•Месть покойника•

- Значит, Беорегарда это сильно разозлило? – интересовался Гэбриел, как обычно Аддолина и он разгуливали по пещерам Пути. - Да, так и есть. По словам предводителей, там хранилось немало секретов, но увы всё разграбили. – отвечала она, поглаживая огромного чёрного ворона на своих руках, того самого что всегда доставляет письма в клюве. - Я знал Гарета ещё до того момента, как он стал предводителем, - начал Гэбриел. – У него в особняке было немало родовых секретов, которые были известны только его родственникам. Свои тайны он раскрывал постепенно, многие из них уже написаны и лежат на полках в библиотеке. Однако до того, как их отдать Беорегарду, он сам лично их проверяли и испытывал, иногда на это уходили годы. Но увы оставшиеся труды его рода нам теперь неизвестны, но я подозреваю одного человека… - на этих словах он замолчал. - Кого?! – тут же встрепенувшись спросила Аддолина. – Ты подозреваешь что кто-то мог украсть тайны? Гэбриел был в задумчивости и напряжении. - Есть один человек, - наконец вымолвил он. – Но боюсь тебе моё предположение совсем не понравиться. - Я ко всему всегда готова, говори дядя. – ответила Аддолина. - Элиза. – произнёс он. Что же, Аддолину совсем не удивил этот ответ. - На днях я разгуливал по пещерам и случайно услышал обрывок разговора Элизы и её приближённой ученицы. Она рассказывала ей, что хотела бы создать и представить пещерам Пути какое-нибудь своё личное открытие, которое бы поразило многих и принесло бы ей ещё больше уважения. - Но разве это плохо? – спросила она. – И какое отношение она имеет к особняку Гарета? - Она рассказывала это всё с уверенностью и строгостью в голосе, она говорила, что начнёт изготавливать свой личный план и вскоре весь Путь узнает о её успехах. Она могла пробраться в особняк, выкрасть тайны Гарета, а воров и нищих специально подговорить и загнать туда, дабы прикрыться ими. Сейчас я уверен, что открытие, которое она сейчас разрабатывает это родовой секрет Гарета. А ведь Беорегард желал лично со всеми предводителями и наставниками изучить записи, а всё это она присвоила себе. Завидев сомнение на лице Аддолины, Гэбриел добавил: - Она говорила, что план будет связан с демонами, якобы облегчить их муки. Тебе же известно, что происходить сейчас с мятежниками. - Увы, да, - ответила Аддолина. – Но Элиза очень умная и мудрая колдунья, я чувствую она не имеет отношения к особняку Гарета и действительно разрабатывает своё личное средство. Без доказательств не стоит клеветать такого человека как она. - Время покажет. – произнёс Гэбриел. – А ещё вопрос: как там Маргарет? Говорят, она заболела, уже два дня её нигде не видно. - Да, лёгкая простуда. – ответила она, вспоминая о том, как она с Анной и Нелли лечили эту «лёгкую простуду» мытьём в пещерах от жуткого запаха, исходящего от неё, настойками от головной боли и прочими средствами. – Сейчас ей намного лучше. - Рад за неё. - ответил Гэбриел. - Сейчас я пойду в пещеры жрицам – проведать мятежников, ребята меня уже ждут там. - Будь осторожна, многие там не в себе. – предостерёг её Гэбриел. Ведьма кивнула и скорее последовала к чёрной железной лестнице. Поднявшись наверх, она проследовала по балкончикам и вышла в пещерный коридор. В конце коридора как обычно был зеленоватый пар и свечение, а также блестящие блики. В веренице различных дверей, Аддолина увидела около одной ребят – были все, кроме Маргарет, которая до сих пор восстанавливалась в своей комнатке. - Они там? – спросила она. - Да, - ответила Анжела. – Но жрицы говорят, что их состояние хуже, чем обычно, мы вот не уверенны стоит ли вообще заходить. - Я немного боюсь, тётя. – пробормотала ей в ответ Джоанна. – Мы ведь сами демоны, а вдруг это заразно? Вдруг нас будет ждать такая же участь?! Анжела хотела что-то ответить, да только дверь перед нами распахнулась и вышла одна из высокоуважаемых жриц. Завидев всеобщее любопытство, она знаком велела нам молчать и аккуратно раскрыла дверь ещё больше. Зрелище, представленное перед ними, никому не принесло радости – Бенджамин был перевязан с ног до головы заговорёнными верёвками, чтобы он не вырвался. Он смотрел лишь в одну точку и о чём-то размышлял, вероятно, на данный момент у него был проблеск разума. Грета была без сознания в какой-то рванной рубашке, жрица пояснила нам так: какую бы одежду бы ей не выдавали – она всё разрывала голыми руками, представляя, что разрывает Матфея или Чада, ибо она часто повторяла их имена. Остальные были без сознания, ибо боли в теле их часто навещали и не позволяли спокойно спать, сидеть или же даже просто поесть. Единственное что приносило им успокоение, так это же длительный сон, который вызывали у них жрицы травами и благовониями. - Вероятно, вы просто очень сильны, поэтому вас не настигла подобная участь. – сказала жрица, это было адресовано Редманду, Анжеле, Карли и Джоанне. - Сколько мы ещё продержимся? – встревоженно спросил Редманд. - Это неизвестно никому, но я уверяю вас, не падайте духом и не позволяйте вашему разуму поддаться горечи, - строго ответила жрица. – Мой вам совет: не навещайте их. Аддолина заметила, как тревога обуздала Редманда и его можно понять, его сильно поразило то, что он увидел. Ведь в любой момент это могло произойти с ним. - Я уверен!!! Это настигнет оставшихся!!! Нам предначертано умереть в этих муках, оставленных Матфеем! – громко закричал Бенджамин, желавший подняться с места. Но один взмах ладони жрицы заставил его успокоиться – их колдовство действительно сильно. - Вам стоит уйти. – произнесла серьёзно она. Тем временем в домике предводительницы витал аромат ванили, корицы, бадьяна, кофе и различных трав. Сама предводительница стояла за своим столом, на котором была раскрыта её личная книга Теней. Очень маленький котелок кипел рядом с книгой и огонь под ним издавал приятный уху треск. На Элизе было тёмно-красное платье с золотым поясом вокруг талии, волосы были высоко собраны, а задумчивый взгляд был устремлён в книгу. Элиза заранее расспросила у жриц особенности организмов демонов, поэтому ей ничего не стоило сделать небольшие наброски их органов, сделать заметки относительно их, также из библиотеки она временно взяла несколько старинных книг повествующих о чудовищах в других мирах, демонов из различных мифологий и почти многое что с ними связано. Иными словами, Элиза всей душой желала облегчить страдания мятежников, ибо во многом они сумели преуспеть в войне благодаря их усилиям, также она волновалась за Редманда с Анжелой, Джоанной и Карли, и разумеется она помнила и про маркиза в Париже. - Жаль, что так вышло. Знания, которые хранились у Гарета могли бы нам помочь… - пробормотала она своей ученице, стоявшей подле неё. - Госпожа Элиза, я советую подложить вам в котелок немного чабреца, полагаю лишним он не будет. – предложила девушка. - К сожалению, он у меня кончился, однако ты можешь подняться к внешней деревне и собрать немного пучков. – также сосредоточенно ответила Элиза. - Хорошо, я потороплюсь. С этими словами она спешно вышла на крылечко и собиралась уже спускаться, как ей навстречу с самодовольной улыбкой вышла Ванесса – дочь Джеролда. Она славилась в пещерах своим не самым дружелюбным характером, многие с ней дружили, а многие сторонились и старались даже не глядеть в её сторону. Она родилась с врождённым пороком, состоящим из гордыни, эгоизму и двуличии, иногда к этим качествам прибавлялась наивность. Разумеется, она уважала предводителей, обожала Тёмный Путь и желала ему самого лучшего, она часто участвовала в различных вылазках и отрядах. Но если бы ей выпал шанс возвыситься за счёт другого человека – она бы согласилась. - Куда направляешься, Ванесса? – спросила девушка, беря в руки плетённую корзиночку для трав. - А непонятно? – спросила та в ответ. – В дом Элизе, за советом. Девушка прищурилась в ответ: - Иди-иди. – сказала она. – Только смотри не натвори чего-нибудь, госпожа Элиза сильно занята, а твоя долгие и занудные разговоры сейчас не к месту. - Я всегда обращаюсь к нашим высокоуважаемым предводителям только по важным делам и открытиям, нежели ты. – задрав голову ответила Ванесса. - Но почему-то успехов я совершаю больше. – спокойно ответила девушка и прошла мимо неё. Ванесса же уверенно поднялась по ступенькам крыльца и громко постучала, Элиза по стуку узнавала своих учеников и наставником и громко произнесла: - Войди, Ванесса. Та тут же прошла коридор и вошла в зал. - Госпожа Элиза, - с улыбкой начала та. – Я слышала, что вы начинаете заниматься своим неким особым проектом, любопытство и интерес не давали мне покоя. Ваши обширные знания и мудрость известны всем в пещерах. - Если уж тебе так интересно, - произнесла Элиза, не отрываясь от записей и даже не обернувшись к Ванессе. – То знай, я пытаюсь создать лекарство для оставшихся демонов. Ванесса подошла ближе и книги про демонов из различных легенд и мифологий предстали перед ней. - Вы из библиотеки взяли? – поинтересовалась она. - Откуда же ещё? Ты иди и займись своим делом, Ванесса. Я не уверенна что у меня получиться создать его. - Но попробовать стоит. - Определённо, Ванесса. Иди, ты знаешь я не люблю излишнее любопытство. - Удачи вам, госпожа Элиза. – поклонилась та и не спеша покинула домик. Тем временем в комнатке Маргарет, Аддолина и Анна проводили у неё строгий допрос. - Что ты делала в Акре Дьявола? – спрашивали они. - Ну… - Маргарет не знала, как ответить на этот вопрос, у неё ведь не было времени на раздумья об этом, ибо уже второй день она пытается восстановиться после пьянок, которые шли одна за другим в разных пабах Акра, вместе с Джоном, Рупертом и Уифредом. – А мой мешок тут?! – встрепенулась она. - Здесь он, - ответила Анна. – Но что там? - А… - махнула рукой та. – Травы. - Такие тяжёлые? – в сомнении задала вопрос Аддолина, понимая, что там вовсе не травы. - Ах, спутала! – импровизировала она, схватившись за голову в постели. – Одна знакомая в Лондоне есть…а у неё бабка колдуньей была, только внучка не унаследовала стольких сил…и отдала многие ей записи и книги мне, потом с ними разберусь. - А после этого ты решила заглянуть в Акр? В это проклятое всеми место?! – ужасалась Анна. - Там неплохие люди… - тяжело ответила Маргарет и очередной приступ тошноты встал комом в горле. Анна забеспокоилась и суетливо подала ведро Маргарет. - Вот, держи. Отдышавшись, она через минуту собралась с силами и сказала: - Я благодарна вам, мои сёстры. Вы искупали меня, принесли еды и много воды, лечили меня, признаю мне очень стыдно что так вышло… - Поблагодари потом и Нелли, она помогла тайно донести тебя до комнаты, ради твоей чести. Все думают ты простудилась из-за полётов. – ответила Аддолина. – Но мы никому не позволяли навещать тебя под предлогом что твой вид оставляет желать лучшего, хотя так и было. - Нелли? Она очень хороший человек, да. – промолвила Маргарет. Аддолина с Анной слабо улыбнулись, им было неловко за состояние Маргарет. - Мы пойдём, - сказала Аддолина. – Нас ждут в библиотеке. - Кстати, как там ваш проект? – опомнилась Маргарет. - Всё хорошо, но прогресс крайне медлителен. – ответила Анна. - Ничего, это нормально. – махнула рукой Маргарет и положила голову на подушку. – Спасибо вам ещё раз за всё. А что происходит в последние дни в Пути? Есть какие новости? - Особняк Гарета разграбили, - ответила Анна. – Всякие бродяги невежды выкрали и тайные книги, записи и заговорённые драгоценности, абсолютно всё подчистую! Ужасно, правда? Господин Беорегард в ярости. - А почему же? – спросила та. - Сама посуди, тайные бесценные знания в руках у воров! Что теперь будет?! Однако есть надежда что многие записи сгорели, ибо верхний этаж они подожгли. Предводители сами желали в ближайшее время пробраться к нему в резиденцию и забрать книги. – объяснила Аддолина. - Ужасно…и правда. – промолвила неловко Маргарет. - Спи, набирайся сил и пообещай, что такого больше не будет. – сказала Аддолина на прощанье. Маргарет же после их ухода пролежала в постели около часа, и набравшись сил стала переодеваться и причёсываться. Она надела лёгкое белое платьице, которое почти никогда не носила, как обычно заплела одну косу сбоку и стала изучать содержимое мешка. Книги, которые она похватала с полок, действительно были про демонов, колдовство и тайные знания покоились на каждой странице и строчке. - Я не ошиблась… - пробормотала она. Внезапно ей резко стало не хватать воздуха, она тотчас же ухватила чёрную толстую книгу, по бокам она была красного цвета словно картина в рамке. «Жители миров» - гласило название на обложке, буквы были ярко красного цвета. Само содержание книги её крайне заинтересовало, там описывали невиданные существа, а их рисунки внушали как благоговение, так и страх. Взяв тканевую сумочку со шкафа, она уложила туда книгу и вышла из комнатки, желая подняться к внешним пещеркам и подышать ароматом лесов и гор. «Всё равно никто не знает, как выглядели его книги» - подумала она, проходя по коридорам. Многих знакомых она встречала по пути, все желали ей скорейшего выздоровления и интересовались самочувствием. Она даже мельком увидела Беорегарда, который досадно наставлял своих учеников скорее разыскать всё украденное. - Там есть его подписи, сделанные от руки! Найдите их! Хоть по всему городу ищите, но найдите! – восклицал предводитель. Наконец, она поднялась в деревню и отойдя подальше от всех домиков, уселась на крупном пеньке. Свежий воздух её успокаивал и придавал сил. Несколько дней она находилась в Акре Дьявола, все ей были там рады и среди многих она получила уважение – этого она и добивалась. Раскрыв книгу, она стала изучать одну главу за другой. Часы незаметно проходили и внешнюю деревню Тёмного пути стали навещать яркие лучи заката. Маргарет же так увлеклась, что даже не услышала шагов позади себя. Вздрогнув от наступившей тени над ней, Маргарет обернулась. - Мы…знакомы? – пробормотала она. - Ванесса, - улыбнулась девушка. – Я многое слышала про тебя, говорят ты простудилась? Но вижу тебе не так уж и плохо. - Да, мне легче благодаря близким. – улыбнулась в ответ Маргарет. - Рада слышать, а что ты читаешь? – спросила Ванесса, протягивая шею. - Это…книга моей знакомой. – соврала Маргарет, показав обложку. – Временно мне дали почитать. - Можно посмотреть? – вновь спросила заинтересованно Ванесса. - Держи… - неуверенно ответила Маргарет, протягивая той книгу. Ванесса с улыбкой стала листать её. - Она очень стара… - пробормотала задумчиво Ванесса, а Маргарет стала одолевать тревога. – Вот-вот развалиться, многие записи стёрты, однако содержание действительно интересное. Ой…что это? - Что там? – спросила Маргарет, Ванесса в ответ указала ей на подпись, поставленную самим Гаретом и несколько записей от его руки на одной из страниц. - Это подпись покойного Гарета, - произнесла Ванесса и косо глянула Маргарет, которая старалась скрыть волнение. - Что же с того? Моя знакомая со многими известна в Пути… - Эта книга принадлежала лично ему, я слышала, что родовые книги он подписывал, когда прочитывал полностью. Он отдал её твоей знакомой? – спросила с сомнением в голосе Ванесса, разглядывая в упор Маргарет. – Господину Беорегарду важна любая книга этого сильного потомственного мага. - Она не ему принадлежала! А бабке моей знакомой, возможно та была знакома с бывшим предателем-предводителем. Ванесса с сомнением посмотрела на неё, но через секунду сменилась в лице. - Как скажешь, прости меня если чем-то обидела. Я пойду, сестра меня ждёт в одном из садов. – улыбнулась она. - До встречи. – ответила Маргарет, медленно закрывая книгу у себя в руках. Неприятный осадок волнения и страха до сих пор не проходил у неё в груди. Желание изучать книгу пропало. С этого самого случая прошло два дня. Разумеется, участники Пути, летающие по всему городу в поисках книг – не нашли ни одной. Шкафы Гарета были околдованы как сумка Аддолины – туда помещалось безграничное количество книг, а Маргарет успела захватить лишь небольшую стопку знаний, остальное же подожгла чтобы как раз-таки они никому из воров не попали в руки. Кроме её выкраденной стопки – больше не сохранилось книг. Но разве кто-то знал об этом? Все полагали, что бандиты выкрали оттуда абсолютно все труды Гарета, на самом же деле просто они были сожжены и частично выкрадены Маргарет. Однако, произошло ещё одно событие, которое заставило ребят отвлечься от события с особняком. Состояние Редманда вновь ухудшилось. В пещерной комнатке жриц, он лежал без сознания укрытый белым одеялом. Вены на его руках сильно выделялись на фоне бледной кожи, дыхание было слабым и почти незаметным. Анна, Аддолина, Гэйб, граф и маркиз, Анжела с племянницей и Карли, несколько жриц стояли вокруг его постели. - Он…есть шанс что он проснётся? – спросила тихо Анжела. - Мы ничего не можем сказать, - ответила одна из жриц. – Мы все здесь радовались его здоровью, когда замечали его мельком в пещерах. Но мы все понимали, что в любой момент может произойти непоправимое. Может быть увиденное им состояние мятежников так повлияло на него, ибо мы чувствуем, что проблемы есть в области сердца. Пустота вновь заселилась в глазах Аддолины, она не слышала вокруг себя тревожащих расспросов графа Бриджмента и разговоры маркиза Бернарда, суеты Гэйба и слёзы Анны, молитв Анжелы и успокаивающих речей жриц. Эту пустоту и отречённость в её глазах сразу же заметила Анна, но она понимала, что не сможет ничего с этим поделать. Она не заметила сколько времени прошло, прежде чем Бернард аккуратно тронул её за плечо: - Пойдём, Аддолина. – тихо произнёс он. – Жрицы сделают всё что есть в их силах. Аддолина отрицательно покачала головой: - Я побуду здесь, потом приду. – ещё более тихим голосом ответила она. Из серых глаз в которых заселилась пустота, ручьём лились слёзы, с опущенными руками Аддолина как вошла в комнату, так и не сдвинулась с места. Уговоры не помогли и в конечном итоге, она осталась одна в комнате. Медленно подойдя к кровати и присев на край, Аддолина стала глядя на неподвижное лицо Редманда вспоминать всё что с ними произошло – с их первой встречи, до этого дня. «Я не понимала в тот день куда шла и зачем…Судьба сама вела меня к тому зданию, сама заставила переночевать у него холодную ночь, но Редманда я дождалась. И его экипаж она подталкивала проехать именно через ту улицу…мы бы оба погибли, если бы не встретили друг друга…» - после этих воспоминаний и размышлений слёзы ещё горячее полились из её глаз, придерживая голову рукой она не переставала следить за едва заметным дыханием. Тихие скрежет ноготков по пещерному полу отвлёк её – прибыл Клод, с поникшим хвостом и таким же потухшим блеском в глазах. Без слов он опустил свою голову на колени хозяйки. Долго они сидели так, Аддолина слабо поглаживала его головку и смотрела куда-то вдаль. Скоро должен был состояться бал, но какой смысл идти туда без Редманда? Он всю жизнь мечтал побывать на подобном событии, а этот вечер должна была провести сама королева! Кучер отец и мать торговка не могли позволить себе той роскоши, о которой их сын так сильно мечтал, особенно засыпая по ночам в том самом деревянном домике. Сейчас же когда у него есть шанс исполнить свою мечту, его здоровье не может позволить подобного. Аддолине стало досадно от этих мыслей. У неё же всегда был шанс побывать на подобном вечере, но её почти всегда оставляли дома, да и она сама особо не желала быть там. «Нет, нет…ни в коем случае у меня нет недовольства даже по этой причине, я просто сожалею ему, но я не против такового решения Отца». – размышляла она, раскладывая свои мысли, чувства и доводы аккуратно и по полочками внутри самой же себя. Вновь послышались шаги и на пороге показался Кевин и Кайл. Аддолина почувствовала их присутствие даже не посмотрев на них. - Мне жаль… - промолвил Кайл, подходя ближе к сестре. Аддолина промолчала. - Мы потеряли тебя, - встревоженно начал Кевин. – Но…знаешь, его организм силён если он пережил ту операцию, думаю он справиться и с побочными явлениями. Демоны сильны… Аддолина перебила его. - Он не демон, - ответила она уверенным и железным тоном. – Он мне брат, он родственная душа, он мой…ангел хранитель. Если с ним что-то случиться, непременно что-то будет и со мной, а если же со мной, то и с ним. Кевин горестно отвёл глаза: - Так ты любишь его? – спросил он. - Как родного человека, как вас – тебя и Кайла. – ответила та, утирая слёзы. Кайл присел рядом и старался успокоить Аддолину, поглаживая ту по волосам и рукам, Кевину же стало душно. В дверях появился Мэриан. - Уйдёт он с этого мира сейчас или позже, в любом случае ему не будет там плохо. – произнёс вампир, медленно приближаясь к кровати. - Я это знаю, - выдавила из себя Аддолина. – Мне лишь горестно осознавать то, что ему неимоверно тяжело сейчас. Даже если проснётся, боли в теле его не покинут и сколько ещё он так будет мучиться?! Мэриан остановился и изголовья кровати, и устремил свой взгляд на бледное лицо Редманда. - А у тебя боли проходят? – спросил он. - Навещают иногда, - ответила она. – Но, наверное, как Редманд, я привыкаю. Кайл с сочувствием посмотрел на неё. В этот момент Клод тревожно поднял голову и посмотрел в сторону двери. - Что такое, Клод? – мягко спросил Кайл. - Внизу что-то происходит. – строго ответил тот. – Нам необходимо спуститься. Аддолина вздохнула и кинула взгляд на Мэриана. - Не к добру это. – произнёс вампир. Все стали покидать комнату, Аддолина посмотрела ещё раз на Редманда и вышла. Спускаясь по длинной чёрной лестнице, сверху они увидели, что толпа и шум образовались около домика совета предводителей. Всех стало настигать волнение и плохое предчувствие. Быстро они стали направляться по выложенной каменной дорожке к домику и гадать, что могли произойти. Беорегард и Сэмюель стояли на огромном камне и лица их были озарены печалью, но и строгостью в том числе. Толпа стояла вокруг камня, и они явно кого-то окружали. Лица у всех были удивлённые, некая весть поразила многих. Ребята стали пробираться сквозь толпу, и они увидели, что окружают Элизу и Маргарет! Неподалёку стоял Гэбриел, Дерек, Саманта и Джеролд, рядом с ними же и стояла Ванесса. - Что происходит? – спросил Кевин. Лица Маргарет и Элизы были растеряны, они выглядели так, будто хотели что-то сказать и противиться чему-то, но не могли и лишь смиренно стояли рядом. Глаза Аддолины и Элизы встретились, предводительница будто хотела что-то закричать ей, но невидимый в её глазах барьер мешал даже мысль передать Аддолине. Внезапно ребята заметили, как Ванесса относит стопку книг в руки Беорегарду, тот поражённо стал их перелистывать и глаза его наполнялись досадой и недоумением. - Это я обнаружила в комнате Маргарет, - громко заявила та. – На каждой странице присутствует подпись Гарета! Беорегард всей душой желал, чтобы это был лишь сон, но всё было явью и все стояли перед ним и ожидали его дальнейших решений. - Элиза? – спросил он в некой досаде, удерживая раскрытую книгу в руках с подписью Гарета. – Я не желаю верить, что это совершила ты и Маргарет! Элиза стала мотать головой, но губы её не могли произнести и слова, словно они были связаны. - Увы, - начал Гэбриел. – Это действительно так, книги с его подписями хранились лишь в его особняке, но вдруг Ванесса внезапно обнаружила их в комнатке Маргарет! - Также, - начал Джеролд. – Моя дочь видела, как госпожа Элиза готовит у себя в доме некие магические практики и зелья, связанные непосредственно с демонами! Она говорила, мол желает создать «свои личные» методы лечения для демонов! Но это ложь, она выкрала родовые знания с особняка покойного Гарета и желала выдать их за свои, чтобы возвыситься благодаря выкраденным знаниям. Как думаете, это благородно со стороны предводителя Тёмного Пути? – спросил он громко у толпы, и та в ответ отрицательно загудела. - Но что самое ужасное, она использовала для этого свою ученицу Маргарет! Потом они вместе натравили на особняк всяких нищих бродяг, чтобы прикрыть свои следы. – подтвердил Гэбриел и пронзающим взглядом резко обернулся к Элизе. Все стояли опешив, возмущение и недоумение – вот что сейчас витало по пещерам Тёмного Пути, никто не желал верить в то, в чём обвиняли Элизу и Маргарет. Аддолина не могла поверить в услышанное, чтобы Элиза ограбила особняк Гарета и впустила внутрь бандитов? Зная её, это невозможно! Она слишком благородна чтобы совершить подобное. Анна также встретилась взглядом в толпе с опешившим Гэйбом и его родителями. Всё же не сумев сдерживать наплыв своего недоумения и досады, Аддолина вышла вперёд: - Это дело никак не может быть рук Элизы и Маргарет! Здесь недоразумение! - Согласен, это ложь! – послышался мужской голос из толпы. - Этого не может быть! Госпожа Элиза выше этого! - Маргарет тоже не причастна! Крики толпы становились всё громче и громче, возмущение и недоумение приобретало немалую силу. Аддолина начала и все подхватили, но по одному знаку Беорегарда все тут же стихли. - Увы, наставница Аддолина, - начал Джеролд. – Факты доказывают обратное: книги с личными подписями Гарета были лишь у него в библиотеки особняка, а тут внезапно их обнаруживает моя дочь Ванесса в комнатке Маргарет. До этого Ванесса видела, как госпожа Элиза собирает информацию про демонов и хочет совершить своё личное открытие! Родовые книги, наставница, это серьёзная и крайне важная вещь, они могут быть только у представителя своего рода, выкрасть их – равносильно преступлению. - Мы планировали тайно совершить вылазку к его особняку и просто забрать книги, чтобы они не попали в руки смертных полисменов и больше ничего не брать оттуда. Но Элиза…как ты могла? Зачем же и Маргарет подставлять?! – строгим и досадным тоном спрашивал у неё Беорегард. – А ты, Маргарет, зачем согласилась и работала тайно? Ещё и изучала его книгу в саду внешней деревни, прямо у нас под носом! - Почему вы решили, что это именно они?! – почти гневно воскликнула Аддолина. – Маргарет пропала на несколько дней, ибо…ибо отправлялась погостить к своей знакомой в город! А после простудилась, как она может быть причастна к этому?! Вперёд выступила Ванесса. - А вот и нет, - ядовито ответила та. – Не было никакой знакомой, ибо как только она вернулась, спустя некоторое время она поднялась в сад и изучала книгу Гарета с его подписью! Она довольно отдалилась от садов и нашла укромное место, чтобы никто её не тревожил. Мне показалось любопытным, что же она могла там читать? К тому же я хотела подружиться с ней и случайно увидала подпись на одной из страниц книги. А потом решила зайти к ней в комнатку, поинтересоваться её самочувствием и увидела на её столе эту книгу! Аддолина растеряно огляделась по сторонам, но ни она одна была такая – почти весь Тёмный Путь был в замешательстве. - Есть ещё доказательства? – выкрикнула Аддолина. - Они сами в этом признались, Аддолина. – ответил Беорегард. Та перевела вопросительный взгляд на них. Маргарет опустила голову вниз и казалось была готова расплакаться, Элиза держалась стойко, но как обычно нервно оглядывалась по сторонам поджав губы, лицо её побледнело, а голова была вытянута и высоко поднята, своей благородной осанки она не теряла даже в таком положении. - Да, это были мы! Мы обе это совершили! – воскликнула Маргарет через силы, после этого она вновь опустила взгляд в пол и слёзы стали стремительно нарастать на её глазах. Элиза посмотрела на неё, а потом раскрыв рот хотела что-то ответить, но прерывистое дыхание не позволяло ей этого сделать, лишь через минуту она смогла произнести слова, будто сопротивляясь самой себе: - Признаюсь, мы совершили это обе. Маргарет крала книги, я впускала бандитов. Я хотела помочь демонам и сотворить открытие, которое помогло бы им избавиться от болей, но только с помощью знаний Гарета. Я полагала, что в них может быть записана полезная информация. В случае же если они не помогли бы мне, то тогда бы я просто стала создавать что-нибудь другое на основе его знаний…Я обещала Маргарет, что сообщу всем, что это она помогала мне в этом. Таким образом мы бы обе прославились своим открытием. От неё требовалось только своровать книги, которые вы держите в руках, Беорегард. Аддолина впала в оцепенение, по пещере прошёлся нервный шёпот – все были растеряны. Профессор Перро не мог и слова вымолвить за всё это время, он не мог поверить, что его ученица, которую он с детства обучал всему что знал, могла сотворить подобное! Он видел, как она росла, он видел её переживания и радости, потери и достижения, видел, как её посвящали в наставники, а после и в предводители, а теперь она с позором стоит почти перед всеми участниками Тёмного Пути Англии! Изнутри его рвали противоречивые чувства. - Госпожа Элиза, да не может этого быть! Вы и Маргарет…как же… - запинаясь и волнуясь проговаривала Аддолина. - Наставница, - обратился к ней Джеролд. – Мы всегда не желаем верить в то, чего не хотим видеть и подтверждать. Однако, они признались сами. Ванесса нам всё рассказала, мы сделали выводы и просто не могли молчать. Тёмный Путь наш дом и просто не позволительно чтобы здесь царствовала слава, выстроенная на лжи и тщеславии. Аддолина резко обернулась к нему, вспоминая, что это именно тот человек, который предал Элизу. - Вы недолюбливали её верно? – спросила она. – Я немного не удивлена, что это именно вы сейчас встаёте против неё. - Задам встречный вопрос: почему же вы защищаете их обеих? Может и вы к этому причастны? Вы всегда ходили вместе и… - однако тут Джеролд замолчал, ибо гневный взгляд Гэбриела не позволил ему продолжать говорить. Беорегард глубоко вздохнул, а после продолжил: - Осквернение особняка было также низким поступком с вашей стороны, Гарет хоть и предатель, но всё же он внёс огромный вклад в Тёмный Путь. Конечно он не заслуживает почтения и его достижения не могут прикрыть его злодеяния, много людей погибло в наших пещерах благодаря ему. Но ему затмили разум, а мы просто не сумели вовремя спасти его. Он покоен, неизвестно что с ним сейчас, может им словно механизмом управляли и сейчас на нём нет и малейшего греха. Незачем было осквернять резиденцию в которой проводились молитвы, песнопения и ритуалы. - Но неизвестно что творилось там, когда он перешёл на сторону Аделхарда. – возмущённо вмешался Сэмюель. – Какого твоё решение, Беорегард? Ни Элиза, ни Маргарет не заслуживают участи Гарета и Чада, ведьмочки допустили оплошность, я не могу отрицать это, но они ни в коем случае не могут быть изгнаны из пещер. Может они тоже были лишь механизмом? Воцарилась в тишина, всем хотелось знать дальнейшее решение Беорегарда. Тот был также мрачен, как и в день смерти Гарета. - Признайся, Элиза! – воскликнул, обратившись к ней Гэбриел. – Виновата ли ты в смерти Селены Эдвардс? Бабушки Аддолины, ученицы что стоит прямо перед тобой, признайся при ней же! Это ты довела её до гроба! Элиза ещё больше побледнела, а Аддолину будто молнией обдало от одного упоминания этого имени. Профессор Перро возмущённо посмотрел на Гэбриела, но тот старался не обращать внимания на давление, которое старик оказывал ему с помощью своего пронзительного взгляда. - Частично! – воскликнула та в ответ, Аддолина стала ещё более растерянной, однако старалась ровно удержаться на ногах. - Элиза, покажи мне свою руку. – произнёс Беорегард, после крайне напряжённой тишины. Она вытянула руку вперёд: три родинки, изображающие треугольник, до сих пор не сошли с неё. Следом она даже вытянула вторую, где был изображён ещё один подобный треугольник. - Это значит, что предводителем ей суждено быть! В ином случае они бы давно сошли! – восклицал Сэюмель, глядя на Беорегарда. Беорегард решил, что если метки сойдут, то в таком случае он просто вышлет её из пещер, однако всё было на месте и это ещё больше затрудняло ситуацию, но в душе он был рад за Элизу. С виду он не показывал своих чувств и лишь обратился к двум магам, стоящим подле него: - Заприте обеих в их комнатах, конфискуйте все книги и записи у них, позже решим, что делать. - Хорошо, господин. – ответили те. Профессор Перро не на шутку перепугался за свою ученицу и напарницу, которую почти сам же и вырастил. Он быстрее подбежал к ней и обнял – он относился к ней как к своей собственной дочери или же внучке. Та тут же обняла в ответ и сумела отчаянно прошептать пока её не увели: - Они врут, Гэбриел подстроил это! Почти в эту же секунду её и Маргарет стали уводить, под многочисленные взгляды учеников и наставников. Аддолина хотела побежать за ними, но Мэриан её остановил: - Не надо. Разберёмся без лишнего шума. Как только они скрылись из виду, все в толпе стали выражать своё мнение: - Она не виновата! - Моё чутьё мне тоже так подсказывает. - Они бы не сумели бы так поступить, ибо из-за них погибли и несчастные полисмены, сторожащие дом! - Я слышал Беорегард также говорил! - Что теперь будет?! Это слышалось со всех сторон. «Они врут…» - слова Элизы прошептанные профессору продолжали звучать у него в голове. Он посмотрел в сторону Гэбриела и увидел, как тот общается с Дереком и Джозефом. Немедленно он стал приближаться к ним. - Гэбриел. – обратился к нему Сэмюель. - Профессор? – обернулся к нему вампир. - Я конечно моложе тебя, хоть по нам и не скажешь. Но из уважения к моему возрасту по меркам человека и колдуна, из уважения к моим прожитым годам со смыслом и пользой, ответь старику: ты замешан в этом? Вы ведь не ладили с Элизой после смерти Селены! На это есть причины. - С чего вы так решили, профессор Перро? – спросил Гэбриел. – Они ведь сами в этом признались, а доказательства были прямо перед нами, зачем же нам молчать об этом проступке? - Я решил это с того, что ты ложно обвинил её в смерти Селены! С этого я и начал подозревать тебя. Как ты смел при всех такое произнести и опозорить её, так ещё и при Аддолине! У девочки итак много вопрос к своей же семье! – почти ругался профессор, пронзая того насквозь своим взглядом. - Я в этом вовсе не замешан, уж что вам нашептала Элиза я не услышал, но видимо она хотела успеть обвинить и меня. Однако это странно с её стороны, ибо при всех она призналась в своём проступке, может с ней что-то не так? - Это я обязательно выясню. - ответил многозначительно Сэмюль и развернувшись побрёл по пещерной тропинке, опираясь на свою трость с фиолетовым камнем, внутри которого образовалось множество узоров из-за многочисленной энергии переходящей по трости. Тем временем все ребята отошли чуть подальше от толпы, среди них были Мэриан, Кевин и Кайл. - Мне кажется тут что-то нечисто. – произнесла с тревогой Аддолина. - Я тоже так думаю! – на эмоциях и размахивая руками восклицал Гэйб. – Я шёл по дороге и увидел, что возле домика совета предводителей собралась толпа участников! Такое бывает обычно при посвящениях или собраниях связанных с темой набегов или вылазок, а также при объявлении важных новостей, однако ничего подобного не намечалось в последнее время. Решил подойти и выяснить в чём дело, и вижу, как к толпе идут в недоумении Маргарет с госпожой Элизой! Я почувствовал, что тут что-то нечисто и подойдя ближе вижу мистера Дерека, Джеролда и Гэбриела, я сумел мельком увидеть, как они улыбались друг другу, а позже к ним и Ванесса присоединилась, но я всегда её недолюбливал если уж быть честным, а сейчас так вообще презираю! Я даже видел, как в самом начале сама Элиза удивилась, увидав на огромном камне господина Беорегарда и профессора Перро, стоящих там без неё! – всё это он выпалил едва ли не на одном дыхании. - Отдышись, парень. – вымолвил Мэриан с лёгкой улыбкой. - Гэбриел недолюбливал Элизу, это я знаю точно. – сказала Аддолина, пытаясь выстроить логическую цепочку в голове. - Она его тоже. – ответила Анна. – И главное, лишь мистер Гэбриел и Джеролд обвиняли её в этом. - И мой дядя тоже. – произнесла следом Аддолина, всё больше при этом погружаясь в раздумья. – Я должна поразмышлять в одиночестве. И с этими словами она направилась к себе в комнатку, с горечью она увидела двери комнатки Маргарет, которую охраняло двое колдунов. Внутри её ждала Аделаида. - Я всё знаю. – произнесла она, стоя около столика своего потомка. Аддолина с сосредоточенным лицом стала медленно расхаживать по комнате. - Аделаида, - наконец произнесла она. – Я подозреваю, кто мог так жестоко подставить госпожу Элизу. - Гэбриел и твой дядя с Джеролдом, верно? – слегка ухмыльнувшись сказала та. - С чего такие предположения? – спросила Аддолина. - Я не предполагаю, я всё знаю. К тому же и ты сама догадываешься об этом, не стоит врать мне и самой себе. – ответила Аделаида. – Это тёмная магия, которая… Не успела ведьма договорить, как в комнату Аддолины постучались. - Войдите. Это оказалась Анжела. - Ты вероятно уже узнала то что произошло? – спросила та. - Я чувствую в воздухе тёмное колдовство. Многие участники согласны с моим мнением…Может это Гарет наслал нам эту беду?Аддолина лишь странно смотрела на неё, пространство кружилось вокруг неё, всё стало размываться и через мгновение она упала без чувств. Анжела быстро среагировала и успела поймать её до того, как она ударилась бы об пещерный пол, зовя одновременно на помощь, она заметила краем глаза странную женскую фигуру, которая стояла рядом с кроватью Аддолины.