполняет мои легкие, а ком в горле постепенно отступает.